蒯越说道:“主公不必忧虑，这不过是叶枫向孙权求援，估计孙权也就是做做样子罢了！”

“过得几日便会撤兵！”

刘表稍稍放心！

没过几日，江夏传来消息，黄祖阵亡，孙权已经占领江夏部分领地，剑锋直指江夏治所。

刘表没等来刘备和蔡瑁张允的消息，却等来了黄祖的死讯！

刘表马上把长子刘琦传来。

刘琦三十许的年龄，高大俊朗，颇有刘表当年的风范。

“琦儿，现在正是危机时候，孙权已经攻到了江夏，黄祖阵亡，形势刻不容缓，现在我就任命你为江夏太守，带领兵马阻击孙权！”刘表吩咐道。

“父亲，尽管放心，琦儿一定守住江夏。”刘琦应道。

刘表挥挥手说道:“去吧，一切小心行事！”

刘琦躬身施礼，退了下去。

不过转身的一瞬间，刘琦却是满脸阴沉。

随后便是接二连三的“噩耗”，刘备，蔡瑁张允纷纷铩羽而归。

接连不断的打击让刘表难于接受，旧疾复发，一病不起。

刘表一病不起，刘备又是败军之将，整日被闲赋在家，无所事事。

悠悠数日，刘表病情好转，宴请刘备以及关羽张飞。

席间，刘备说道:“前些日子我刘备损兵折将，简直是愧对兄长的厚爱啊！”

刘表摆手。

“贤弟，胜败乃兵家常事，不只是你，那蔡瑁张允不也是灰溜溜的返回了荆州，这叶枫真是不可小觑啊！”

“我这也是养虎为患了，想当初就不该把他留在荆州！唉，都怪我！”刘表自责的说道。

“算了，以后再找机会收拾他！”

“贤弟，我们喝酒！”

酒过三巡，二人聊起了天下大事。

刘备劝刘表:“兄长，现在曹操正在北征袁绍之子，许昌定然空虚，兄长若听备言，举义旗，率荆襄之众攻打许昌，解救天子于水火，则必立万世功勋！”

刘表的心思完全没有在这上面，含糊其辞的说道:“贤弟，愚兄已经在荆州落叶生根，现在又久病在床，哪有心思去征讨曹操啊！”

刘备失望的看着刘表，默不作声。

刘表跟刘备喝了一杯酒后，刘表说道:“贤弟，我有些话要跟贤弟聊聊，走，我们去后堂边喝边聊！”

关羽和张飞请辞。

后堂内，只剩下了刘表和刘备二人。

刘表唉声叹气。

刘备问道:“兄长难道是有什么难言之隐？”

刘表正要回答，突见屏风之后，有一道人影。

刘表干咳几声，没有作答。

须臾，人影不见。

刘表喝了几杯闷酒后居然大哭起来，弄得刘备手足无措，不知从何劝起。

好久，刘表才止住了哭泣。

刘备赶忙询问:“兄长，您这是何故？”

刘表纠结的说道:“我有些心事想跟贤弟你说说，却又不知从何说起。”

“因此心中烦闷！”

刘备拱手，“兄长，如有用得着刘备的地方，刘备万死不辞！”

刘表说道:“没有那么严重，只是家中有事，难以断绝！”

刘备问其故。

刘表说道:“我正妻陈氏所生长子刘琦，长相酷似于我，而且颇有决断！”

“后妻蔡氏所生少子刘琮，聪明孝廉，为我所喜！”

“我欲废长立幼，又碍于世俗礼法，若立长子刘琦，蔡瑁张允之辈皆是蔡氏一族党羽，又有军权！日后必乱！我因此而犹豫不决！”

刘备正色说道:“自古废长立幼，皆是取乱之道。”

“兄长若是担心蔡氏权重，可以徐徐图之，岂能因为溺爱幼子而乱常纲？”

刘表听闻后沉默不语。

随后又跟刘备推杯换盏，借着酒意，刘表忽然说道:“贤弟，不若这样，我死之后，荆州牧就由贤弟来执掌。”

“贤弟乃当世英雄，必可稳守荆襄，甚至可以逐鹿天下！”

刘备拱手说道:“兄长，你这不是陷我于不义嘛！此事休要再提！”

刘表接着说道:“贤弟太谦逊了，难道贤弟忘了，在许都时，贤弟曾与曹操青梅煮酒，畅谈天下之英雄。”

“贤弟尽举当世名士，曹操都没有放在眼里，最后只说了一句:天下英雄惟使君与操耳！”

“曹操是何等身份，都对贤弟推崇备至，贤弟就不要谦虚嘛！”

刘备也喝了不少的酒，借着酒劲说道:“只恨刘备没有根基啊！”

“刘备如果雄据一方，天下碌碌之辈又何足道哉！”

“啪！”的一声，刘备把酒杯摔在了地上。

刘表只是盯着刘备，默不作声。

良久之后，刘表说道:“不如这样吧，贤弟与关张都是当世英雄，不可荒废武事，襄阳不远有一新野县，钱粮充盈，贤弟可暂居此处，如何？”

刘备赶忙道谢。

刘备也知道自己有些酒后失言，赶忙借着酒醉告辞离去。

刘备酒后狂言，刘表虽然没有当场翻脸，不过心中也是十分不快。

前脚刘备刚刚离去，后脚蔡夫人便溜了进来。

还没等刘表说话，蔡夫人率先开口。

“刚才你们的谈话妾身都听见了，这刘备太也无礼，有对荆州有吞并之心，不如尽早除去！”蔡夫人说道。

刘表大声呵斥道:“你一个妇道人家怎可妄言，退下！”

蔡氏见刘表如此袒护刘备，心中对刘备更加的恨之入骨。

蔡氏把蔡瑁秘密请到家中，暗自商议诛杀刘备之事。

第二日，刘备拜别了刘表，跟关羽张飞率领兵马出襄阳，去新野。

路上遇到一股匪贼，为首之人骑着一匹白马，颇为神骏。

刘备跟张飞说道:“此马定是千里宝马！”

话音未落，那匪首便被关羽一刀斩落马下。

关羽拉着白马来到了刘备面前。

刘备甚是喜爱。

一路上骑着这匹宝马颇为自得。

行至新野县城，迎面碰到一人。

对着刘备拱手说道:“先生，此马妨主，不可再骑！”

刘备问道:“先生此话怎讲？”

来人说道:“此马名为的卢，妨主，不吉！先生可要留神啊！”

刘备拱手道谢，“刘备多谢先生指教，不过生死有命，又何惧一马？”

刘备丝毫未把的卢当回事，依旧骑着它一路进城。

来人本是山阳人，名叫伊籍，字机伯，也算是刘表的一个幕僚，经常来往于新野和襄阳之间。

伊籍因为的卢马而结识了刘备，后来竟然成为了朋友。