见人走了，阿福凑过来问：“少爷，还有谁订了咱家的炭？”这些天他一直跟在秦连生身边，怎么不晓得这事？

“你说呢？”秦连生反问，看阿福仍是一副不明所以的的样子，便拍了拍阿福的肩，示意他看向身后回廊，道：“还能有谁？”

阿福扭头一看，正见着石三老爷躲躲闪闪地小步跑来，来了东张西望地低声问：“我夫人呢？”

“走了。”阿福直言道。

“走了？！”石三老爷瞪大一双老眼惊呼。他可是闻讯专门赶来的，没想到竟没见着人。

阿福被石三老爷吓了一跳，但还是老实回答：“刚走。”

“不行我得找她去！”自从来了莱阳县修布坊他可有好久没见着自己夫人了，就是不晓得夫人还在生气没。石三老爷想着得抓紧机会好好哄哄自家夫人，便忙追石三夫人去了。

看着石三老爷匆匆而来又匆匆而去，步履矫健完全不像刚刚那个畏畏缩缩的模样。阿福深深震惊于人性的多变。

扭头还想继续问秦连生订炭的是谁。就听见院门外传来石三老爷中气十足的声音：“秦小友，那炭给我留五筐！”上回用这无烟炭哄夫人很见效，这回可得多娄点。

是了，这石三老爷是个爱惹夫人生气的宠妻典范，一向是珠钗布匹胭脂各种店里的常客。如今，又多了得石夫人喜欢的无烟炭又有什么好奇怪的？

阿福忙向秦连生作了一揖礼以表示对自家少爷先见之明的深深拜服。

秦连生受惊，往旁边一跳，道：“我说的不是他！我哪儿猜得到他会买？这纯属意外。”

“那是谁？”阿福一张圆脸上尽是疑惑，眉头深深隆起。

“孟兄，你还要在那儿看多久？”秦连生冲门廊外立着的一座假山道。

话音刚落，假山后的翠松簌簌作响，冒出一个深绿色的身影。正是穿着官服的孟泽，朗声道：“秦兄好眼力。”

原来是孟大人。阿福挠挠脑袋，这石三老爷买炭，原因是为了哄夫人。至于这孟大人……大概是为了取暖吧，反正不是为了那炭卖相好。

“许久未见，孟兄可好？”秦连生引着孟泽到桌边坐下，倒了杯热茶推过去。

“好得很。还要多谢秦兄把姓薛的消息透露给我。这下莱阳也算又除了几个祸害。”孟泽接过茶便饮。

这些时日衙门要借审薛姓土匪顺藤摸瓜，忙得很，水都喝不了几口。他下了衙，连官服都没来得及换便过来了。

待缓解了些口渴，孟泽放下茶盏，问：“刚才过去那个就是石三老爷。”县衙正打算再筹些钱修修堤坝，晓得石三老爷技术好，刚才本想等个机会聊几句，未料人却跑了。

难得见到一向淡定自若孟大人这般着急喝水的样子，秦连生晓得他恐怕是渴的很了，忙又给他满上。续满了才道：“不错。你找他有事？”

“县里想修修堤坝，听说石三老爷技术好，我却没见过，想认识认识。奈何不巧，他走得太快。”孟泽露出一抹遗憾的笑。

说着，孟泽理了理官袍的下摆，上面还有些浅淡的泥点。刚才他已经用假山后水渠的水洗去了些，但没有皂角，总是洗不干净的。

“骑马骑得太快，过路上水坑时没注意，溅的。”孟泽说着便露出一抹苦笑，今日着实狼狈。

“孟兄来得这么急，可是为了今日县衙外的登闻鼓？”秦连生给自己也到了一杯茶，才幽幽问。

“秦兄果然聪明！”孟泽微笑着赞叹。

对了！阿福在心里默默扭了下大腿，他刚才才听着院外丫鬟小厮讨论这事。不对！有人敲县衙的登闻鼓关他少爷什么事？

孟泽长叹一口气，道：“柳家那位小夫人死得着实可怜。奈何，律法如此，恐怕杀人者无法伏诛。”他心中郁闷，莱阳县又找不到几个谈得来的，只好来秦府了。况且，秦连生一向鬼点子多，说不准能有什么主意。

“听说来敲登闻鼓的是她娘家妹妹？”秦连生微微蹙眉，问。

孟泽垂头看着盏里的茶叶在水中舒展，道:“确是她妹妹。赶了数十里山路赶来的。不晓得孟兄可有法子，让这案子判得更……合情理些？”

那小姑娘用了个拆下来的门板，一路拖行，走了几十里山路才到县衙。

柳二夫人遗体他看了，全身上下骨头都碎了，就没一块好肉，不晓得那姓柳的对枕边人怎么下得了如此狠手？

更别说那姓柳的大夫都没请，还写了休书，这柳二夫人祖坟都进不了。

这件案子不判得重些，他良心难安。

“不瞒孟兄，我听说了这事就已翻了律法了。”秦连生沉默了片刻，才回。

“可有法子？”孟泽忙追问，柳二老爷在莱阳县横行多年，若能在此次让他伏诛既是对死者的告慰，也是为县民除害。

“最多流放十年，还是因着他勾结土匪。”秦连生也没法子，她翻遍了大渝律令科比，就是翻不出一条夫杀妻要伏诛的，顶多流放个两三年，甚至还有无罪的。只可惜柳二夫人，才16岁的年纪。

“不过，也不是完全没法子，只不过……”秦连生蓦地想到了什么，立刻又突兀地醒转，住了口。

“怎么了？”孟泽忙追问。www.九九^九)xs(.co^m

秦连生摆手道：“没什么，想茬了。”

孟泽闻言不再追问，又倒了杯茶往肚子里灌，他其实有时也会怀疑大渝这种为强者铺路，却禁锢弱者的律法真的合理吗？

如今孟大人也吸取了教训，心里再不爽，也不能喝来历不明的酒，喝茶就好。

“孟兄可冷？”秦连生冷不丁问了一句。

“有一些。”天色还不算晚，但不知为何，孟泽闻言却真的感觉到了一丝寒意。

“那就带些炭回去吧。”秦连生冲阿福使了个眼色，阿福会意，便让车夫备车运炭去了。

孟泽闻言才反应过来，问:“你说的……可是刚制出来的无烟炭？”

“嗯。”秦嬷嬷端了盆橘子来，秦连生拿了一个起来剥着吃，她向来好这口酸甜。

“太贵重了，我不能收。”孟泽忙推拒。

“你祖母不是要过七十大寿了吗？用这个当寿礼，老人家应该喜欢。”秦连生用橘子皮接着，吐出几颗橘子核。

说到了向来疼爱自己的祖母，孟泽也松了口，道:“说得也是。赶明我让常顺把银钱送过来。”他祖母年龄大，这些年愈发怕冷了。

“送钱？”秦连生冷笑。

孟泽看秦连生脸色不对，陡然想起自己做了什么。轻咳一声，慢条斯理道:“秦兄，当初不说好了吗？药钱我要出一半的，但秦兄固执，烧借条我也是不得已为之。”

这时候想起摆贵公子的谱了？让阿福去送三千两银票过去，硬是不收，非说秦家拿不出借了三千两的证据根本没借事，怎么不见他“贵公子”的做派？借钱出去的把借据烧了，也是头一遭！

孟泽状似语重心长地劝慰:“秦兄，这买炭是买炭，借钱是借钱，本就是两码事。再说了，你不收买炭钱，我也不好拿炭走不是？”他不管，在这事的逻辑上他必要赢秦连生一回！

“不用你拿。早送去了。”秦连生皮笑肉不笑继续道:“我可是刚刚跟隔壁的县令夫人说了。孟县令专门定了我家的炭，去京里打广告，以便把秦家无烟炭做成县里的支柱性产业，带县民谋富来着。”

阿福心中纳闷，他这么没听过这话？

“所以，以后孟家的炭，都我包了。”秦连生说得豪气，等以后规模做起来了，好炭也可以往外说得多些了。

孟泽:……我竟然忘了这年头借钱的才是大爷……

……

北风呼号着刮过干枯遒劲的树枝，卷走上面颤巍巍挂着的最后一两片落叶。寒意顺着向下蔓延，钻进裤腿里，淌进屋子里。

一向冷清的县衙今日涌满了人，县民们个个伸长脖子往里看。这姓柳的今日怕是要倒霉了，简直大快人心！

“那姓柳的胆子真大！竟敢勾结土匪！”有消息灵通的道。

“勾结的清风寨的？”

“那可不？”有县民撇嘴挖苦道:“还有哪个寨子名声臭得够得上他柳财主？”

“这财主也太不是玩意了！那清风寨祸害了咱们那么多年，他竟还敢勾结它？”

“这些个财主谁把我们放在眼里了？”一人嗤笑。

“那小娘子是？”有县民看着县衙堂里跪着的瘦弱得像风一吹就倒的姑娘问。还穿着孝服，莫不是家里死了人？

有县民定睛一看，认了出来：“这是柳财主夫人的妹妹。”他亲眼见着她拖着亲姐尸体进县衙的。

“是她呀……”说话的县民话语间带着同情:“那小柳夫人死得也过于惨了点。”

“我听说，柳府小厮用板车硬拉着柳夫人走的时候血流了一路。”

有人插嘴道:“据说那柳夫人命硬得很，打得满身是伤，硬生生挺着，回了娘家嚎了几天才死！”

胆小的想着那场景浑身就起鸡皮疙瘩，唾道：“这柳家也不怕冤魂索命！”