陈叔爽朗笑道：“你这孩子，竟说糊涂话！你义父当初就是个穷木匠，你要是在我身边，也就是个穷人家的孩子了！”

“穷人家的孩子有什么不好？”薛静斋喃喃自语，“至少不至于被那么多人算计。”

“你这孩子又说傻话，”陈叔摇了摇头，“自古以来，就是人心不齐，人心不足的，吃不饱的时候，盼着吃得饱，能吃饱了，又想吃的好。

“穿不暖的时候，盼着能穿暖，能穿暖了，又想穿金戴银。

“穷人怎么了？穷人又不是二傻子三愣子，也有聪明人呢！谁不想让自己的日子过得舒心点？但家产就那么多，不耍点心眼儿，得了个当家人的欢心，能得到那些好处？

“有钱人三妻四妾的，穷人也想着美事儿呢！再穷的农家，多收了三五斗，也要想着讨一房媳妇，再有盈余，讨个小妾也是敢想的！”

薛静斋讶然睁大了双眼，“还……还有这事？”完全颠覆了他对农人的想象。

“怎么不是？”陈述笑着，笑容却有些苦涩，“只不过呢，做人不能总往坏处想，总的来说，穷人还是比有钱人少那么点弯弯绕，就算是耍心眼儿也是有限的，一遇到什么事情也能一致对外。

“孩子，做人呐，还是要活的明白点，该有心眼儿的时候留心眼儿，不该玩心眼儿的时候，可千万别玩儿。

“因为啊，人心是最经不起算计的，被你伤了心，往后，你就彻底跟这个人绝交了。”

虽然是最朴实的话语，却好像一记重锤，敲击在了薛静斋心头，震得他五脏六腑好像都在疼。

陈叔叹了口气，“罢了，你身上不自在，好生歇着。我先出去做活儿了，咱们如今吃着住着人家朱大姑娘的，可不能什么都不做。

“你呢，赶快好起来，给人好生教书，人家对咱们有恩，咱们得知道回报。”

薛静斋带着浓重的鼻音“嗯”了一声，陈叔就起身离开了。

薛静斋躺了一会儿，心情平复了许多，便起来换了一身衣裳，戴了一顶大一点的帽子，专门压住了眉毛，想了想，用淡墨涂黑了面颊，才低着头匆匆出了朱记。

照旧是来到苏鹤亭私邸外面，逡巡片刻，看到守在外头的护卫始终严阵以待，自己很有可能白来一趟。

想了想便去找了一个笔墨铺子，跟人讨了笔墨纸砚，写了一封短信，付了钱，要了一个信封，封好了，出来在外头守株待方砚。

他想好了，若是实在等不到方砚，他就去买些菜来，装作是给里头送菜的，怎么也得把方砚吵出来。

谁知他运气还算不错，等了时间不大，方砚就出来了，胳膊上还挎着个篮子，一脸的不情愿，嘴里还不知在嘟囔什么。

他等着方砚转过弯去，守在后门上的护卫什么都看不到了，才追上去喊了一声：“方砚！”

方砚停步转身，一见是他，换了笑脸问道：“薛小爷？可是有几天没见了，找我有事？”

“嗯，”薛静斋快步过去，把信塞进方砚手中，“你知道，我不想露面的，但是有些话不能不跟苏大哥说，你帮我送一封信吧。”

原本他是该给方砚一些打赏的，只是前些日子请苏鹤亭喝茶花光了积蓄，如今囊中羞涩，那几枚铜钱实在是拿不出手。

方砚看着他通红的面颊，就知道他在为什么局促了，笑嘻嘻说道：“薛小爷，这次的赏钱，您先欠着，等将来您回去了，风光了，加倍赏下来呗！”

小书童是开玩笑的口吻，薛静斋却极为郑重地颔首答允：“一言为定！”

方砚哈哈笑了，又道：“薛小爷，要没别的事，我就先去买肉了啊，那几位大爷嘴刁得很，不是要这个就是要那个，折腾死个人！”

薛静斋微微蹙眉，“苏大哥就这样惯着他们？苏大哥手里也不宽裕吧？”一个七品知县的俸禄能有几何？

方砚得意洋洋地笑了，“薛小爷，这个你就不懂了吧？难道我们公子是那干吃亏的？这帮人有肚子吃，他日就要原封不动吐出来！我们都记账着呢！”

薛静斋扯了扯唇角，“果真，我就是个瞎操心的。”

方砚摆摆手，“人家催得急，我真的要走了。”

薛静斋点头，“去吧。”目送着方砚一路小跑消失在拐角，他也慢慢回到了朱记。

可能是因为解决掉了一块心病的缘故，薛静斋的精神状态看起来着实不错，这一日的晚间就恢复了给孩子们上课。

另一头，方砚买回菜来，先把菜丢在厨房，就去给苏鹤亭送信了，“薛小爷还真跟从前不一样了，送封信都显得怯生生的。”

苏鹤亭看着躺在桌面上的那一封信，摆了摆手，“你去忙吧。”

方砚好奇地探了探脖子，“薛小爷说什么了呀？”

苏鹤亭抬眸看他，“这么好奇？”

方砚赶忙一缩脖子，“嘿嘿，我去做饭啦！”

苏鹤亭轻轻叹了口气，才把信拿起来，若非看在与薛静斋有几分同命相怜的份上，这小子的事儿，他还真不打算管了。

拆开信封，信上的内容很简短，无非是承认错误，不会一错再错之类的。

态度还算是诚恳。

苏鹤亭扯了扯唇，“罢了，就当我日行一善了。”

他不是容易心软的人，不过是想着，当初若非有人出手相助，自己母子早已横尸街头，如今他不过是把恩人的那一份善意传递下去罢了。

可薛静斋若是不来认错，他也不会再帮忙。

很快，喊了南川过来，问道：“薛家的事查得怎么样？”

南川笑道：“不查不知道，原来那女人唱了好大一出戏！薛侯爷在薛小爷之后就没有一个儿子出生，那女人为了上位，在生下女儿之后瞒天过海，抱了个儿子回来。

“偏生这个儿子争气，样样都比学校也强得多，一来二去，在薛侯爷面前，自然就更得脸了。

“薛小爷被捧杀也不是一日之功，身边的旧人被替换的一个不剩，想不学坏都难。”

所以薛静斋是正经进过大学堂的人，到头来这点水平也只刚刚够给这几个才上学没多少时间的孩子讲书。

苏鹤亭摇了摇头，“薛侯爷啊……”这个人也是一言难尽，薛家封侯全凭战功，薛侯爷一年之中能够在京城的时间屈指可数，这人勇武非凡，心眼儿却少了点。

那女人就是在军营里收的，这女人心机颇深，不然也不能成功上位。

可惜，薛侯爷却一点也没看出来！