汾州府，山西中部紧靠太原的重镇，府辖一州六县，与冀南道同设府治于汾州城，辖地与大同、太原和平阳等大府比起来不算宽广，却因为地处晋中腹心而极为紧要。

姜瓖反正伊始，汾州府就跟山西其他地方一样，掀起反清浪潮，各处县城乡镇聚民为兵，在各自推举出来的头领指挥下，占领县城，追杀官吏，在大街上、要道边设立关卡，一边盘查清廷余孽，一边给来往行人剪去辫子，更有一队队的义军义民，自发上街，挨家挨户的给人剪辫子，一时间遍地草头王，到处是“总兵”、“参将”、乃至“巡抚”、“总督”、“镇帅”等等头衔，仿佛大家见了面，没有个三品以上的官衔，都不好意思打招呼。

汾州城内，原清廷知州衙门里。

这处衙门，本来在几个月前的反正厮杀中，被毁坏得很严重，暴乱的义民几乎抢走了所有能拿走的东西，就连大堂上那张梨花木的长案都没有放过，除了六根粗有一人环抱的大柱子以外，堂上空无一物。

如今这里成为了姜瓖族人姜建勋的节堂，不知道从哪里搬来了一些规制不一、大小不等的桌椅，摆放在大堂里，又在屋檐下挂上牌匾，在屋子四周立上兵器架子，最后在面朝大门的墙上贴上一副斗大的猛虎下山图，一个简陋的节堂就成了。

眼下这大堂里，高高矮矮肥肥瘦瘦的坐了十余个人，看装束，有文有武。有人穿一身明显在箱子底下压了不短时间的明朝官服，衣服上褶皱满身，穿的人却洋洋得意，顾盼自如；有人又穿着一身草莽匪气十足的麻衣，外面却罩着一件不知从哪儿抢来的锦绣长袍，不伦不类，穿的人却倨傲高坐，悠然自得；更有甚者，内里穿着文士锦袍，外面却罩着清军制式的罩甲，奇装异服，赫然混坐。

唯一比较统一的是，这些人头上都戴着或是头盔，或者帽子，盖住了脑袋，遮挡住因为剪去辫子而显得丑陋无比的阴阳头。

这些人坐在一处，吵吵嚷嚷，闹个不休，仔细听听，却是在彼此争论相互间的兵力强弱，比较谁的功劳大、谁的功劳小，吵吵着日后打下山西全省，驱逐鞑子于境外之后，应该得个什么犒赏、封什么样的官位。

大堂不小，却被这群吵闹的人旁若无人的喧嚣充斥得局促起来，满堂乌烟瘴气，一屋牛鬼蛇神，把个庄重节堂弄得宛如菜市场般俗气，守在屋外的兵丁，都好奇的朝里面探头探脑，仿佛在看一场有趣的大戏。

猛虎图下，一位身材壮实、一脸寒霜的年轻汉子巍然正坐，他身披一身铁甲，片片铁叶在从屋顶透过琉璃瓦洒下的阳光照耀下璀璨生辉，让他整个人显得比底下坐着的那些人要有型得多，颇有大将气派。

此人就是姜建勋，大同镇将姜瓖的亲侄子，年不过三十，却已经在大同镇当了十六年兵的宿将，与那些混进军队就为了图个出身、仗着身份做些边墙上的买卖的二世祖不同，姜建勋是脚踏实地的在当兵。

从十四岁时跟在姜瓖身边当个小厮开始，姜建勋就没有离开过大同镇，历经小旗、总旗、百户、守备，一直做到了游击的位置上，凭的是真本事，靠的是拿命去拼的军功。

跟蒙古人打，跟流贼打，跟土匪打，变成清兵后掉过头来又跟明军打，到了如今又跟清兵打，战斗就像一种生活，跗骨之蛆般停留在姜瓖的生命里，除了吃饭睡觉，好像就剩下厮杀了。

正因为这身本事，姜瓖才将他外放，到各地联络串联，统筹兵马，力争在大同之外建立第二股反清力量，即可以减轻大同的压力，也能够尽可能的掀起一些波澜，打乱清廷的节奏。

于是姜建勋坐在了这里。

他的麾下，有兵四万多人，跟坐在下面这些咋咋呼呼外强中干的义军首领不同，这四万人中，有精兵五千，是从各地收拢的反正官军，这些官军本是大明边军，降清后随姜瓖征战过西北，经验丰富战力强悍，后来被清廷以分驻各地为名肢解割裂，派往各处州县，表面上冠冕堂皇，其实不过是为了削弱姜瓖兵力，但这些兵对姜家很有归属感，姜建勋登高一呼，纷纷蚁附而来，成为了姜建勋最为核心的力量。

正因为有这股核心军力，姜建勋转战晋中，连克太原周边二十余县，声势滔天，才有资格坐上了这白虎节堂上最尊贵的一把椅子。

不过此时，姜建勋面无表情的面孔下，藏着深深的无奈和厌恶，满座义军首领，个个都是“总兵”、“参将”之流，屁股后面跟着千把人也敢自称镇帅，据有一县之地也敢自称巡抚，这些人原来在大明朝，除开个别山贼匪首之外，个个都有点官身，在当地有些势力，如今一见姜家起事，山西震动，纷纷站出来想分一杯羹，却又不愿听从指挥，自行其是，弄得姜建勋想要团结所有反清力量的计划举步维艰，很是无奈。

今天召集这些人来，姜建勋本是打算将他们拉拢到自家这边来，尽最大的努力保证姜家仍然是山西霸王，谁知道这些土鳖尝到自立为王的滋味以后，特别是马鸣图把一顶顶不要钱的官帽丢到了他们头上之后，纷纷气粗起来，不大将姜建勋放在眼里，议事刚一开始，就吵开了锅，乱了秩序。

揉揉有些痛的太阳穴，姜建勋把桌子一拍，怒喝而起。

“够了！尔等都是朝廷肱股，岂能为了争功夺利，在此间谩骂争吵，须知鞑子还在太原虎视眈眈，东虏摄政王又已兵发河北，我们还在这里内讧争斗，岂能成就大事！”

他身高体壮，威风凛凛，一身的甲胄又平添无数杀气，自有一股慑人的风采，这一声大喝，让所有的人都静了下来。

见镇住了众人，姜建勋才缓缓落座，带着怒气道：“各位虽各有各的地盘，但同为山西人，共吃一锅饭，翻过来翻过去都是同乡，有话自然好说，犯不着争来争去，一致对外，才是正道。”

众头领纷纷点头，一个光头和尚样的壮汉站起来，向姜建勋粗声道：“此话不假，姜大人说得有理，我等正是憾服姜家在山西一呼百应的气势，才于今日共聚此处，适才我等莽撞了，还请姜大人讲几句吧。”

姜建勋瞄他一眼，认出此人是侯和尚，原山西镇一员守备将官，素来与姜家有旧，此时说话，明显是向着自己的。

其余人等，纵有不服的，也不便开口了，于是底下一片“好啊、好啊”、“请姜大人讲吧”的鼓噪声响了起来。

“诸位，自大同姜总兵反正以来，四海震慑，八方混乱，鞑子措手不及，慌乱不堪，在宁武、代州一线，刘迁断了长城交通，大同、太原两地间绝了联系；东边泽州，宁清占了大部；西边是在座诸位，几乎将半个山西都打了下来；而在南边，韩昭宣和虞胤两位首领夺了平阳府城，全府都落入了我大明手里。此等声威，莫有匹敌者啊！”姜建勋大声讲道，声音抑扬顿挫，极富感染力，说得众人群情激昂，热血澎湃。

特别是最后一句话出口的时候，一下将现场的气氛调动到了高潮，大家惊喜的叫了起来：“什么？平阳府被打下来了？坚若磐石的平阳府城竟然被打下来了？太好了！”

众人议论纷纷，欣喜若狂，平阳府城就在汾州府的后方，一旦出兵，可以和太原府的清兵一前一后，南北夹击，将汾州府的义军夹在并不宽广的正面上一一击破，威胁很大，如今这犹如芒刺在背的平阳府城居然被拔掉了，由不得大家不高兴啊。

“大人，韩昭宣和虞胤两位功莫大焉，怎么今日不见他们来此聚会啊？”有人大声问道。

姜建勋微微一笑，道：“他们二人当然会来，此时应该正在路上，本将早已派人去请了。”

他顿一顿，加重语气道：“诸位，国一日无君则乱、军一日无帅则散。韩、虞二位，都是我姜家故人，韩昭宣任兵备道时乃姜总兵保举，虞胤当守备，同样是在姜总兵麾下任职，两人早就派人上了文书，愿奉姜总兵之命是从，他们两人兵力数十万，都愿意在我姜家麾下带兵打仗，为光复大明而努力，尔等岂能独行？眼下正逢用人之时，众人何不受我节制，一起为大明朝廷，挥戈四方！”

他长身站起，立于堂上，面色严肃得好似磐石，虎目生辉，注视着堂上每一个人。

众头领顿时哑然了，原来这才是姜建勋的目的啊。

不过大家都明白，要想在清军重压下坚持下去，抱团在一处是必然的，不过人心贪婪，都有私心，顾虑着一旦进了姜家门，今后恐怕就成为他的家臣，前途地位，都要仰人鼻息，这却是不甘心的。

更重要的是，在场的人虽然无人兵力及得上姜建勋，但大家聚在一起，却也不怕他，姜建勋并没有压倒性的优势，而且他是在忻州被清军尼堪杀得大败，退到汾州来的，身为败军，却要当众人的头，这并不能服众。

现场尴尬起来，众人都沉默起来，唯有侯和尚等寥寥几人出言附和，一看就知道是拖，无人理睬他。

恰在此时，门外吵嚷起来，一名姜建勋的兵匆匆进来，高声叫道：“将军，城外有大队兵马靠近，打的是大明旗号，不知是哪里的人马。”

姜建勋一喜，忙问道：“可是韩、虞两位到了？”

那兵摇摇头，神情畏惧的答道：“不知道，但那些兵马，一律穿的白甲，从未见过，看上去奇怪得很！”

(本章完)