叶无孑并未察觉韩策与程非之间的眼神交战，只是沉浸在自己的思绪中，默了片刻，才对程非缓声道:“你先起来吧。此事也不能完全怪罪于你。你说的那黑纱女子，我该是识得。既然他们要寻我，那么小元宝和太子暂时就不会有生命危险。此时，我们与他们要比的就是耐心。安心，我会尽快将他们两个带回来的。”

程非仍是跪地不起。

叶无孑无奈地叹了口气，亲手将程非浮起，重新按回椅子上做好，将碗筷再次摆好，示意程非继续。

程非抬手浅望叶无孑一眼，眼底潜藏着隐忍不见的愧色，拾起筷子，却怎么也放不下手来。

叶无孑心里只道，程非因此事愧疚难忍，自己在这里也只会加重他的压力，起身拍拍程非的肩膀，与韩策齐齐转身离去。

程非几乎是瞬间站起身来，急急出声唤道:“大人！”

叶无孑住步回头，却见程非望向自己的眼神急切中又隐含着几分复杂，短短瞥了韩策一眼，又重新落回叶无孑身上。

叶无孑淡淡回视韩策一眼，便觉程非有话与自己说。

三人一顿莫名对视。叶无孑无奈只好半哄着韩策道:“你要不先出去？我想，程非许是有事要向我汇报。“

韩策灵动慧黠的眼神已将事情看透了个大概，虽然万分的不情愿，但介于叶无孑话，还是不得不听着高傲的脖颈转身出门去了。

眼见韩策关上了房门，程非稍稍松口气，一瞬不瞬地望着叶无孑，眼中似有千言万语，却又自知千万般的不合适，终是温声道:“大人，你与他……好像关心亲近了些。”

这话，明显就是略显生涩而卑微的试探。

叶无孑并不打算瞒她，点点头，道:“是。我与他，不知该怎么跟你解释。我只能告诉你，待此间事了，我回京复命之后，不论是否恢复我的官职，我都已经决定带他回蝶谷了。”

程非心下一沉，呼吸急促了几分，依然保持着平静的姿态，“大人，你是蝶谷的人？”

叶无孑仍是点头，“是。许久之前，便想与你说，却总是找不到合适的时机。如今，也算正好。”

程非缓缓点着头，心内却是一团烦乱，根本不知道再多问一些什么，去证实或者推翻心中的猜测，尽管叶无孑已经将话说得十分清楚。

“大人，他一介书生，大人您……不介意吗？”

叶无孑沉沉一叹，“无论他是什么，是书生，还是什么其他的身份，韩策就是韩策。既然决定了他，那么无论他的前路到底如何，我终究会护他到底，绝不悔改。”

程非心尖又是一疼，“大人，您这么说，不正是说明，你对他，并不是完全了解。大人，日后若是发现他与你想象中的，或者与他平日表现出来的并不相符，或者他有什么大人不能接受的想法或者过错，大人届时又当如何？”

叶无孑闻言却是轻浅一笑，摇了摇头，道:“不妨。你说的这些，我也有想过。我的确并没有完全了解他，对他的事，也是知之甚少，但有一点我可以确定，我不会看错他的为人。倘若日后我发现他隐瞒我甚多，且是大奸大恶之徒，荼毒天下百姓，我自会亲自手刃了他，绝不手软！在那之前，我只会坚定地相信他，护着他。”

程非垂下眼睫，心下千思百转，已经分不清心头究竟是何滋味。

重新抬眼望向叶无孑，含着最后一丝期望，“大人，那我呢？”

声色浅浅，不是一如往常的“属下”自称，而是又轻又软的“我”，仿佛即将被人抛弃的可怜小犬一般，夹杂着难以言说的恐慌与不安。

叶无孑抿抿唇，面上有些为难，但态度依然坚定，温和浅笑回应道:“你？你自然是继续做你的镇抚使了。此次西域之行，回到京师也算大功一件，也许皇上能够再将你擢升一级，能做个佥事或者同知也说不定。你前途大好，来去自然无需问我。”

“可是，大人，我除了这一身官职，还剩什么呢？你清楚，在指挥使司，没有人喜欢我，也没有人愿意接纳我。这几年来，都是大人一手提拔我，愿意与我亲近，否则，我也该如以往行尸走肉罢了。”

见程非如此沉浸悲伤，叶无孑浮起浅笑，轻声安慰道:“你这话说的，倒像我们要分别一样。你我同僚数载，风雨同行，也曾刀山火海一同滚过来。回到京师之后，我官复原职，还是锦衣卫佥事，也还在指挥使司任职，你我也还会一直同行下去，一切还如往昔啊～并没有什么不同。我，自然也没有说会离开锦衣卫。”

“迟早的事，不是吗？”程非鲜少露出强势的眼神语气，让叶无孑心下莫名的一瞬无措。

那眼神分明在无声地说着，叶无孑有了韩策，怎么也不会和以前一样了。说不会变的，不过自欺欺人罢了。

从前，叶无孑心无牵挂，与她最亲近的不过程非而已，叶无孑自然也会事事以他为重。如今有了韩策，程非尽管还是同僚，却怎么也不一样了，他终究变成了多余的那一个。

程非并没有咄咄逼人，很快收回了视线，坐回座位，声色浅浅:“大人不用管我了。我吃完早饭，一会儿就会休息，会照顾好自己。”

叶无孑又是一声轻叹，想说什么又不能多说什么。当断不断，反受其乱。若是对程非太过心软与关怀，最终伤的还是他，对韩策也不公平。

叶无孑并非不知晓程非对她的心意，反而她一早便晓得，尤其程非每每望向自己，眼中欲说还休的深情。也正因为对这一切心知肚明，她更不能拖拖拉拉，伤害程非。此时的果断，也是对他的另一种保护吧。

叶无孑转身离开房间，关上房门，扶着门框，有气无力地舒了一口气，抬眼便见到了不远处倚着栏杆嗑瓜子的萧颂，仿佛看笑话似的望着自己。

拖着略带沉重的脚步也捱到栏杆旁，向下淡淡浅望着，脸上挂上了几分哀怨。

萧颂递过来一把瓜子，“吃吗？”

叶无孑摇摇头，“不用了。”

萧颂收回瓜子，又自顾自地嗑了起来，咔吃咔吃的声音有人躁人。

萧颂从口中拿出瓜子壳随手丢下楼去，摇头轻叹一声:“唉～红颜误人呐！”

叶无孑睨他一眼，“你好像不怕我了？”

萧颂将瓜子一收，脸色瞬间恭顺了许多，“怕！怎么会不怕呢！不过就是看你有些心不在焉失魂落魄的样子，想要调侃你两句罢了。还有啊，我得善意提醒你一句。你如今其实更应该在意的是那位年轻的小公子，他之前不是中毒甚深吗？如今虽然看起来并无大碍，但是我们谁也不确定他身上的毒，到底是否完全解了。所以，这是人命关天的大事！要是稍有不慎，你后悔都来不及的！”

叶无孑心尖跟着一颤，眉宇微微蹙紧，“你说得对。只是，小元宝和太子我也不能不管。据我所知，劫走他们的人，并非善类。虽然眼下他们二人并不会有性命危险，但是每多拖延一日，他们恐怕就要多受一日的苦。如今，我们谁也不知道，他们眼下正遭受着什么。小元宝认我为姐，信我，我护他便是天经地义，至于太子更是一国储君，万不可有半分闪失。”

萧颂听出叶无孑话中的意思，马上着急起来，“我说，凡事都是轻重缓急的嘛！你先确定小公子安全之后，再去做其他的事，便更加轻松，没有后顾之忧了不是吗？”

叶无孑隐隐并不认同地蹙起眉峰，“如今我身边并无鉴毒识毒解毒的人才，要真的确定小册子有没有完全解毒，那就必须暂且丢下西域的事，回到中原才可以。可是这一来一回，只怕小元宝和太子等不得。”

萧颂气的一把将所有的瓜子丢到楼下，洒了满满一地，对上叶无孑的脸，没有半分客气道:“我说，他眼下看起来是没有大问题，但是我告诉你，我看得出来，他的身体并不好！你不答应先给他解毒，确定他的安全，倘若日后哪一日毒发，便是致命的！打死也救不回来的那种！你那个什么小弟弟和什么劳什子太子的命是命，小公子的命就不是命了？！你可千万想好了！”

面对萧颂突然吹胡子瞪眼的一顿激愤的指责，叶无孑只觉莫名其妙，又甚是怪异，“你干嘛那么激动？我又没说不管小册子的安危，他的性命我自是最在乎不过了。我只不过在陈述事实罢了。你用得着如此激动的为他抱不平吗？”

萧颂不服气道:“你没那么说，但你就是那个意思！你别以为我听不出来。你说那话，不就是暂时把小公子放在一边，先去救那两个人嘛！”

斜睨着叶无孑，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，阴阳怪气道:“小公子对你痴心一片，我看了都觉得感动的不得了。本以为你会怀揣着跟他一样的心思，没想到你居然如此负心薄幸！你虽然话说得实在，但是你不要忘了你和小公子的关系！你与他最是亲近，自然万事该以他为先！若是他的安危能与旁人同等对待，那在你心中他又与旁人有何不同？而且你也不要得了便宜还卖乖！若是让小公子知道，在你心中，他与旁人的分量并无不同，我敢保证，小公子一定会毫不犹豫地离开你，让你再也找不到他！你就一个人一辈子后悔去吧！果然红颜祸水，毒蝎美人心，一点也没说错！小公子摊上你，真是倒了八辈子霉了！什么东西！”

萧颂最后不屑地嘟囔一句，更加不屑地瞥了叶无孑一眼，便转身急急下楼去了。

叶无孑呆立当场，却是沉思了良久。难道在自己心中，韩策当真与旁人无异吗？……不！她狠狠否定了自己，韩策是有生以来第一个会让人感觉到心动的人。与他在一起的时候，都是轻松自在的。虽然他以前时常闯祸，也处处树敌，但是在叶无孑眼中，他就是独一无二的。若是旁人，叶无孑是无论如何也不会生出与对方共度一生的想法的，偏偏只有一人会让自己生出退隐山野，逍遥天涯的联想与冲动。

他纵然真的只是个一文不名的穷书生，叶无孑也愿意随着他，任着他，护着他，陪他自在生活，如果累了，乏了，便带他回蝶谷，受蝶谷庇护，让他一生无忧无灾。

他若有千万苦衷，百般艰难，叶无孑亦愿随他身侧，披荆斩棘，踏风破浪，不问前途，不问吉凶，也绝不言悔。

倘若他真的如萧颂一般所说，毒性未解，反而深入脏腑，已经危及性命的话……

叶无孑不敢再继续想下去，根本来不及多问程非一句，便风一般飘下了楼。

房中已经放下碗筷，坐在桌旁的程非，耳畔听着脚步蹬蹬下楼声，声音清脆响亮，传出老远，在他听来，却犹如九天炸雷一般，生生砸在心头，直震的他心口发疼。从窗口飘进来的那阵风，夹杂着秋日西境特有的寒意，让人遍体生寒，同时熄了心头最后那一点星星之火。

“终究，还是灭了。”程非单手紧握成拳，浅浅阖目，长睫鸦羽，投下一条灰色的浅影，一如心头所感，再没了光亮。

叶无孑问过客栈跑堂，得知韩策一早出了门，向北去了，便也只好踏上长街，循着界面向北寻去。

叶无孑举目四望，一片人海，毫无头绪。她寻过几乎每一条小巷，查过每一间店门，一路向北，几乎都要出了城门。

心下愈发急切，拖着疲累的双腿，转身回走，继续寻着。

……最终在一家熙熙攘攘的糕点店门前，她一眼便找到了那个被人群挤出来的靛蓝色身影，手中托着包好的点心，垂眸笑得温柔。

叶无孑几乎是踉跄着上前，因为跑的过于急切，脸色潮红，还不住地喘着粗气，眼神却一瞬不瞬地窃窃盯着眼前人。

韩策很快注意到状态失常的叶无孑出现在眼前，惊诧一瞬，随即紧张起来，上前欲扶叶无孑，“你，这是怎么了？没事吧？”