林平之看着换上一身崭新衣服的小戚芳，淡黄色的衣衫正好衬托出她的雪白肌肤，纵使愁眉苦脸，也是风姿楚楚，惹人怜惜。

林平之微微点点头，笑道：“这身衣服你可喜欢？”

小戚芳默默点了点头，随即又摇摇头。

林平之不解问道：“什么意思？”

小戚芳哭着嗓子说道，“我还是喜欢爷爷给我做的的那一套衣服。可是、可是……呜呜……”说到这里，小戚芳又再忍受不住，一下子哭了出来。

到了这里，林平之又再苦口婆心，不厌其烦的安慰道。

这一场面，林平之经已见怪不怪，纵使刚开始他怀疑凌退思利用小戚芳来毒害梅念笙而心存芥蒂，但这段时间见她的情深意切，也逐渐消去心底的不满。

除去时不时就哭鼻子，小戚芳也是个令人喜爱的小姑娘。

林平之头痛地扶额，如是想道。

在为梅念笙守完尾七后，林平之就立马下山，要去找凌退思的晦气。

但首先要做的事，就要把小戚芳给安顿好。

他总不能带个女孩去打打杀杀吧，战场上刀剑无眼，状况百变，他也不敢打包票可以让她毫发无伤。

可在他细数一遍过后，他才发现自己的人缘差的要命，可谓敌人遍天下，知交无几人。

唯二值得放心的地方就只有桃谷和思过崖。

但他六位义兄的作风异于常人，小戚芳见到了还不吓破胆子。

而风清扬和令狐冲都是糙汉子，一个孤僻冷傲，一个贪杯好酒，都不是会照顾人的样子，养猪的都比他俩细心。

思量再三之下，只能见步行步。

幸好这年代穷人孩子早当家，梅念笙虽宠爱她，但不曾娇惯，一路上，虽经常哭鼻子，但少有麻烦到他的时候。

尤其在梅念笙的悉心栽培之下，年纪轻轻的她已打好武功基础，在唐诗剑法和神照经上也小有门道。

林平之见猎心喜，一时爱才便教会了她一门轻功。

若是其他功夫，林平之不敢自傲，但轻功一道，他拍拍胸口，自问江湖上无人能及。

东方不败轻功之快虽不逊于他，但在轻、巧、灵方面皆比不上他。

像田伯光这种靠着轻功保命的淫贼，遇上他绝逃不过几个呼吸间。

这些年他在此道上颇有心得，还自创了一门轻功，施展起来有如闲庭信步，不慌不忙，实际似缓却疾，令人产生缩步成寸，一步千里的奇异感官，最擅长长途奔袭。

本来两人共骑一匹快马赶路，但为了考究小戚芳的轻功进展，便弃马步行。

当初跟随了他七年的骏马，终究摆脱不了对自由的向往，等候一个月后就悄然离开，而这一匹马跟他缘分不深，也被他放逐荒野。

而随着小戚芳的实践经验越来越丰富，两人的脚程逐渐加快，在码头登上了船，重回了故地——夷陵三斗坪。

“这里，就是爷爷的故居？”小戚芳很早就知道这个梅念笙以前了住过的地方，如今一下船就眼都不眨一下，只顾着四处张望。

“跟我来吧。”

三斗坪码头人来人往，喧嚣不断。

但梅念笙却能闹中取静，在不远之处开辟一片梅林，结庐而居，安然度日，不寻常江湖人士大不相同，反倒像个志趣高雅，有‘靖节’之风的魏晋名士。

时移世易，当初欣欣向荣的梅林在无人打理后便野蛮生长，又有杂草丛生，藤蔓交缠，如同一片荒野，再无昔日醉人的风景气象。

林平之领着小戚芳穿过隐没的梅林小径，在荒草遍地之间，隐隐有两三间残破的茅屋伫立其中，屋顶的茅草经已不见，唯余的几面残破的竹墙危危可及，几欲倾下。

小戚芳不敢想象，这残破不堪的地方竟就是梅念笙多年来念念不忘的世外桃源。

林平之叹了一声，“我还打算让你在这留几天，现在看来，这里是住不下人的了。”

说完，便牵着她的手正要离去，却发现旁边的人毫无所觉。

正要想说话，却见到小戚芳眼也不转地望着眼前的情景，伫立不语。

“爷爷经常跟我说，这个地方有多漂亮有多好，我知道他一直很想念这个地方，我想，他一定也很愿意长眠在这个地方。

你看，我把他也带来了。”

说着，小戚芳在林平之的惊容下，从包袱中取出一个大木盒。

“你把他也带来了，我怎的不知道！”林平之惊喝道。

小戚芳胆怯地低下头，声音微弱道：“我怕你不给。”

林平之一言不发，难怪她坚持说等手刃仇人后，才让梅念笙下土为安，原来她一早打算好了，就怕他拒绝而一直瞒着。

这哪还是他认识胆小懦弱的样子，现在看来不光主意大，还心细如尘，做的滴水不漏，竟把他瞒在鼓里一个多月。

林平之指着她的指头连连颤动，他实在想不到聪明一世的他，被这个丫头片子的耍了。

但同时间，他忽然也舒了一口气。

他在江湖上混了这么久，最有体会的就是人心险恶。

有心机不可怕，最怕的就是糊里糊涂就丢了性命。

令狐冲的武功若低一点，早就在阎王殿报到了，梅念笙在江湖打滚了一辈子，不也是栽在里头吗？

如今看来，这怯怯弱弱的小戚芳似乎更具有在江湖上生存的潜质，岂不令他刮目相看？

他虽答应梅念笙临终时的遗愿，但江湖中人朝不保夕，连他自己都不敢说自己能全身而退，更何况是身边跟着一人。

如今小戚芳有自强自保的能力，难道他不应该感到开心吗？

想到这茬，心中隐含的怒气渐渐消去，只余下的只有对她聪明才智的欣赏。

林平之低下身，轻轻抚着她的头，说道：“你说怕我生气才瞒着我，难道你不知道你不说更让我生气吗？”

听到这话的小戚芳头更加低垂，但下一刻，明白过来的她马上抬起头，一脸不可置信的望着她，脸上顿时洋溢着喜悦。

只见她满是欢喜的笑着，点头如捣蒜的道：“我知道了，以后有什么事我都不会瞒着你的了。”

这是林平之第一次见她笑得如此开心，然后他也跟着笑。

那一刻，两人仿佛消除了隔阂一般，开始融入彼此。

两人在安葬梅念笙之后，林平之便在梅念笙的坟前立誓，待用凌退思的人头为他血祭后，就正式收小戚芳入门下，日后便以师徒名分相称。

小戚芳也在梅念笙坟前说了不少心底话，泪雨连连。

林平之也不得不为之感动，但下一刻，小戚芳身子一转，就给他带来一个极其头痛的烦恼。

“你说什么，你要留在这？”林平之看着跪在他膝下的小戚芳，不由得皱眉道。

林平之带着小戚芳参观完梅念笙故居后便离开，可今日可谓意外连连。

先是小戚芳瞒着他把梅念笙的骨灰带来，如今还说要留在这里，叫他不必担心。

他是打算把小戚芳安顿好，然后自己独自前往龙沙帮为梅念笙报仇。

小戚芳想留在这藏身也不是个坏事，这里荒废已久，显然无人知晓。

而以他这几天的观察，小戚芳的年纪虽小，但早熟的她，已经懂得打理家务事。

可林平之隐隐听出，她不是想暂时留着这，而是要就定居在此。

林平之觉得自己就算疯了，也不可能将一个不到十岁的孩子，独自留在这里过活。

“你想清楚了？”林平之眯眼一盯，周身气势升起，满堂生寒。

“林叔你说过，只要不危及性命安全，你都随我的。”小戚芳咬咬牙，坚决道。

林平之登时气笑了，这正是刚才他跟小戚芳生气过后，给她的诺言，他没想到应验的这么快。

也不知道是他倒霉，还是他眼瞎，竟以为她是个老实乖巧的，这不关系一亲近，就开始得寸进尺了。

林平之这时知道自己

“那我还真是自打嘴巴了。”林平之冷笑道。

“求林叔成全。”小戚芳连忙以头抢地，落地有声，不一会儿，额头就已经撞的通红。

林平之踱步几下，看着她紧抿嘴唇，一脸坚定的样子，只觉头痛不已。

他想了半晌，才严肃道：“我如今就出去，或许个把月也回不来，你若能照料好你自己，以后也就由你。”

扔下这一句话，怒气之极的林平之便化成一抹青烟，飘然而去。

林平之去了哪里？龙沙帮？天宁寺？

都不是，他还在那片梅林当中，守了整整三天。

第一天，他见到小戚芳用给她的钱买了一些干粮、水瓢、镰刀、锄头、蜡烛、火折子、被子、凉席等各种生活所需用品。

第二天，他看着她修补了房顶和墙壁，打扫干净了房间。

第三天，站在梅林想了一晚上的他，雾水湿透了他的外衣……

纵使他心中不安，但看见小戚芳证明了她有独自生活的能力，他只能掩盖心里的异样，放开手独自离开。

后来，在千千百百的夜里，林平之无一刻不在后悔当日的决定……