成为信长的长子！

“报！木下小一郎部在金崎城外树林伏击夜袭的毛屋七左卫门取得大胜，现正往第二段撤退！”

斥候洪亮的声音传遍全军。众人为之振奋。

“再探。”

信房一挥衣袖，脸上并未露出一丝喜悦。暂时的胜利只是撤退的一个环节，还不足以高兴。他所等待的是更重要的消息。

夜色已深，林中开始泛起白雾，仿佛随时可能跳出浅井的伏兵。这四起的杀气渗人心扉，让人坐立不安。

急促的脚步声从另一个方向逼近。身旁牵着马的九郎兵卫警觉地唤了声“殿下”。

信房当然明白他的意思，这便是他等待已久的来自信长本阵的斥候。

“报！信长殿下于江北山中遭遇浅井军主力，陷入苦战！”

“什么！”

周围的士兵陷入了慌乱之中。

信房大吼一声，语气平稳地说道“各位听着！我方兵力远在敌方之上，总大将一定能安全回到京师。这点我们无需担心，我们要做的就是在此拖住朝仓！”

“哦！”

士兵们虽大声回应着，但脸上的疑虑并没有消除。

这是谎言。兵力方面并无绝对优势，何况在不熟悉的地形上……父亲本队的撤退路线是敦贺湖西出，由朽木谷入京。滨松先生则是从若狭的小滨经针畑鞍马山入京。这么说来，滨松先生撤退应该是没问题的。

紧接着第二段守备也传回了消息，带来消息的是阿初。

“主人。第二段守备遭到重创，现正往这里撤退。”

“藤吉郎和半兵卫可安好？”

“二位都受了轻伤。”

遭了。第二段的士兵人数是由经历过第一段战斗的士兵与原本藤吉郎带领的一百人组成，若遭到重创，能加入到第三段的人数则少之又少。信房望着自己身后仅有的两百士兵，思忖了一会儿，唤道九郎、又市郎的名字。

“在！”

“你二人各领一百士兵依计划行事。”

“是！”

“可殿下你呢？”

又市郎问道。

“我会带领第二段撤退而来的士兵坐镇此处。”

“万万不可啊！这太危险了！”

“无妨，你我的危机都是同等的。别忘了，我们不是要与敌人力拼。”

旁边的大善插嘴道。

“放心吧，又市郎。殿下有我保护呢！”

九郎兵卫似乎看出了信房的心思，他望着大善的笑脸，面色凝重。

“阿初。”信房轻声唤道，“你的任务完成了，不必留在此地，接下来就是男人之间的战斗了。”

阿初显然不愿离开，她的眼神中充满了抗拒。

“我得留在主人身边。”

“你先行一步回京师，我随后就到。”

“说谎！此战非同小可，我不会离开你半步。”

阿初绷着脸，朝信房又逼近了两步。

“阿初。我已经失去了阿通，如果再失去你，我又有何面目去见阿通。”

“若是我们注定会死，阿通那里我自会去解释。”

“可我已经没有余力再保护你。你留在此处只会使我分心。”

“是你说让我留在你身边的。你怎么能说话不算话？”

信房被阿初尖锐的眼神逼退。他蹙着眉头重重地叹了口气。

“我一时间也想不到什么话能把你骗回去。”

“那你是同意我留……”

“原谅我。”

信房一拳击打在阿初的腹部，旋即将昏过去的阿初安置上马。信房抚着阿初的头发呢喃了一句“抱歉”。

“大善！”

信房背对大善，喊道。

大善惊讶地看向信房，恍然大悟一般答道。

“殿下，我也……”

“不必说了。你的武艺不如九郎和又市郎。此战多一个人也无太大帮助。”

大善急忙绕到信房的跟前跪下。

“殿下！我大善好歹也是个武士！怎会贪生怕死。就算我武艺不精，但也不是临阵脱逃的懦夫。留在殿下身边，能替殿下而死就是我这辈子最大的荣耀！”

九郎兵卫激动地抢在信房之前开了口。

“大善！殿下的苦心你难道没有领悟吗？殿下岂会怀疑你的勇气……”

信房抬手阻止九郎兵卫继续说下去，他蹲下身子，一把抓住大善的肩膀，“听好了大善。我可没有死的打算。只是万一……九郎有看清局势的智慧。又市郎有超凡的武艺。但是，能够将形形色色的人团结在一起，这方面他们都不如你。家中上下都缺少不了你的打理。尽忠的方式有很多种，不仅仅是与主君共死。最大程度为主君发挥自己所长也是一种。我要你安全送阿初回去，这任务可不比在这里轻松。你一向深得我心，明白吗？”

大善眼含热泪，紧紧抿着的嘴如同一座拱桥，。

信房将他扶了起来。

“之后就拜托你了。”

大善一边擦拭泪水，一边点着头。他通红着脸颊对九郎兵卫和又市郎说道“殿下就拜托你们了。别死啊！我在京师等你们。”

“殿下，接下来交战，你没穿武装，用我的吧。”

大善想要解下自己的盔甲，却被信房阻止。

信房指了指自己胸口的伤说了句“不用了”。

大善上了马，载着昏迷的阿初。此时狂风大作，使得林间传来类似海浪的声响。远方天边已由暗紫转为藏蓝，时间恐怕已经不多了。大善紧锁着眉头，大喝一声疾驰而去。

待大善的马消失在视线的尽头后，信房开始做最后的动员。

“都给我听好！若朝仓追上总大将，织田家必亡。我们要尽我们所能拖住他们。我丝毫不怀疑各位的勇气，可留在此处为的绝不是赴死成就大义，无心求生者，没有资格谈论大义！所以，我希望各位展示自己前所未有的勇武，比以往更加团结、更加强大、更加冷静地战斗。拖住朝仓，活着离开这里！”

“是！”

天亮之后，前两段殿后的士兵都已抵达，可已是疲惫不堪。信房独自一人站在道路中央迎接他们。

“无法坚持战斗的士兵继续赶路，剩下的同我一起给朝仓一点颜色看看！”

信房这样吩咐道，并将撤回的部队分成了两组。还能战斗的人数大概只有不到一百五十人。

“我还撑得住。”

藤吉郎在蜂须贺小六的搀扶下来到信房跟前。他的小腿被刺伤，已经没法正常行走。

“藤吉郎，你若留下来，我们可就真无法安然撤退了。”

信房挤出笑容说道。

藤吉郎看了一眼自己的伤腿，不再说话。信房唤来半兵卫。

“先生，追兵兵力如何？”

“大概在两千五百人左右。”

“带头的武将是？”

“堀江景忠”

“是吗。”信房捏着下巴沉思了一会儿，“想必你已经猜到我的战法了，你觉得可行吗？”

半兵卫重重地点了一下头。

“是吗。有你的肯定，我又多几分信心。那么藤吉郎他们就拜托你了。由你带领他们从若狭的小滨经针畑鞍马山退回京师。快的话应该可以赶上滨松先生的部队。”

“是！那你自己小心。”

“放心吧，我随后就到。”

“千万小心啊，大公子！”

藤吉郎红着双眼大喊道。

大概过了一刻钟，朝仓的先锋部队便出现在视野的尽头。信房按兵不动，等待着敌方的靠近。

堀江景忠的部队见到信房部队没有任何依靠也没有任何逃跑的意思，便下达了总攻的命令。队形自然由之前的方阵变为了细长的一字形。漫天的尘土瞬间掩盖了落在后面的队伍，冲在前头的士兵个个如同红了眼的野牛，气势如虹，与信房身边的残兵形成了鲜明的对比。

“撤！”

待朝仓军距离眼前大概还有一百米的距离时，信房大吼一声。士兵们便有条不紊地向后方撤退，大概跑了将近两百米路程，地形进入了相对狭窄的山道。信房急停住脚步，单臂高举，示意队伍停下。敌军后脚到达，一时间却不敢上前交战。

这时，法螺一响。山道两边树立起无数旗帜，来自织田家士兵的怒吼声震天动地。

“是埋伏！”

“我们中埋伏啦！”

朝仓军军心动摇。由又市郎和九郎兵卫带领的两百士兵便两面夹击掐断了堀江景忠前端部队与后方的连接。堀江景忠部队陷入一片混乱。

身处前端部队的堀江景忠骑在马上与信房小队对峙着。

“我乃朝仓左卫门督先锋堀江景忠，你是何人？”

信房站在队伍的最前端指着自己的面具没有作答。

堀江景忠一勒马缰大惊道。

“不可能！信长那厮怎么可能让自己的长子作为殿军。他一定是走投无路了！”

“是吗。”

信房左手拇指顶开刀鞘，阴邪的笑容浮上面容。他一马当先如离弦之箭直奔敌军主将。阻挡他的敌军只能望见刀刃的光影在眼前一闪而过，便如同草芥一般被砍翻在地。他所卷起的疾风让人本能地抬起双手抗拒，密布的恐惧笼罩头顶的晴空。他夺取了太阳，夺取了空气，散布着死亡的气息。若将他的身影比作乌云，那么倾泻下来的鲜血便是红色的雨。

“快停下来！”

“快拦住他！”

惶恐的嚎叫声此起彼伏。

信房直立起身子，犹如锁定猎物的猎豹放缓步伐。敌军被他的气势所压迫，颤巍巍地向后撤步。无法忍受内心恐慌的一名士兵闭着双眼，举着长枪不顾一切地冲刺出来。

只听见“啊”地一声惨叫，他的双手便连同握着的长枪一起飞到了空中。信房左手准确地一抓空中的长枪，手腕由内翻转，枪头便利落地调转了一圈。他用腋下紧紧夹住枪杆，对着堀江景忠的方向发起冲锋。

枪尖从最先上前抵挡的敌人背部穿出，接着又刺入第二名、第三名敌人的腹部。信房用力推着长枪前进，三名敌人便像竹签串着的蚂蚱一般不断向后倒退着。

直到这样推行了大概十几米的距离，信房突然一松手中长枪，一个健步跃了起来。他犹如蜻蜓点水一般踩踏着枪柄和敌人的头跃向了更高的空中。

当他蹦到最高点时，他的身影正好与太阳重合。他双手持刀高举过头，此时又如同一阵狂风嗖的略过耳边。

“怪……怪物！”

堀江景忠话音未落便从马上跌落，身首异处。

一时间战场上鸦雀无声，只有尘土像落荒而逃的士兵一般随风散去。

“敌将堀江景忠已被我讨杀！”

信房一吼震天动地，敌军纷纷丢盔弃甲，四处逃窜。

这时法螺声伴随着信房部的怒号再次响起，但这却不是进攻的信号。按照信房事先计划好的，第二声法螺声是集合撤退的信号。大获全胜的他们以极其迅速的动作，重整好队伍朝若狭方向撤退。

“真不愧是殿下，这一仗真是痛快！”

听又市郎兴奋的语气。像是出了一口恶气。

“我还真担心你杀得兴起忘记殿下的安排。”

九郎兵卫浅笑道。

“你小子以为本大爷是谁啊！但是殿下啊，既然敌军都陷入一片混乱了，我们为什么不趁此机会把他们杀个精光？”

“笨蛋！混乱只是一时的，何况之后还有朝仓其他的部队。我们兵力如此悬殊，要是被对方缠住，那时候再想逃可就逃不掉了。”

九郎兵卫替信房解释道。

“喂！殿下，你这是怎么了，脸色这么苍白？”

“少废话，快赶路。”

信房简短地回答道。

不用又市郎提醒，他自己也知道，刚才那一仗使得原本胸口的伤口又裂开了。现在不是停下来治疗的时候，要是不加快脚步，朝仓的军队很快又会追上来。

“伤口……”

九郎兵卫立马阻止又市郎。

“笨蛋！小点声，可不能让其他士兵听到。”

“可是，要是不马上治疗，殿下会挺不住的。”

“放心吧，我能挺住。”

“可是……”

“真是丢人啊。没想到我竟沦落到要你们担心的地步。又市郎，我们不能停下来，朝仓的人可就在我们屁股后面呢。看看士兵们的样子，他们就快到极限了，我可是他们活下去的唯一支柱。要是我受伤的样子让他们看到……”

“给我站住！”又市郎一把揪住信房的衣领，大吼道，“要是你先倒下了，还有谁能带我们活着回去？”

队伍一时间都停了下来，士兵们疑惑地望着信房和又市郎。

“喂，又市郎！”

九郎兵卫在一旁劝阻道。又市郎瞪圆的双眼却不容许旁人多说半句。

这家伙真像头蛮牛啊。

信房正这样想着，一旁的士兵却突然挡在了他身前。

“殿下小心！”

不知从林间的何处射出一支箭矢，正中他的心脏。年轻的士兵就这样向后倒去。信房连忙抱住他。可年轻的士兵痛苦地从齿缝中挤出几个字便断了气。

信房部立马进入戒备状态，却半天不见敌人的踪影。

“南无阿弥陀佛……”

“南无阿弥陀佛……”

“南无阿弥陀佛……”

术语声由弱渐强，由远渐近，期间还伴随着禅杖叮当的声响，声势越来越浩大。

五百……不，超过一千人也说不定。究竟声音从哪个方向传来？似乎自己已经被包围了一样。

士兵们哆嗦着聚成了一团。从他们的表情中便可知道他们内心有多害怕。

“无须惧怕！”

信房大声喊道。可就连他自己也不禁双手颤抖。

“南无阿弥陀佛。”

撤退的道路上不知从哪冒处一队僧兵，他们手持薙刀等武器，显然并非是前来交好的。带头的和尚身着华丽的袈裟坐在骏马上，他一开口说话，僧侣们便停下了念经。

“织田信长乃佛敌。若各位现在回头，便不会有无谓的流血牺牲。”

要是只有我一个人的话，假装答应他便能活下去。信房这么想。可是，要真是这么做，恐怕我这大公子是再也进不了织田家门了。信房望了望左右，士兵们早已被恐惧所包围，恐怕这就是死亡所带来的威慑。就算忽略这些，要他们再继续作战恐怕也毫无胜算可言了。不可在此久留，后面还有朝仓的追兵，但是要如何才能让这些和尚放我们过去呢？

“哈哈哈哈！”

信房突然狂笑起来。

“出家之人也管起了世间的俗事，真是让人笑掉大牙！你们这群秃子，表面上念经颂佛，背地里跟朝仓义景这个废物勾结。佛主恐怕早就舍弃你们啦！”

“看来施主是不打算回头了。”

“回头？后面可是朝仓的追兵啊。哈哈哈。”

听了信房的话。僧人深深叹了口气。

“不如我们做个交易如何？”

信房爽朗地提议道。

“施主请说。”

“不如与我们织田家结盟如何？日后对你们寺院的布施会是朝仓给你们的两倍。不，三倍！”

信房竖起三根手指。

“我看施主，你对我们出家之人有所误会。背信弃义岂会是我等会做的事？”

带头的和尚一脸不悦，对信房的提议不屑一顾。

“啧。我忘了朝仓义景跟他们可是双重姻缘关系。”

信房自言自语地嘀咕道。但他并没有立马放弃，他挺起胸膛继续说道“既然说到信义。我等受将军所托讨伐朝仓义景，你们若是与我们为敌，便是不遵从将军的意旨，又有何正义可言？”

“你所说的将军可是义昭公？”

“正是。”

“恐怕这位施主还不知道吧。义昭公已与我方站在了一起，所以你所说的正义并非在你一方。”

“不可能！那些都是将军为迷惑朝仓所使的计谋。义昭公能重回京师，登上将军宝座，他对信长公可是怀有深深的感恩之情，并亲笔写了感谢状给信长公。将军在信中还称信长公为父亲呢。这可是再造之恩呐！你想，怎会有人对自己的再生父母下手，况且这个人还是将军？若是将军站在了朝仓一方，那将军岂不成了背信弃义之人？同背信弃义之人联手，岂不是有悖你所坚持的信义吗？”

“好一张利嘴。可你休要以为这样就能骗得了我。”

信房自知难逃一战了，于是继续说道“你要是不信的话，我这可是有将军亲笔写的密信。”

“哦？可否借我一看？”

“有何不可。”信房转过身，对九郎兵卫吩咐道，“九郎，将将军的密信拿来！”

机敏的九郎兵卫心领神会，他做出假装从怀中掏信的举动。

信房继而压低声音对九郎兵卫和又市郎吩咐道。

“一起突围出去，然后兵分三路撤退。”

“是。”

信房扫视了一眼士兵们，满眼杀气点头示意了一下。接着突然高喊一声“突围”！

士兵们便聚拢成一团，冲向敌军，杀对方一个措手不及。信房想借助此时机，先夺取敌方主将人头，可因伤势影响，还是慢了一步。

僧兵们很快稳住阵脚，开始反击。

带头的僧人叹了一句“阿弥陀佛”，向前一比手势。僧兵们便如同捕食的野狗包围住了信房等人。