自打知道寇珠儿怀孕后，施平就紧张的不行。两辈子第一次即将成为父亲，这让他既期待又忐忑。毕竟在这时代的医疗条件下，女人生孩子的过程无异于是闯生死关。虽然他学过医，却从未接过生，一旦遭遇难产的情况，他也没有多少把握。

整整一个下午，施平就这样患得患失的守护在妻子身边，神情恍惚。跟妻子聊天时时常走神，说的话常常跑题。寇珠儿觉得奇怪，一问之后，施平就把心中的忧虑说了出来。然后他无奈的说，自己一点也不懂接生，到时候恐怕帮不上忙，只能祈求苍天的保佑了！

寇珠儿又好笑又感动，这时代少有男人这样宠溺自己的妻子，会站在女人的角度去思考问题。施平的怜惜让这个小女人特别的幸福。瞥见施平依旧怏怏不乐，寇珠儿莞尔一笑，反过来安慰说:”郎君啊！妾身实在幸运，你这样疼妻子的男人还真是少见呢。从古至今，无论贵贱，这人世间的女人啊，都要熬过这一关。阴阳相济，老天爷就是这样安排男人和女人的，任谁也逃不过，这也是上天注定的事情。其实你不知道女人的心，不能够生育孩子的女人才是真正痛苦的可怜人。虽说生孩子辛苦，可一旦熬过去了，女人就蜕变成母亲，她也就成了一个完整的女人。闯不闯得过去，自有天数！哎，奴家尚且不怕，夫君又何必长吁短叹，徒增烦恼呢？”

寇珠儿的洒脱让施平不知说什么才好，他也觉得自己搞笑，妻子现在才怀孕两个月，就紧张的不行。要是这样的话，日子还过不过啊？想了想，他拍拍珠儿的小手说道:“珠儿，不管怎么说你夫君是个医者，一定会陪着你度过难关的。只是让你跟着我流放到岭南，此生再也无法回到中原，你会不会有些遗憾？总之这对你有些不公平，委屈你了！”

寇珠儿摇摇头说道:“妾身不委屈。在妾身心里的广州虽然比不上汴梁繁华，比新野热了一点，可广州总算比雷州和新野都要繁华不少啊！再说了，当年妾身在雷州能活的好好的，广州同样不是问题。告诉你个秘密，在雷州的时候有翁翁陪伴我、教导我，那段日子是我过去最快乐的时间。现在有你陪伴。只要能和你厮守一生，妾身已经心满意足了！不管在哪里，有你在身边，我就觉得很安心。”

“是啊，”施平也感慨说道，“来到广州后，我也感觉轻松了不少。住在哪里无所谓，心境才最重要。此心安处是吾乡！”

“此心安处是吾乡……”寇珠儿品味着这句诗，欣喜道，”这句诗好贴切耶。夫君总是妙语连珠让人惊喜！可惜成亲这么久了，也没听夫君为奴家做一首完整的诗。”

施平有些头大，赶紧推脱:“诗词乃小道，为夫也不太擅长……”

“可奴家好喜欢啊！郎君就为妾身勉强做一首诗嘛。”寇珠儿嗔道，她今儿个倒是缠上了，还破天荒撒起了娇，“要嘛，要嘛，郎君最好能把那句’此心安处是吾乡’也用上，算是为怀上这孩子留个纪念吧！”

”这……让我想想。”

施平实在是拗不过，只好勉强答应下来。寇珠儿大喜，对着门外喊道，“墨儿，墨儿，快点准备笔墨，夫君要作诗了！”

寇珠儿连声催促，正在厨房里准备晚餐的墨儿答应了一声，匆匆走了进来。得，这下子，施平不做一首都不行了！虽说施平上辈子是国学博士，可他真的不擅长写诗。怎么办？凉拌，那就抄呗！等墨儿磨好墨，施平挥毫一蹴而就。抄了苏东坡的定风波，稍微改了两句:

常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。尽道清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉。

碧波万里颜愈少，微笑，笑时犹若牡丹奇。试问岭南应不好，却道:此心安处是吾乡。

“呵呵，诗想不出来，那就填首词吧！”施平边写边说道。不等墨迹干透，冠珠儿就捧在手里爱不释手的吟唱起来，墨儿也把脑袋凑过去看，脸上都是艳羡。见两人这副样子，施平轻轻吐了口气，好吧！今儿个又当了回文抄公，把苏东坡的词改了几个字就拿来自用，虽然这么干有些丢脸，但好歹今儿个把寇珠儿应付了过去。正暗自庆幸时，恰好侍女来报，说萧管家来了，有事求见。

施平借机溜了，他吩咐侍女带萧管家去客堂，自己换身衣服就过去。去年离开汴梁时，刘娥让陈琳送来了十名宫娥和两个太监，自打这些人来了后，这施府内宅，萧管家不像以前那样随便可以出入了，就连憨牛都要通报。施平很不喜欢这样，跟那两个太监说过几次，可依旧没啥变化。这让自在惯了的施平很不爽，干脆下令让人把那两个太监中一个赶到了市舶司当差，一个赶到外宅当主事，内宅只留下了几个宫娥在这里做侍女，由墨儿小娘子管着，负责打理内宅。最近倒也相安无事。

来到客堂时，萧管家正坐在那里喝着茶，和那个叫陈忠的太监有一句没一句的扯闲篇。见到施平进来，两个人赶紧站起来施礼。萧管家满脸是笑说道:“恭喜公子！听陈内侍说夫人有喜了，这可是件大喜事啊！明儿个庄子里的庄户庆贺一下，可好？”

“嗯，还是不要了！”施平想了想，最终摇摇头说道，“最近大伙儿事情多，实在太辛苦了。这样吧，这个月每位庄户工钱翻倍，就算施某请大家喝酒啦！等孩子生下来，满月的时候再好好操办一下。如何？”

萧管家觉得也有道理，叹了一口气，说道:“也罢，搬过来这些日子事情太多了，又是修庄子开作坊，酒店又刚刚开业，现在又多了这个城墙的规划，庄子里的弟兄们都忙得脚不沾地，恨不得一个人当成两个人用，的确不适合大操大办。今儿个就按公子说的办，等小公子出生了，大伙儿再好好聚聚。喝他个痛快！”

这时陈忠端来了茶，施平请萧懿喝茶，自己先呷了一口，放下杯子又问道:“对了！萧管家，今天城建债券销售的怎么样？”

说起这事，萧管家来了精神。只见他满脸春风笑道:“公子出这三面镜子果然很值，还真是财帛动人心啊！三百万贯的债券全部被人认购了。这不，小的特意赶回来就是想问一下公子，要不要增加部分债券出售？”

施平很干脆的答道:“还是不要加印了！既然债券已经售罄。明天你就主持抽奖吧！根据调查小组的统计，三百万贯差不多是这些海客手里闲散资金的极限。超过这个极限，就会影响他们返程的采购。这样一来，会导致今年海贸萎缩。那就得不偿失了。”

“我明白了，明天我就把这次兑奖仪式办好。”萧管家答应道，突然又想起一事，赶紧汇报道，“公子，现在还有个麻烦事，叶总管（拴柱）来信说，仙云山庄的铜钱不多了，现在中原到处缺铜钱，手上的金银也兑换不出去。山庄里再也抽调不出铜钱了，给工人发钱都是个麻烦。”

”哦，这件事我知道了。听潘知州说，朝廷缺铜钱缺得厉害，前不久连俸禄都大幅折支，改用布帛和香料代替了，这样下去会出问题的。其实最好的办法还是发行纸币，这件事我已经交给钱庄的人在做，不过暂时还救不了急，还是要找到新铜矿。国内的铜矿是官营，咱们伸不了手。国外的朝廷管不了，咱们只好在外面想想办法啦。我知道南海某个岛上产铜，离咱们广州不算太远，也在南海之上。过几天，我们的第一艘快帆船正在栖装，马上就要试航了。我打算跟船出海顺便去找一下那个岛子，看看能不能找到铜矿？”

“公子您要亲自出海？”萧懿大惊失色，赶紧劝道:“这可不行，海上风浪太大，实在太危险了。有赵青、赵平他们去就行了，他们现在熟知航海，不会有问题的。”

施平摆摆手，说道:“萧管家，不用劝了。这事还非得我去不可，只有我知道那个地方，我知道的那个铜矿离海岸很近，很方便开采，想要搞好广州的经济，就要保证货币的流通，否则会拖慢速度的。弟兄们可以去海上冒险，施某又有何去不得的？都是肩膀扛着个脑袋。弟兄们去得，我施某也没问题，这事就这么定了！”

萧懿见他态度坚决，张了张嘴也知道拗不过东家，只好悻悻作罢。他心里很清楚，别看自己这位公子平日里好说话，一旦他决定下来的事情，谁劝也没有用。

这时，一直侍立在旁沉默不语的陈忠，突然恭身一礼插话道:“公子，既然您要出海找矿，奴才也想跟您去海上看看！”

施平瞥了他一眼，揶揄道:“陈忠，你也想出海！你忘了去年来时晕船的事了，那次还只是沿着海岸航行，你就吐的稀里哗啦，一副快要死的样子。这次出海是要进入大洋的，不是上次那么一点点风浪。一旦起风，南海上就风高浪急的，你撑得住？”

陈忠一脸的苦涩，垂着头说道:“奴才倒是不想去，甚至想劝公子您也别去，可奴才知道劝不住您！公子一定要去，奴才也只好舍命相陪。来岭南前陈琳公公就对奴才说了，不管公子去哪里，奴才都得跟着。公子有个三长两短，奴才就活不成了，还要连累自己的亲族。奴才哪怕是晕船晕死在船上，也得跟着您去呀！”

施平嘴角微翘，讥诮道:“你忠于王事，本公子也没有理由阻着你立功。既然你如此坚持，那你就跟着施某吧！哼，君子坦荡荡，小人长戚戚。施某又不是做见不得人的事，找到了铜矿，于国于己有利，你家主子什么都好，就是心眼忒小，整天疑神疑鬼的自寻烦恼。本公子一口唾沫一个钉，说话从来算数。以后本公子也不再为难你了，给你个机会跟在施某身边，好让你替你家主子盯着施某。看施某今后是否会行差踏错，做出违背承诺的事来。”

“奴才不敢！”陈忠嘴角抽搐了两下，心中苦涩。谁让自己倒霉，摊上了这件差事呢？这位爷身份尊贵，他敢当面骂刘娥心眼小，自己可不敢传这些话。他谁也得罪不起，此时只能够装作听不到。面对施平的冷嘲热讽，只能恭谨道，“奴才也是职责所在，请公子体恤……”

施平挥手打断他的话，吩咐道，“行了，知道你夹在中间难做。我也不会为难你。去安排一下酒菜，今儿个高兴，待会我和萧管家好好喝两杯。去吧！”

“是，奴才这就去安排。”陈忠恭声答应。

等他出了门，萧管家悄声说道:“公子，这些人留在您身边，始终是个麻烦呀！不如让憨牛带人把他们都……”说着做了一个砍头的手势。

施平摆摆手，说道:“没必要，还没到那一步！说实话，他们也都是些苦命的人，咱们没必要去为难他们。萧管家，你记住，我只想好好过日子，没打算造反。太后只要不惹我，我也懒得理会她。”

萧懿叹了一口气，没有再劝。

……

春去秋来光阴荏苒，转眼间到了天圣七年的秋天。这天夜交亥时，东大街上的纱帽胡同吕夷简府上客堂里的灯火通明，此刻已经坐满了人。首辅吕夷简坐在左侧的上首，对面是王曾、张士逊以及新任吏部尚书张知白，再下去左右就是开封府尹晏殊和三司使任正中，往日里这些大佬在首辅家聚会是不合适的，不过今天没有关系，因为正中间坐着皇帝赵祯，而此刻堂下则跪着一人，正是最近在汴梁风头正劲的四海钱庄掌柜童正。

随着这些年大宋境内商业的蓬勃发展，商品流通的加快导致了铜钱的缺乏。一些商业发达的城市，尤其是东京汴梁城出现了大面积的钱荒，随着新良种的推广，老百姓手上渐渐有了节余，也就有了购买的欲望。他们希望购买新的农具以及生活用品。这样一来，钱荒更严重了！

吕夷简、王曾和任正中等一干大臣为此焦头烂额，头痛不已，可一时间没有人想出太好的办法应对，只能够拆东墙补西墙勉强支撑，但情况一直没有好转。情况越发的严重，这个月连官员的俸禄发放都出现了问题。前些日子，三司户部咨文在京各衙门，告之东京城太仓现钱告缺，本月在京文武官员的月俸，大部分改用粮食、布帛、丝绸以及胡椒苏木等实物支付，其中铜钱占的比例少得可怜。

这下子就捅了马蜂窝，引起了在京官员的极大不满。在京的文武衙门上百个，文武官员总数也有上万人。三司使任正中考虑着衙门繁杂人口众多，管着这项业务的户部度支司将各衙门排了队，分三天支付完毕。安排在第一天的大多是戎政府、五城兵马司以及禁军等军职衙门。

没想到发俸的当天就出了大事，差点引发了兵变。公门中人，当了大官的不说，中小官员每月就巴心巴肝等着发俸这一天，油盐酱醋礼尚往来各种用度应酬，都指着这一份俸银来开销。结果来领俸禄的各色官员发现俸禄没有多少现钱，大部分折算成物资之后，顿时犹如一滴水掉进了油锅——炸了锅了！

这些官员一时间群情汹汹，集体跑到皇城请愿，尤其是禁军中级下级军官闹得最凶，还与皇城司的人发生了械斗，要不是新编火器营前来弹压，怕是要出大问题。虽然很快被镇压了下去，但禁军人心惶惶，军中隐隐有了动乱的迹象。好在赵祯当即立断，立马下令让内库调集了一批铜钱应急，否则发俸禄那天是会引发更大的乱子的。

可铜钱依然欠缺，这个月熬过去了，下一次怎么办？皇家内府铜钱有限，也不可能无休止的支撑下去。这还仅仅是官场缺钱。随着税收的增加，三司的仓库里装满了各种各样的粮食，布帛、绸缎以及其他五花八门的物资。可以说，大宋自立国以来，物资从来还没有像现在这样丰富过，整个一幅欣欣向荣的景象。

东西多了，这既是好事，又带来了烦恼。为什么呢？丝绸布匹等物质倒还好，虽然占地方，但保存时间长，短时间还不会出现问题。可粮食不宜保存太久，需要不停的更新。粮食最大的消费者就是城市人口，唯有他们需要经常购买，可他们手上得有钱才能买。朝廷固定的铜矿就那么几个，每年铸造的铜钱有限，根本满足不了市场的要求。加上大宋并不禁止民间铸钱，一些不法商人见有利可图，开始纷纷铸钱牟利，导致市面上五花八门的私铸铜钱铁钱泛滥成灾，各种货币良莠不齐，劣币驱逐良币，最终受损的都是那些底层的老百姓。据开封府报告，从去年开始民间交易中冲突增加，甚至还引发了一些血案，主要的原因就是因为货币质量问题引发的矛盾。

不过开封府有段报告内容引起了吕夷简的注意。晏殊在报告中说，四海钱庄似乎找到了解决问题的办法。起初，京城的四海商行也受到了冲击，生意受到了市场缺钱的极大影响。好在四海商行主要是大宗交易，名下又有自己的钱庄，于是钱庄根据施平的意见，开始发行铜元券，铜钱和纸币间可以自由兑换。刚开始别人还不习惯这种纸币，不过，经过一段时间后，发现纸币的确能够兑换到铜钱，又比铜钱轻便容易携带，渐渐地民间开始接受了四海钱庄的纸币。

不久前，四海钱庄凭借自家的机帆船队运输的快捷和方便，在京城，还有江南的杭州、苏州、扬州以及金陵等水网交通方便的地方，又开发出一种通存通兑的业务，对外接受标准铜钱的储存和通兑。按照钱庄的规定铜钱存够了一定的时间，储户还有利息可拿。只要你手上有铜元券，就可以在这五个地方的四海钱庄提现。当然，如果你是异地取款，那就需要收一定的费用了，只不过费用很低，比起千里迢迢带着铜钱去贩货购货，费用低多了，而且很方便。

四海钱庄的这一举措立马引起了轰动。自从四海钱庄开办通存通兑业务后，不少商人为了方便省事，便在四海钱庄里存储铜钱换纸币，只带着铜元券上路，前往江南或者京城有四海钱庄的地方采买，不仅路上轻松，而且安全了很多。就这样，人们逐渐的接受了铜元券，在日常的交易中也小规模的开始出现使用纸币的情况，大大缓解了钱荒的情况，经济秩序逐渐恢复。

开封府的这份报告引起了三司使任正中和各位宰执的关注。尤其是首辅吕夷简，他对这个天才的办法佩服不已，对幕后规划这一切的人有了兴趣。为此，今天他屈尊降贵让人请来四海钱庄的主管童正，为亲临吕府的皇上和在场的官员讲解一下钱庄的操作流程，探讨一下朝廷是否也可以搞一个钱庄出来……

（未完待续）