桓温猛然间，如灵光乍现，脑中浮现出造谣者丑陋的面庞，瞬间又消失了。

是她，似乎又不该是她！

“大哥，你说是谁？”桓温也吓了一跳，惊问道。

“如果是别人都不可怕，就当是闲言碎语，如果是褚太后自己散布出去的，那她就是包藏祸心了！”

“大将军何以见得？”

桓温望着郗超，恐惧的说道:“如果是她借圣上昏迷，筹谋继嗣者人选，故而先捏造这则谣言，以试探朝议动向。”

“那又怎么样？”

桓温解释道:“你想想，如果她想要拥立的人，朝野没人支持，而司马丕却众望所归，那她就有可能加害广陵王，为她心有所属的人清除障碍！”

众人一听，皆恍然大悟，如果真是那样，那毒妇也太阴狠，太恶毒了。

桓温擦擦额上的冷汗，叹道:“幸甚幸甚，还好圣上醒转了，否则又要掀起一场腥风血雨！”

穆帝平安，让桓温不再担忧，开始筹划着荆州一亩三分地上的事情。

他想，待穆帝亲政后，朝廷必然会展露生气，施行新政，大刀阔斧一番。自己也能施展拳脚，如何尽快恢复实力，乃是当务之急。

褚建将计就计要利用长安拖垮荆州大军，确实收到了成效，其实，这何尝不是桓温的将计就计！

蝮蛇蜇手，壮士断腕，情势不得已而为之。

袁宏密报的正是桓温想要表达的，只不过通过袁宏的口中说出来，褚家更会相信。

从终南山晤面王猛，桓温更坚定了这一想法，主动反攻的时候到了。阴谋阳谋，明的暗的，自己不能总一味防守，被动挨打。

眼下棘手的问题是，此次北伐，消耗太大，钱粮短缺，兵源枯竭。

言川几日来一直在抱怨，以现在这点家当，没有两三年难以恢复卫卒的规模。

袁真也两手空空，如果加征赋税，荆州百姓会叫苦。

现在的赋税已经不低了，百姓之所以安然度日，是在桓温治下，荆州没有了兵患，政治清明，也没有官吏的敲诈勒索和巧取豪夺。

这一点，桓温在长安就有了打算，之所以让遗民回归荆州，便是其中重要的一环。

“诸位，你们看，北出当阳，至襄阳一带，有数千亩荒原，土地较为贫瘠。这一带又长年征战，从戎者多，耕田者少，因而无人开垦，白白荒废了。所以，我有一个想法。”

回到荆州，桓温拿出舆图，指指点点。

郗超笑问道:“大将军莫非是要屯田？”

“对，正是要屯田。屯田之策前汉时就有了，战时舞刀，农时挥锄，化兵为民，藏兵于野。让万余老弱妇孺前往屯田，再将咱们多报阵亡的两万卫卒脱去戎装，扮作百姓模样，一道开荒垦田。”

桓温的计划是，这样一来，既可以藏匿军卒，又可以增加粮草，自给自足，减轻荆州百姓负担。

“一举两得，恩公好妙计！”

“对了，言川，你从遗民中挑选出的青壮之人也有四五千之众，再知会益州的王瑜，让老四暗中从蜀地招募有意从军之青壮。有了人，有了粮，再假以时日，咱们很快就能恢复了。”

桓温从上洛郡将遗民带回来，就是这个用意。

郗超也附和道:“这样至少还有一点好处，荆州元气大伤，朝廷短期内不会再打我们人马的主意了。”

这次朝廷拒绝接收长安，暴露出了太后因私害公的底线，但桓温没有料到，褚家的底线远远超出他的想象！

为了独掌大权，为了牟取家族私利，褚太后最后居然丧心病狂，酝酿了一出李代桃僵之滔天阴谋，哪里还有底线可言！

布置妥当之后，众人按计划分头行动。

桓温静卧榻上，身旁有王芙精心照料，王芙不久前又诞下一子，已经做好了月子。屋内还有桓玄和刘山两个孩子闹来闹去，有妻儿在侧，欢声笑语，精神也好了很多。

再有三个月，穆帝就亲政了，家国俱有喜事，桓温也难得的惬意，暂且丢下了北伐的不快。

还有桓冲此次回府探望孔氏，孔氏说，南康母子一直没有回来，而是在秦淮大街买了一处宅院，距离桓秘的货栈不远。

母子二人就在那里安居，深居简出，偶尔回宫里，偶尔逛逛大街。

而且褚蒜子曾许诺，待穆帝亲政后，会安排个好差事，让桓熙历练历练，也好早点成家立业。

桓温心里稍稍宽慰了一些，虽说夫妻已形同陌路，但桓熙毕竟是自己的儿子，眼看长大成人，总得有个正当的营生。

不过有一点，桓温还有些疑惑，为何南康要单独买房居住，而且就住在桓秘的货栈附近？

二弟桓秘的底细，桓温是知道的，他一直是庾家的内线。现在庾家早已倒台，倒也无须过多担心，那些旧账也就忘记了。

桓温是劳碌之人，挂念完南康母子之后，躺在榻上，又在惦记燕赵之地的事情，尤其是惦记石闵，不知他是死是活。

他此刻还不知，石闵也在经历着生死存亡的危急时刻。

事情还得从石闵率军击破褚裒后北归说起……

石闵果然神勇，不愧大赵小王子之名号，一举斩杀数万晋军，对一心南归的大晋遗民也毫不手软，痛下杀招，以震慑首鼠两端的其他遗民，让他们老老实实作为大赵的子民。

战后，借清除叛民之机，石闵化妆入城，借机联络了陈留及洛阳一带的心腹将领，歃血为盟，将来共举大事。

随后，他又奏报石遵，称晋人在淮河南岸集结，似有卷土重来之意，自己还不便回京。

就这样，一直拖至次年二月，石遵亲自下诏催促，称褚裒已死，晋人国丧，再无力北犯，要大军尽早回师为宜。

北归临漳的路上，石闵又为难了。

是褚裒的进攻，让自己从临漳的阴谋中得以脱逃。这次凯旋，要是石遵再故伎重演，自己还有什么由头躲过去？

现在就撕破脸皮，刀兵相见，时机还不成熟，毕竟，当下自己还没有证据说石遵必定会动手除掉他。

而且，鲜卑人对大赵和亲之举是否能成行，也是关键所在。

黄河上冰澌溶泄，虽是仲春时节，但北方仍是满眼萧瑟，一片肃杀气氛笼罩在他的心头。

石闵高坐马上，望着飘满浮冰的黄河水，还有水中飘飘摇摇的身影。

回到临漳，要是石遵再来一顿鸿门宴，自己该怎么办？

船只将要靠岸之际，船头触碰到了码头的栈桥，稍稍震动了一下。石闵忽然身子一晃悠，倒头栽了下去，落入冰冷刺骨的河水之中！

而此刻，琨华殿里，石遵特意安排的接风盛宴正在忙碌着。

上次放走石闵，自己也有些后悔，生怕石闵识破自己的图谋，一去不回。

岂料石闵还是忠心耿耿，不仅彻底击溃了来犯的晋军，而且奉召班师。或许是自己多虑了，不该对其心生戒备。

禁不住中庶子李颜的一番挑弄，称石闵迟迟不归，必是借口，此次回军，即便不忍杀之，也要削除其兵权，否则后患无穷。

杀之不忍，留之生患。这下，石遵同意了，就等着石闵来朝，以犒赏为由，给其加官，晋升为中书监。

掌管朝政，明升暗降，让朝野挑不出理来。

在石鉴石祗起兵时，石遵以防范鲜卑人为由，故意少拨兵马给石闵，让其进攻兵多将广的石鉴，实际上就是想借刀杀人，而且还以皇太弟之位拉拢，目的是让石闵奋力一搏。

只要双方大开战伐，要么石鉴杀了石闵，要么反之，至少也是两败俱伤，到那时，自己再发兵收拾残局。

哪知石闵迅速擒杀了石鉴，驱逐了石祗，大大出乎自己的预料。

李颜在殿上左右徘徊，掐算着时辰，嘟囔道:“不对呀，照时辰推算，小王子应该到了，为何迁延不至，难道生了变故？”

石遵却没有他这样心焦，既然答应回来，就说明没有变故，而且，他已经布下了伏兵。

其实，石遵心里还有一桩美事，那就是燕王慕容俊已经来信，公主慕容婉儿很快就会来临漳完婚。

自那次在燕地的帐篷中偶遇慕容婉儿，那张俏脸美眉无时无刻不在魂牵梦萦。

多少年了，他一直在等待。

前些年密云山一战差点得手，若非慕容恪出奇招，施诡计，击败了自己，从那时起，大燕公主就已经是自己御榻上的玩物了，可惜白白虚度了数不清的日日夜夜！

失之交臂，让石遵心头痒得难受，像是猫挠一样。

自那以后，他就落下了毛病。

每次和胡女交欢时，眼前总是浮现着慕容婉儿的容貌，顿时浑身充满了力量，雄壮无比，大展淫威，折腾得善战的胡女都筋疲力尽，连连求饶。

“陛下！陛下！”

李颜的叫喊唤醒了想入非非中的梦中人。

“怎么了？”

“臣预感不妙，已经过了时辰，怎还不见小王子？依臣看，还是通知伏兵早做准备，别让他给耍了。”

石遵犹豫道:“这？不会吧！中庶子杯弓蛇影，太多疑了。”

恰好，此时一名骑兵来报:“陛下，大事不好，小王子归途船上，因疲惫不堪，晕船堕马，坠入河中。”

石遵惊道:“竟有这等事？这个时节河水冰冷，寒彻肌骨，王弟现在如何？”

“随行侍卫打捞了好一阵子，才找到小王子，浑身冰冷，奄奄一息，现在刚送入王府中医治。”

“好，朕知道了，一会朕亲自上门探望！”

“陛下不可！”

李颜慌忙出言阻止:“这万一是他的苦肉计，陛下此去岂不是正中了他的圈套？”