莺儿和薛蟠是两种不同的说辞。若是放在旁人身上, 众人必然是信做主子的胜过做奴才的，好比探春跟侍书说的不一样了，自然更愿意相信探春说的。

可这是薛蟠, 他又不一样，最是爱在外头胡逛去, 又不防头, 岂能把事情记得这样明明白白的了？何况莺儿平常在宝钗身边，也会应和人，若不是出了今日的事, 还都当她是个好人。这会子两人说的不一样，众人心内掂量掂量，竟还是信莺儿几分。

果然屋内莺儿便叫起屈来, 只说薛蟠是吃醉了酒不记得事儿，“当时第二日大爷还那样迷迷瞪瞪，脸上还气呼呼的，连那天是几儿都不知道，回去了自睡一天又当是今天都是常有的事。”

众人便又都暗暗点头, 那薛蟠这样也不是一日两日了, 大家都知道的。唯有楚旻不置可否, 莺儿未必有这样心思，茗烟那猢狲鬼精鬼精的, 纂一个瞎话教唆莺儿照着说还不容易？

见大家都撇着嘴不信他，薛蟠一下子急了, 恼得使拳头狠捶地面, 一壁口内嚷道:“把你个吃里扒外的小蹄子！我跟茗烟是什么朋友不成，还是有什么交情呢，往日他在宝玉身边, 常挑唆着人使坏，我最看不上这样秉性！”

“何况那天我回来了，原就是为的宝玉跟琪官儿亲热才着恼，茗烟散席还不阴不阳地刺我几句，恨得我捶了他两下子没完，正预备着叫人打他去——”

薛蟠越说越觉着自己有理，抬起头来说的口沫横飞，“你说我迷糊了，我还说你迷糊了呢！都这样了，要是钥匙在我这里，我还给他？我是人称薛大傻子，你打量我就是真傻了？”

“你是我家的奴才，我使唤你不比使唤人家容易，还费那个劲给个碎嘴子小人，白白落个把柄给人家拿捏！”

“要真是你说的那样，我妹子又不是不回来给妈请安，你见天儿的跟着回来，瞅个什么空儿我不能再把钥匙给你，又便宜又不漏风声，偏偏又要去不知哪里找茗烟。他整日价跟着宝玉东蹿西跑，要不然就是出去给人吃酒，我上哪个席上去抓人？我还白担着风险呢。”

薛蟠也是被逼急了，竟破天荒的

条理清晰起来，直把个莺儿说的哑口无言。众人听了，心内琢磨着很是这么一回事，薛蟠犯不上去找茗烟啊，便又都觉着薛蟠说的又道理起来。

藿香便叫人写了供言，又令薛蟠签花押认同，方进内呈给楚旻。

楚旻翻了翻便放在一旁，却问莺儿道:“你可想好了怎么辩白？”

莺儿哆哆嗦嗦的，也不说辩白的话，却是咬死了就是薛蟠自己记错了，“我没大爷那么多话说，总归就是我说的那样，我也不知道大爷为何把钥匙给了茗烟，可就是给了他了。”

这便有些耍赖了，薛蟠气得一撑地身子一弓就要冲进来打莺儿，却被楚旻带的人死死按住，口内仍是气得大骂起来，被人很呵斥了几句才悻悻作罢。

正僵持间，外头忽进来一人，福身便禀道:“公主，适才院子外头有个人鬼鬼祟祟的，不知作何，奴婢现抓了她进来，请您定夺。”

却是不知什么时候悄悄出去了的兰香。

楚旻先斥她一句自作主张，“这是人家家里，你又胡乱做什么了。”过后才同贾母道:“不过这关头上，还是问一问的好。老太君说呢？”

贾母忙也称是，“正该如此。”

楚旻便命兰香带人进内。

不多时，就见几个媳妇压着一个十四五岁的小丫头进来了。那丫头显然是精心打扮过的，穿着水红的袄儿，葱绿的裙子，头发绾成了鬖儿，上头插着几支木钗，唯有一抹亮闪闪的银色格外显眼。

黛玉眼尖，一眼便看出那簪子正跟茗烟送莺儿的是一个模子里倒出来的，就连下头坠着的不知什么石头都是一样，她不由得看了楚旻一眼，悄悄以下巴示意。

楚旻顺着黛玉的目光看过去，果然也看见了那支银簪子，便命兰香取下来，隔着帕子拿在手里，仔细翻看了会子，不由一笑。

贾母等人都试探地看了过来，楚旻也不遮掩，就大大方方地将两支银簪子并排放在一处，笑道:“老太君看看这个？”

贾母忙笑着应是，拿起来端详了会子，显然是想到了什么，脸色逐渐变得难看起来，默不作声地又将簪子推了回去，只是深深地叹了口气。

楚旻又笑了笑，把簪子递给藿香，藿香

微微福身，即问底下那小丫头道:“你叫什么，适才为什么在外头鬼鬼祟祟地乱转！”

小丫头人小胆子更小，从进来了就不敢抬头，听见藿香语气微微一重，更是抖了起来，“奴婢、奴婢叫卍儿，过来是听见说茗烟哥哥让抓起来了，奴婢担心他，就过来看看。”

她倒是好对付，一秃噜就说了出来。

兰香忙喝道:“茗烟抓起来关你什么事！”

小丫头颤颤悠悠地道:“他、他跟我定了亲的……”

此言一出，屋内屋外登时大哗！

这是什么胡话！

茗烟定亲倒也不是什么大事，素来家生的奴才，女的固然要等着主子指配，男的等着主子指配也成，只是荣府男多女少，只有那有头脸的才等得着主子身边退下来的丫头们，下剩的只好自寻了。若是自寻，却只要禀告一声就成。

可奇就奇在这个小丫头身上，在园子里伺候的丫头可都是家生子儿，更都是未曾婚配的，那指了亲事的也不能放进来叫在姑娘们跟前伺候啊！

这会子冒出来一个定了亲还在姑娘们住着的地儿来来往往的，岂不成了笑话儿。

贾母脸上登时一变，立时逼问凤姐道:“你是怎么挑的人！”

凤姐天降一口锅，慌得忙跪下道:“公主、老祖宗明鉴，园子里除了媳妇，哪儿还有定了亲的丫头子，我都是挑了三四遍的，都才几岁，指亲也指不到她身上——况且茗烟是宝兄弟身边的人，我一个做嫂子的，断不能越过老太太太太去给他指亲。”

贾母也觉凤姐的话有理，可宝玉身边的人她一向上心，这些小子都是未曾婚配的，原贾母还想过几年便给了恩典，这会子怎么自己冒出来一个。

便即叫人喝问道:“你浑说什么！哪位太太奶奶给你指亲了？”

卍儿低着头，小声道:“还、还没呢，茗烟哥哥说只管我把身子给了他，过两日就去跟太太说情去。那簪子就是信物……”

话未说完，黛玉并迎春探春等人已经羞得以扇掩面，都扭过头去不肯听。莺儿此时已经看清了簪子模样，登时仿佛野兽一般嘶吼一声，不要命地扑了上去，两个婆子都没按住她，扯着那个小丫头就撕打起来

卍儿全然不是她的对手，挣扎了两下，就一味地只是挨揍，便也哭了起来。一时屋内撕打声叫骂声痛哭声不绝于耳，闹得比正月里的庙会还热闹几分。

楚旻大皱眉头，藿香忙多多叫了人来拼命把两人分开，还不等责问莺儿，就听她披头散发地嘶嚎，“丧良心的天煞的东西！枉我为了他欺心瞒着姑娘，他说什么我都听。一回回地进园子来说看我，我还当了真，却原来做下这样的丑事！却让我怎么还有脸见奶奶姑娘……”

说着又哭嚎起来。

楚旻等人却都听明白了，便命藿香带出去止住了哭，方叫进来问清楚缘由。

莺儿整个人都失了魂儿似的，问什么说什么，不大会子便竹筒倒豆子似的噼里啪啦全说了出来。

竟是这么一回事。

当天薛蟠见蒋玉涵只顾着跟宝玉亲热，却把自己一句也不理，又想起这些日子自己怎么殷勤的，就恼上了。偏茗烟嘴贱，还刺了两句，薛蟠哪儿是肯吃气的人！当时就把茗烟按倒在地狠捶了几拳头。

他身大力不亏，茗烟却瘦瘦小小的一个人，哪里干的过他。被按在地上打的身上处处都疼，还是宝玉出来了，见着不好，忙叫人拉开才罢了。

等回过头来，茗烟却是越想越气，免不了跟同去的几个人抱怨几句，又逞能说什么要不是拉开得及时，非得打得薛蟠破了相不可。就是如今拉开了，也不能白吃这个亏，回去就叫宝二爷跟老爷告状去。

他原是嘴上逞功夫，众人听了也就是一乐，胡乱敷衍几句也就罢了。偏里头就有一个好事儿的，当时就嗤笑道:“还告状？老爷那是人家薛大爷亲姨父，还能向着你一个奴才秧子不成？”

茗烟急了眼，跳着脚骂起来，就不知是谁道:“既这样，头下午我还看见薛大爷送了好些螃蟹进园子，你倒不如把那螃蟹给他弄了，让他在公主老太太面前丢个大人。”

茗烟是略有怯意来着，可众人一起哄，他又有了酒，一股子气冲上来，让人一激，怎么还坐得住！便就梗着脖子带着一群人，打马从王家回来，立时就要进园子把那螃蟹弄了。

原本进不来园子的，可不还有一个墨雨么？他娘张婆子

就是守门的，墨雨才费了力气把薛蟠弄了回去，又被吐了一身，路上薛蟠又是拳打脚踢的，也正生气。听了这么一说，两人一拍即合，墨雨偷了他娘的钥匙，带着一群人闹闹哄哄地进了园子。也合该他们运气，园子里头巡逻的人才巡了最后一遍无事，正都去歇息，便让他们进了来。

这一伙十来个青壮，连宝玉的小子连在梨香院后来惊动了热气上头的薛蟠的小子，也不管生熟，就把鲜活的满黄大螃蟹掰碎了吃了个满嘴流油。吃的吃扔的扔，又不知谁弄了酒来，一夜竟糟践了个精光。

到第二日众人醒了酒才知道怕，便一个个互相埋怨起来，又都推着是茗烟的首罪。茗烟也是慌了，知道这事儿一捅出去，薛蟠不说怎样，自己先就让打一顿发卖了不可，嘴上却不肯发软，便拍胸脯子把事儿包揽下来。

看着东方将亮，园子里人渐渐起来，一群人便匆匆忙忙地出去，都约定了不许说。茗烟让墨雨带着人走了，自己却不走，反而绕过沁芳闸，从北边一路就往蘅芜苑来——正是楚旻推断的那条路了。

他到了蘅芜苑也不敢从前门进去，就钻进后头芦苇荡子里头，想着避开人从后门进去——便就是黛玉看见的了。

那时之后方是莺儿正往后门去，便给茗烟开了门，让他躲一躲。直到楚旻贾母一行去到了藕香榭方悄悄回来。莺儿急得问他是怎么回事，茗烟也不瞒着她就把实话一说，莺儿吓得不行，正慌乱间，茗烟便把自己在这会子功夫里头想到的说辞跟莺儿一说，让她记住了，来的是薛蟠不是他茗烟——也正是莺儿前番说辞。

茗烟又跟莺儿要了钥匙，往梨香院中去寻薛蟠，天幸薛蟠竟还睡得死猪一般！他就叫上薛家的人等着天又黑了，便抬了薛蟠扔到沁芳闸，自己却悄悄溜了出去，装没事人一般。

这才又是第三日薛蟠自己醒了家去，也正是薛蟠的说辞了。

竟如此一场闹剧，惹得连楚旻在内一大帮子人都关注起来，缘由不过是一个小厮酒后上头罢了。可见吃酒误事，诚不欺人。

却又说回来，即便是查清了不是薛蟠干的，可宝钗的贴身丫鬟莺儿跟茗烟里通外合是实

，茗烟早趁着让莺儿给他开过门，这回才这样轻车熟路，还跟卍儿有了丑事也是实，宝钗的面子还是丢了个精光，再抬不起头来。

贾母等人去了，楚旻留在最后，宝钗忍着羞送她出门，楚旻在门口站定，却笑着令黛玉带着人先回去，“我还有句话要跟薛姑娘说。”

黛玉依言走了。

宝钗低着头道:“公主还有什么吩咐。”

“吩咐倒说不上，不过是给薛姑娘提个醒儿。”楚旻近乎温柔地拍了拍她的手，含笑道，“没有金刚钻，就别揽瓷器活儿。”

“宝钗不解殿下是何意。”宝钗身子微微一颤。

“看这样子薛姑娘是明白了的。”楚旻叹息着摇了摇头，“不过我倒也不介意把话说明白些。”

“自己还摇摇欲坠，就别想得那么远，把手伸到不该伸的地方去——皇后的探子，可不好当。”

楚旻说完，也不管宝钗如何震惊抬头，笑了几声扬长而去。

也正她才回了潇湘馆，就见藿香匆匆地来回道:“公主，太后传您进宫。”

楚旻眼前一亮，“就是等这个呢！来的正好，正杀她们一个措手不及！”