都是这个爱惹事的小杂种和他的小狼闹的，刚出发，就让大伙赔了彩头。然后一路上就诸事不顺，走哪哪赔钱。在蓟县逛窑子，又碰上这个小灾星管闲事招惹胡人，害得自己差点软掉。出来赌两手换运气，反而又输了一百多文。

“灾星，肯定是它！”人们无法解释奚人为什么不早不晚在他们赶来前迁徙，把满腹怨气发泻到甘罗头上。

“它不是灾星！”李旭站直了身躯，山一般挡在小狼甘罗身前。杜疤瘌等人看自己不顺眼，这点他早知道。一路上对这些人的欺负，他也是能忍则忍。但李旭不能让他们伤害甘罗，这个小狼是他的伙伴，除了徐大眼外唯一的朋友。

小狼甘罗从李旭身后跳出来，前肢下伏，后腿紧绷，喉咙里发出呜呜的低吼。这个威胁动作吓了杜疤瘌一跳，赶紧向旁边闪。不料脚下却绊到了跟烂木头，一下子磕了个狗啃屎。

“嗷－嗷，呜呜！”甘罗发出胜利的吼叫，不屑地甩了甩尖耳朵，蹲在了李旭腿边。几个看热闹的人发出哄堂大笑，生活虽然苦涩，但如果你认真面对，总是能在出其不意的时候发现些有趣的笑料。

“你们两个灾星，今天有你没我。说吧，你们两个一起走，还是赶走这头小狼！”杜疤瘌在哄笑声中爬起身，“呛啷”一声，把短刀拔出了大半。王麻子紧随其后，手里握着根木棍，虎视眈眈地看向甘罗。

李旭楞住了，他没想到有人居然这么无耻。抬头看向众人，却发现商贩中不少人相信王麻子的话，认为今天的意外完全由甘罗引起。而少数清醒的人，却抱了看热闹的心态，对王麻子等人的行径不闻不问。这种情况，是他预先没有料到，父亲也没叮嘱过的。四下张望，想找九叔求援，却发现孙九和几个刀客都不知去了哪里，附近根本看不见他们的身影。

“赶那头小狼走，否则大伙还会继续倒霉！”受了王麻子的盎惑，或者单纯为了给自己找个发泄怒气的理由，十几个面目愁苦的商贩握着刀柄，慢慢地围拢。

“它不是灾星！”李旭喃喃地辩解，被众人逼得一步步向后退。杜疤瘌得势不饶人，伸出大手，准备把他拔拉到一边去。孙九说大伙不准欺负这混小子，老子赶走野狼，总没问题吧！

手指尖传来的痛楚却告诉杜疤瘌，他又碰到了硬茬。抬起满是疤瘌的老脸，他看见自己的手指被一双白净，但有力的手掌掰成了直角。

“哎!”“直娘贼”杜疤瘌和王麻子同声骂道。一个赶紧向后缩手指头，另一个抱着脚在地上乱蹦。小狼甘罗则趴在李旭面前，嘴里叼着半只草鞋，双眼冒出幽暗的光芒。

“想打架，跟我来。拳脚，兵器，随便你们两个挑！”徐大眼不知道什么时候赶了过来，站在李旭身边，冲着杜、王等人说道。

“你！欺老忤逆！”杜疤瘌甩动被掰痛的手指，对徐大眼不干不净地叫骂。

“是你们两个为老不尊在先。疤瘌――叔！麻子――叔！”徐大眼拖长了声音答道。脚尖轻挑，将一根奚人迁移时遗弃的长木杆踢到了半空，伸手抄在手里，对众人说道：“一起上吧，还有谁想欺负人，我让你们欺负个痛快！”

王麻子和杜疤瘌两人怎肯在一个小辈面前失了威风，拔出短刀，恶狠狠地跳步上前。还没等李旭找到趁手家伙迎战，徐大眼不慌不忙，把木杆向地上一捅，左右一拨，两个老恶棍已经滚地葫芦般摔了出去。

这一手玩得实在是漂亮，连几个试图跟在杜疤瘌身后打太平拳的商贩都被吓蒙了。捂住腰刀，慢慢向后退去。杜疤瘌、王麻子见众人士气要散，大叫一声，从地上爬起身，试图携手找回场子。刚刚迈出脚步，膝盖处与上次同一个地方再度被木棍打中，腿一软，又摔了个狗啃屎。

两个恶棍爬不起来了，躺在地上，哼哼唧唧地开始哭骂徐大眼欺负上年纪的老人。骂李旭的父亲不怀好心，弄个灾星儿子来坏大伙财路。骂其他商贩是窝囊废，明知道灾星在旁，却不敢出头。几个平素与杜疤瘌交好的商贩被挤兑到了死角，再度按着腰刀围拢了过来。

徐大眼看得心头火起，木杆一摔，重重地砸在身边的草地上。“你们给我闭嘴，再乱嚼舌头，休怪我下手狠。想凭人多欺负人少么？谁敢上前，我姓徐的保证，整个河南诸郡，再没一家店铺会收你们的货！”

此话一出，比手中的木棒子还有威慑力。围拢过来的众人立刻退了开去。杜疤瘌和王麻子也被吓得止住了哭声，瞪大了眼睛开始想别的歪主意。

“好威风啊，好大杀气！”人群外，传来孙九的声音。众人皆吓了一跳，闪开一条通道，把孙九等人让了进来。

“九叔！”李旭和徐大眼赶紧施礼。这下祸闯得有些大了。孙九是商队的首领，商队成员打架生事，完全归他处理。他刚才只听见徐大眼威胁众人，却没看到众人怎么欺负李旭。如果他想刻意偏袒王、杜等老江湖，完全可以凭着众人的支持，把徐、李二人赶出商队。在这样空旷的草原上，一没有向导，二没有经验，两个少年的结局唯有饿死一条。

即便孙九秉公处理此事，为了维护商队的团结，他也可能顺从众人之意将甘罗赶走。寒冬将至，一个多月大的小狼在荒野中，基本上没有生存下去的希望。

“人家欺负你，你不会还手么，非得靠别人护着？”孙九狠狠地瞪了李旭一眼，恨铁不成钢地骂道。头稍稍偏向徐大眼，依旧是怒目而视，“他们是匈奴，还是胡人，值得徐大将军下如此重的手？”

“九叔！”两个少年都红了脸。徐大眼见事不妙，赶紧扔下木杆，拱手赔礼：“晚辈失礼，请九叔责罚！”

“哼！”孙九怒气冲冲地哼了一声，把头转向了愤愤不平的大伙：“从这向北两天路程，有一个霫人部落，很大。郝老刀兄弟他们上次去过，可以给咱们带路！咱们今晚连夜启程，后天上午就可到达！”

“真的？”濒临绝望的人群立刻沸腾了起来，什么灾星，什么祸害，统统忘到了九霄云外。霫人是草原上有名的巧手，那里皮货精美，毛毯花式繁杂，百姓脾气也比突厥人善良。并且，霫部还提供一样好东西，在其他部族，无论多少钱也买不到！（注5）

“千真万确！”被称为郝老刀的刀客红着脸向大伙保证：“两天之内肯定到达，一个半月前我从那里赶回来，认识他们的族长!”

“这下，这可发达了！”王麻子坐在地上，拍着大腿说道。鼻涕眼泪依旧东一道西一道地挂在脸上，人却笑得比拣了元宝还开心。

“没出息！”孙九看看转眼中陷入癫狂状态的大伙，低声骂了一句。转过身，把李旭和徐大眼拉到了人群之外。

“你们两个小东西，不知道尊敬长辈么！”孙九呵斥声几乎所有人都能听得见。商贩们得到了好消息，心情舒坦，早不把打架的事情放在心上。所以，也根本不在乎孙九给两个少年什么样的惩罚。

“旭子！”孙九伸出手，轻轻搭在了李旭的肩膀上，低下头，用只有三个人能听见的声音安慰道：“今天的事儿别往心里去，人走路，难免有踩了狗屎的时候！”

“谢谢九叔！”李旭感动地施礼。老人不擅长言辞，但说出的话里却充满了人生的智慧。

偷眼看了看商贩们的反应，孙九低声叮嘱：“要么别打架，要打，就打得他们再不敢惹你。通常两个恶汉在一块混，谁也不敢欺负谁。一个恶，一个善，才是真正的大麻烦！”

说完，孙九轻轻笑了起来，那是一种狡猾的笑容，却让人感到格外亲切。

有了盼头，众商贩们心里的烦闷一扫而空。连夜启程向北，一口气居然赶了六十余里路，直到后半夜，才在郝老刀的带领下找了个丘陵背后的低洼地驻扎下来，生起火堆抵御草原上凌晨的寒风。

草原上缺乏森林阻挡，所以夜风大得吓人。虽然躲在了土丘后，寒气依然直刺入骨髓来。而对于这彻骨的秋寒，商贩们绝不敢支帐篷为自己保温。只好把能裹的衣服全部裹在身上，而后抱着肩膀，缩卷着身体，围着火堆苦捱。

关于为什么不扎帐篷，九叔给李旭的解释是：占地方越大的物件受风越大，万一地上的木桩打得不够牢固，大伙睡着时，连人带帐篷都有可能被风卷走。所以行李中尽管带着一件加厚的麻布帐篷，李旭也只好学着大伙的样子，抱着肩膀在火堆旁煎熬。

如此冷的天气，第一次出塞的人怎能睡得着。片刻功夫，夜风已经透过重重寒衣，吹得小李旭的脊背像结了冰一样凉。他缩卷着身体转了半个圈，把脊背冲向篝火，没等脊背感受到丝毫暖意，前面的衣服又像铁一样咯在了胸口上。