云岫蹲下身子探了探中刀之人的鼻息。

没气儿了。

不用多想，死的很快。

能一击即中的，绝非那些普通人凭借着自己的三脚猫功夫能做到的。

方梦白每一步都走得很稳。

他怀中的姑娘晕的很彻底。

叶惊阑抬眸，正巧对上方梦白探究的目光。

方梦白不明白，这两个人怎么能一路跟的这么紧，竟然尾随他到了甄音杳屋子的后街上。

而此事要从云岫刚走完山路说起。

有一驼背老头，他很老了，老的胡子花白。

他的脚步虚虚，又没有拄拐，仿若下一秒便会倒在路过之人的身上。

这个嘴唇乌黑，喘气连连，在路边歇了一阵的小老头终是熬不住了，他向刚好路过两人求助。

叶惊阑便应了他的要求，扶着他回了家。

说来也是巧，小老头的家就在甄音杳家的附近。

甫一从驼背小老头的家中出来，叶惊阑就看见了跟在心不在焉的甄音杳身后的方梦白。

方梦白倒是气定神闲，负着手一路哼哼着，不知他哼的是什么曲儿，但能听出他的欢畅。

叶惊阑和云岫一合计，决定跟着他去瞧瞧。

当有着破空之势的小刀飞来。

甄音杳因了不知名路人这巧妙的一撞，躲过杀招。

那把刀最后出现在了另一个不相干之人的心窝处。

叶惊阑见着了方梦白那奔命的急速，不免想笑。

“你全看到了？”方梦白将横躺在他怀中的甄音杳往自己身子上靠，生怕一不留神脱了手把她摔了。

他可不想假装什么善人，他怕在撕破脸皮时格外的丑陋。所以他选择了对自己诚实，诚实地表达自己的内心。

看不顺眼定是不会给好脸色。

叶惊阑却像一个和尚似的，打着机锋：“庄主觉着我看见了，便是看见了，庄主觉着我没看见，那便是没看见。”

方梦白冷冷地看向地上的尸首。

看这面庞，大约在四旬，唇峰处有一块黑斑，眼角鱼尾纹很深，饱经风霜之后留下的皱纹好像大多数留在了额上。

这人在死前是痛苦的。

或许不是因为人之将死，是因为别的烦心事儿。

还有他指头上的茧子，指甲缝子里的污泥……

这一定是个生活不如意的人。

方梦白面无表情地稍微屈膝，手一伸，拔了那把插入心口的小刀。

刀尖上垂坠着的血珠子，徐徐淌下。

“这把刀，做的很精巧。”

方梦白试着翻转手腕，顿然向前一刺。

骤起凌厉风声。

薄如柳叶片。

方梦白眼底腾起的分明是杀意，这把刀原是向着甄音杳的，如此想来……

花朝城的衙役来的很快。

和沙城那些穿官服的懒散的作风完全不同，他们雷厉风行。

仵作验身，录事记在簿子上，衙役细细询问了在场众人。

一无所获。

在录事记下最后一笔，领队捕头感慨着花朝城风平浪静太久了，总会出点岔子的，这些岔子不仅苦了百姓，还会苦了当差的人。

随后，他们一队人马抬着尸身沿着来时的路返回府衙。

叶惊阑眯起眼。

云岫不明白捕头的话是什么意思，风平浪静下的暗潮涌动最终会冲垮名为“太平”的河堤？

不明来路的花香一丝一缕地涌进她的鼻腔里。

她的脑海里浮现出暮涯从怀中掏出的锦帕里包裹的那把小刀。

那么尖利。

那么薄。

会否是同一个人，或是同一伙人？

云岫暂且无法给出定论。

先是对暮朗下手，暮涯向她求救，她婉拒了。后是当街杀人，杀错了人，被她碰上了。

他们在明，敌在暗。

云岫感觉自己又陷入了一个迷局。

被人推着，搡着，进了这个深不见底的黑窟窿里。

这种让人浑身不自在的感觉从她初初离开北疆就有了。每到一处，她所感受到的，全是未知的，张大了嘴准备吞噬她的深渊。

深渊不可久望，亦不可不望。

方梦白仔细地端详着这个嗑着下唇思考的姑娘，心中钻出了一种怪异的感觉。若非云岫就静静地立在那任随他从上而下地打量，他肯定不会相信，这种被他推究出的怪异感觉是——杀气。

这样的杀气，比起他来，有过之而无不及。

他从未想过，一个姑娘会有如此强烈的杀气。在他的眼里，姑娘多温婉贤淑，说不上几句便会拈着手绢儿双颊飞红霞，要是碰上了性子爽利如甄音杳这般的，也不过是嘴上骂骂咧咧几句。哪怕是行走江湖的女侠客，会尽可能的收敛起锋芒，将自己融入整个江湖中，化为一条滑溜的鱼，以便于左右逢源。

他心生凛然。

思忖之中，云岫已拂袖走远。

他望着云岫的背影，如同看一条伏在草丛里的毒蛇，等到风吹草动的时候，猛然窜出，张嘴咬紧路人的血肉。

他不喜欢用毒蛇来作比，他找不到更为合适的词来形容与描述。

方梦白隐隐起了戒心。

他对叶惊阑早有耳闻，但对云岫……一无所知。

他的手有些发酸，不知是方才猛地刺出的那一下子使得他有了后续的不适，还是他抱着甄音杳的时间太长。

他咬了咬下唇，决然地走回甄家院子。

……

花朝城暮家。

大门。

古朴的暗色门，与富足的暮家不大相称。

门环上有了点点锈迹。

还没待叶惊阑叩动门环，里边的人似有感应，径直拉开了大门将他们迎了进去。

鹿贞在前面带着路。

“你怎知我们在门外？”云岫问道。

鹿贞眨眨眼，那一双像小鹿的圆眼里光亮闪灭，她歪了歪脑袋，欢快地说道：“小姐说你们快回来了，教我等着你们，我本想着去到街上随意走走，望望叶大人和云姑娘到了何处了，没想到你们就在门外。”

云岫压着声音，问着鹿贞：“鹿姑娘是哪里人？”

鹿贞的脚悬在半空中，落下，软鞋底在石板小径上无声无息。

她甜甜一笑，微微露出的白齿与朱唇相映成趣，这姑娘的口脂涂得过厚了，显得老气。

她回答道：“花朝城，鸣泉县人。但我却是实打实的花州人。”

这里便是花州。

鸣泉县是花朝城边上的穷山坳。

她又道：“我家上有老下有下，在前有三个姐姐，在后还有两个弟弟，家境贫寒，再加上那些年庄稼收成不好，父母做了打算，将我送到暮家老太太处，托付了我这一生，也就是说从我断奶伊始，便在这暮家了。待我年岁稍长，老太太把我送到了小姐的院子里，跟随着她一道读书，写字。只可惜我天分不高，至今只会念几本杂书，写几个斗大的字罢了。”

“原来如此。”云岫慨叹着，暮家确是心善的，收留了鹿贞这样的姑娘，“那你很是喜欢花朝城了？”

鹿贞眼眸一亮，她点点头，“我愿把我这短暂的一生留在花朝城里，生是花朝城的人，死后还要长眠在花朝城这片土地上。”

“到了。”鹿贞指了指身侧的小院，“姑娘的院子在隔壁的梅芳阁。”

“多谢。”

这个梅芳阁的位置极为尴尬，左边住着的是喜欢爬墙的叶惊阑，右边的静雪斋里挑灯夜读的是析墨。

此时析墨的屋中熄了灯火。

云岫长舒了一口气。

他应是歇息了吧。

可是那袭白衣施施然，飘飘然地出现在她眼前，她知道，一触即发的二人之战无可避免。

“扶疏公子今日是噎食了？这么晚还循着小径消食也是不易。”叶惊阑在关上院门的那一瞬毫不留情地将言语砸出。

析墨瞟了他一眼，迅速低头，支支吾吾地回应道：“肚中蛔虫尚且不能知晓我的不适，叶大人慧眼如炬，比虫还灵，析墨佩服。”

院门闭上。

在墙头上肆意拔着杂草的小姑娘晃着双腿，“咯咯咯”地笑着。

蒙络手上的银环轻轻相撞，碰出了清脆的响声。

她的头偏向了听雪轩的院子里。

叶惊阑正抬手揉着眉心，他很疲倦。

蒙络清了清喉咙，迟迟未说一句。

析墨有一种使人安定的魔力，她原是想着从中插一脚，图个乐呵，可在真正见着了析墨之时，只能想到“谦谦君子，温润如玉”这八个字。

蒙络向后一倒，从高墙跌落。

没听见重物落地之音。

云岫心想，这姑娘准是去她院子里找一个安逸地儿躺上了。

析墨的唇嗫嚅着，欲言又止的模样让云岫心生疑窦。

“软软。”他早已抛开了所有，声声唤着她软软，析墨本是凡间的仙，终是由得那红尘烟火浊了身。有了真实的烟火气未尝不好，让他添上一分平易近人。

正如他所说，扶疏公子和析墨是两个人，而析墨遇上云岫的那一刻，就不再是析墨了。

扶疏公子的自在超然，不属于析墨。

析墨平和的笑让云岫的心颤了颤。

“软软，我不想你涉险。”他一字一顿地说着，温柔如初。

云岫怔住。

析墨默然不语，似不愿多言。

他深谙“言多必失”这个道理，但面对云岫，他不由自主地便想劝住她。

“我在暮府作客，怎会是涉险？”她坦然地看进他的眼底。

析墨苦笑着，执起她的手来。

云岫下意识地回缩。

析墨发了神，随即懂得。识趣是做人的本能。

“静雪斋我住了好些日子，有清流，有花木，小筑清幽，无人打扰。”

析墨没直言，他不敢把话挑明了说。打心里觉着自己变得畏首畏尾了许多。

云岫扬起一笑，“听闻花朝城的啼绿酒是一绝，若是能看看天上月，听曲水潺湲，品啼绿酒，不失为一个乐趣。”

他知晓，这是她答应了。

析墨当真是摆了一坛子啼绿酒，直言道：“朗哥儿前些日子派人送来的，我还未开过封。”

云岫抱过酒坛子，顺手掀了盖儿，鼻翼翕动。

她赞道：“光是闻闻这味儿，我便知是好酒。”

析墨不言，一把捉住了她的手腕，顺着触到她的脉搏。

“你……”

一切尽在不言中。

云岫颔首，应道：“得亏于苏大夫，还有……师父。”

这两个人，就像是横生出的刺，扎在有节律跳动的心脏上，每每随着血脉途径，就要痛上一痛，这种滋味并不好受。

“苏翊没了。”析墨从宽袖中取出一封叠得方方正正的书信。

他搁到桌上。

不够明亮的皓月映着不明朗的表情。

云岫只觉胸腔里那颗心脏快要跃到外界。

没了……

在意料之中，又在意料之外。

她的眼前氤氲，热泪滚滚，不愿出眼眶子。

展开信笺，是方方正正到辨不清是谁写成的字。

“啪嗒。”

无声的泪似乎变得有了声音，伴随着心一跳，是一种煎熬。

苏翊死了。

手上的刀痕新旧交叠，连她的扇坠儿也失了光彩。

“他是含笑死去的。”析墨将她的碧玉扇坠儿推到她的手边，“这是你的，他们是识得的，便自作主张带了回来。”

“为何不让它随着苏翊一同下葬。”

“因为是你的。”析墨正色道，“苏翊把身后之事交给了绪风。”

“绪风同他乃是生死之交，交予绪风，他自是能放下心来。”云岫有些哽咽。

她明知世间因果无解，偏要求个一清二楚，这是荒唐之事。

苏翊心愿已了，离别尘世间。本是乐事一桩，云岫却怎么也高兴不起来。

析墨则是道出了她心中所想：“问世间情为何物？直教人生死相许。”

“所以他没了。”云岫摩挲着这块失了光彩的碧玉，呢喃出声，“我是云中客，时乘天外舟……”

“软软，斯人已逝。”他想要劝慰。

云岫忽而轻笑一声，道：“死了便是一了百了，活着的还要受着磨折之苦。”

“众生皆苦，你师父亦苦。”

“我知。”

析墨抱起酒坛子，往她眼前的瓷杯里倒。

“只此一杯，身子骨未好的完全，切记忌嘴之事。”析墨细细叮嘱。

白皙修长的青葱指把上瓷杯，掩住了杯身上的青兰，她举杯，对月遥寄，“安好。”

每个人都会如她所愿，万事安好。

“软软……”析墨截下了她往嘴边送的瓷杯，“万不可以身犯险。”