湘西地界，夷汉混杂。多奇峰密林，道路难行，无数山峦凭空里拔地而起，绵延百十里，自古便有:八分山水二分田的说法。

其间峰柱接踵绵延，直拱南天，地势艰难险恶，群山深处根本没有道路，人死之后直接抬回故乡安葬不太现实。

这就需要‘送尸匠’送尸，但有些地方实在太过偏远，人迹罕至，送尸匠半年甚至一年才去一次，等死人多了一起运送。

但湘西地界闷热，死者故去，难免会发生尸身快速腐烂败坏的情况。

而这些客死他乡的汉人又不似夷民，最是排斥火葬，从不考虑火化一类的办法。

所以凡是想送回故乡入土为安的，都要首先要制成僵尸，以保证尸身不会腐烂，这是先决条件。

如何才能尸而制僵呢？最简单的办法就是在尸体中灌注水银。

但这种方法，成本昂贵，一般人家根本用不起，也会损坏尸体脏器。

于是便有人用民间流传秘术，在预感到自己时日无多的时候，开始定时服用少量砒霜，以砒霜混合凝络丹，再加上崾骨草、山阴紫茅花等奇异草药。

这些东西只要比例得当，在人活着的时候，对人体伤害并不大。

可人一胆停止呼吸，气血凝固后，那些材料的药力就会挥发效能，使人尸而不僵。

但人死后，血脉凝固，药力起作用也很慢，因此才要在门板上停尸数日，待其彻底僵化才移入棺中。这样是为了避免尸体过早放入棺材这种闷热器物，使尸体还未僵化完成就以腐烂。

此法在人死后再灌注也并非不可，只是尸体保存得就稍微差了一些，容易发臭。

众人观义庄内耗子二姑的尸体，显然便是后者。

不过，罗老歪说得头头是道，却不知其中奥秘，向来并未得那赶尸术真传。

其不过借那赶尸之名，行贩卖烟土之实而已。

这种勾当，起与光绪年间，不少人为了谋求暴利，把黔地生产的鸭片贩运进来，便打起了走尸送水的主意，借着民间对送尸的恐惧，利用其作为掩护，倒卖烟土军火。

这些人利用送尸做掩护，以故弄玄虚来贩卖烟土。

当年罗老歪并未学会送尸秘术，而是利用赶尸匠的身份大肆贩运黑货，他就是以此发家，后来又涉足盗墓，靠着贩卖烟土和盗取古墓财货，最后当上了这横行三湘的大军阀之一。

因此罗老歪对耗子二姑才如此放心，因为他和玉楼心知肚明，这义庄里的死尸，都灌了防腐药制僵，根本不可能变产生尸变。

而攒馆这些死人，将来都是那些赶尸贩子行私走货的人皮口袋。

不过那些人利用死人贩运黑货之后，也会想办法将尸体送归故土埋葬，这却不是什么仁义道德，只是若不如此，日后都没办法再将“赶尸”做幌子唬人。

花蚂拐三人听得啧啧称奇，别看罗老歪嘴歪眼斜，举止粗俗。又兼‘吃喝嫖赌、杀人放火’没有他不做的。可对于这些民间秘术知道得如此详细，确不愧是威慑一方的军阀头子，而且是卸岭盗魁的拜把子兄弟，看来自是有他的过人之处。

花玛拐更是奉承道：“高明，实在是高明，罗帅原来也是道门中人出身，怪不得有如此奇才！”

罗老歪闻言，得意洋洋，而一旁张林听了，却有些心烦意乱，便道：“道门高人岂是他这番？蝇绳走狗之辈而已，与道何沾半点关系？”

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