达西先生在彭伯利举办了一场午餐会,特别招待那些逃离大城市，到德比郡来避暑的友人。

伊丽莎白和加德纳夫妇当然也在被邀请之列。

伊丽莎白在这里见到了几位老朋友——与她向来不对付的赫斯特太太和宾利小姐赫然在座。这两位对伊丽莎白的出现都感到有些吃惊。

但是宾利先生的出现很快让伊丽莎白忘却了这些人。

宾利先生见到伊丽莎白，先是吃了一惊,然后走上来与她热情握手，问候她的家人,尤其问候了她的姐姐——贝内特家的大小姐。

“我姐姐今年春天一直在伦敦。”

伊丽莎白不客气地揭露了这件往事。

事实上,她心里正装着另一件麻烦事，简和宾利的事，她已经不想去细究了。

如果她们的小妹妹那件事无法妥善解决，简和宾利……恐怕也就是有缘无分。

“是……”

宾利先生尴尬不已，“我也是事后才知道令姐在伦敦住了一阵，如果当时我知情……”

宾利先生转头去看他的姐妹。

伊丽莎白暗暗叹了一口气。

这么容易被身边的人摆布——真是一项讨人喜欢的缺点。

这时达西先生从外面走进来，他的身边立即出现了宾利小姐的身影。

“亲爱的达西先生，您今天是怎么有兴致召开这午餐会的？”

宾利小姐自然而然地挽上了达西先生的胳膊,用格外活泼的语气问：“我一直以为您会等到乔治安娜回来之后再邀请大家的。”

达西先生借一个转身的机会，悄悄地抽开了他的手臂,说：“今天的午餐会就是为了欢迎乔治安娜回来。”

“哦,达西先生，您真是一个贴心的好哥哥——乔治安娜只是回到彭伯利，您也给她安排这样的盛会欢迎。查尔斯如果有您一半的贴心……”

达西先生笑了笑,坦白地说：“举办这场午餐会，一方面我是想将伊丽莎白·贝内特小姐介绍给乔治安娜，另一个原因是，乔治安娜此行带了一位她的好友同行前来。我认为，这样欢迎的仪式会比较适合她——乔治安娜的朋友。”

这番话，宾利小姐还没听完就打翻了醋瓶子：听说达西先生要把妹妹介绍给伊丽莎白，她心里那叫一个酸。

不过听到最后,宾利小姐意识到，即将和乔治安娜一起出现的，还有一个“她”。

达西先生好像也很重视“她”。

宾利小姐立即起了幸灾乐祸的心思，她很想知道伊丽莎白和这位神秘的“客人”，到底谁更受达西先生的重视。

天气晴好，午餐会露天举行。

盛会刚刚进行到一半，忽听远处车马声传来。几辆厢式四轮马车不徐不疾地驶进彭伯利庄园，向众宾所在的花园靠近。

达西先生一脸喜色：“舍妹到了。”

他向伊丽莎白伸出手臂：“愿意与我一道去见见舍妹吗？”

伊丽莎白微微颔首，默不作声地轻轻挽住彭伯利的主人。

她的手在轻轻颤抖，泄露了她或紧张或失落的心情。达西偏过脸，以眼神安慰伊丽莎白，鼓励她鼓起勇气。

众宾见是达西小姐的马车到了，也一起聚过来准备迎接。

宾利小姐感叹了一句：“这么大的阵仗，真让人想起上次在内瑟菲尔德庄园……”

上一次在内瑟菲尔德也是这样，舞会开到一半来了新的来宾，赚足了眼球。

宾利先生不满地看了一眼妹妹，似乎觉得她“哪壶不开提哪壶”。宾利小姐这才住嘴了。

远处，彭伯利的门童抢上去为达西小姐乘坐的马车开门。

在众目睽睽之下，达西小姐迈出车厢。

“乔治安娜一如既往地漂亮！”宾利小姐站得很远，连乔治安娜的面容都看不清，她还是特地把这话说给哥哥听。

谁知下一刻，车厢里又步出一名年轻的小姐。

众宾顿时觉得自己眼花了：究竟哪一位才是达西小姐？

两名年轻女性并肩站在马车跟前，一起往众宾这边看过来。

在宾客们眼里，她俩几乎一般高，远看甚至连容貌都有些相似，但是气质迥异，各有千秋：

一个含蓄羞怯，仿佛一朵在清晨悄悄绽放的百合花；另一个则明艳热烈，如同在艳阳下盛开的玫瑰，娇艳而奔放。

达西先生陪着伊丽莎白朝马车那里去了几步。

伊丽莎白看见了来人，似乎觉得不可思议。她情不自禁地向前迈上两步，看看达西小姐身边的来宾，又转头看看身边的达西先生。

达西先生冲她鼓励地点点头。

伊丽莎白顿时松开了他的手臂，提起裙裾，快步向来宾那里跑过去。

达西小姐身边的女孩也没有迟疑。她张开双臂，向伊丽莎白跑去，同时大声呼喊：“莉齐——”

转眼间两人已经来到彼此面前。伊丽莎白不顾一切地张开双臂拥抱来人：“妹妹，我的好妹妹，你平安无事，真是太好了！”

这一幕落在来宾们眼里，人们都已经看呆了。

宾利小姐张大了嘴，半天才对身边的兄长说：“我当是谁……和乔治安娜一起来的，竟然是……最小的那位，贝内特小姐？”

三天前。

杨格太太的客厅里，威克姆揽着罗兰的纤腰翩翩起舞。

气氛十分暖味，舞到一半，威克姆拥着罗兰转到靠墙壁的一侧，突然伸出一只手，将罗兰挤到墙边，手撑着墙壁。两人面对面，眼对眼。

“我的美人儿，你决定了吗？”

“和我继续一起演戏，还是干脆退赛？”

“别动……我不会把你怎么样的。”

“但是这样，观众喜欢！”

说话间，他又靠近了些，两人能够清楚地听见彼此的呼吸声。

罗兰险些被威克姆气个倒仰：

“你这是以前在‘霸总位面’待得久了，才会觉得观众喜欢这些吧！”

威克姆笑嘻嘻地纠正：“是‘龙傲天’位面。”

罗兰：……

“难道年轻的女孩子不都喜欢这些你侬我侬，冒粉红泡泡的场面吗？”

“你们不都喜欢口是心非，嘴上不要，身体却很诚实吗？”

“别怕……”

威克姆手上动作，温柔地替罗兰摘下一直她手上戴着的长手套。

却没想到，他握住的却不是一只纤纤柔荑，那只手生得匀称修长，手指指肚和手掌上却都有一层薄茧。

——果然是种田位面来的土老帽！

威克姆在内心暗暗评价。

但是为了他的计划，威克姆依旧摆出一副眼神迷离的模样，慢慢垂下眼帘，低头凑近，似乎想要一亲芳泽。

“别怕……你应该懂得，我们要共同经历的，不过是植根于我们生命本源处的……你不是一个18世纪的淑女，你是个现代女性，应该更勇敢、更热烈地去追求……”

罗兰被摘掉了一只长手套，脊背则紧紧地抵着客厅的墙壁，为了避免接触威克姆，她几乎不能动弹。

但这并不妨碍她思考：

威克姆提到生命的本源，她却马上想到了一望无际广袤丰腴的土地，高产的作物正在那里迅速开花结实；

她最期望的，莫过于在并肩奋斗的同时结下深厚的友谊，在收获的时候能够不分彼此地共同欢庆；

最令她快活的，是这个位面里，她身边的人，她爱的和爱她的人们，因为她的努力和启发，每一天都能变得比之前更好……

没有任何一个人，能够替她定义“渴望”与“快乐”。

同样的，也没有任何一个人，能够强迫去接受一个她不爱的人，即便是作者、是位面、是制作方也都不行。

罗兰在这一瞬间做出了决定：

“见你的鬼吧‘龙傲天’！”

她突然飞起一脚，正中某人下怀。

“龙傲天”万万没想到罗兰会在这时候发难，疼痛难忍之际，捂着裆部当场蹲下。

“你……这么狠……”

罗兰微笑：“威克姆先生，这也是为您好——本位面是全年龄段位面，您刚才挨的那一脚，会被全程马赛克，观众们不会见到，更加不会有损你的‘完美形象’。”

“而我——相信剧情永远为人设服务，我就是这样一个女人，我的脑子里没有卿卿我我，万万不可能走出这种痴恋你，和你一起私奔的剧情！”

威克姆先生痛苦地抬头：“你这个……女流氓……”

罗兰抬了抬嘴角：“这是给你一个教训，提醒你我们是在傲偏位面，不是‘红字’位面，更不是‘德伯家的苔丝’1！”

她迅速在这客厅里翻找，想找回自己的手提包，那只小包里有些零钱，还有她回家需要的旅行证件。

“没……没用的，你命中注定，就是要和我私奔——这是必走、必走剧情……”

威克姆先生扶着身边的沙发，晃晃悠悠地站起来。

“能证明你身份的东西，都被杨格太太扔掉了——你也没有钱……”

“杨格太太带你来的时候，特地向左邻右舍和车马行打了招呼，告诉他们你是‘威克姆太太’！”

“你的亲友会接到你的亲笔信，告知他们你已经和我私奔——”

“没有我，你寸步难行……”

“小姐，我好像还没告诉过你，你已经不在伦敦，你在伦敦南面的埃普瑟姆。你在这里举目无亲，你只有我……”

罗兰突然停下来，她听见门外有人声：是杨格太太，她像是停下了脚步，在向邻居们打招呼。

这一耽搁给了罗兰最后的机会，她迅速地打量了一下房子的地形，马上丢下威克姆，一闪身就打开了通向屋后花园的门。

月色下，小小的花园被一道一人高的树篱环绕，树篱之间有一扇小小的木门，门上安着插销。

罗兰伸手一试：可以！

她拨开插销，一闪身，已经从花园后面溜出去，遁入茫茫夜色中。

夜已深，罗兰心想：威克姆这人也不能算是全然一无是处——至少他有一点说中了，即便是在位面里，她也需要吃喝，来保证体力。

她上一次进食还是在出版商的书店里，她饮了一两口水，吃了一小块饼干。

现在她确实感觉到了保存体力的需要。

按照威克姆的说法，她现在在伦敦南面的小镇埃普瑟姆。

罗兰听舅父加德纳先生提到过这里，小镇是个旅游胜地，以设施完备的赛马场著称。夏季里人们成群结队地从伦敦城来到这里，观看赛马，然后参加无休无止的盛会、晚宴。

罗兰尽快离开了杨格太太那间小屋所在的街区，来到镇中心。

赛马场就在镇中心的一侧，另一侧还点着灯的，正是镇上唯一的车马行。

车马行还亮着灯，罗兰朝那里看了片刻，立即转身，向反方向走：

威克姆一定会盯着这间车马行，而且她……身无分文，连个稍微值点钱的银别针都没有。

她料想镇上最大的旅店应该就在赛马场的附近。果然，不久罗兰就找到了那里。

罗兰可没有傻到直接去住店，而是从旅店的侧门溜了进去，去了那里的马厩。

罗兰穿过马厩，一匹匹驿马喷着响鼻向她打招呼。

在马厩尽头，她看见了旅店的马夫。中年人用钉耙叉起厚厚一叠草料，斜过眼来问罗兰有何贵干。

“我家小姐将一个手提袋落在马车上了，差我来拿。”

马夫偏过头，朝另一个方向努努嘴。

“谢了！”罗兰按照指点，果然找到了旅店存放客用马车的地方。

罗兰轻轻拍了拍其中一座的车门，果然没有上锁。

她攀进马车，直觉这是一座女士用的厢式四轮马车，车厢里弥漫着一阵幽淡的香气，不是古龙水的味道，倒像是真正的花香。

罗兰被这种幽淡的味道安抚了。她紧张的神经终于开始松弛。

在这漫长的一天邻近结束的时候，罗兰终于找到了这小小的一片栖身之所——她太累了，整个人蜷在马车里天鹅绒包裹的座椅上，进入了梦乡……

车身一动，罗兰才醒来。

蹄声的的响起，她意识到，马车已经被人套上了马匹，正在向不知什么方向行去。

车厢里光线幽暗。

也许正是因为车窗上挂着的帘子都垂着，马车夫才没有发现车厢里还有她这么个“漏网之鱼”。

罗兰轻轻将车厢的窗帘撩开一角，正好看见马车正在向旅店正门处驶去，显然是要去那里接人。

罗兰将身子缩起来，尽量贴着车厢的门边，这样在车门被打开的时候，车外的人不会发现车厢里还有另一个人。

不久，车辆停下，一个中年妇人的声音大声问：“怎么车上的窗帘都垂着？”

另一个娇嫩而腼腆的女声响起，只听见她柔声说：“没事的，我们上车之后不就都能打开了？”

随即车门打开，一个高挑纤细的姑娘走进车厢。

罗兰眼疾手快，趁对方低头进来的时候，突然将她往自己身边一拉，让她坐下，伸手、捂嘴，伸脚、关车门……一气呵成。

那姑娘猝不及防，还没等她出声，嘴就被人捂上了，紧接着，一个同样年轻的女声在耳边响起：“别喊！无恶意！求你帮个忙！”

……

车门外的女家庭教师只觉得莫名其妙。

自家小姐一进车厢，就突然关上了车门。车窗的帘子也没有拉起来。

好在这种情况片刻后就得到了改变：车门悠悠地再度打开，小姐的声音响起：“罗杰斯太太，您也请进来吧！”

家庭教师摇摇头，没想其他，也低头进了车厢……

她面对并排而坐的两位年轻小姐，惊讶至极：“乔治安娜，这是怎么回事？”

……

“乔治安娜？”

罗兰转头看向身边羞涩的小姑娘——她看起来是个始终被人呵护在手心里的孩子，虽然也已经有十六岁了，生得高挑而美貌，但她和罗兰一比，十足十的还是个孩子，此刻正怯生生地望着罗兰。

尽管如此，坐在两人对面的女家庭教师，却碍于这小姑娘的权威，不敢细问罗兰的来历，只能以狐疑的目光反复打量罗兰。

罗兰果断地向罗杰斯太太点头。

女家庭教师总算发了话：“车夫，我们走！”

马车车身一动，蹄声随之的的地响起。

罗兰轻轻地舒了一口气：没有人意识到车上已经多了一人。

她随即轻声开口：“这位小姐，您的教名是乔治安娜？敢问您姓……”

这个名字，这副和自己有几分肖似的容貌，不得不让她想起某位先生曾经提起过的……

岂料她话还未问完，马车又停下了。

车厢外一个声音响起：“打扰了，敢问我可以请教一下车厢里的几位都是什么人吗？”

——是威克姆的声音。

威克姆竟然找到了这里，拦在她逃离埃普瑟姆的路上，要求检查马车？

罗兰十分紧张。

她不确定自己偶然相遇的这一对主仆，愿不愿意保她，或者说……有没有这个能力，保她。

谁知她身边的少女比她还要紧张，乔治安娜几乎缩成了一团，紧紧地抱着罗兰的胳膊，小声小声地哭道：

“是他，是他——”

罗兰：……？这怎么回事？

她还没有害怕呢，怎么对方先哭了？

小姑娘抱着罗兰的胳膊，让罗兰油然而生一股保护欲。别说外面只是个色厉内荏的龙傲天，哪怕外面真的是个强大的敌人，她也愿意护住身边这个吓成一团，瑟瑟发抖的小姑娘。

“达西小姐，达西小姐……您怎么了？”

罗杰斯太太焦虑的呼声证实了罗兰的猜测——世上的事，无巧不成书，更不用说是在位面里。

罗兰这次是误打误撞，竟然上了乔治安娜·达西小姐的马车。

她遇上的，是达西先生的亲妹妹。

而乔治安娜一听见威克姆先生的声音，就吓成这副模样。

罗兰脑海里灵光一现：她记起了当初在内瑟菲尔德的舞会，记起了达西先生见到威克姆的时候，把自己误认做乔治安娜。

罗兰突然想到了一个可能：

威克姆口口声声，说他的“必走剧情”就是“私奔”。

这个“私奔”，可能不止是和贝内特家的小姐私奔，也包含了和达西先生的亲妹妹私奔。

这就能解释达西先生的一切反常了。

罗兰得出结论：眼前的这个困境，是需要她和乔治安娜共同面对的。