方寒睁开眼，手中是半拉炊饼。

唇齿间残留着淡淡的葱香，嘴角有一点干涸的血迹。

隔着薄薄的门帘，能听到外面呼啸的风声。

这是哪？

纷乱的记忆如同潮水一般，在方寒脑海中掀风起浪，很快，方寒明白，自己穿越了。

现在是大乾朝，元皇十六年。

诸侯并起，天下纷争，黎民流难，妖鬼横行。

这是一个人命如草芥的世界，混乱，黑暗，人不如牛，命不如米。

方寒扔掉手里的半拉炊饼，拉开随风舞动的门帘子，看向外面的世界。

老旧的马车，没有马。

跳下马车，方寒看向马车一侧的图案。

“方寒，律令法司下九品探路人。”

什么是探路人？

自元皇登基以来，天下纷乱，民不聊生，一时间多了不知多少奇案冤案，不知有多少无辜生民枉死狱中，因此，元皇开律令法司，设探路人，专破奇案冤案，还案件真相。

说得好听，其实不过是元皇听信国师之言，为防民间积怨怀恨，这才设了这么个清水衙门。

这门行当，天天与死人打交道，敢做的人不多，能做的人更少。

民间传说，人如果枉死世间，身上必定有怨怼，此刻有人来帮助探查，查出事情真相还则罢了，若是查不出，就是犯了大忌讳，会招来不祥凶灾。

因此做这行的，必定是不受待见，或者是戴罪之身，身上沾染过几条人命，最好的就是天煞孤星，命犯太岁，不然命不过硬，压不住枉死之人的煞气。

方寒从小就克死了爹娘，长大后成了流民，赶上大饥荒，其他人都饿死了，就他一个人奇迹般地活了下来，按照探路人的说法，命硬，这才做了这个行当。

动荡乱世有一个活计，能够吃一口饱饭，总好过忍饥挨饿。

“这世道不太平啊！”

整理完脑海中的记忆，方寒感觉到很不适应，往日太平盛世，只是偶有不平之事，而如今，风雨飘摇。

更为可怕的，这个世界不仅仅是混乱，似乎还有着各种奇怪事件，牛鬼蛇神，怪力乱神……

每一天，都会有探路人外出查案，但是能够顺利回来交接任务的，不足三成。

因此探路人也有规定，逢四不过，则不再前往。

也就是说，连续死了四个探路人，那这件案子就不再查了，直接封档，接下来的事情就不用探路人管了。

至于谁会出面，方寒不知道，到目前为止，方寒还未曾见到过一个安稳退休的探路人，失踪，暴毙，染病，疯癫，不祥，意外，结局都很惨烈。

今天也是赶巧儿，在方寒前面，已经有三个探路人为了这件案子，没了。

本来也轮不到方寒来，怎奈何上面有人发了旨意，指名道姓要方寒接手。

然后半路上，这可怜的老兄买了一个炊饼，咬了一口，挂了。

至死都不知道谁要害他。

“也是个可怜人！”

方寒兀的叹口气，世道纷乱也就罢了，没想到上面居然还有人惦记着自己脖子上的脑袋。

如果有可能，方寒真想撂担子不干了，回去做点小本买卖，卖个炊饼，娶个婆姨，怎么也好过这缺德活计。

但是，这探路人行当，可不是民间私自组建的，这是元皇钦点，由律令法司专设的查案破案部门。

往好了说，吃皇粮；往差了说，就是一群替掌权者卖命的。

别说跑，就是想退出，那也不可能，一朝入了探路人，死都是个探路的鬼。

方寒算是签了个卖身契，还是终身生效。

人在江湖，半点不由人啊！

方寒从怀里摸出一张纸来，上面写着这次的案件。

过程并不复杂，半个月前，有一队行商莫名消失在平溪坳附近，报案人是行商头头的婆姨。

像这种无头公案，方寒见得多了，往往都是推诿给山贼匪徒了事，但是这里一连死了三个探路人，事情便有些不同寻常了。

探路人虽然地位不高，但头上好歹顶着个皇差的牌子，这里有靠近府城，山贼就是胆大包天，也不会公然挑衅府城的威严。

但怪事偏偏就发生了。

短短半个月，三个探路人活不见人死不见尸，消失的无影无踪，死前竟是一点消息也没传出来。

方寒作为到此的最后一个探路人，若是他死了……

细思恐极！

“平溪坳，四面都是山，只有一条山路通进去，里面只有一个陈家村，奇了怪了，没听说这里还有什么山贼啊！”

方寒皱着眉头，回马车把东西收拾一下，这才绕着小路，往陈家村赶。

前世作为一名刑侦人员，方寒有着强大的直觉，现在他隐隐间感觉到，这个陈家村不简单。

“不过，为什么连续三个探路人，都会无缘无故的失去踪迹？”

……

寒风吹过，方寒脸色有些难看，看着水沟里的三具尸体。

尸体身上的服饰与方寒的一般无二，由于天气寒冷，因此尸体保存的相对完好。

“除了喉结破碎之外，身上没有任何伤痕！”

方寒下手摸了摸探路人发黑的脖颈，里面软软的，如同是一包脓汤。

“最久的一具，已经开始腐烂，而最近的这一具，还很新鲜！”

方寒翻了翻他们的衣服，没有太多的发现。

抱着不放弃的想法，方寒伸手摸向他们的腰囊。

打开一看，里面的竹筒已经碎了，还有不少蜜蜂的尸体。

“用来传递信息的信蜂全都死了！”

信蜂，是探路人用来传递信息的标配，一般都会随身携带，喂养起来也方便。

“一般人并不知道信蜂这种东西，这么说来，杀死他们的人，对探路人很熟悉！”

有内鬼！

方寒目中寒光一闪，再联想到自己被莫名调出参与调查，而后被毒死在马车上……

眼前一切迷雾全然散开。

“有一个人不希望我活！”

盯着水沟里的三具尸体，方寒的目光冷的可怕。

他已经大体推导出了那人的思路。

“首先，利用探路人的机制，逢四不过，把我的死亡安排在最后一个，这样，就不会有人再来查探！”

“其次，这个人一定有着较高的职权，能够跨小组调动我。”

不过方寒很奇怪，自己不过是一个微不足道的探路人，怎么会有人这么大动干戈的想要除掉自己。

深吸一口气，方寒万万没有想到，仅仅是一次外出查案，居然都会遇到阴谋陷害。

“还没有破解行商失踪案，倒是先把探路人失踪案破了！”

看着眼前水沟中横死的三具尸身，方寒一拱手：“三位朋友对不住，是我连累了你们，不过还请放心，这件事我一定会查个水落石出！”

躬身一拜，方寒刚要离开，不想突然间，精神一阵恍惚。

眼前缓缓弥漫起雾，雾气中层层叠叠的监狱囚笼沉浮，油烛火光如星辰闪烁，铁索横链交织似天罗地网。

层叠监狱囚笼前矗立起一卷斑驳的碑文图录，封面上刻印着三个苍苍大字。

典狱录。

……