中年男人姓苏，家住天水县石和屯，是个举人。

自从元皇恩开科举之后，这天下里读书人便多了些期盼和为官的途径。

苏举人家中世代都是农民，本是没有这个底子，只是他的父母，眼光独到，决心不能让自己的儿子，也成为一辈子的泥腿子，这才花费偌大心思，送苏举人前去读书，考取功名。

原本着一切都是好的，苏家虽说不是大富大贵，但日子也还过得去，苏举人本也是一心求取功名。

奈何苏举人十四岁那年，其父因为一场意外去世，苏举人守孝三年，因此错过了科举。

待到苏举人再一次进入科举之时，已经是十七岁了。

这要是放在普通人家，十七岁的男人，早已经成家立业，孩子都会打酱油了。

可惜苏举人一直未曾完婚，老母也并不急迫，一心支持苏举人念书，为此昼夜操劳，耕耘不息。

但奈何这科举一事，难度极大，苏举人也并非天生聪慧之人，论资质，那最多就是中人之姿，因而屡试不第，这一考，就是六年时间。

第七次，苏举人二十四岁年纪，再一次踏上考场。

这一次，他中了秀才！

中了秀才之后，虽不能够为官，但是徭役免除，每年还能从县里领到不少粮食，倒是给这个家徒四壁的家，增添了几分光彩。

然而，中了秀才之后，苏举人又连续考了十多次，均未能中举，再加上老母亲年事已高，自己又未娶亲，邻里乡间更是风言风语。

“你看苏家那小子，也不看看自己长得什么模样，就这，还想考举人？那是他能想的吗？要我说啊，考了个秀才就是他家祖坟冒青烟了，居然还痴心妄想，四十几岁的人了，还吃老母的饭，连个婆娘都没有，啧啧！”

苏举人屡试不中，邻里乡亲都在看热闹，风言风语传的极开，苏举人知道了，更是心中难过，一度想要放弃科举，在县里当个教书先生，安心养老，似乎也很不错。

奈何老母执拗，强硬的要求苏举人继续科举。

而就在今年，苏举人进城考试，居然高中举人！

消息传出，往日里嘲讽苏举人的人都不吭声了，态度来了个一百八十度大转弯，有巴结之事。

举人可不同于秀才，举人是可以直接做官的人，考取了举人的功名，那就是平步青云，一生无忧了。

只是天不遂人愿，在得知了苏举人真的考取了举人之后，往日里身体硬朗的苏老妇人，竟然一病不起了。

这一次苏举人带着老妇人进城，也是想着找个大夫看看情况，为老妇人治病。

只是行至路途，天降雷雨，苏举人见着这佛寺，这才进来躲避。

两人聊了许久，方寒毕竟是超凡之人，体力精神远超旁人，而苏举人，面带恙色，看起来已经是几位疲困了。

“苏公子还是早些歇息吧！”

方寒见状，出言提醒了一句。

“让方公子见笑了，确实是身体不复以往了！”

苏举人笑了笑，坐回老妇人身旁，斜倚着草堆，闭上双眼，不多时，微微鼾声响起。

方寒无悲无喜，这苏举人举止温和，谦逊有礼，确实是个谦谦君子。

这世道，这样的人，不多了啊！

叹了一气，方寒眼前迷雾一起，他一愣神，一卷画卷缓缓展开。

典狱录又在扯什么幺蛾子？

成为典狱之主后，典狱录就很少出来了，一般都是稳固在内天地之中，帮助方寒吞吐海量的天地之炁，如今突然蹦了出来，莫非？

迷雾退散，一副画卷展开。

石和屯，山清水秀。

苏举人出生于天水县石和屯小莲子村，家里世代都是种地的，生活还算过得去。

他是家中独子，自小便被寄予厚望，父亲母亲含辛茹苦，供他上学读书，只为了他能够考取一个功名，彻底摆脱泥腿子的身份。

只是，天不遂人愿，苏举人十四岁，父亲去世，其母亲含辛茹苦，继续供养，一应活计，不论是粗活重活，还是洗碗做饭这等家务事情，都不让他插手，只盼着他有朝一日，能够金榜题名，了却心愿。

然而，苏举人似乎是仕途不顺，迟迟不中，就是秀才，也花费了六载光阴。

眼见着母亲日渐苍老，已经无力承担农事，家里这日子越过越凄惨，苏举人心中不忍，多次提出不再考取功名，凭借着自己秀才的身份，也能在县里找个教书先生的活计，补贴一下家用。

只是老妇人一概拒绝，并以生命作为要挟！

苏举人久久不中，而老妇人日渐年老，邻里乡亲自然不解，一时间苏举人成了反面教材。

苏举人只得紧咬牙关，年复一年，继续科举。

终于，在他四十一岁时，高中举人。

举人可与秀才不同！

一旦中举，成了举人，不但可以免除徭役，每月还可以领取一定的银钱，更难能可贵的是，只有举人，才拥有做官的资格。

在知道儿子中举之后，以往身体康健的苏老妇人，却好似消失了心气神，竟一病不起。

苏举人本已定好了日子，准备前往府城进官，然而老母病重，不能耽搁。

而就是县里的医者，也无能为力。

因此苏举人便决定带着老母亲，一同赶赴江都府。

路上，夜宿佛寺。

不曾想，老母亲半夜起夜，跌跌撞撞的就要往佛寺后的枯井跳去。

苏举人惊骇之下，急忙忙冲了过去，一把拉住了老母亲的衣服。

“娘，您这是何为？”

苏举人心中不解，自己已然高中举人，往后日子定然会好起来，怎么母亲这时候却要选择投井自尽？

“孩子，娘已经时日无多，能看到你中举，心愿已了，你快去府城进官，不用管为娘！”

老母亲知道自己身体状况，以往能撑下来，全凭一口气撑着，此次苏举人高中，自己心气顺畅下来，因此才会得这场大病。

这是治不好的，那几个医者，不过是顾忌举人身份，言语之中，晦涩不明。

母亲心里明白，自己若是在村里去世，自家孩子那必定是要守孝三年。

这人生，又有几个三年！

她不能让自己，在最后成了苏举人的累赘！

这番恳求下来，或许是苏举人心中压抑的太久了，以至于一时间鬼迷心窍。

他松开了手……

……