没想到，一听到“公善会会长”这五个字，那人忽然如一尾濒死的鱼，扑腾打了个挺，差点从章黎手中脱出去。“你，你......”他双目圆睁，惊恐地看着章黎，显然已经认出了他。接着他一转头，顺着凌萧的衣摆一路向上望去，一下看到他的脸，开始还没反应过来，接着就跟鼠夹子上的老鼠一般，疯狂地挣扎了起来。“凌萧！凌萧！”他呲着牙，目眦欲裂，“你还我爹爹命来！还我爹爹命来！我要杀了你！凌萧！我要杀了你！”

“啪！”章黎一把拍到他的后脑上，见他还不老实，又连拍了三下，直拍得曹绣春一点脾气都没有。“嘿嘿，”章黎笑道，“当年看你年小，将军好心饶你一命，没想到让你给跑了。这次又让我给逮住，还他娘的满嘴不老实！现下你可不小了吧？啊？杀人越货，我看将军还饶不饶你！”

“好了。”凌萧吸了口气，道，“把他押起来，稍后再审。船上受伤者众，速去安排人手救援！”

“是！”章黎立刻收起了玩笑之色，随手把床帐扯下来，撕成宽宽的布条将那曹绣春绑了，一路提将出去，遇到随行的护卫后，便把人扔了过去。“看好！这小子滑溜得很，让他跑了，拿你是问！”说完，他便呼喝人手，绕船搜救起来。

凌萧也命主舱内尚能行动的丫鬟仆妇帮忙，众人着手清理起来。不一会儿，许是看这边动静停了，其余几艘货船也慢慢靠了过来，遣人来问需不需要搭手，又说随行有医师，可上船帮忙。如此，众人分工合作，天蒙蒙亮的时候，终于将船内狼藉收拾停当。

外祖母和檀荇皆是惊吓过度，伤倒都是小伤。真正伤重的是护卫长和大和，两人皆已被小船送往附近的城镇救治。凌家随行人员折损无数，最让人痛惜的是郝嬷嬷，为主子挡了一刀，当场毙命。夫人哀痛欲绝，又是一病不起，好在有梁嬷嬷在旁开解。

满舱浓郁的血腥味，凌萧觉得有些不适，便走到甲板上透气，但见满目疮痍，在清晨的微光中更显惨淡。他站了一会儿，敏锐的双耳忽然捕捉到一丝古怪的声音，好似夜枭啼鸣，又像是冤魂夜游。他觉得这声音诡异，便一路寻了过去，却在一排木桶后看见个人。那人整个缩在那里，头埋在膝上，竟是在哭。怪不得这声音如此古怪，凌萧先是松了口气，但接着又提了起来。因为他发现，哭的人竟是方才与他并肩作战的那个少年。

这倒奇了！这人面对悍匪毫无惧色，有勇有谋，令他颇为赏识。现下是出了什么事，竟让他缩在此处痛哭不已？凌萧心下纳闷，便敲了敲木桶。那少年吓了一跳，抬头一看，见是他，便抹了把脸，又整了整外衫，站了起来。

“凌世子。”经过此役，他已经知道了船上之人的身份，不由恭敬起来。

凌萧也回以一礼，但尚不知对方姓名，便什么也没说。

“让世子见笑了。”那少年有些羞赧地笑笑，但满面愁容却丝毫未减。

“你......”凌萧本想问他怎么了，想了想又转了话头，只问道，“不知兄台如何称呼，适才于危难中鼎力相助，在下感激不已。”

“不敢不敢。”那少年摆了摆手，“在下郎英，云州人氏，此番路见不平，只是本着心中道义拔刀相助，世子大可不必言谢。况且，适才世子见那货船被劫，不也是挺身而出？郎英心中也甚为佩服。”

凌萧见他谈吐文雅，心中激赏更甚，便道:“郎公子功夫不俗，不知师从何门？”

郎英苦涩地笑了下，道:“并未拜入何人门下，倒是家父长年习武，年轻时曾得一高人指点，后来尽数传与了我。不过雕虫小技，怎敢在世子面前夸口。”

凌萧微微一笑，道:“你读过书？”

郎英怔了一下才道:“念过几年书塾。我家中贫苦，父亲却对我寄望颇高，宁可缩减家中用度也要供我读书。是我不才，读了几年，连秀才都没中，这才走了武举一途。”

“武举？郎公子这是去京城参加秋闱？”凌萧不禁有些意外。

“正是。”郎英道，“同行的还有不少，大家怕路途艰险，都聚在了一处，又托船老大送我们一程，好省些花销。”他说到此处忽然哽住了，眼眶又湿了起来。

凌萧一怔，小心问道:“同行之人......可都安好吗？”

郎英点了点头。

凌萧心下稍安，却又更加疑惑，还是忍不住问道:“那兄台这是......”

“嗐，”郎英叹了一声，“都怪我没用，光顾着逞英雄，倒忘了自己的行李都放在那艘货船上。如今船沉了，我的行李也没了，我爹省吃俭用给我攒的路费，也......也没了。”说着，他又禁不住哽咽了起来，忍了半天没忍住，干脆背过身子，似是生怕被凌萧看了笑话。

凌萧愣了好一会儿，才明白过来他说的是什么，眉梢一挑，心中不禁泛起一丝异样的感觉。见郎英窘迫，他不欲再逗留，只在他身后拱手一礼便离开了。

搜救工作还在继续。辰时，临城驻军接到消息赶至，封锁了水面，接管了一应事宜，又派人将凌家家眷一路护送南下。临走时，凌家掌事嬷嬷出来对帮忙搜救的众人道:“诸位古道热肠，夫人心中感激。满腔谢意无以言表，只能散下些银钱，好歹为诸位此次受的损失、耽误的行程做些补偿。”说完，她便命人将银钱发了下去。

郎英站在众人之首，捧着沉甸甸的钱袋，不知说什么好，不争气的泪水又涌上了眼眶。

散完银钱，那嬷嬷又道:“夫人听闻船上有南下进京的考生，为表鼓励，由卫国公府承担各位途中与进京以后的一应花销。稍后会有军爷为各位安排专门的客船进京，夫人少爷祝各位马到成功，功成名就！”

一听这话，满船学子尽皆喜上眉梢。众人跪拜叩首，高声道:“谢夫人，谢世子！”郎英跟着俯拜在地，额头贴着冰凉的船板，手中紧紧捏着钱袋，早已泣不成声。

在驻军的护卫下，凌氏一行家眷在当日未时便到了临城。第四日上，卫国公亲临城下，将一应人马接回了京。大和与护卫长在半月后才缓缓归队，两人都捡了一条命，皆是庆幸不已。凌萧经此一事后怕不已，日日伺候外祖母汤药，仍觉愧心。后来倒是外祖母反过来开解他，他才渐渐好转。

曹绣春被押解回京后，由卫国公亲审，这才得知他当年逃脱后，是被一窝盗匪所救。这帮匪徒原本是在鹰城周围的大山里作乱，后来鹰城管制日严，剿匪剿得他们伤亡惨重，这才转到月西江边的山林里当起了水匪。几年过去，折损在他们手上的货船不知凡几。但他们很有“规矩”，从不劫权贵之船，所以虽然犯案众多，却始终未得朝廷重视。

直到此次，那曹绣春得到线报，知道凌家的船当日从他管辖的地盘经过。他历时多年也当了个小头目，便欺上瞒下，只说那是寻常商船，上面金银财宝无数，又设了个调虎离山的圈套，差点得手。

卫国公大怒，连带着此次一同被剿的水匪当庭判了斩立决。凌萧懒得理会这些杂事，倒是大和得了消息，拖着伤病的身子，说什么也要去菜市口送那曹绣春最后一程。而后他心满意足地回府，午饭多进了一大碗，晚间换药时都不嚷嚷疼了。