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灵秀说：“小姐，你是不是看上了这画上的这个大胖娃娃？”

冷月娥脸一红，回手推了一下灵秀：“我就是看上了这个大胖娃娃，哪个女人不想有个孩子啊？”她把目光投向江雪华，“你说呢，老二？”

“我……”江雪华一脸害羞，“我还没想过这个。***”

冷月娥批评说：“这可不行，你这是对丈夫不忠。”

江雪华有些不悦：“大姐，看你说的，不就是一幅画嘛，还把你引成哲学家了？”

灵秀配合小姐：“二太太，你这样说可不对，不想给自己的男人生孩子的女人，肯定是对自己的丈夫不忠！”

“你！”江雪华怒视着灵秀，气得说不出话。

一会儿，既然年画和风筝都看过了，几个人事不宜迟，马上要走。

谭贵年知道再挽留也不行，就吩咐管家备好车，他则骑着马，一口气把侄儿一行送到了黄河口，并给他们租了竹排。向对岸望去，过了黄河，再一路向北即可。

船夫是个老大爷，拉排的是两个青壮年。谭在春审视着长长的竹排，问老大爷：“竹排这么窄，我们这么多人能行吗？”老大爷说：“没问题，我干这一行多年了。”谭在春点点头，望着一片荒凉：“你们这儿的生活很艰难吧？”

老人感叹一声：“是啊，这苦就甭提了，你看看，这盐碱地，根本就不长庄稼。”

谭在春好奇：“那你们平时吃什么？”

老船夫一笑：“老天爷不会饿死穷人，虽然我们这儿不长庄稼，可我们这儿一年三季不缺这个，我们就靠这个活着。”说着，老人弯腰采了一把黄荠菜递给谭在春，让他尝尝。

谭在春吃了一口：“这个能吃吗？当地政府就没放过救灾粮？”

老人抹了把眼泪：“这年月，粮食都被抢去打仗了，谁还管百姓死活。”

谭在春皱了下眉，叹口气：“那你们也太苦了！”

老人说：“看你这个军官一身正派，我想，你一定很同我们穷人，我告诉你，我们这儿的人，除了吃野菜，还要靠四处乞讨，也就是当叫花子。你去村里瞅瞅，没几家冒烟的。”

谭在春非常难过：“当叫花子能吃饱饭吗？”他感慨道，“有机会我也去试试。”

老人说：“天下穷人是一家，到哪儿也是穷人可怜穷人，人家帮一勺，你也就勉强活下去了。”老人开始往竹排上引领他们，两个青壮年已拖着纤绳趟着水过了黄河。

几个人坐上竹排，等着老人撑。

老人说：“先让对岸的老大老二歇一会儿，我这里先给你们讲个小故事。”

几个女人很感兴趣，个个注视着老船夫，准备仔细听。

老人沉默了下，开口说：“前年，我们村里来了个给三凤提亲的，是东边一个县份好的，他们那儿产大地瓜，饿不着，人家一开口就说了，只要三凤肯嫁过去，三包大瓜干立马给送过来。三凤娘真是饿混了头，连想都没想就答应了，还求人家说，有没有打算用瓜干换她这个寡妇的。不久，那提亲的来了，还带了个五十多岁的半老头，他推着一辆小推车，上面放了三包瓜干。三凤娘一见，乐了，也不管三凤愿不愿意，瞅着这三包瓜干，硬是逼16岁的女儿三凤嫁给了这个老光棍。可没过多久，三包瓜干吃完了，三凤娘没辙，就去走闺女家，可三凤娘图人家那儿大瓜干不缺，就干脆也住在了那儿，后来听人说，她为了能长期住在那儿吃上大瓜干，就干脆和那老光棍也就是她闺女女婿好上了，唉，你说这三凤娘是不是把大脑给饿坏了。为这事，全村的人没少骂她，都说，这鬼年头，三包瓜干换娘俩。唉，不过话又说回来，这事也不能全怪三凤娘，这都是这个可恶的世道逼的。”

故事很悲伤，很无奈。几个人听完，心意沉沉。

对岸，两个青年在冲这边招手。老船夫说：“他们歇过来了，你们坐稳了，咱这就走。”说着，老船夫开始用竹篙撑动船排。大家背对背坐在排上，谁也不敢乱动。船排向前行进，不时有浪涛打过来。老船夫说：“你们大家都别乱动，只要你们坐稳了，船排就不会被打翻。”