湿手帕擦拭过后，泥浆下露出黄金耀眼的光泽。少女纤细的手灵巧的将手帕翻转、折叠，用手帕尖角细细剔蹭宝石槽里的积污。

这把本该供在合宫珍宝架上的小礼剑，历经荒莽竹海种种摧折，稍稍擦拭之后依旧华贵煊赫。黄金剑鞘上水珠和宝石在朝阳霞光中幻色万道，令人迷醉。

好美。

小蚃飞快移开目光，只一瞬他就觉得煎熬，慌不迭又用眼角余光偷看。

真好看。

他都舍不得眨眼睛。

小礼剑横在簪獬膝盖上，少女的目光一寸寸详察，务必让每一处洁净明亮。她低着头，玉颈雪肌，落了几缕柔软的发丝，遮住泛红的划伤。

数日奔波，沐甚雨，栉疾风，少女再没初到竹海时那份一丝不苟的华贵气派，白袍血染，脸颊泥点，然而素面朝天，不改娇颜嫩色，双眸如水。

她在看我……小蚃魂不守舍，呆呆忘记挪开目光。

簪獬触到小蚃的目光，脑中飞快闪过一连串的念头——

他累了？饿了？渴了？感觉附近不安全？想提醒我尽快动身回村？有满腹牢骚想要倾诉？

不对劲，这个少年行事悍勇，但一向沉默寡言不往自己身边凑……一念及此，簪獬更加担心问题的严重，她尽量郑重而又温和地问:“怎么了？”

小蚃羞得无地自容，连滚带爬的跌跌撞撞跑远。

簪獬愕然，忙对劈丝说:“快去看看。”

三天三夜亡命奔波，众人终于逃出巨竹林，劈丝刚阖眼小歇，闻声猛地睁开眼睛，没弄清情况就听从里正命令追了上去。

小小的意外惊醒众人，有人瞬间再次睡着，有人警觉地握紧怀中武器，有人干脆坐起身。

簪獬目光扫视，知道不能再让大家休息。这一路众人日夜提心胆颤，生怕飞箭部的从天而降，不敢有片刻松懈。现在心弦一松，人就要散架了。

她微微提高声音:“整装待发。”

竹骝瘫在地上，任由野草扎进脖子耳朵，闭眼嘟囔:“我阿姆说我是铁脚板，她肯定不相信，铁脚板也起血泡。”

“铁脚板也是中看不中用。”竹鼷把玩竹骝的鹿角匕首，提起对着阳光，和自己的竹鳄短刀对照。也不知他看出什么名堂，反正脸上美滋滋的。

竹矢过来催促两人:“快起来，里正说了，整装待发。”

除了竹矢，其他人可不搭理他们，各自麻利收拾。眼见大家整备妥当，竹骝、竹鼷两人才从地上蹦起，手忙脚乱地开始收拾，自然免不了被盘盘珀记过扣分。

自打簪獬让盘盘珀管“军纪”，竹骝竹鼷两人没少跟他急眼。吵架是吵不起来，盘盘珀压根不理他们。

“凭什么扣我们分？”

“就是就是，我们衣服穿好了，包背好了，武器拿好了……”

今天份额的单方面争吵还未开始，劈丝狂奔回来:“有人，林子里有一队人。”

周遭肃然寂静，众人各自隐蔽，竹骝、盘盘珀几人抽刀在前，将里正、箭手挡住身后。竹矢低声问:“小蚃人呢？”

他问完，一阵风吹过。

“里正！”不远处传来呼唤，透着溢于言表的开心。随着这一声，更多叫喊声响起。

“里正？”

“里正！”

“里正大人！”

来得不是飞箭部追兵，是迎接他们回家的人。

黛牟牟一把抱住哥哥黛黛牟，随即推开他，嫌弃捏住鼻子:“好臭！”

小蚕仍戴着竹鼠皮帽，脸色不再蜡黄，腮边长了点肉，胆子也大了一点点，敢低着头主动跟簪獬说话了:“里正。”您没事真是太好了。

金眼珠掰着每个人上下打量，劈丝还没反应过来，被他一巴掌压住肩头伤口，疼得直抽冷气。

鹿鹿和站在一旁，见簪獬目光投来，单膝跪下行礼。

簪獬忙扶住他:“你们怎么会来？”

他们过了天坠桥，并没有一直沿路往西，直至这条路的尽头竹衣寨。而是在竹溪向南转弯，水流较缓的地方再次渡过竹溪，沿河向南。

这里已经出了巨竹林，但河畔树木茂盛，足以遮掩行踪。

来得这群人中，要不如黛牟牟不会官话，要不如鹿鹿和寡言少语，衬托的小蚕都算口齿伶俐:“您的副官让我们，在这一带巡视，她给我们画了地图。”

簪獬可以肯定他口中的副官是乐行论清，毕竟整个竹海有能有几个人会画地图。鹿鹿和拿出地图，只见上面字迹娴雅娟秀，簪獬在成均学院也少见这一手漂亮字。

竹骝忍不住叹气:“你们也没能参加庆典？”

无人搭话，使得小蚕极为煎熬:“……现在赶回去还来得及。”

竹骝看傻子似的:“你过的什么日子？今天都十一了，飞回去都来不及。”

再次是一段难熬的沉默，小蚕绞着手，低头艰难的说:“来得及，副官大人说这是竹海千年之变局，要庆祝五天五夜。”

竹骝登时眼睛泛光:“五天！赶紧啊，里正，我们现在就走吗？”

鹿鹿和将簪獬请到一旁说话。

乐行论清做的事情，远比小蚕讲的复杂。一月三十日，米路带小竹花返回竹编村，乐行论清并不清楚簪獬是去獠牙谷告知八湖，待在竹海会引发失调症。

但她知道簪獬要在庆典上宣告就职、凝聚民心、改风易俗。庆典如此重要，若非关天之事，里正不会匆忙赶去獠牙谷，更不会不说几时回来。

乐行论清虽参不透具体缘由，却清楚自己要做的事情。她清点、收购、布置了竹编村大量房屋，除了安置竹居里迁回的老弱妇孺，还有许多空余。另搭了好些竹台、竹棚、竹架子，整个竹编村热火朝天。

从屏风城赶回的采购队，被她再次派出，并在竹编村招募了三十人的运输队。带回巨量红粟、各种食材、以及很多人，卖东西的、说书的、转走马戏的五花八门。

钱贝如水流出，源源不断的人涌入竹编村涌，这里有地可住，有食可吃，有事可做，有钱可挣，每天还有一斤红粟米可以白得。

除此之外，乐行论清还派了三支队伍。从竹编村出发，一支往向阳村方向，一支往巨竹林方向，一支往竹衣寨方向，巡逻搜查。

簪獬扁扁嘴，她离开时只带了乌乌藜、盘盘珀、黛黛牟三名不垦者，将大半梭镖部精锐都留给了乐行论清，就是怕她使唤不动其他人，结果她全给派出来了。

不过还好，就数这些人能打。

鹿鹿和带领最精锐的一队进入巨竹林，在两山道前遭遇了飞箭部。飞箭部人多勇猛，梭镖部携仇带怒，双方一触即发，互有损伤，各自退了。

簪獬略感诧异，飞箭部和梭镖部仇深似海，鹿鹿和悍戾无畏，应该穷追不舍才对。

鹿鹿和漠然回答:“她说，我效忠的是里正。”

簪獬想起临别时和乐行论清的争论。

“里正你奉国家之律法，天君之懿德，以天官之职位临竹海，治理地方而非督军交战。弓箭部虽恶，亦不宜妄动兵刃……”

簪獬微微摇头，颇为无奈地说:“你还真听她的。”

簪獬召集众人:“我跟大家一样，现在都想好好吃一顿，洗个澡，睡个三天三夜。但别忘了，乌乌藜为了掩护我们还在巨竹林。”

竹骝懊恼的打了一下自己:“唉呀，我……里正我们现在就回去救乌乌藜！”

黛黛牟面露愁色，巨竹林这么大，不知道头领现在在什么地方，有没有逃过飞箭部追杀。

簪獬说:“乌乌藜不可能在原地等我们，巨竹林里局势变化莫测，我们现在不知道乌乌藜在哪，情况怎么样，找是没办法找，但我们能帮他。”

众人毫不怀疑，满怀期待的看着簪獬。

簪獬指着地图上的两山道:“我们之前看到飞箭部围猎，按照他们一层一层围猎的习惯，这里两山夹道，是最好的关卡，不可能不布防。”

“鹿鹿和在这里和他们打过一场，我们还有哨兵在哪里留守，至少到前天，还看到有飞箭部人影出没。他们还在等我们。”

劈丝见里正停下，试探开口:“我想，鹿鹿和跟他们打过一场，他们会不会有警惕？”

簪獬颌首:“竹编村同往巨竹林的那条路，他们肯定警戒，侧面呢？过了天堑桥，我们一路没有遇到任何飞箭部的人，他们十有八九不会想到我们已经离开巨竹林。我们现在往南，正好直击他们侧面。”

“我们一旦出现，而且四战四胜，戈式肯定气疯了。只要他调兵遣来对付我们，追击乌乌藜的人就少了。”

众人点头称是。

话不多说，一行人立即出发，翻山越岭奔向两山道。一路上众人担心遭遇飞箭部伏击，都是沿着山脊行走，居高临下以便防备。

临近傍晚，逼近两山道。簪獬遥指对面，那是两山道的南山头:“飞箭部如果还在，肯定会设哨兵。”

竹骝说:“这里是巨竹林，除非靠得近，站得再高也看不清林子里的情况。里正，你看我们看不到对面山头有没有人，他们肯定也看不到这里有没有人。”

簪獬觉得有理:“还是要小心，一会下山到沟里，不要贸然攀登。我们这次，为的是围戈式救乌乌藜。”

一行人分为两队，乌乌藜带一队，簪獬带一队，另派了人去联系驻守西边的巡哨。

暮色苍然，雨声渐隆，竹林鸟儿躲在巨竹叶下梳理羽毛。众人下到山沟，四周巨竹葱郁不见天光，寂寥幽邃，仿佛回到四五天前。

雄浑苍劲的声音撕破了晦暗不明的静寂。

“来的真慢。”