“啊！”柳月灵一声惊呼，在跌倒之前被襄王稳稳接住，惊得花容失色。

好不容易站稳起身，这才赶忙上前：“姐姐！姐姐可有烫伤！？此番是灵儿的不是！”

姜思南也道：“阿盈妹妹可伤到了？”

谢临香全部心思都在寒山大师的画作上，哪有空管他们怎么个关心，当即蹲下解开画筒查看画轴。

“姐姐。”柳月灵忽闪的大眼睛瞬间划落两颗豆大的眼泪，绞着帕子踌躇不敢上前，“是灵儿不好，灵儿不小心的，姐姐是不是生气了。”

热茶温润，画筒已湿了大半，谢临香紧锁着眉头，麻利地抽出画轴。

“呜呜，姐姐，灵儿真的是无心的，姐姐没有被烫伤就好，对不起姐姐，对不起……”

柳月灵越道歉越委屈，最后竟干脆哭出了声音来，看起来是真的慌了。

“姐姐……”

“闭嘴！”谢临香听得心烦，终于沉声警告，将柳月灵还没出口的一声娇滴滴的嘤给堵了回去，“心里清楚就好。”www.九九^九)xs(.co^m

柳月灵手足无措地收回手。

她确实心思不简单，但是还没胆子当面撕破脸泼谢临香一身茶水。

怪就怪今日天寒地冻，宫中路面湿滑，可终究是她有错在先。就连刚刚护着她的姜思南，也不过皱了皱眉头没有说话。

柳月灵懊恼不已。

织云这时上前：“柳小姐，这画是寒山大师的手笔，我们小姐今日特呈献皇后娘娘的，墨宝贵重，小姐难免焦急了些。”

谢临香展开画轴，好在有画筒保护，画面上的色彩并未被晕染开，指尖轻触墨染的宣纸，谢临香心下稍安。

然而再看背面，光洁平整的纸张却难免濡湿了茶渍。

柳月灵抽泣两声，无助地看向襄王。

姜思南微叹了一口气，斟酌片刻后开口：“大师墨宝微瑕实在有些可惜，怕是配不上皇后娘娘，不如我现在命人回府，另取珍宝古玩来，阿盈妹妹拿去献与娘娘，如何？”

谢临香拂过画卷的手一顿，抬眼看向襄王。

还未开口，这话便叫别人接了去。

“既然是寒山大师墨宝，美玉微瑕又如何？母后赏物不俗，想必一定会喜欢的。”

声音清澈干净，随着主人不紧不慢的步子逐渐近前。

来人一身墨色滚金边长袍，腰坠一块羊脂玉佩，身形挺拔如松，鬓若刀裁眉如墨画。只远远走来，却叫人看出一派从容，淡漠而有礼。行至近前才微微颔首：“皇兄。”

“老九？”姜思南不免有些意外，“怎也此时才入宫？”

姜之恒乃皇后亲子，今日千秋节，这时才入宫确实是迟了。

“替母后准备贺礼难免晚些，不过赶早不如赶巧。”

九皇子上前两步，弯腰拾起被茶水濡湿了大半的画筒，冲谢临香露出了一个清浅的笑容：“若是早入宫，怎解姑娘燃眉之急？”

这话出口淡然，笑容却极有安定人心的效果，谢临香愣了片刻，余光见柳月灵微微矮了身，这才想起来起身行礼。

于是仔细拍了裙角尘土：“九殿下金安。”

上一世九皇子深居简出，再加上与他相关的流言不断，她便与其从未有过交集。

“寒山大师的画作名扬天下，些许茶渍还玷污不了这其中风骨，无须介怀。”

九皇子接过谢临香手中画卷徐徐展开，斜斜瞥了一眼一旁的柳月灵，一番话说得意有所指。

柳月灵眼睫还湿润着，却一个字都不敢再辩。

早就听过传闻，九皇子性情冰冷喜怒无常，命相还不同常人，若是一不小心犯了他的忌讳……柳月灵不由往后缩了缩。

姜思南向前半步：“此番也是灵儿无心之失，九弟愿意帮忙，皇兄便先在此谢过了。”

姜之恒平日里喜好不明，但有一点几乎满城妇孺皆知：九皇子喜爱古籍字画，且倾心于修缮之事。所以，他愿意相助当然再好不过。

“皇兄言重，臣弟不过举手之劳。”

姜之恒小心合上画卷，眉眼柔和下来：“不知姑娘是哪位大人家的千金，本宫也好向母后禀明。”

谢临香微微低头：“多谢九殿下，臣女靖勇侯府谢临香。”

“哦啊。”姜之恒意味深长地应了一声，转眼看向旁边的姜思南，嘴角的笑意淡得几乎看不见，“原来，是谢老侯爷家的。”

站在襄王身边的柳月灵下意识地后退一步。

姜之恒脸上随即又浮起笑容：“谢小姐若是不嫌弃，不如就同我入宫吧，我还留了几件字画在宫里，找一个相似的画筒略修补一二，当是不成问题。”

谢临香抬眼看了一旁的柳月灵和姜思南，事已至此，再同这两人多呆一刻都让她恶心。

眼下还是先将寒山大师的画作修整好才是上策，于是面向姜之恒又是一礼：“那臣女便谢过九殿下，殿下大恩，小女没齿难忘。”

“阿盈。”姜思南表情冷下来。

虽是九皇子帮忙，但自己的未婚妻同别人一起走，无论如何是不能舒心。

然而谢临香却浅浅地笑了：“襄王殿下，灵儿妹妹还需要您照看一下，阿盈跟着九殿下就好，不劳您陪了。”

这话说得滴水不漏又明晰事理，既避免了再与这两人斡旋，又恰到好处地提醒了姜思南：今日原本相安无事，是他们招惹在先。

谢临香淡淡瞥了柳月灵一眼。

这笔账，就先记下了。

姜思南无奈，只道：“也罢，那便有劳九弟照顾阿盈妹妹了。”

姜之恒略一抬眉，声音便恢复清冷：“皇兄放心。”

四面宫墙挡不住寒风萧索，谢临香同九皇子走过几扇小门，行至一段长廊前，姜之恒突然停下了脚步。

他转身看着谢临香，问道：“谢小姐刚刚是不是受欺负了？”

“嗯？”面对着未曾有过交集的人突如其来的关心，谢临香心有疑惑，却还是不着痕迹地遮掩了过去。

“九殿下误会，只是些意外罢了。”

可姜之恒却不依不饶：“若是意外，怎么连大师的墨宝都被泼了茶水？”

“这……”谢临香一时语塞，虽然确实厌恶柳月灵，但是面对一个与此事毫无瓜葛的人，她并不想过多背后嚼舌根。

毕竟言多必失。

未等到回应，姜之恒却轻轻笑一声：“谢老侯爷为人正直仗义，我敬他是位英雄，想必谢小姐将门虎女，自有英雄风骨。”

谢临香抬头看着他。

“是以，就算有什么冲突和内情，我必相信谢小姐的为人。”姜之恒说得认真。

谢临香愕然，不过萍水相逢，九皇子不但出手相助，还如此一番信任。

再回想上一世五年的蹉跎换来的家破人亡和谋反骂名，其中各种酸楚，点滴在心头。

谢临香柳叶眼半展，轻轻一笑：“承蒙九殿下抬爱，愧不敢当。”

看来，世人口中性情阴郁偏执的九皇子，也并非那般不可亲近。

“应该的，本宫年少时还曾得过老侯爷教导，侯爷高风亮节，不知……”姜之恒欲言又止。

“嗯？”谢临香疑惑抬头。

姜之恒一声轻笑，又有些拘谨，低头看着她的脸认真地询问道：“我视谢老侯爷为长辈，可否……私下里也唤姑娘一声阿盈？”

谢临香愣了。

阿盈乃是乳名，当年父亲在外打仗，恰逢母亲柳氏生产。凯旋的捷报同她一声响亮的啼哭一同降临在靖勇侯府，谢侯大喜，便取了盈这个字，是音同“赢”。

女子闺名当只有父母亲人才可唤得，姜思南是因为自幼的婚约才如此叫得亲近。于情于理，九皇子是外男，叫不得的。

谢临香攥着画卷，未加思索，竟就鬼使神差点了点头。

点完头才察觉不对，可抬眼却见九皇子眉眼都舒展开来，一双瑞凤眼弯起好看的弧度，语气难掩欣喜：“好，阿盈。”

罢了，至她于死地的襄王都一口一个阿盈妹妹叫得亲热，不过一个私下称呼而已。

谢临香颔首应了。

说来也是不可思议，她明明与九皇子从未有过接触，却不知为何，总有一种说不上来的熟悉感，一言一语，就好像在与旧友攀谈一般轻松。

二人直至换好了画筒，才于皇后椒房殿外分别入席。

席间人来人往，端着茶水点心的婢女鱼贯而入，早到的女眷们盛装出席，交谈正欢。

安排座次的宫人们晓事，谢临香的座位就在襄王的位置左侧，是一转头就能看见的距离。

谢临香环顾四周，没见着几个熟面孔。

原本京中女眷她就相识不多，只与几位武将家的女儿交好，此刻周围一扫，并未见到熟人。

倒是柳月灵，她早已到了，位置就在她侧方，与周围几个姑娘聊得正欢，丝毫不见刚刚梨花带雨的姿态。

谢临香吃着茶点，淡淡笑着，回头悄声询问织云：“让你准备的事情做好了吧？”

织云点头，鬼灵精地笑了：“小姐放心，万事俱备。”