那柄残刀立在山脊下,离此处很远，这头但凡有任何动静，巴德雄立即遁地就能逃出生天。

这老狐狸到这会儿也还没放松警惕。

她不动声色往剑老虎处一瞥,见他面色如常，显然也很沉得住气。

山坡和山顶上那群人中——有几个兴许也是能动弹的，张自贤算一个。虽勉强能稍作腾挪，但他见剑老虎没动，故也按捺着不动。

刀宗“傲、雪、凌、霜”四人以雪为首，程雪渡大抵与张自贤相当，另外三人稍次之,铜面生、屠万金,还有仇静应该也在其列，但山头蛊阵稍弱，故这几人情状与张自贤差不离，能动是能动,但恐怕没法弄出大动静。除此之外，山外还有程四海可与剑老虎内外接应,他们人多势众，布局也算周全妥帖，问题不大。

那老头虽过分机警，但雨势见小,亦不大有余力再去稳固蛊阵,功败垂成在此一举,留给他的时间并不多。

怕就怕这老贼攻心，人多势众反倒成了人心不足。

见山中无人应答,巴德雄又问,“‘洞庭之围’,十年了，幕后真凶，可已经抓到了？背后情由，可搞清楚了？”

他每问完一句，背后必跟着“嘿嘿”两声，像坐在茶馆听小曲般的闲散。

果不其然，便有人被他这两声笑给激怒，于半山腰处骂了句，“巴老贼，是你杀的便是你杀的，畏畏缩缩，含糊其辞，做什么口袋王八缩脖货！”

说话人与方才在蛊阵中受伤那位皆是辰字辈弟子，两人从小一块长大，也怨不得他动怒。

叶玉棠往后一瞥，他那位好师父张自贤攒了劲直往他背后缩，实在有些滑稽。

她瞬间乐了，心道，这弟子真不错，真愤世嫉俗，真正气凛然，真是你师父的好徒弟。

巴德雄并未细究话是谁说的，眼神落在张自贤身上，静静看了一会儿，笑了，意味深长道，“五宗之人枉顾人命，奸|淫掳掠，强霸人妇……这些能问明白的，你们倒睁只眼闭只眼，不细究了。十年前几桩血案，赔上性命也要搞个清楚，倒也同仇敌忾，可叹可叹。”

“昨日夜里，劫复阁的人数落这位老道罪行，我想着，素闻江宗主眼里揉不得沙子，这下怎么着，也得严刑拷打，不将他剥层皮不罢休；再将他一应师友、道侣折辱一番，让他眼睁睁看着，受一番煎熬痛苦滋味，若不如此，不能洗清武林正道的清誉罢？江宗主要是这么秉公的罚了，那我便服了气了，也就没有今日这一出。”

“可怎料他轻飘飘辩解，江宗主便也轻飘飘揭过，到头来，总归还是捉拿了我这外贼要紧……”

“江宗主立得高山之巅，什么事看不明白，无非视而不见罢了，真叫我想了许多年也想不明白。”

“昨夜我想了一宿，忽然间倒是想懂了。天师拳、龙虎掌、乾坤手一支单传，张自明下落不明，晚辈弟子尚未长成，此时若张自贤有个三长两短，这一支从此绝迹，岂不可惜？江宗主为顾全大局，实在殚精竭虑，真叫我这巴蛮废主不得不叹服。”

他悠悠然摇头，不无惋惜地总结，“固然人命可惜，可武林绝学又做错了什么？固然人命可惜，可苗人性命到底算不得人命，便只当死了条阿猫阿狗，实在不足挂齿。”

一席话毕，山上山下一众目光皆射向张自贤。

张自贤霎时面目通红，不知是羞耻多一些还是愤怒多一些。

话里话外说的皆是他从前劣迹，却不点名道姓叫他正面应对，反倒将矛头对准江余氓。

这又何尝不像像黄毛小儿犯了错，被提溜到大人跟前讨说法？

叶玉棠心想，若她是张自贤，多半这回已经臊得要掘地三尺要将自己埋了。

他料想今日必有一死，梗着脖子骂了句，“要杀要剐，悉听尊便，哪来这许多废话？”

死到临头，突然生出了点气节。人之将死其言也善，这话倒也有几分道理。

谁知巴德雄却说，“杀？今日呢，我可不是为了杀人来的。人命可惜，剑式也可惜，我昨日反思己过，觉得做人当把格局打开……”

一席话令张自贤稍有迷茫，旋即打了个哆嗦，忽然生出惧意。

倘或巴德雄若直截了当要寻仇报复，反倒能给他个痛快。

但如此故弄玄虚，如头上虎头铡死活落不了地，一颗心始终不高不低悬着。

巴德雄接着说，“你们口中我大奸大恶，我却自忖本性不坏。虽杀过几个人，倒也事出有因。诚然，手头是染了血，故我今日前来，是来赎罪的，是来渡人的。你们若愿成我之美，那过往私怨，我便也既往不咎。”

江宗主始终不曾出言主持局面，程宗主亦不在当场，旁人大多不知事情全盘始末，此刻自然也不明白他葫芦里买的什么药，故不肯随意接这话茬。一时群龙无首，场面无人主持，稍乱了阵脚。

铜面生见江宗主与公子立在一处，想他多半为什么事绊住，便代为出口问道：“你说手头染了血？这些年，你伤了谁，杀了谁，又如何染血，可否一一言明？”

巴德雄笑道，“急什么，一件一件来。”

说罢，他转头望向张自贤身前，问方才骂他那少年：“你将你师父一身绝学学个十成十，要多少年？”

那少年一愣，思忖半晌，旋即认真答道：“站桩三年，养气三年，练气三年，运使又三年。龙虎山重外功，与人过招必要近得身旁，要练得‘上虚下实中间灵’。因此这四样基本功夫较之别派更为看重，没个十四五年不成气候。之后再习剑法刀法、拳法掌法，此为形意，少说也要三五年才得要领，至于领会得如何，全凭个人天赋造化。自入门来，旁人皆说师兄根骨清奇，可堪与师父当年比肩。而我天资愚钝，稍逊一筹。师父入门二十年习得乾坤手，师兄与师父相当，我则至少需再多习上四五个年头……你问这个做什么？”

巴德雄问，“今日我给你一条捷径，可一步登天，别说与你师父比肩，哪怕武冠天下，亦不在话下，你走不走？”

那少年不屑笑道，“习武乃是以身筑高楼，妄想偷工减料一步登天，轻易便使楼台塌，便是自寻死路。”

叶玉棠觉得这话耳熟，细细想来，似乎是剑老虎常挂嘴边的一句话，乃是老生常谈，没想倒被晚辈们记挂在心里。

她往剑老虎处看去，果不其然，他听闻这话，脸上难得流露出些微欣慰。

巴德雄摇摇头，“可惜，可惜。今日你师兄折了，师父也立刻就要死了。这一门剩你一根独苗苗，却还要十年方能学懂这门功夫。可惜，可惜，乾坤手就此绝迹喽。”

少年扶着师兄，回头看看自己师父，不禁脱口骂，“你这老怪，怕不是眼瞎了？省些力气治治眼疾吧！”

巴德雄笑了，指指腰，“你师兄冲进猫鬼阵，从这里往下，咔嚓，废了。”

“你问问你师父，问问这一众江湖前辈，问问江宗主……”

“古往今来，这世间猫鬼阵落下的残疾可有哪个治好的？”

……

字字句句皆对他师兄除以死辠。

他师兄就折在他眼前，在他怀里痛苦□□。

而他师父，一言不发，简直像在佐证贼人一字一句……

那老头喋喋不休，接着说道，“你师父嘛，与我有不共戴天之仇……”

少年人虽面色如纸，倒还算坚定，攥紧拳头，骂了句，“满口胡言，诡计多端！还请闭嘴吧，我不同你搭话！”

索性闭起眼，不听不看，全当他放屁。

叶玉棠会心一笑。这小孩也挺好。

巴德雄笑笑，显示十分惋惜，冲张自贤道，“你看，我本想放下屠刀，可你徒弟偏不成全。今日这佛是成不了了，便不妨血债血偿，你也不要怨我。”

说罢，他手头一拽，身形往前腾出一段。

叶玉棠屏息看着，长生没于袖间，攥在掌中，两指抚上机关，将要蓄势待发。

谁料那白色小点荡出尺余，在大刀前头那柄较小残刀上坐定不动了。

叶玉棠暗骂：操……

她等的暴躁，不禁挠动丝线，问身后人：这老贼，怎么这么戒备？

安抚之声似一线泉水从指上涌来：不急，再看看。

她丈量白点距离，觉得把握不大，否则劫复阁人也早将他擒了。索性收了兵刃，按捺着。

巴德雄掏掏腰悬囊袋，一把往水中一送。

叶玉棠眯眼去瞧，隐隐瞧见那是团滑腻的东西，一粒一粒如同鱼籽，看着像是死物。

撒入水中不多时，水中叠浪翻沸，往河岸涌去。

片刻，一条乌黑的东西从翻沸处出了水，背负青花的色泽，初看花色像条瘦骨嶙峋的斑鳢，胳膊长一截出了水，后半截却像是有无穷无尽，游移间碎细鳞片华光可鉴，原是条洞庭湖中常见的王锦蛇。

各色水蛇紧随其后，陆陆续续出了水，齐齐展展，向叶玉棠蜿蜒而来。

叶玉棠与为首那只铜钱眼相对视，心说，这群东西盯着我来的？

长孙茂声音及时响起：别动。

她没动，眯眼瞧着，问他：老奸贼是丢了把生蛇蛊？

长孙茂道：是。这种刚炼成的，叫次生蛇，不能直附于人。可以附着死物，也操纵蛇蝎游鱼一类的活物，往往利害相交取其利，故这一只附于王锦蛇，余下的附着于乌游蛇。

叶玉棠道：它们直冲我来，是觉着我最厉害？

那群蛇忽然在她百步之前停驻，像是遇上什么威胁，齐齐将头高昂，丝丝吐信。忽而群蛇又埋下头，不动声色绕过二人，朝着另一头曲折爬行。

那头立着剑老虎父子。

江余氓侧目望着群蛇，重甄则不动声色，拇指滑向食指上系的指万箭。

叶玉棠问他：这群东西，是忽然发现身后有个更厉害的？

长孙茂道：不是。大蛊吃小蛊，遇上神仙骨，自然绕道走。

原是怕被神仙骨给吃了……叶玉棠倒没想到。

可剑老虎怎么办？他可没有神仙骨护体。

此刻被点了穴，若冲开穴道对付生蛇，巴德雄必会遁地而逃，这事便算前功尽弃。

若任凭水蛇进犯，也算落入贼老头子圈套……这事真的无解。

眼看着黄黑青花的蛇围着剑老虎打旋，中有两条甚至盘曲试探着沿他长靴缠绕而上……

叶玉棠拳头攥紧，汗都下来了。

那父子眼瞪得一个比一个圆，却自岿然不动，也不知怎么想的。

远山处长笛倏地奏响，锐而尖，叶玉棠脑中那根弦差点就绷断了。

闻着声，蛇如斩断的粗绳，一根根从剑老虎身上抖落，落在地上打几个卷，复又绷直身子，向山头游去。

剑老虎始终不声不响；直至群蛇游远，额上、颈上方才青筋渐渐起伏，紫色长衫背后尽数湿透。

叶玉棠缓缓顺过一口气，心砰砰跳。

眼角余光瞥见到剑老虎目光如炬，似乎正看着自己，叶玉棠也回望过去。

虽不知他为什么看向自己，她却有心赞赏英雄，实在忍不住不搞小动作，从衣角下头向他竖去一个大拇指。

剑老虎眉头一紧，移开视线。

长孙茂看在眼中，不由讲了句：昨日过招，他不敌你，今日生蛇却寻他不寻你，他已生了疑心，你还有心和他插科打诨……险情一过，当心他拿你发作。

叶玉棠回了句：那险情一过，你带着我逃快点，别给他抓着。

长孙茂：……

她忍着笑，盯着巴德雄看了阵。

方才一试探，此人更少几分防备，肢体动作显见的松懈下来，纵着长蛇，游向山腰，在张自贤师徒周遭打转。

他手头吹奏的笛子不是谢琎那把。

叶玉棠忽然明白过来：巴德雄不可能第一个将生蛇种给剑老虎。

剑老虎太强了，贼老头怕自己控制不住。

手无玉龙笛谱，要生生操纵生蛇剑老虎……这于他来说，又何尝不是铤而走险？傻子也不会这么做。

叶玉棠继而又想，可若谢琎不是被他捉走的，还会有谁？

若是没同马氓接上了头，巴德雄没理由没拿到笛谱与八重山笛，便来奔赴此险。

马氓没取到玉龙笛谱，谢琎却丢了，这山头还有旁的势力？

会是什么人？

叶玉棠问：巴德雄会不会还有同伙？

片刻之后，才听长孙茂答道：很有可能。这局面，凭他一个人，做不成。

叶玉棠想了会子，问：可人呢，为何躲着不出来？

长孙茂答：要么像我们这般，留作后着；要么便是起了争端，想当渔翁。

拿了玉龙笛谱，却没给这老头……

若是后者，倒还挺说得通。

搞不好是想等老头真将这山头人炼成只神仙骨，再来捞笔大的。

谢琎拿玉龙笛谱同马氓换金蝉蛊解药，以及芭蕉园那会她被谢琎所控，这两件事，她没敢告诉长孙茂。

谢琎秉性单纯正直，还颇可靠。何况笛谱被她烧了大半，任谁拿去，怕也兴不起大风浪。

她不愿为这点小事绝了那小丫头活路。

也不愿这点小事令长孙茂无端为她担心，更怕他因此寻谢琎麻烦，绝了江彤后路。

仔细想想，他多半真做得出来。

管他来人是谁，索性杀了便是，问题不大。

只是眼前这狡猾老贼，如何引他到跟前来？

远处山头，巴德雄悠悠说道：“放着师父不救，偏生要使风木含悲，也不肯舍我功德圆满；放着神仙不做，偏要做那庸常之人……”

说罢他又纵近尺余，立于水中残刀之上，摇摇头道，“不懂，不懂。”

张自贤身处生蛇蛊所围地网天罗之中，勉力以剑击打，将蛇斩作三五段，破损残肢摇摇晃晃摆动，蛇身复即刻便接上了。伤处虽不会愈合，却被一股怪力驱策而前，挺直躯干，向重围中的张自贤摆出攻击姿态。

趋不尽，赶不走，张自贤内力亦渐渐被猫鬼侵蚀，左支右绌，已濒极限，心神大乱，连近旁弟子叫了他亦没听见。

师父这般丢魂落魄，少年人也跟着有些手足无措。

巴德雄的声音连同笛声一并渐渐靠近，如邪魔耳语，“难不成你是想父死子继，兄终弟及，做这一派虽不入流，却是唯一传人？”

他嘿嘿一笑，又循循善诱，“倒不如，连你师兄的份一起收了，做个天之骄子，独步天下；以一己之力，将乾坤手与龙虎山名刻千古——”

铜面生怕那后生动摇，忍不住开口劝道：“不死千百人不成生蛇蛊，贼老头信口雌黄，你别信他。”

巴德雄笑道，“不拿他师兄根骨，师门也保不住；与其丧于我手，不如将绝世神功归于他一人之身，倒不浪费。”

铜面生急急抚慰：“师兄可活，师父也可活，往后慢慢从长计议，切莫被他迷了心窍……”

仇静跟着说道：“他与龙虎山不共戴天，你都听见了。不杀这满山同门不成神仙骨，不杀尽龙虎山人，他又如何会轻易放过我们？辰风，他颠三倒四，话不可信，你别中计。”

仇静话音一落，张自贤如同被抽了脊骨，身形无端伛偻下去。

师父丢了魂，师兄又遭无妄之灾，见此情状，那少年人一时禁不住，濒于崩溃，跪倒在地一身大吼。

巴德雄索性闭了眼，抱臂笑道，“反正今日，这山头必会成一个神仙，就是不知道是五门之中哪一尊神仙。嘿嘿，是要成神，还是做人，全在你一念之间。”

旋即他摇头晃脑，哼起小曲，“世上曾识神仙者，或言飞过洞庭湖。”

……

少年人怀中师兄忽然开口，温声说道，“辰风，杀了我罢。”

张辰风闭眼，摇头，吼道，“不，绝不……”

叶玉棠盯紧白影动向，仔细丈量着距离，心里头无端紧张到了极点。

问长孙茂道：等他再近一些，到那七星盘处，你有没有把握将他擒住？

背后人摇头：不能。

叶玉棠又问：到前头湖岸呢……

不及说完，一声尖叫倏然划破山谷——

叶玉棠循声上望，愣住。

她看见了满脸鲜血的张辰风。

鲜血滴滴从他脸上滴落。

张辰风也惊呆了，以道袍擦拭面颊，擦下来些许血块与白色脏器。

蛇的脏器。

他垂头一看，一把剑刺破一条游蛇，一并扎在了师兄胸膛。

师兄已无生息，睁大无神双眼，蛇身在他伤口上濒死弹动。

仍有滚烫液体滴在他额前，张辰风抬眼去看，看见师父徒手撕开蛇身，一手持着，将鲜血倒灌入口中……

刀冢归于万籁无声。

叶玉棠脑中嗡嗡作响。

谷底一声怒吼划破谷中静寂。

剑老虎凝全身之力冲破哑穴，骂道，“张自贤？你做了什么！”

张自贤埋首去看，看清盛怒之人是谁后，步履摇摇晃晃，浑似被人抽走了三魂七魄。

他脸上一阵抽搐，一时像哭，一时又像在笑，带着哭腔讲了句，“我能怎么办？”

踉踉跄跄，几步跌跪在地，崩溃大吼：“我能怎么办？！”

他从双手之间抬起头来，满脸是血，忽地笑了，“那年他携妻女来中原，在江宗主您那里吃了闭门羹，便来求我。我一见谢氏，真美啊，叫鬼迷了心窍，面上答应了他，借口女施主不得留宿龙虎山，要请师妹仇静将他妻女携去终南山落榻，实则留下她妻子一人，软禁在我殿中。后来以宗主盛怒为借口，缴了他的虫笛蛊袋，将他乱拳打出了山去。她妻子被我软禁六年，羞愤自戕……如此种种，他怎么可能放过我，他怎么可能放过我？！”

张自贤垂首，眼泪鼻涕一并淌下，几近泣不成声，“我能怎么办……”

巴德雄嘿嘿笑了一阵，一行泪从颊上无声滚落。

张自贤忽然站起身，几步后退，与同样满目鲜血的张辰风打了照面。

张辰风小心翼翼托举着师兄尸身，仿佛捧着什么脆弱的琉璃物件，就好像只要这样，师兄便还能活过来似的。

他有点不敢看小徒弟，只一眼便移开视线，一拔拔出大弟子胸口长剑。

直至看见拔出长剑带出那一行鲜血，听见头顶师父说的那句，“辰浪，对不住了，师父再想法子为你报仇。”

张辰风醒过味来，俯首下去，趴在师兄尸身上，肩脊瑟缩，无声颤动。

叶玉棠觉得快要窒息了。

千算万算，没算到有个成事不足败事有余的张自贤。

只是可怜那两个小孩……

五门前辈做下这等子丧尽天良事，也不知剑老虎他老人家此时心中作何感想。

她看向父子二人所立之处。

粗看风平浪静，细看暗流涌动——

两人皆面色铁青，指尖轻颤，暗自较着劲。

剑老虎是忍不住，想要出手了。

换她她也不能忍。

可这会还差些时机，比起阻止张自贤酿成大错，重甄更不愿功亏一篑，故顽抗着，想要阻止他爹出手。

到这一步，事态早已超出所有人预想。

不对。

这事兴趣超过剑老虎预想，但未必不在重甄设想之中。

就像——方才循循善诱之间，巴德雄为何不断朝他们这头纵近？

其实这头人内力、耳力皆佳，他在那头不论说什么，这头都能听见。他没有半点功夫，完全没有必要上赶着往这头靠近，除非有什么事，必须到近前才能做。

放在叶玉棠自己身上，如果有个仇敌在山那头，她非得不辞辛苦，翻山越岭，凑近去揍他，为什么？

很简单——

短兵够不着，或者隔太远，暗器或气劲准头不好。

巴德雄的武器是——虫笛，以及笛音。

他怕自己控制不住人。

是了。

巴德雄没有玉龙笛谱，若起先中生蛇的便是个厉害人物，以他的虫笛威力无法自如操控蛇人，兴许必要纵近一些方才游刃有余。

重甄游走巴蛮多年，这件事他不可能想不到。

想到这一层，她便问长孙茂：这老头狡老奸巨猾又机警非常，可笛声有近有远，笛谱有强有弱，生蛇蛊有悍有次；你们是不是一开始就打主意，必要死几个人，中几个蛊，否则不足以诱使这老头凑到跟前来？

长孙茂答得也算坦诚：是。

她又问他：若一开始中生蛇蛊的人，他不该死呢？

长孙茂答道：自寻死路，无人能救。

若方才无人动摇，急的便是巴德雄。

他计无可施，要么等湖水褪去，立地遁形而逃；要么只得近到前来，挑个不顺眼的，徒手将生蛇蛊塞到他嘴里。

无论无何，都不会是这个结果。

叶玉棠心头一叹。

不生贪欲，无畏生死，又何至于自服生蛇，自寻死路？

罢了。