陵德四十四年，春。

年仅九岁的洛影，进学堂了。

前几日，洛影如往常一般，早早爬上了床。如今的她，已经是个半大的孩子，虽然还要遵守早睡早起的规矩，但终于不用和爹娘睡在一处了，也算多了些许自由。

“也不知道是哪位圣贤定下的规矩，真是违背常理，泯灭人性！”洛影躺在床上，小声抱怨着，她此时的心情很是郁闷。

夜间，洛影和洛老爹为了一点小事，起了冲突。之所以称为“小事”，是因为此刻的洛影，已经完全记不起怄气的缘由了。

但是早在一个时辰之前，洛影还信奉着“忍一时越想越气”的至理名言，决定采取一些实际行动，以表达自己的强烈不满。

于是她晚上只喝了一碗粥，就气鼓鼓地离开了饭桌。走之前，还不忘狠狠地，瞪了洛老爹一眼。然而，当时的洛家二老正在“努力加餐饭”，并没有察觉到洛影的异常。

或许有人要问，既然是抗议，为什么还要喝那碗粥？洛影后来仔细想了想，其原因大致有二：其一，根据洛影一贯的战斗经验，不喝粥，会被娘亲崔氏察觉。若被发现自己在抗议，轻则挨骂，重则挨揍；其二，那可是一碗色香味俱全的粥啊！刚刚出锅，还冒着腾腾的热气，散发着诱人的香味，不断蛊惑着她。

总而言之，洛影没骨气地喝完了那碗粥，一滴都没有浪费。一碗下肚，还有点意犹未尽的意思。好在，理智战胜了情感，她放弃了再来一碗的念头。

初时，洛影只想发泄一下心中的不满，没成想，最后却付出了惨痛的代价——此时的她，已然饿得前胸贴后背了。洛影躺在床上，翻来覆去睡不着觉。寂静的夜晚，只听到肚子传来阵阵的抗议声，似乎在谴责今晚那场，不甚明智的“绝食”行迹。

终于，洛影透过窗子，隐约看见爹娘房里的蜡烛被吹灭了。等了约有一炷香的功夫，她偷摸摸地从床上爬了起来，准备去厨房偷一块杏仁糕——不对，应该是两块——来安抚一下饥肠辘辘的肚子。

洛影的房间在院子内侧，要去厨房，必须经过洛家二老的房门口。在距离十步开外的地方，洛影就已经进入警备状态。她轻点脚尖，弓着身子，竖起耳朵，慢慢挪动着脚步，并实事关注周遭的细微变化。

谁料，房里突然传来了一阵细语——是洛家二老在谈话。

“天哪！爹娘竟然还没睡！”这对洛影来说，简直是晴天霹雳。

于是，在那个寒风瑟瑟的夜晚。饥寒交迫的洛影，半弓着身子，僵在洛家院中，不敢动弹分毫。她的影子落在墙壁上，像极了一只准备偷油灯的小耗子。

洛影保持着这个略显狼狈的姿势，足足有半个多时辰，直到腿脚发麻，屋里才传来了均匀的呼吸声。

皇天不负有心人。最终，洛影成功偷来了三块杏仁糕，并且悄无声息地，潜回屋内。

此刻，她正趴在被窝里，细细品尝这难得的美味，顺便消化刚才听到的消息——爹娘要送她去学堂了！

进学堂，本来也不是什么大事。本朝以科举取士，读书之风盛行。无论男女，家中只要有些余粮，都会送孩子去学堂。这并不是为了所谓的功名利禄，而是为了让孩子能够知礼守节。毕竟，三年一次的科考，录取人数实在有限。对普通百姓而言，那是可望而不可即的。因此，很少有人会真的寄希望于此。在平常人家，孩子能够识文断字，明白事理，也就足够了。

正是出于这样的考虑，洛家二老才决定送女儿去学堂的。洛影，是洛家唯一存活下来的孩子。做父母的，不求女儿能够大富大贵、光耀门楣，只求她能够平安喜乐、一生顺遂。

至于洛影，她对于这件事却颇为紧张。毕竟，对这个年龄的小孩子而言，进学堂也算是一件人生大事。洛影觉得，自己的命运，似乎也会因此发生某些改变。

只是，她还没来得及深入思索，便在酒足饭饱之后，陷入了梦中。

……

最终，拜师礼安排在了立春那日。

洛影不懂历法，听大人的意思，这似乎是个很好的日子。所谓诸事皆宜，想必也不过如此。

那日，洛老爹换上了一件玄色交领长衫，那是只有逢年过节才穿的。他右手牵着身穿素色短袄、青碧色长裙的洛影，左手提着昨日备好的束脩之礼，走进了学堂。

此次洛影要拜的先生，是一位周姓的长者。他约有四十余岁，身长七尺，仪态端庄，五官也还算周正。和洛影一起拜师的，还有一个女孩、三个男孩，身量都比她高一些。

洛影跟着众人一起，先叩拜了孔老夫子，再叩拜周先生。然后五个孩子站成一排，请先生依次在他们的眉心，点上朱砂。据说这叫做“开智”，取开启智慧之意。

洛影看着其他孩子眉间的朱砂，觉得有些好看，便迫不及待想要找一面镜子，看一看自己的模样。但是碍于当时情况不允许，她只得作罢。洛影心中记挂着这件事，想着一定要在今晚洗漱之前，照一下镜子。因此，行为举止都变得小心谨慎，生怕一不留神，弄花脸上的朱砂。

洛老爹看着异常乖巧的女儿，竟天真的以为，洛影此番真的“开智”了，感动的差点泪洒当场。在临走时，洛老爹还有些恋恋不舍，回头看了好几次，颇有几分父女情深的意味。当然，洛影并不知道老爹当时的心情，她只是盼望着，能够早点放学归家。

五个孩子，就这样告别了父亲，开始了全新的学堂生活。

后来听其他小孩说，周先生是一位屡试不第的举人。据说，他参加乡试那年只有十七岁，就高中解元。一度成为这座小镇里的风云人物，是各家父母口中标榜的麒麟才子。

可惜先生时运不济，因为染病，错过了次年的省试。三年后，他再次科考，却不幸落榜了。此后，又连续数次，都以名落孙山收场。好在，周先生并不气馁，他一边准备科考，一边开馆授学。这些年来，周先生虽然始终不曾考中科举，却培养出了几位举人、一位进士。

因此，小镇里的人都很敬重这位先生。

学堂里的孩子们对周先生，也是十分喜爱的，却不是出于他的学识和修养，而是因为他的性情。

周先生不像一般的学堂先生那样，总是板着脸，一副不苟言笑的模样。他喜欢给孩子们讲一些有趣的历史故事，讲到精彩之处，常常会忍不住手舞足蹈，甚至还因此闹出不少笑话。

周先生给洛影上的第一堂课，讲的是一位名叫屈原的古人。先生说，屈原生活的年代，至今已有千年。洛影当时觉得，这个人一定特别伟大，否则怎么会时隔千年，还有那么多人记得他呢。

那堂课，先生讲了很多，大致是与变法、战争、国家有关的事情。洛影当然是听不大懂的，她只记得屈原是一位散发披肩，佩戴香草，遗世独立的男子，是个神仙般的人物。最后，他投身于某个江河之中，永远地离开了人世。

洛影想，他应该是化作真正的神仙了吧。

先生讲到动情之处，不禁提起案台上的笔，洋洋洒洒写下了两句话：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔！”

当时的洛影，并不懂文中之意。她只记得，先生写完之后，眼眶有些湿润。他转过身去，用衣袖胡乱地抹了抹脸。再转回来的时候，脸上却不知怎地，抹上了一大块墨汁，逗得孩子们哈哈大笑。

半晌，先生才弄明白孩子们大笑的缘由。他手忙脚乱地，擦掉了脸上的墨汁，低头笑了笑，脸颊粉粉的，像极了三月间盛开的桃花。

那堂课，给洛影留下了很深的印象。她记住了周先生，也记住了千年之前的屈原。

洛影不懂屈原的理想抱负，也不懂他为什么甘愿放弃生命，投身江河。洛影只觉得，死亡是一件很可怕的事情，人死了，就什么都没有了。

即便什么都不懂，也不影响洛影对屈原的敬重。那种为理想而不惜一切的精神，有一种壮丽之美。那么美好，让她忍不住心向往之。所以，纵使不大相信鬼神的洛影，也不禁觉得，他一定是化作神仙，乘着云，飘到天际去了。

……

学堂生活的第一日，就在这样的感慨之中结束了。

在归家途中，她认识了人生中的第一位朋友——柳留。

洛影觉得，柳留的名字读起来怪怪的，有些拗口。后来她才知道，那个名字，蕴含了怎样的深意。柳家在柳留之前有两个男孩，在她之后还生了一个男孩，都不幸夭折了。她的母亲，也在小儿子夭折那一年，病逝了。

“留”，或许是柳家人能想到的，最美好的祝愿。

“你好啊，我叫柳留，住在你家后面那条巷子，之前经常在镇子里见到你。”

柳留是个外向开朗的女孩，走出学堂不久，就赶上来主动和洛影打招呼。她比洛影高出一个头，并不像洛影那般白皙和瘦弱。许是追了一段路的缘故，她的脸颊有些晕红，说话时也略微有点喘气。

“哦，我叫洛影。”洛影此前对柳留没什么印象，但出于礼貌还是回应了对方。

“咱俩顺路，以后放学就一起回家吧。”柳留牵起洛影的手，歪着脑袋低头看着她。

“好吧。”洛影对此没什么所谓，一起就一起呗，多一个人，路上也可以解解闷。

于是，两个小女孩的友情，就在这样简单的对话中开始了。

洛影清楚地记得，她们回家的时候，太阳已经落下，染红了普镇大半的房屋。

柳留牵着洛影的手，与她并肩走在街道上。柳留走路的时候很不老实，她喜欢用脚尖踢起地上散落的石子，洛影看着有趣，也学着她的样子，踢飞了一颗小石子。

那颗石子飞的很远，在夕阳下形成一道美丽的弧线。

柳留哼着曲子，笑着看向远方，洛影也笑了。

……