罗兰望着理发店镜中的自己：在很长一段之内, 她都不再需要发网了。

原本她那一头厚实的棕色长发已经被剪得很短，快要和男孩子的平头差不多了。罗兰还得时不时指点理发师，请他把某些看起来特别像狗啃过的地方修建得稍微平整一些。

“孩子, 剪短头发之后，会很好打理的。”

理发师的妻子在罗兰身旁嘟哝了一句, 似乎怕罗兰心里难过。

罗兰自己却完全没有心理压力。干净爽利的短发最适合种田选手。而且现在她这张脸俊俏却算不上妩媚，一头男孩子的短发发式, 正好令她容貌中的英气尽显无疑。

但是她望着镜中的自己, 只见乔·马奇那张年轻的面孔眉心微蹙, 看起来快要哭出来了。

罗兰索性闭上眼，仿佛不忍心看自己镜子里的模样。

就在镜子跟前的这一刻，罗兰忽然明白了原著人物的真实心境——那是个朝气蓬勃的十六岁女孩儿，心气儿很高, 又多多少少有些虚荣。这头长发对于罗兰来说并不那么珍贵，可是对于乔来说, 确实万分舍不得的。

但是这个年轻的姑娘为了家人, 为了全家能够共度难关, 还是忍住了这份舍不得, 放弃了她的虚荣, 毅然决然地把这头长发剪去, 换取一笔救命钱。

这一瞬间的相互理解, 像是天空中的阴霾忽然露出一条缝隙，阳光顺着缝隙洒落在罗兰的心上。她不再需要什么“人设卡”, 在这个位面里, 她就是那个年轻的乔·马奇。

“乔，你放心，会和你一起成长的, ”罗兰在心中默念，“一起成为坚强而完整的人。”

再睁开眼的时候，理发师递给她25美元。

“可惜了，你的发色不是最流行的那种。如果是一头全黑的秀发愿意给你40美元。”

罗兰却望着这笔钱发愣：25美元。

一头秀发就换来25美元了吗？——想当初她在“飘位面”的时候，10美元就已经能让整个塔拉过上好一段富足的日子。

话说这两个位面应当是相同时代的故事，南北方物价差异这么大吗？

但无论如何，25美元对于乔这样的小女孩来说都是一笔巨款。她感谢了理发师夫妇，表示他们解了自己的燃眉之急，又随口指点，说了几种编发辫的新奇方法，然后就从理发店告别，匆匆忙忙地赶回去。

她回到马奇家中的时候，刚巧劳里也从马奇姑婆家赶回来。

劳里的全名叫做西奥多·劳伦斯，但是他喜欢别人称呼他为“劳里”。劳里和他的祖父詹姆士·劳伦斯住在一起，是马奇家的邻居，两家私交相当好。劳里和女孩们一起长大，就像是马奇家的一份子。

这次就是由劳里代劳，给马奇姑婆递去了消息。他带回来了便条和一笔钱。这是马奇姑婆听说了马奇先生的病情之后，总算是支援了马奇家一小笔资金，但是便条上却老调重弹，数落了一大段马奇家这不对那不对，马奇先生去参军这件事，本身就是一场灾难。

罗兰望着马奇太太，看见她收好了钱，但是把姑婆写来的便条轻轻地递进了火炉里。

金钱方面的支援，马奇一家十分感激，并且会在将来予以偿还；但是观念发生冲突的时候，还是听自己的。

罗兰对于马奇太太的想法非常赞同：不管姑婆都说了些什么，她既然乐意说，那就让她说去吧。

罗兰在心里给马奇太太点了个赞，伸手把那25美金递给了母亲。然后面带赧色，在大家面前摘下了帽子。

客厅里一片哗然。

马奇太太愕然愣在原地，姐妹们都冲上来抱住了罗兰。

梅格和贝思的眼泪都快流出来了，而年纪最小的艾美面露难以置信的神情，伸手在罗兰背后挥来挥去，似乎还想去触碰原本她那头垂到腰际的厚实长发。

罗兰耸耸肩，说：“很不幸，理发店的师傅嫌弃的发色太浅了，他说如果是浓黑色的，他就愿意出40美元。”

“下次一定要争取让头发长得更黑点儿。”

贝思和梅格双眼含泪，听见罗兰这么说，顿时被她逗得笑了起来。

“乔，你这个家伙，哪里还会有下次？”梅格一脸埋怨。

艾美在一旁却懵懂地问罗兰：“发色还会变吗？乔，也想我的头发变得黑一点儿……”

罗兰只得冲艾美做个鬼脸。这个小鬼估计不是想让自己的头发能多卖钱，而是想让发色显得更时髦一点。

马奇太太也上前，温柔地抱住罗兰，语气里都是赞叹：“的孩子，感谢你，感谢你无私的付出。”

罗兰被马奇太太抱着，她第一次在位面里遇到如此温柔的母亲角色，心里难免有所触动。

谁知她一抬眼，刚好看见劳里此刻站在马奇太太背后，手里拿着帽子。他的眼睛睁得圆溜溜的，吃惊地打量着她，似乎已经不认得她了。

“特迪1，你是不是也觉得剪了头发变得不好看了。”

马奇太太松开罗兰之后，罗兰就这么气鼓鼓地问劳里。

劳里却没说话，走上前来，忽然伸出手，摸了摸罗兰的短发。然后他转手就摸摸自己的，那意思是……竟然比的还短？

罗兰被劳里雷到了，立刻也伸手去劳里脑袋上揉了揉——要命，这家伙的头发真的是比她现在的长。劳里有一头棕色飘逸的短发，而罗兰现在的发型更有点儿像平头。

“竟然真的比你短！”罗兰说，“看来我的头发需要加把劲儿使劲长了。”

劳里顿时笑了。

他伸出双臂将罗兰抱了一下，在她耳边小声耳语：“乔，好佩服你，真的。你是我认得的人里，最勇敢的一个。”

“别太难过了，布鲁克先生一定会帮忙把你的爸爸妈妈都照顾好的。”

“布鲁克先生？”罗兰还不知道这件事。

劳里给她解释：布鲁克先生自高奋勇，打算陪伴马奇太太，前往华盛顿。劳里的祖父劳伦斯先生已经同意了。

“这真是太好了！”罗兰真心实意地向劳里表示感激，请他带话给布鲁克先生，转达自己的敬意。一瞥眼，却见到梅格脸涨得通红低下了头。大约布鲁克先生如此表现，梅格也是动力之一。

当晚马奇一家早早睡下，毕竟马奇太太要赶第二天一清早的火车前往华盛顿。

罗兰躺在床上，回想刚刚进入位面第一天的兵荒马乱，到了这一天结束的时候，眼前的困难暂时都有了解决的方案，而这个家里的每个人也都战胜了那些压抑的情绪，重新带着希望看向将来。

这是一个很温馨的家庭，女孩子们都接受了或者正在接受良好的教育。

——可是她们为什么这么穷呢？

罗兰叹了一口气。

也不知道是不是有露娜在位面外帮忙，这时制作方又传送了一点点背景资料给罗兰。

马奇一家原本也相当富裕，家境优渥。可是马奇先生选择了帮助他的一位朋友度过危难，因此花掉了大量的家产，马奇家开始家道中落。

这一点从马奇姑婆和马奇一家的家境对比就可以看出来。马奇姑婆虽然是一位“老姑娘”，但是坐拥家产，她的财政状况可比马奇一家好得太多。

马奇家里，马奇先生是随军牧师，能领到一些微薄的薪俸。马奇太太有自己的一份薪水以供家用。而刚刚开始做家庭女教师的梅格，也把自己的薪水都奉献出来，为全家人支付房租。

乔则是个爱舞文弄墨的姑娘，她喜欢读书，喜欢写故事，喜欢叫上劳里和姐妹们，在自己家里排演戏剧。

她已经写了两篇文章寄给报社，并且得到了报刊编辑的赏识，甚至变成了小小的铅字被印在报纸上。

但这却因为是处女作而得不到稿酬，只能印在报刊上供读者评价。

因此，乔收获的，与其说是成为一名职业小说家的前途和希望，倒不如说是一点卑微的自信心。

但这是罗兰在进入位面之后，意识到的一点困难：她只是一个朴实的种田选手，在写作方面并没有多少优势。

可是她却成为了“乔·马奇”。她将来要怎样在姐妹们面前维持自己作为“文艺女青年”的人设？

罗兰想了想，决定有机会就把“自己”以前的手稿都拿出来，至少先熟悉一下“自己”的文风。再多读些书，看看能不能把写作方面的短板补起来。

但是在这之前，她想，她要先赚钱。

她要马奇家摆脱窘迫的家境，至少要有一笔足够应急的储备资金，要在紧急时刻自己家就能应付，从而不需要去看亲戚们的各种脸色。

对于罗兰而言，赚钱可绝对不会比写作更难。

第二天清晨，女孩子们聚在一起送别马奇太太和布鲁克先生。劳伦斯先生和劳里也一起来送行。

马奇太太将女孩子们托付给女仆罕娜和邻居劳伦斯先生照料。有劳伦斯先生帮忙，至少在短时之内，马奇家的女孩们在衣食方面无需担忧。

然而这拦不住罗兰上街去寻找获得收入的法子。

她暂时放下家中的各种琐事与家务，走上主街。这个年代，年轻女孩可以找什么工作，通过什么手段去赚钱呢？

她不是梅格，去做家庭教师恐怕会误人子弟，最擅长的自然还是种田与烹饪。

但在家乡的这座小城里，也没有什么餐厅、咖啡馆一类的场所。城里的厨子倒是不少，但大多在各家大户人家里服役。

这情形和当初她在“基督山位面”里的情况差不多。差别却在于，当年她在基督山位面有一万法郎的启动资金，现在在这里她连拿到25美金支援父母都需要卖头发。

即便想要种田，也得有田才行啊。

罗兰一面走一面想，忽然听见一个声音在说：“乔，乔·马奇！马奇小姐！”

罗兰一抬头，看见理发店的那位老板娘，正从理发店门口探了半个身子出来，冲罗兰热烈地挥手。

“乔！”老板娘脸红红的，“你昨天教们编的发辫，今天有客人来了觉得很好看，但那口子怎么都记不得该怎么编了。你能不能再教教们。”

罗兰一提她的长裙，大踏步走过去：“当然没问题。”

“事实上，昨天赶时间，也确实说得不太详细。今天我好好和你们说说。”

她来到理发店里，摘下帽子，露出她那一头顽皮的短发。

老板娘唏嘘了一声，颇不好意思地说：“昨天就一直在和汤姆斯说，他竟然只用25美元就买下了你的头发，给得太少了。”

罗兰却并不觉得如此，她说：“你们原本根本没有计划要买下头发制作假发辫。那么突然地冲进店里来请求，汤姆斯肯答应，已经非常感激了。”

“来吧，让我来演示给你看那些发辫的编发。”

罗兰请老板娘坐在她昨天才坐过的椅子上，轻柔地将老板娘的长发散开，给那位叫做汤姆斯的理发师演示。

她不仅把昨天那几种发辫的编发讲解了一遍，还顺便演示了几种变体。等到汤姆斯熟练掌握，他就可以组合变化，编出无数种形状优美的发辫。

“汤姆斯，们应该给马奇小姐一点酬劳。”

罗兰都讲完之后，老板娘很严肃地望着她的丈夫。

汤姆斯伸手挠头，也觉得是这个道理，但是却觉得很难定价——这几种编发辫的方法，该值多少钱呢？

罗兰却摇头，说：“这真的没什么，这几种编发也是从别人那里学来的呀。两位，从你们这儿收获的友谊才是真正无价的。”

她接着指指放在理发店窗口一只托盘上的蛋糕问：“请问，这蛋糕是你们用来招待客人的吗？”

老板娘连连点头，张罗着要去沏茶，要请罗兰尝一尝。

罗兰没有推辞。她尝了尝，只见这是一种名叫“磅蛋糕”的点心，重油重糖，倒和她当年在“基督山位面”里用来招待朋友的玛德琳蛋糕有点儿像。

至此她已经有主意了——很棒的主意。

作者有话要说：　　1特迪是劳里的昵称，只有乔一个人这么叫他。