转眼间几天过去。

王国风平浪静，没有大事发生。

斯蒂尔的生活作息与自己安排好的一样，天还未亮就起床，有时练剑术，有时摸索体技和果实能力。

等稍晚一些杜克和斯图尔特醒来，三人会到河边或者附近的无人山区进行训练，主要是由斯蒂尔给他们提供指导和建议，偶尔切磋对练一番。

晨练结束后就是贵族少爷看书学习的时间，因为做好了未来出海的打算，斯蒂尔把重点放在航海书籍上。

尽管通过家族渠道能招到优秀的水手和航海士，但技多不压身，起码自己也必须要懂，防止被暗中坑害而不知。

下午时分，斯蒂尔老老实实把身体交给公主，无论什么姿势和要求都尽量配合。

这让温妮感到异常兴奋，多少年了啊，斯蒂尔哥哥终于不“嫌弃”自己了，莫非跟发育起来的球有关？

（温妮已经察觉到，斯蒂尔每次被自己摩擦时，说话语气都会非常温和。）

看来训练服可以再穿少一点！多尝试些新花样....

到了十一月中旬这天，清晨。

年满十六岁的斯蒂尔正在房间内任人摆布。

落地镜前，管家格林指导两名女仆帮他穿着贵族正装。

内里是纯白衬衣，外套深蓝燕尾西装，背后是金色太阳图案，西装胸前印有一枚钢铁盾牌——瑞德家族的家徽。

下身为半紧长裤和一双黑色大靴，最后戴上方顶圆边的大帽，浑身贵族气质尽显无余。

斯蒂尔看着镜中英俊潇洒的男子，心里叹道：“少年啊，你为什么长得这么帅？”

“时间差不多了，少爷。”

格林在旁边看着他挺拔的身姿，仿佛又回到多年前帮亨克打理的那一幕，眼眶不自觉有些湿润：“可以出发了！”

“好，走吧。”

...

在斯蒂尔带着卫兵出门之际。

王宫内，大量人员陆续进入宫殿，每个人都是一身精致正装，依次按照规定站到自己位置上。

王座下，左手边的领头者是财政大臣洛克·莱特，右手边是王国的行政大臣，他们后面还有律法大臣、建设大臣....以及其他各部门官员。

王座两侧，护卫队三大副官与猎豹部队八名成员分立而站。

因为是每月一次的朝会，气氛比较严肃，大家都没有说话。

过了一会儿，在侍官希尔的搀扶下，老国王颤颤巍巍的从后方走来，坐上王座。

他今天也换了身华丽的王室服装，双手和腰间还带着各种饰品，看得让人有些担心，生怕这些饰品会把他压垮。

没让众人久等，随着士兵的大声通报，官员们转身90度面对面，眼睛向宫殿门口看去。

在大量目光的注视下，斯蒂尔脚踏楼梯，迈入殿中。

他身形笔挺，手里拿着贵族手杖，脸上挂着从容不迫的自信笑容，每一步都强而有力，充满了蓬勃朝气，犹如王国初升的太阳。

经过几天时间发酵，在场的人都听说了斯蒂尔近期的“表现”。

从解决顶级杀手到轻松击败奥利弗，让不少王国官员对这位低调的瑞德家少爷感到好奇。

现在一见，更是为其英姿暗暗喝彩。

在如今混乱不堪的大海贼时代，年轻又潜力无穷的斯蒂尔，将会主导王国的未来。

哪怕只通过看报纸，人们都能了解到许多国家在海贼的冲击下走向衰落，若王国内没有足够的武力作保证，后果将难以预计。

而对外贸易和本土安全都得依赖护卫队的力量，这事关所有人的安危和切身利益，他们自然会对护卫队首领更加关注。

“王国的未来....后继有人啊！”不少官员心里呼喊道。

斯蒂尔在宫殿中央缓缓前行，只通过眼角余光，便将周围看得八九不离十。

大臣们有的面无表情，有的点头赞叹，比如说洛克·莱特就完全不动声色。

猎豹部队几名成员一直盯着斯蒂尔，毕竟雷纳提及过对方击败奥利弗时展现的超强实力，他们是比较服气的，还想在以后见识见识。

三大副官中，达伦依旧维持着护卫国王的姿态，杜鲁男爵则露出温和笑意，

还有一位是斯蒂尔首次见到的副官——罗尔夫。

他是一个兜下巴内凹脸的短发中年男子，看上去有些懒散，眼皮隐隐低垂着，仿佛要睡着一般。

最后，一双亮晶晶的眸子透过宫殿墙壁的各处缝隙，将视线牢牢锁定在斯蒂尔身上。

那目光一下左一下右，一会儿上一会儿下，从多个角度观察着他，斯蒂尔不用想都知道是温妮在后面活蹦乱跳，也不懂她哪来的本事挂到墙上，平常真没见过这种身手。

“王国子民斯蒂尔见过国王，祝您身体万安，陛下！”

走到王座台阶前，斯蒂尔摆出标准礼仪，向国王致意问候。

“好、好....快起身吧！”瓦伊纳九世今天精神意外不错，声音沙哑却吐词清晰。

他一只手抚着山羊胡，面带微笑看着斯蒂尔，简直越看越喜欢：“可以开始仪式了，希尔！”

希尔拱手上前，从身上拿出几张做工精细的密卷，朗声说道：“维吉亚王国，瑞德家族第十一代公爵即位仪式，现在开始……”

希尔的声音在大殿内回响，从王国成立到爵位制度的确立，再讲述不同级别贵族拥有的权利和义务，一口气说了十几分钟。

然后，在一名神父的见证下，斯蒂尔面对国王宣誓，表示自己永远效忠于国家和王族。

等宣誓完毕，国王在希尔的搀扶下起身走下台阶，将一个水晶盒子交到斯蒂尔手中。

水晶盒子里有一些几块泥土和树枝，象征王国的领土，其中有库思卡附近的，还有瑞德家族专属封地的。

这块封地距离首都较远，在库思卡往北百里左右的地方，接近中部的原始雨林，一般有专人负责打理，每年大概会收一次税。

那是一个名为卡松的万人小城，产出以药物和水果为主，占家族收入的很大一部分。

可以说，哪怕斯蒂尔这辈子直接躺平都能衣食无忧，根本不需要奋斗。

宫殿内众人认真注视着仪式进行，还有人偷偷瞥了下洛克·莱特。

维吉亚王国目前有两位公爵，而有史以来只有瑞德家族是唯一的世袭公爵，哪怕莱特和其父靠着几十年的积累成为公爵，也只能持续一代人。

对此，很多人猜测数百年前王国成立时，瓦伊纳王族和瑞德家族之间肯定有些不能说的秘密。

整个王国军队一直掌控在两家手里，他们的关系还从未变质过，到现在大家都习以为常了....

仪式还在继续，斯蒂尔接过国王递来的水晶盒，然后任由国王将各种勋章不断挂在他身上。

也许是挂“上瘾”了，又或者脑袋糊涂了？老国王紧接着抓起自己腰间的银色短剑，放到斯蒂尔手边。

斯蒂尔当然不会拒绝国王的赠予，很快把短剑拿住，旋即一愣，这是....

观看仪式的众人也愣住了，洛克·莱特眼皮一沉，表情微变。

一名站在队列中段、财政部的官员没忍住，出声提醒道：“国王陛下，您好像给错东西了！”

其他人同时投来目光，让小官员有些头皮发麻，好在他们很快又将视线转回国王和斯蒂尔身上。

“国王，那是掌控全国军队的剑符。”洛克·莱特沉声说道：“而今天，瑞德公爵才刚满十六岁而已！”