临近圣诞，伦敦的街头巷尾都弥漫着浓郁的节日氛围。临街的店铺张贴着活动海报，挂着圣诞花环，音箱里播放着欢快的乐曲，行走在道路上的人有不少都拎着大大小小的纸袋，里面装满了欢度圣诞所需的用品。市政派清洁工将公共设施擦洗得一尘不染，虽然连日的下雪，这番辛劳等同于抛了媚眼给瞎子看。

而在远离热闹的一条清冷小街上，积雪遮盖住了死气沉沉的几家铺面，路上几乎没有一个行人，幽静得连从电线杆上滑下来一簇细雪的声音都清晰可闻，因此当接连两道像是响指一般清脆的声音出现时，整条小街都仿佛为之一惊。

不过这里没有人，自然不会被这个奇特的声音吸引注意，更不可能顺着声音看到两道身影像是幽灵显形一般突然出现在破旧的红色电话亭边。

其中一个较为瘦削高挑的身影在站稳后环顾四周，挑剔地咋了下舌，用德语说：“如果不是这个电话亭，我还以为英国魔法部是建在墓地上的。”

“别废话，”另一个略矮却粗壮的男人急匆匆地说着，拉开门跨进了电话亭，“如果不想弗利克斯用墓志铭和你进行最后的交谈的话，就在这里收起你对什么都看不惯的做派。”

矮个男人拎起歪斜着挂在墙上的电话，对着拨号盘看了一会，回头问：“丢勒，号码是多少来着？”

“我早说了你会忘记的，德特里希叔叔。”勉强挤进电话亭里的高个男人从口袋掏出一张纸片，粗声粗气地回答：“62442。”

最后一个数字拨完，拨号盘转回原位，一道甜美亲切的女声在电话亭里响起，仿佛能看到一个窈窕美女对着他们莞尔一笑。

“下午好，欢迎来到魔法部，请说出您的姓名和来办事宜。”

第一次接触这个形式的两人都呆了一下，咳了一声，德特里希用口音明显的英语严肃地说：“德特里希·穆勒，国际巫师联合会德国席的代表，丢勒·瓦格纳，德国魔法部傲罗，我们想要求见魔法部部长里德尔先生。”

“欢迎两位先生远道而来英国，”抹了蜜的甜美女声说，“请问你们是否提前和部长先生进行过书面的预约？”

“呃，没有，但是……”

“那么非常抱歉，恐怕你们并不能直接会见部长先生，如果你们需要的话，我可以现在帮你们进行预约。”

“预约的话需要多久能够见到里德尔先生？”

“稍等，我看一下……因为圣诞在即，从明天起，魔法部将有一周的假期，除了重大紧急的事故，魔法部将不再安排工作事宜。假期后部长先生还安排了几项重要的工作，鉴于你们的外宾身份，我会把你们的预约调至其它事务的最前，如果没有意外的话，你们将会在假期后的第三天就可以来魔法部拜访部长先生。”

“十天？”丢勒低呼了一声，德特里希捏紧电话，他竭力保持镇静，但加快的语速还是导致他的英语有些含混起来，“请您谅解，女士，我们正是有重大紧急的事情要立刻见到里德尔先生。”

接线员小姐在看不见的地方用含笑的声音说：“是吗？请问是对于二位先生重大紧急，还是对于我们英国魔法部来说重大紧急呢？”

德特里希噎了一下，感觉到身边的人有爆发的征兆，他用严厉的眼神制止住了年轻气盛的同伴，眼珠快速闪动了片刻，他缓和下语气。

“来到英国，我们自然要按贵国魔法部的事务流程走，请您帮我们预约吧。对了，请问我们是否可以约见国际巫师联合会英国席的代表？他应该不像里德尔先生那样公务缠身吧？”

“莱斯特兰奇先生吗？稍等……好的，他现在有空，可以安排与二位的会面。两位先生，请拿起徽章，别在你们的衣服前。”

随着两声金属撞击的声音，两枚方形的银色徽章从退硬币的金属斜槽里滑了出来，上面分别写着：德特里希·穆勒，约见亚德利·莱斯特兰奇先生，丢勒·瓦格纳，约见亚德利·莱斯特兰奇先生。

他们连忙把徽章佩戴在胸上，然后便听那个听起来像涂了蜜，实际上却裹了刺的女声轻柔地说：“欢迎两位魔法部的来宾，你们需要在安检台接受检查，并登记你们的魔杖。安检台位于正厅的尽头。”

随着单调刺耳的摩擦声，电话亭开始慢慢下沉，在一片黑暗中，德特里希和丢勒屏息等待了大约一分钟，他们的视野里终于出现了光亮。

“在办事过程中，如有任何问题，可以向穿蓝色制服的工作人员寻求帮助或提出投诉，魔法部祝愿你们度过愉快的一天。”女人的声音最后说。

电话亭的门打开了，德特里希听到丢勒发出了长长的一声感叹，他没有指责这位青年的大惊小怪，因为他自己也被这深埋于地下的宏伟建筑震撼了一瞬。

不过他到底经历丰富，沉得住气一些，他的视线在大厅里转了一圈，落在人流涌向的金色大门，低声说：“走，先去登记魔杖。”

丢勒跟在德特里希身边，有点搞不明白，“我们真的要去见那个莱斯特兰奇先生？你是想说服他带我们去见里德尔吗？”

“那等于是异想天开，”换回了德语，德特里希语速很快，“那个莱斯特兰奇，我跟他打过好几次交道，如果狐狸长了张兔子脸，大概就是他的样子。以他滑不留手的性格，在确定里德尔的心意前是绝不会把我们带过去的。”

德特里希的话让丢勒反感地撇嘴，“果然，残暴的主人养狡猾的狼犬。”

“收声！”德特里希低喝。

此时两人已经走到了安全检查的地方，坐在那里的一个巫师站了起来，用检测仪器一面在他们身上扫，一面好奇地打量他们。

“你们不像是英国人，从哪里来的？”他显然有着爱攀谈的热络性格。

德特里希正好也想打探一些消息，配合道：“德国，先生。”

“联邦德国还是民主德国？”检查的巫师对德国的情况似乎很了解。

德特里希抿唇，“德国的魔法界并没有像麻瓜们一样分裂。”

“但你们魔法部里是分裂成两派的吧，”英国的巫师瞄了眼自己办公桌上的报纸，露出了“我都懂”的表情，“哎呀，这是你们的难事，我不问了。”

德特里希强撑出笑容，随口问：“你们的魔法部倒是非常上下齐心，据我所知，你们都非常爱戴你们的部长？”

英国巫师立刻浮现出笑容，“这么说吧，你可以在魔法部找出一只三条腿的老鼠，但找不到一个不喜欢里德尔先生的人。”

“是什么让他收获了你们的喜爱？”德特里希好奇般地问。

“那可太多了！”英国巫师喋喋不休地说，“里德尔先生改革魔法部的薪酬制度，增加了部员的各项福利，推动了魔法界工业、商业、制造业各方面的发展，增加了就业岗位，还兴办了另一所综合性的魔法进修学校，培养了许多在各个专业领域大放异彩的人才，他还建立了抚育院，帮助因为魔力外显而在麻瓜社会里无法生存的小巫师们……哎呀，我说不完了，我敢说，梅林再世都要对里德尔先生心生敬意呢。”

丢勒没忍住小声地哼了一声，却被英国巫师听到了，他刷地一下沉下脸，冷冷地说：“看来这位客人有不同的见解？”

德特里希急忙圆场道：“不，您误会了，他只是鼻炎犯了。”

“但愿如此。”英国巫师没了聊天的兴致，冷漠地办完了一系列手续，示意他们离开。

德特里希顾不上会引起怀疑，问：“里德尔先生的办公室在几层？有机会的话我想去拜访一下。”

“一层。但我觉得你们应该没这个机会，再过几个小时，我们就要下班了。”

德特里希道谢，转身朝金色大门走去，一边低声呵斥丢勒：“如果你做不到谨言慎行，就给我回去！”

知道自己险些坏了事，丢勒有些后悔又有些难堪，不服气地咕哝：“我只是太反感这种狂热的氛围了，希特勒和格林德沃难道没给他们教训吗？一个肆无忌惮搞个人崇拜的人，能是什么好东西。”

德特里希一个急停，把丢勒拽着拉进了角落，语气凌厉地说：“来之前我跟你说的那些话你都没放在心上吗？”

被长者的可怕脸色吓到，丢勒结结巴巴地说：“记得……你说，里德尔是个十分危险的人。”

“我看你很不以为然。”

“可他到底是个英国人呀，又没有像格林德沃一样发动战争，他最多也就掌控英国这片地界，我们是有求于他，可要是过于忌惮，岂不是丢了我们德国巫师的脸面？”

“你到底还是没把我的话听进去。”德特里希压抑着烦躁又焦虑的怒火，不耐烦地说：“你太年轻了，完全不知道他所有的成就与地位代表着什么。”

“我知道，你说了嘛，十六年前格林德沃被邓布利多击败，里德尔从学校毕业，花了两年时间把失去掌控，流窜于世界各地的那些穷凶极恶的黑巫师全部抓了起来。也是因为这项功绩，他在十三年前以二十一岁的年纪成为了英国最年轻的魔法部部长，今年已经是他第二次连任了。”

丢勒停了一下，怀疑地说：“真的是这样吗？是不是夸大其词了？他从学校毕业才十八岁，就能一个人打败那么多战斗经验丰富的黑巫师？”

他现在二十五岁，作为一名优秀的傲罗都不敢有这份自信。

“所以他是传奇，你默默无闻。”德特里希冷冷地说，“还有呢？”

“还有，他在十年前推动成立了国际巫师联合法庭，并成为了首席魔法师，用以审判世界各国对魔法界造成重大危害的巫师，并把他们关押到他在挪威布韦岛上打造的瑟库姆锡兴监狱里——这还是因为格林德沃不知道从哪里听说他的爪牙们被关押施刑，险些越狱，才又一次引起了巫师们的重视。”

丢勒说到这里翻了个白眼，似乎还是难以理解魔法界为什么不直接把格林德沃这个危险分子绞死，见德特里希眉间阴云积聚，连忙继续说。

“当然，还有五年前，由于英国、法国和以色列向埃及发动战争，波及埃及魔法界，埃及魔法部派人向英国魔法部发出求援，里德尔趁此机会提出‘头狼计划’，认为现在麻瓜们的武器发展已经威胁到了魔法界的安全，放任他们随意发动战争，会导致美国在日本投下炸·弹，无数日本巫师无辜惨死的恐怖事件再次发生。为了保护巫师以及还没来得及成为巫师的小孩子们，不在麻瓜们的自相残杀下失去宝贵的生命，他建议各个国家的魔法部部长必须担负起严密监控麻瓜领导人的政治行为的责任。此提议得到了全世界大部分巫师们的赞同，为此成立了麻瓜危险预警及干预的国际联合反战组织‘诺瓦伦特’，里德尔同样拥有这个团体的最高领导权。”

一口气说完，丢勒顿了顿，不太情愿地说：“好吧，里德尔成立的这个组织确实发挥了它的作用，要不是他及时插手，今年美国差点把古巴炸了稀巴烂。如他所说，麻瓜们真是越来越疯狂了，不给他们嘴里塞上嚼子简直要把世界都翻个底朝天。”

德特里希静静地看着丢勒，然后无奈地叹了口气，“你还是没有意识到吗？”

“什么？”

“不过十几年间，里德尔已经借着国际巫师联合法庭和诺瓦伦特，几乎将半个地球的巫师和麻瓜都掌控在了他的手里。他一个人，就能左右整个世界的局势。”

“可是，”丢勒据理力争，“他虽然是创始人和领导者，但两个组织都不是他的一言堂。”

“那么，你觉得我们为什么要来找他呢？”

“因为……”

“因为超过半数——我甚至不敢说是八成，各个国家的魔法部在国际上的代表，都是他的拥趸。”德特里希下意识放低了声音，几乎以气音在说，“没有人公开申明追随他，但大部分人都对他唯命是从。正如你所说，狂热的群体崇拜会让人心生警惕，但如果他们只是在暗处达成了心照不宣呢？”

丢勒张着嘴巴，半天说不出话来，“可、可是，为什么，为什么他会让他们言听计从？”

德特里希的肩膀抖动了一下，似乎想起了什么，茫然地走神了一会，语气有些瑟缩：“对高尚者许以信仰，对卑鄙者诱以权势，对平庸者外示仁慈，内施残酷，把他的敌人，变成所有人共同的敌人，那么，他的朋友将对他无有不从。”

看着一向沉稳威严的长辈露出消沉的表情，丢勒似乎意识到了什么，喃喃道：“德特里希叔叔，难道……难道你也……”

德特里希回过神来，紧紧抓着丢勒的胳膊，一字一句地说：“如果不是你那死在格林德沃手里的父亲是我最要好的朋友，而你和弗利克斯是他的儿子，我绝不会搅进这趟浑水里。接下来，闭紧你的嘴巴，如果你还想要把你兄弟的命从瑟库姆锡兴监狱里捞出来，而不是把你自己也填进去，就安静地听我指挥。”

丢勒咬着嘴唇，点了点头。

德特里希把胸前的徽章拿下来观察了一会，从口袋里掏出一枚银币，挥了挥魔杖，银币就变成了另一枚徽章，只是上面显示的字是：德特里希·穆勒，约见汤姆·里德尔先生。随后，丢勒那也用这个手段改换了徽章。

两人重新戴上伪造的徽章，做出若无其事的样子，从角落里出来，穿过金色大门，来到了另一个大厅里的升降梯前。

他们在人群中等了一会，在一部升降梯打开时跟着一起挤了进去。

升降梯一层一层往上，里面的人越来越少，到第四层的时候，仅剩的几个人就漫不经心地扫了眼他们胸前的徽章。等到了第三层，电梯里除了他们外只剩下一个浅金色鬈发的男人。

他容貌非常出众，气度高贵，穿着不太符合他年纪的花哨的孔雀蓝长袍和粉紫色的衬衫，喷着让整个升降梯都往外冒着怡人香气的香水，好奇地看了看他们的徽章，又看了看他们的脸。

“你们要见里德尔先生？”他拖着慢吞吞的语调说。

毫无疑问，一个有着庸俗做派的纯血。

德特里希心里一紧，用不愿意闲聊的冷淡口吻说：“是的。”

“为了什么事？”他不识趣地追问。

“个人隐私。”德特里希硬邦邦地说。

“哦——”他耸了耸肩，不再开口。

德特里希和丢勒对视了一眼，都觉得在这浓郁的香气中有些如芒在背。

幸好，这个轻佻的男人在第二层时走出了升降梯，门关上，两人都舒了口气，紧跟着又更加紧张起来，盯着那扇闭合的铁门在缓缓上移了一段距离后再次打开。

“第一层，部长办公室，部长办公室后勤处。”和电话亭里听到的一样动听的女声说。

升降梯的门开了，德特里希和丢勒再次互看一眼，吸了口气，走了出去。