张文若正在屋中剪花，这时张文静推门进来，欢天喜地的言道:“文若，大好事儿啊，那个如是姑娘来找你来了。”

张文若手上的活一停，抬起头来看她，似有不信:“你又来诓我，很好玩儿吗？”

张文静急得直跺脚，忙解释道:“不是啊，这次是真的，人就在大堂，不信你去看呐。”

说得跟真的似的，那张文若就更不能信了，低下头继续忙自己的手艺，他现在已经是心如止水，坐如老僧，世间万事万物都不能让他萦绕于心了。

‘哐当’一声，张文静的眼睛一花，只见凳子被踢翻在地，人已经不见了踪影。

还是那道倩影，一袭白衣如旧，鬓边步摇生辉，峨眉似蹙，美目含愁，秋水凝眸，如眩欲泣，孤影独伤，我见尤怜。

张文若这时候有些手足无措，更兼自惭形秽，似乎不应该这么急急忙忙的便跑出来，像个野猴儿。

“如……如是姑娘，真……真的是你啊。”

他本以为早就放下了的，再见面才发现，全不是那样。

如是‘嗯’了一声，微点螓首，算是应答，看不出喜乐来。

“请坐吧。”

两个人隔着小桌坐下，再见好像生分了许多，张文若朝后面喊了一声:“来人，上茶！”

没有人搭理他，张文若只好自己动手，沏了不知是不是昨夜的茶，反正如是也没喝。

“你……有什么事吗？”张文若试探着问道。

如是看着他，柔声道:“朝廷要开武举，这一次不同以往，狼族的武夫也要参加，你知道吗？”

“听说过。”

如是接着道:“为了应对此事，太子殿下决定广开门路，扩大武举的规模，大明治下但凡符合年龄的武夫，都可以参加，纯以武艺论高低，依才能授军职。那些在民间久思报国却苦无门路的人，总算是得闻福音了。”

“确实。”张文若点头应和，忽然笑道:“可惜了，这武举若是早开半年，朱温那小子不会被我忽悠过来，哎呀，也不知道被那芭蕉扇给搧到那个犄角旮旯去了，啧啧，人的命天注定，老朱注定是没有这个福分呐，哈哈！”

如是再也忍不住了，干脆单刀直入问道:“我说的是你，你要参加吗？”

张文若止住笑，隔着桌子俯身凑上前来，盯着她的一双倩目，不答反问道:“这是你的意思吗？”

如是明白，只要她此时点头，他一定会参加，但是她不能，不能给他这样的答案。

她只能回避，继续发问:“公主殿下是不是给你给你写过一封举荐信，推荐你到太子门下效力？”

张文若的眼中失去了神采，慢慢地坐了回去，“好像有这么回事。”

“你没有去。”如是看着他说道。

这是事实。

“是公主叫你来的？”

如是道:“公主殿下希望你能参加这次武举，并且竭尽全力，争取不凡表现。”

“哼，要求还挺高。”张文若接着正色道:“那请你回去禀告尊敬的公主殿下，就说张文若实在惭愧，他现在五劳七伤，肩不能扛，手不能提，只能坐在窗户边剪纸绣花，了此残生，辜负了公主的一番美意，实在的不好意思。”

“文若。”如是第一次喊了他的名字，语气稍带严厉:“你不要意气用事好不好，公主殿下很生气。”

“后果很严重是吧。”张文若嗤笑一声，讥讽道:“好啊，公主好大的脾气，都说在金陵，宁得罪明王，莫得罪公主，如此说来，我是不是得赶紧跪到他面前，痛哭流涕，舔着她的靴子磕头赔罪啊？”

如是没想到他有这般的怨气，一时竟愣在了那里。张文若却越说越得劲儿，到最后怒气勃发，一拍桌子，站起来道:“既然这样，我也不用跟她扯那多屁话了。你明明白白告诉她，别以为写了一封什么狗屁荐书跟施了天大的恩惠似的，老子就不承她的情，不买她的账，她待怎地！有本事再把我扔到红莲寺去，判我个求生不得求死不能啊。”

如是一双泪目泫然欲泣:“文若，我知道你在里面受了很大的苦楚……”

“你不知道！”张文若痛心疾首道:“你要是知道，就不会在今天劝我给去他们卖命。”

“那都是纪纲……”如是很想把一切都推诿到他的身上，就像所有人做的那样，但是话说出口，才发现连自己都无法说服。

“是吗？哼哼，明王以为他戴了副白手套，手上就可以不沾血了吗？这一套骗的了别人，骗不过我！他们现在应该庆幸，我现在拖家带口，不然早反了他娘的了，还指望我为王家打天下，做梦去吧！”

张文若发泄了一通，算是把憋在心里的话一五一十的都倒出来了，只是他没想到，这番话不是对自己的姐姐，也不是对别人，恰恰是对着一个他本来已经死心的人。

他不明白，为什么总是这个女孩，叫他歇斯底里，一点儿也控制不住自己，只想把自己心里的话说给她听，可偏偏就是这样，一次又一次的伤害了她。

他现在后悔了，但是话已经说出口，无法挽回了。

“就这样吧，我能活下来，不承他大明王朝半点儿的情，以后也不想再受他什么恩德，能这样相安无事，我就烧了高香了。”

“那就这样……相安无事吧。”

如是撂下了这句话，逃出了大门，转过街角来，眼泪再也止不住，奔涌而出，打湿了胸前的衣襟，她从怀里掏出了那张剪纸，上面的小人儿也已经泪沾红衫，不只是同病相怜，亦或是心有灵犀。

“唉，怎么走了？留下来吃顿饭呐。”

张文静从堂后面追出来，还想挽回一下，结果被自己弟弟一把薅住，嘴里只道:“算了，我们两个就像是两条道上跑的车，遥遥相望，却始终不可能汇聚到一条路上。”

“你能不能别扯这些？”张文静嫌弃的瞥了他一眼，点着他的鼻子教训道:“你说你也是，不干就不干呗，怎么总跟一个小姑娘发脾气，这是男子汉大丈夫的行径吗？”

张文若抽了一下鼻子，仰头看天，尽量不让自己的眼泪落下来:“我也不知道，怎么总是爱叫她失望。”

张文静还在那里数落:“这回好了，等她回去，在公主面前好好的告你一顿刁状，到时候有你好果子吃的。”

“随她便吧。”张文若说完，自回房间，剪纸描花去了。

如是回去的时候，大王正在和王雲一起，盘点手上可用的人马。

武夫不比修士，可以洞中十年无人问，一朝成名天下知，但凡有实力的武夫，非得一场一场生死搏杀过来不可，半点儿掺不得假，所以真正强大的武夫有怀才不遇的，但绝没有寂寂无名的。

自然，这也给了上位者按图索骥的机会。

“荆州陶瞻。”王雲念了一个名字，忽地问道:“这个陶瞻，是不是荆州都督陶侃的儿子啊。”

边象在下面答道:“正是，是陶都督的第五子，年方二十。”

王雲照那名册接着念道:“美姿容，善辞令，文武双全。这个老陶啊，还真会往他儿子脸上贴金。恐怕不是来参加武举，而是来相亲的吧。”

大王则径直问道:“他是那狼族武夫的对手吗？”

边象苦笑着答道:“殿下有所不知，武夫这一行，从来都是虎父犬子，强如真武大帝亦难幸免，至于陶都督的公子，以前未曾听说有什么勇武之名，或许是故意藏拙吧。”

王雲冷笑一声:“你还真会替人遮掩。”但是也不计较，陶侃受分陕之重，坐镇荆襄二十余年，是仅次于淮南王的边疆重臣，他荐了自己的儿子，东宫这里是不好讲什么的，还要好生安置，尤其不能叫他碰着了狼族武夫，打伤打死可不得了。

王雲接着往下看，却越看越是着恼，到最后干脆把这花名册一股脑全给掀了，指着满地的狼藉怒道:“瞧瞧，叫他们为国举才，就是这样干的？不是这个将军的公子，就是那个都督的女婿，写在纸上是把他们都夸到天上去了，真叫他们上阵去和狼族拼命，他们敢吗？还得本宫好生伺候着他们！”

边象连忙跪下，把那一地的书册都拾掇起来，仔细拂拭得干干净净，奉还回案上，后退两步，禀奏道:“请殿下息怒，不是诸位将军大臣假公济私，实在是另有隐情。

朝廷历来不重视武举，将门子弟有世荫承袭，也不一定非要往武举这条路上挤。只是今年这一回大有不同，是由太子殿下亲自主持，规模也远胜以往。诸位将军推荐自家子弟参加武举，自然有提前投效之意，殿下不可暴怒，反而要多加抚慰，以安诸将之心呐。”

王雲哑然失笑:“这么说还是本宫把他们招来的？”接着看向了自己的妹妹:“这可怎么整？”

大王垂首低眉，也有些惭愧:“王兄，这个我可没料到。”

一句话，还是太年轻，怪不得兵部尚书在听闻此事时既不赞成也不反对，兴趣寥寥，感情是早预见了这样的结果。

王雲叹了一口气，无奈道:“要是关起门来自娱自乐也就罢了，可这回咱们是要大开门户和狼族武夫拼个你死我活呀，武战即国战，靠他们能行吗？”

边象忙道:“殿下勿要着急，诸位将军还是知道轻重的，举荐的人才里面不光有自家子侄，也有不少身经百战的少年英杰。殿下请看，那名册中举凡不提家世，而只论叙其过往功劳战绩的，多半便是这样的人了。”

王雲闻言再度打开名册，一一检点翻看:熊廷弼，卢象升，孙传庭，孙承宗，袁可立……虽然一页中往往只有一两人，但细细数下来，总有数十人之多，这就不少了。

王雲脸色稍霁，心里头大概有些底气，这时大王问道:“这些人中，能和比克萨鲁之辈较量的，能有几人？”

边象有些犹豫，一时不知该如何作答，王雲便道:“此事关系重大，你照实说。”

边象便答道:“谢家的谢阑，少年习武，纵横海上，多历厮杀，未曾一败，当是江南武夫青年一辈的第一人。”

“嗯，还有呢？”

“……回殿下，没有了。”