临死之人，褚华恨的不是要杀他的人，而是自己的家人，世上最悲哀的莫过于此！

正是他们俩自认有韬略，动辄以高明自居。千般算计，万般经营，权衡得失筹算利弊之下，放了桓温一条活命，结果酿成今日之败局。

如果他们能听自己一回，就一回，不要前瞻后顾那么多，直接先杀了桓温再说，那后面他们所揪心的很多问题或许就能迎刃而解。

总归，无论如何，也不会比现在的局势更糟糕！

从小到大，他们从来不听自己的，譬如杀桓温，每次自己提议，就招致他们的呵斥和鄙视，什么头脑简单只知眼前之事，什么匹夫之勇就会打打杀杀。

自己真的是受够了！

不知他们看到亲弟弟的人头后，会不会后悔？会不会幡然醒悟？可惜，自己是来不及呵斥他们了。

世间事有时就是如此奇怪，处心积虑精打细算，到头来未必比简简单单来得实在，来得管用。

褚华杀红了眼，拎着刀向袁宏走去。

袁宏凝望着城下的桓温，而桓温也在凝望着他。四目交汇，无声胜有声，一切尽在不言中。

当初在琅琊郡相识，洪灾之后瘟疫肆虐，桓温请来句曲山老仙翁熬药救治，自己的宽仁爱民之风，让袁宏这个从北方逃难而来的白籍之人见到了希望，感动不已。

桓温三顾茅庐，为其年迈的老母送衣送食，将自己入了籍，从一介布衣一步步拔擢为今日之荆州参军。

桓温原谅了袁宏在建康城中军大牢里对自己的背叛，二人定下了对褚家阳奉阴违的瞒天过海之计。

他从未把袁宏当做下属，而是视作兄弟，视作亲朋。袁宏也许下了诺言，毕生追随，矢志不渝。

可褚家一场精心编织的毒网，突如其来，改变了他的命运，也改变了袁宏的命运。

为了蒙蔽褚家，让他们放松警惕，桓冲等人率兵远赴蜀地，袁真潜入夷陵，而伏滔直奔巴西郡黑熊岭。

袁宏则当仁不让，成为郗超浑水摸鱼计划的关键一环，用自己当诱饵，把褚华这条大鱼拖在荆州城池。

这三年多来，袁宏委曲求全，蒙受着昔日兄弟们的嘲讽和指责，承受着内心的煎熬，还有，对未能保护好王芙而深深自责。

到今日，使命完成了，一切都结束了！

从今之后，和恩人桓温，和生死兄弟们只能神交，只能怀念，只能将未酬之志交给他们来完成。

“大人！恕袁宏不能追随你了，就此别过，一路珍重！”

袁宏不知哪来的力气，猛然挣脱看守，望着城下同甘共苦生死与共的兄弟们，眼里噙着泪水。

微笑着，呐喊着，以一个胜利者的笑容，纵身跃下高高的城墙！

接下来，城门开了，战事结束了。

剩余的近万名中军郑重行了军礼，慷慨激昂道:“从此以后，我等愿效命桓大将军，追随左右，誓不分离。”

“带上来！”

言川一声令下，卫卒将当阳县令卜世仁压上前，还有五花大绑的褚华，身后则是剩下的八百多名死不悔改的亡命之徒。

“跪下！”

回风席卷着落叶，飒飒而起，夹杂着沙尘，飞舞四散。

荆州郊外，一处依山傍水的林冈，王芙的坟茔修葺一新，这位成汉的公主没有葬在蜀地，而是选择了夫君驻守的荆州作为长眠之地。

李势皇族的灰飞烟灭，注定成汉朝在历史车轮的碾压之下已成为过往，湮没在岁月的滚滚洪流之中。

自那时起，王芙便告别了李蓉这个本来的姓氏，和成汉彻底划清了界限，成为桓温的一个红粉佳人。

没有妻子的名分，没有朝廷诰命的荣耀，只是一个再普通不过的女人和母亲！

孤贞以待岁寒，柳条般纤细柔弱的女子活出了松柏一样的筋骨，她用一死来告诉桓温:“活着，双飞。死了，双宿！”

卜世仁跪在坟前，身如筛糠，瑟瑟发抖，连声求饶。

身为一县之尊，在当阳盘剥商旅，欺压百姓，内侄贾三犯罪被斩不思悔改，反而怀恨在心，暗中献媚褚家，劫夺冉闵密信以栽赃陷害桓温。

“大、大人饶命，是、是褚建狗贼逼迫下、下官，说截了密信，许我为荆州刺史。下官一时鬼迷心窍，才、才上了他们的当。”

“这且罢，那王芙呢，没人逼你吧？禽兽不如，拿一个无辜女子讨好恶贼褚华。你是恶贯满盈，死有余辜！”

“剖出心来，祭奠亡人！”

卜世仁顿时吓得屁滚尿流，瘫倒在地上，浑身颤栗不已，他连求饶的力气都没有了，惊恐的眼神望着提剑而来的桓温。

桓温飞起一脚，将卜世仁踢得仰面朝天，一只脚踩在他的脑袋上，奋力一挥，剑锋闪过，一颗怦怦直跳的心脏被剜了出来！

“袁宏，兄弟！你杀身成仁，委屈你了！”

另一处岗地，又新添了一处坟茔。

“好兄弟，活着，你守卫荆州，死了，也要给我守卫好荆州。我等就要奔赴京师了，多年以后，你的亡魂，你的毅魄，可以回来再看看这片大地，再看看咱们这些兄弟。”

“袁宏，无论生，还是死，咱们都是兄弟！”

桓温等人庄严而肃穆的对着坟茔施礼。

言川则声泪俱下，嚎哭道:“袁宏，俺言川有眼无珠，还以为你背叛了大伙，背地里不知辱骂你多少次。俺错怪了你，对不起你，俺要让这些恶贼为你偿命！”

“咔嚓咔嚓！”

刘言川抡起了钢刀。

桓冲、伏滔、袁真、石虔、沈玄一起上阵，砍瓜切菜，人头纷纷落地。

这些白籍会的亡命之徒，跟着褚家不知干尽了多少伤天害理之事。杀死沈妻的有他们，杀死司马丕的有他们，淮河畔杀死桓平、袭杀桓温的还有他们！

这些人，恶贯满盈，无法改变，他们，只有死！

“来呀，也杀了老子。”

褚华心如死灰，声嘶力竭的叫嚣着。

郗超冷笑道:“你这样污浊的渣滓，怎配留在这世上？不过这么轻易杀你，否则太便宜你了。要留着你回京师，让你的太后姐姐看看，兴许你临死之前还能派上别的用场！”

一听说暂时还不杀，几个卫卒如狼似虎，上来揪着褚华的脑袋，耳光跟不要钱似的，轮番响起。

很快，褚华的腮帮子肿得像桃子，牙齿被扇掉了好几颗！

言川觉得不解恨，提刀过来，在他右边的腮上，沿着眉角处又剌开一道口子。

手艺还不错，和左边的刀疤相得益彰，勾勒出一个大大的“八”字！

脸上的血和嘴角的血混到一起，流到了下颚，滴到地上。褚华还在叫骂不停:“你们想利用老子胁迫太后，你们不是人！”

“他娘的，老子老子的，真聒噪！”

刘言川嘟嘟囔囔骂了一声，转手挥起一拳，将褚华打得昏死过去，然后，扯着他的一只脚，当死狗一样拖着就走。

寒冬过去了，收拾好兵马，一切准备妥当。来春三月，江水暴涨，桓温率大军启程，开始了复仇之路！

“石虔、沈玄、桓玄、刘山听令！”

“在！”

“令你们四人领兵一万守卫荆州城！”

“这？”

桓冲言道:“大哥，他们四个，两个刚成年，两个还是毛头小伙子，嫩着呢，这样是不是太冒险？”

桓温看看言川，看看伏滔，再看看自己头上的白发，吼道:“我十三岁就闯荡天涯了，他们还不行吗？我辈皆人到中年，青春不在，韶华已逝，还能再拼杀多久？是时候了，该让他们年轻人历练历练，独当一面了。”

四人子侄辈齐声应道:“我等绝不负大将军重托！”

桓温端坐马上，利剑直指苍穹，怒喝一声:“进京！”

桓温逃离建康，在京师看似平衡的朝局里投下了重重的一块巨石，这潭死水蓦地卷起波澜。

波涛汹涌中，几家欢喜，几家哀愁！

不久前，徐州形势骤然紧迫，为了小半壁江山，司马奕终于难得的走出后宫的脂粉堆中，商请褚蒜子派褚华倾全力北上。太后半推半就，终于答应了，当然，双方免不了讨价还价一番。

这个时代，只要手中有兵，腰杆子就硬。

司马奕答应，战事结束，淮北几个郡县官长由褚家安排。褚蒜子在这次博弈中终于胜出了，便派人到荆州传懿旨。

人逢喜事精神爽，将领中没了桓温，朝堂上少了何充，和司马奕司马昱君臣争斗中自己又占据优势，褚蒜子无比的愉悦！

可是还没高兴太久，褚建就慌张来报，桓温逃了。

听闻噩耗，她从昏死中醒来，褚蒜子觉得天都塌了。目光呆滞，失去了原来的风采，脸皮耷拉，再无昔日的光艳！

“常人祭祀，用牛羊猪三牲，你桓温祭奠一个管家，居然是人头祭祀，还用的是我褚府的管家！”褚蒜子喃喃道。

想像着果盘上褚财血淋淋的人头，那种刺骨的寒意和毛骨悚然的画面，让她浑身哆嗦不已！

几年前的年初一，木匣中前任管家褚旺的人头还历历在目，记忆犹新。

“此人还真不可小觑，他何时在中军埋下了乱党？这武庆怎么会甘心被他驱遣，冒死帮他？”

褚蒜子百思不得其解，转头又痛骂褚建:“你不是说武庆在洛阳还为褚华求过情吗，怎么突然变成了桓温的死党？”

褚建慌道:“这不能怪我，是褚华上次回京时这么安排的。是他说武庆堪用，投靠了咱们，否则怎么还会准备调他北上徐州！”

“愚蠢！这是桓温的反间计，只怕他早就在卫将军府埋下了这颗棋子，在洛阳是故意做给褚华看的，你们全中计了。”

褚蒜子歇斯底里地吼道。

“姐，那怎么办？还是赶紧派兵围追堵截吧，他一定是要逃回荆州。”

“都逃了两个时辰，还到哪里追？”

褚蒜子急得像热锅上的蚂蚁，焦急地想着对策。

唯一值得庆幸的是，她认为，荆州那些乱卒所剩不多，且四分五裂，桓温即便逃回老巢，也无法在短时间内聚集多少人马，这样的话，自己还有从容的应对之机。

塞翁失马，焉知非福，这样也有好处。

桓温出逃，更加坐实了他的罪名，现在可以堂而皇之的下诏问罪，再度发下海捕文书。

“哼哼，姓桓的，你纵有万余帮凶，迟早也得众叛亲离，兵戈散尽，到头来终究难免一死！”