但如何开口拒绝，也是一个难题。皇后身份高贵，亲开金口，纡尊降贵主动拜师，自己若太过不识抬举，将置皇室尊严于何地？

一条皇后心中却没有想到那么多。林元如今虽暴得大名，但从外表来看，分明还是个最多十五六岁的孩子。

见他面露难色，皇后对明治道：“陛下，先生莫不是嫌我资质驽钝，不堪造就么？还真是让人难过呢。”

明治哈哈一笑，对林元道：“我这位皇后啊，却是一位诗痴，常常读诗读得废寝忘食。除此以外，围棋也是下得很好的，朕万万不是对手。”

明治有两盘棋谱流传后世，从棋的内容来看，一般认为他有业余三段水平。不过这两盘棋都没有发生什么战斗，双方铺地板直到终局。所以林元以为，明治离业余三段还是有点距离的。

“先生有闲暇时，若能指点指点皇后，也不失为一段佳话。”

林元为难的原因，大半在于明治。天皇既已发了话，便就坡下驴道：“得蒙皇后看重，我受宠若惊。只怕自己水平不足，耽误了皇后。”

见他应允，皇后脸上显出笑容来，当下对林元盈盈一拜，便算是行过拜师之礼。

林元受了此礼，便应回赠物品作为师徒见面之礼。往怀里一摸，只有从奈良带来的胭脂。也没想是否合适，便将木盒拿出赠予皇后。此后师徒名分已定，林元多了个便宜弟子。

此时心中仍惊疑不解，不敢多呆，便再次告退，离开了御所。早有马车在宫门等候，一路送他回本因坊。

皇后出人意表的拜自己为师，难道真是出于对诗歌的热爱？

本打算见过天皇之后就去拜见皇后，岂料中间皇后自己来了，还是专门来找自己。

这中间没什么缘故才是奇事，只是一直未见叶室光子，想必她能知道一些端倪，却没有机会向她询问。

罢了，多想也是无用。既来之则安之，事情虽然有些诡异，但似乎对自己也没什么恶意。

接下来数日，林元与秀荣一起，每天操练林门弟子。报社诸事也进行顺利，终于到了付梓之时。

西乡隆盛对此甚为上心，印出样版之后第一时间便拿到手里。新报纸印刷清晰，毫无污渍，比起瓦版纸来字体小了很多，内容自然也多了不少，阅读起来却更为省力。

点了点头，首先翻到头版专栏，印入眼帘的先是福岛谕吉的一首长诗。

“穿越历史的长河

透过战争的硝烟

我站在无名烈士墓前

悲壮在眼前重演......

你抛下父母儿郎

毅然奔赴疆场

在炮火枪战之中

你牺牲战场

埋葬异乡

魂落荒莽

你走的太匆忙

没人知道你的名字

也没人知晓你的故乡

更无人说出你的年纪模样......”

西乡不禁眼前一亮，福岛这诗味道很正啊，这是拿出真本事了。看来这赌约，福岛谕吉赢面很大了。

这一版还有不少诗歌，都是福岛联系的文坛名流所作，质量也非常不错，与福岛本人的作品可谓各擅胜场。

但翻来覆去也没看到林元作品，找了半天，终于才在二版中找到。原来福岛作为总编，在二版中辟了一个小豆腐块，算是头版的尾巴。而林元的作品，就被丢在这里。

西乡不禁摇了摇头，这个福岛也太小气了。如此一来，林元受到的关注更少，赢面自也小了许多。

仔细看去，林元的作品名叫《早发的种子》：

“我是一名列兵

属于最低一级

我缩在土块的掩体下

等待着最后攻击

忽然我看见炮火

太阳向着阴云轰击

我一下子跳出工事

举起绿色的小旗

冲呵！我打着信号

大地却无声无息

冰山像冬天的军营

森林像俘虏样站立

我只有慢慢地倒下

雪粒多么密集

我害怕惊动了同伴

看见我这样死去

在我消失之后

春天自然得到了胜利

大队大队的野花

去参加开国典礼

她们从我的墓上走过

讨论着蝴蝶的外衣

我再少一点勇敢

就会和她们走在一起

我从没被谁知道

所以也没被谁忘记

在别人的回忆中生活

并不是我的目的......”

西乡隆盛拿着报纸的双手不禁颤抖起来。没错！就应该是这种感觉，这就是我多年求之而不得的那种意味啊......

福岛谕吉此时的心情非常忐忑。作为总编辑，他自然是早已看到林元的作品了，而以他的文学素养，很轻易就能判断出谁高谁下。好在自己动用了手段，将林元的诗调到二版不起眼的角落。而林元不知是没发现还是不在意，居然根本没有提出异议。

那么自己大概、或许、可能还有一线胜机吧！毕竟是以读者的来信投票以定胜负，只要没人注意到这首诗，那么自然也就不会有人给他投票。

报纸刚发售一天，他已经往收发室跑了两趟。当听到还没有收到读者来信的时候，心里竟莫名的有一种轻松感。

但是该来的总是会来。第二日一早，信件便如潮水般涌来，转眼便将收发室淹没。新报纸的魅力是事先无人料到的，精美清晰的版面，低廉的价格，一经发售便大受欢迎，很快被抢购一空。虽然《东京日日新闻》仅是针对东京都附近，第一天也卖出了五十万份——这也是印制的全部数量。

这年头哪有加印一说，只好第二日再加大印刷数量。但现在大家最关心的是，副社长与总编辑打擂台，到底谁能赢？

除了不可或缺的岗位之外，报社动员了所有人员来拆读信件。但是新的信件源源不绝，邮局人员都是用筐装着一筐一筐给他们送来。

“从来没有想到，一首诗竟然把我念哭了。”

“我投票给‘早发的种子’，这首诗太感人了，写信时泪水还在我眼眶里打转......”

“平静的述说中蕴含着巨大的张力，从来没有读到过这样的自由体诗。”

“‘早发的种子’就像一篇童话，既有童真，又含哲理。”

“牺牲志士们的精神，没有豪言壮语，没有慷慨激昂。他们就这样前仆后继，平静地面对死亡。”

只有诗歌打动了读者的心灵，受到触动的读者才会花钱花时间，写信寄到报社，倾述自己的感动和泪水。

显然，林元的作品打动了更多的人，几乎所有来信，都是投票给《早发的种子》。而其他所有作品加起来，也不及它的零头。

终于，一封特殊的，指明寄给林元的信件被拣出，送到了林元手中。

那是皇后寄来的信，信中说道：“从报纸上读到老师新作，激动不能自已。盼老师今日到御所一聚。”

林元只得放下分拣信件的工作，从脸色铁青的福岛谕吉面前走过，去赴皇后之约。

此时，报社收到的信件已达近五万封，是报纸销量的十分之一，而新的信件还没有断绝。总有些人会晚一点读报，晚一点感动，晚一点写信。但是赌局的结果已经很清楚，福岛谕吉不仅输了，而且输得一败涂地。

想起自己以后就要对林元俯首听命，福岛谕吉的心都凉透了。但是，自己却连一个像样的借口也找不到。这首诗......为什么会有这样的角度？为什么会有这样的方式？为什么自己和同伴却没有这样的奇思妙想，能与之稍微抗衡一二呢？

或许，我就不该打这个赌。

福泽谕吉握紧了拳头，眼圈却变得红了。

林元正在御所之中，被皇后以师礼相待。

皇后的贴身女官下田歌子将茶巾递到她手上，皇后正坐于几侧，亲自将所有茶具一一仔细搽拭干净。然后取出茶叶，置于一件通体漆黑的茶器中。再加入沸水，用一根长长的粗筷子很有韵律地搅拌。不多时，有泡沫出现，茶就算泡好了。

林元目不转睛地瞧着她，皇后动作舒缓雅致，疾弛有度，确实给人以美的享受。

忽然醒悟，这应该是茶道吧？看这阵仗，必须是了。虽然两辈子不知喝过多少茶，但是林元对日本茶道可谓一窍不通。这尼玛要咋整？难不成今天就要露怯？

皇后将茶水斟入茶杯，恭恭敬敬双手捧到林元面前。此过程中要保持正坐时右脚背压在左脚脚窝的跪姿，仅左脚脚尖和膝盖受力，不能晃动，更不能离开座位。

光这一手，就够练个几年的。可惜林元毫无所觉，真可谓俏媚眼抛给瞎子看了。

林元一边伸手接过茶杯，一边高速转动脑筋。到底该怎么办？接过茶杯之后该做什么？是邀请主人一起喝，还是自己先干为敬？是慢慢品尝回味无穷，还是感情深一口闷？是否还要鼻子嗅一嗅，大声称赞茶香浓郁什么的？

眼珠一转，计上心来。

林元接过茶杯，没有做任何动作。先发问道：“皇后陛下，你是否对每位老师都如此恭敬有礼呢？”

皇后闻得此言，思忖片刻之后答道：“尊师重道乃天经地义之事，我也希望自己能够做到尽善尽美。只是，我的汉学老师人非常凶，我在她面前丝毫不敢乱动，难免会有些失礼之时。”

林元笑道：“陛下，既然跟我学诗，做了我的学生，那么我也有一些特殊的要求。”

皇后坐得端端正正，恭恭敬敬道：“老师请讲。”