暴雨如注，闪电划破长空。

杜若扶着丫鬟海桐从牛车上下来，一手摁披风的帽兜，一手紧紧拢住下摆。

“二娘慢些，走这边……”

海桐在狂风中勉力睁眼，拿伞柄指点水洼地里仅有的几块碎砖头。

“不要不要！阿姐——”

杜若一路尖叫着找杜蘅。

雨夹雪二十多天，阴霾重重，污水遍地，城坊的大道叫人踩烂了，地上墙上黑黢黢的泥脚印子，人人都在世道里打滚，独她穿件大红羽缎灰鼠皮披风，水汽不沾身，明亮得像团小火焰。

杜蘅从正院耳房迎出来，妥妥帖帖打把油纸伞，手里捏块帕子，先拉她到连廊底下擦拭额角的水珠，然后摇头问。

“又看上什么好东西了？”

“阿姐——”

杜若故意把脸藏在帽兜里，甜甜地喊了一声。

那帽兜出的好锋，毛绒绒一圈笼住杜若巴掌大的小脸，把鬓发嘴角全掩了去，只剩下一双轻灵妩媚的猫儿眼。

“是要首饰衣裳，还是铺子里新出的好果子？”

杜若笑嘻嘻伸手抓住杜蘅的衣裳摇了摇。

她身量尚小，刚及阿姐耳垂，手将将够住纤腰，云纹短襦底下空落落一把。

她便捉狭地嗳声道，“阿姐又瘦了，眼看就要相亲事了，太瘦了不好生养，婆家不喜欢呀。”

“去你的！”

杜蘅唾了一口，扭身恨恨道，“好个上学读书的女郎，学了些什么嚼舌根子的混话回来。”

杜若搭着两手拱在胸前，小耗子拜年似的晃。

“好姐姐，就这一次，绝没下回了。那屏风你看了保准也喜欢，做工真精细，月亮就跟画儿上似的，又大又圆又白。”

“我劝你也收着些！”

杜蘅闻言气不打一处来，扳着手指头数落。

“咱家家底儿薄，比不上你学里那些小姐妹，今日添个翡翠镯子，明日添个金宝璎珞，都不当回事儿。”

杜若脸上挂着笑，也不反驳，眨巴眼盯着阿姐瞧。

她极知道自己的好处，就连家里人，除了阿娘不上她当，上至打官腔的阿耶杜有邻，下至勤俭持家的阿姐杜蘅，就连幼弟思晦，都熬不过她两三下哀告恳求，糊里糊涂什么都应了。

果然，杜蘅被她缠磨的毫无办法，只得问。

“唉，多少价码儿呢？”

杜若踮起脚凑到她耳下轻声道，“老板精得很，我跟他磨了半天，好说歹说，三十二贯肯让我。”

杜蘅薄薄的唇角一下子抿紧了，狠狠瞪了她一眼。

杜若忙道，“你别急嘛。我方才算过了，我的私房有十来贯，阿姐再贴我十来贯就够了。”

“胡闹！”

杜蘅甩开被杜若拉扯皱了的衣袖，回头飞快的看了一眼海桐，见她神色微闪，便深吸一口气，毫不客气地大声训斥。

“十来贯是小数？够咱家好几个月吃用了。这不成！”

“阿姐呀——”

杜若期期艾艾的长叹一口气，仿佛受了极大的委屈，轻轻咬着下唇哼唧。

“人家房里还没屏风呢。”

杜蘅只做听不见，扭身便往屋里走，将她晾在当地。

杜若难得受挫，气呼呼把帽兜一撸，跺脚翻白眼，嘴里嘟嘟囔囔。

摘了帽子她的脸才完完整整亮出来。

乍一看，五官脸型和杜蘅有五六分相似，只些微细小的角度线条不同，气质便截然两样。

海桐忍着笑上来劝，“先把衣裳换了再说。这大毛领子多热。”

“阿姐真真儿小气！”

“也不能这么说，元娘子掌着家事，自然谨慎些。”

海桐笑道，“几个人似你无忧无虑呢，日日就挂着吃吃玩玩。”

“谁说的！我昨儿温书还温到后半夜呢。”

杜若安安静静发小脾气，并不闹腾，恰好杜有邻回来了。

杜若一见到阿耶，嘴角刷地咧开，甜甜笑着小麻雀似的拍拍翅膀冲过去，一手敲在背上，一手抚在胸前，又乖巧又温驯。

天气还冷，杜有邻玄色袍衫外头罩了件厚实的青灰色斗篷，看着比平时胖大了些，越发和气，被女儿奉承得笑眯眯的，颇为受用。

“若儿又想买首饰了？”

“才不是呢。”

杜若嘟着嘴，“人家想买架四扇屏风，阿姐不让。”

杜有邻呵呵笑，“哦？那一定贵的很了。”

杜若一听这话有门儿，手下越发有轻重，殷勤地围着杜有邻打转。

“就三十二贯嘛，我自己出一半儿！”

杜有邻怔了怔，面上笑意少了许多，捻着胡须未及答话。

杜蘅走过来，先接了斗篷，嘴里训斥妹子。

“快及笄的人了，小娃娃一样任性，不高兴就嘟嘴，连思晦也比你沉稳。”

杜若扭头飞快地冲阿姐做了个鬼脸，再对着杜有邻时已转回天真乖顺。

“我要那么沉稳做什么呢，咱们杜家有阿姐沉稳就好啦。”

“一天大两天小的——”

杜有邻摆手示意杜蘅不要说话，认真看着杜若，“若儿当真想要？那屏风有何特别啊？”

杜若喜滋滋捞住杜有邻的衣袖，整个人靠过去，眼角眉梢尽是兴奋。

“那屏风是四扇黑漆描金螺钿镶贝母的，别的都寻常，独那贝母拼的月亮，真真儿是美极了，又大又亮，乳白光润，水色荡漾。月亮底下用螺钿和玉石勾勒的仕女月下扑萤，尽态极妍，极之精巧呢。”

杜有邻嗯了声，询问的看了一眼杜蘅，见她摇头，遂又沉吟。

杜蘅怕他扫了杜若的兴头，想先从旁敲打劝诫，却听杜有邻道，“若儿果然喜欢便买了吧。”

“真的？！”

杜若喜出望外，一跃而起抱住杜有邻的脖子，声调软糯甜蜜。

“阿耶最好了！”

“诶，诶。”

杜有邻被她推的往后倒了两步，板着脸连声呵斥。

“礼法！规矩！你瞧瞧你像什么样子！学都白上了。”

杜若毫不在意，只管在阿耶身上胡乱磨蹭，没一会儿杜有邻态度软和下来，无奈地向杜蘅道。

“你瞧这个没脸没皮的。”

“我有什么毛病都是阿耶惯出来的，阿耶不能不认账！”

明知道她骄纵难缠，但凡看上什么，出尽百宝也非要到手，杜蘅早料到她会去啰嗦阿耶，也料到阿耶要动摇。

可是家里的境况。

——杜若不知道，阿耶是知道的呀！

“阿耶！女儿今日盘了一天的账，才清点完去岁发卖秋粮所得的铜钿，预备下开春要添置的农具，再把家下诸人新做春裳的开销备好，便是所剩……”

“身外之物，改日再说。”杜有邻打断她，从杜若怀里抽出两根袖管。

“这怎么……”

杜蘅讶异不解，还隐隐有些失落，然那两个人沉浸在父女情深的戏码里不亦乐乎，她只得默默转身走开。

待用过晚饭，那新屏风已在杜若房里摆放好了。

杜有邻只有六品官身，所以杜宅的形制很朴素，里外两进，未区分外宅和内宅，也没有仕宦人家通常设置的乌头门和夯土围墙，更没有影壁，开门所见即是正房。屋顶用的是悬山顶，黑瓦覆盖，不过营造结构十分扎实，更兼年年修葺保养得益，住着也算舒适。

与整个杜宅相比，杜若这间闺房就不得了，不仅时髦，甚至富丽的有些逾制。

东边靠墙摆的三面围合檀木床，雕花图案是这几年才流行的缠枝牡丹。坐榻上垂着藕荷色纱罗，地上摆着忍冬纹样三足铜炉。案几上红泥小炉烧着滚水，满屋里温暖馨香，煞是宜人。

杜若琢磨片刻，指挥下人把屏风挪到坐榻后头，黑漆的屏风稳重精细，一下子整间屋子便有了焦点。

她满意的拍拍手。

“真美！真值得！”

心愿得偿，杜若松松快快卸了簪环，换了家常月白地蝴蝶穿花织锦齐胸襦裙歪在榻上打瞌睡。

待海桐从杜蘅雪洞似的屋子回来，看见她悠然自得的小模样，忍不住大摇其头，手里抖开一条红白相间的织锦裙子，刮丝处已弥缝得天衣无缝。

“你日日烦元娘子做这些个，她倒是不恼。”

“阿姐哪会跟我计较这些，阿姐最疼我了。”

杜若得意洋洋的偏了偏头，接过裙子细细查看，连声赞叹。

“阿姐手艺真好。”

海桐就手煮了滚水，调了佛手柑的香蜜晾在案上，忽然道。

“方才奴婢经过厨房，听见莲叶跟房妈妈叽叽咕咕地，说郎主要叫元娘做妾呢。”