齐家母子和谢湄筠在前院的厅堂上祭祖。齐家祭祖比较特别，一边供着吴家的祖宗牌位，一边供着齐家的家谱。齐承耀在齐家家谱前插上香，刚要回身跪拜，蓦地看见姚凤喜从门外进来。

“你怎么来了？回去！”

“我想让孩子拜拜祖宗，承耀！”她撒娇。

“承耀，让孩子跟着拜拜吧。”齐母开口。

“母亲......”齐承耀一时不知道说什么好。祭祖的时候他不好反驳母亲，可是他知道湄筠心里一定不舒服。

谢湄筠忽然起身往外走。

“湄筠，你去哪儿？”齐母问。

“我有些不舒服，想吐，怕辱没了先祖。”她连头都不回。

“湄筠！湄筠！”齐承耀要叫住妻子，他听得出湄筠话里的讥讽。

女孩儿置若罔闻。

“滚回去！”齐承耀怒向姚凤喜，他知道湄筠为什么离开。

“叫少奶奶回来，不懂规矩！”母亲对二妞说。

“姚凤喜是妾，参加祭祖合规矩吗，母亲？是谁不懂规矩？”齐承耀忍不住了，“我说了，滚回去！”齐承耀怒对姚凤喜，“再不出去，叫人拖你出去！滚！”

姚凤喜一百个不情愿地离开。

齐家母子在堂上静默着。

“少奶奶说不舒服，不能来。”二妞来说。

“算了。”齐承耀沉着脸。

“好好的祭祖......”

“被姚凤喜搅和了！”齐承耀接上母亲的话，态度坚定。他知道母亲想说谁。他本来想着和湄筠在祖宗面前多拜拜，祈福他们夫妻二人能抛开嫌隙，和和睦睦。

“承耀，你......”

“母亲，你不要偏袒姚凤喜！她虽然怀孕了，可是不能胡作非为！”他后悔刚才当着湄筠的面为什么不对母亲硬气些，既然母亲不给湄筠面子。“我们继续祭祖吧，母亲。”他缓和声音。

鸡、鸭、鱼、牛羊肉、兔肉、排骨、杀猪菜摆了一大桌子。这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，一直要吃到深夜。热腾腾的饺子端上来，两种馅，韭菜虾仁鸡蛋馅和白菜蘑菇鸡肉馅。湄筠夹了个白菜蘑菇的，她才咬一口便停下来，用手从饺子里拨出一个铜元来，“好彩头！”齐承耀说。下一刻他停下筷子，从嘴里掏出一枚铜元。

“财源滚滚！”姚凤喜拍手。

“湄筠，再吃一个韭菜的，老韩这馅调得不错，真鲜！”在吃了一肚子荤腥后，仍能品出饺子的鲜美，老韩的本事过硬。齐承耀想让湄筠尝尝。况且他想到若是湄筠不吃韭菜而他吃了，以湄筠的干净劲，他呼出的气息会让湄筠觉着臭。

湄筠没反应。

齐母看一眼谢湄筠，小妮子筷子闲在手里，一晚上！她才吃一个饺子！“湄筠，怎么不吃饺子？”她吃得不多也不算太少，所以身材不胖不瘦，很匀称。好看吗？男人都喜欢这样的！在齐母眼里，她喜欢屁股大的女人，比如凤喜，好生养！

“嗯。”湄筠把筷子伸向韭菜馅饺子，毕竟是大年夜，她不能与齐家母子闹得太僵。这个韭菜饺子里居然也藏着一枚铜元。

“有福气！”齐承耀看着妻子微笑。挺好，就是要冲冲晦气，明年他跟湄筠高高兴兴地过日子！他抄起一个白菜蘑菇鸡肉饺子放到嘴里，他喜欢一口吃下整个饺子，饺子的汤最鲜美，一个饺子咬开吃那是女人的吃法。他差点硌掉牙，又一个铜元！齐承耀把铜元放到桌上，敲出些声响来，他敲给湄筠看，成双成对，连老天也帮他！

“好运气啊，承耀！”凤喜拍着手笑，“我也要来一个。”

一旁伺候的婆子看着姚凤喜左右开弓地吃了十几个，还没算上之前吃的，就是见不到铜元的影子。死肥猪，好像母猪在拱食，怎么不撑死她！奴才就是奴才，非要跟主子攀比，不看看她自己那副贱相！谁家规矩的女子吃饭时“过山头”，还到处扒拉？太太真偏心，从来不说她！

“别撑着了，凤喜！”齐母终于看不过眼了。凤喜一边吃一边从饺子的形状、馅料反映出来的明暗来揣测哪个饺子里可能有铜元，盘里的每个饺子都被她扒拉估摸了一遍。从来那个人都嫌自己吃相难看，他见了凤喜会怎么说？

齐承耀看向湄筠，湄筠看着窗外的灯火，脸上一丝表情也没有，对面的女人她瞧都不瞧。齐承耀知道她看不起姚凤喜的穷形极相，连带着也看不起他，因为他的品味。是曾经的品味！

那个女人就是从不把别人放在眼里，不是故意瞧不起，是根本看不见，她的心里只有过去！不知道经历了怎样的日子、什么事，她竟然丝毫不在意眼前！齐母想。那个女人一根木簪挽着发，一身素净衣服，从不肯穿鲜亮裙袄。相貌不比眼前这个，跟凤喜差不多，皮肤却比她们都白净，举止比眼前这个还要漂亮，说话的语气和声音比眼前这个还要柔和。

“去问问老韩他到底包了几个铜元！”

贱货！太太、少爷和少奶奶跟自己说话时，都要称一声“陶妈”！

“我端饺子时老韩告诉我了，总共包了四个铜元进去。”

“那你怎么不早说！”

“说什么，姚姨娘？”贱货，就是要她撑死！

“怎么不说只有四个铜元！”

“陶妈，帮我倒杯茶吧。”

“好，少奶奶！”婆子心里感激，知道谢湄筠在帮她挡驾。鸡窝里的野女人，想飞上枝头做凤凰？摔死她！

那个女人跟佣人说话也要说个“帮”字，“跟佣人说话为什么还要客气？”她问那个人。那个人白她一眼，懒得回答。后来她听家里帮佣的婆子说从前在一大户人家服侍，那户人家是世世代代的读书人家，小姐们从不肯呵斥仆佣，跟佣人说话都客客气气的，因为怕失了闺秀的文雅。

“你一个妇人整天在家里呆着，要什么彩头！安静吃饭！”齐承耀皱眉。

齐母和姚凤喜坐在炕上，齐承耀和湄筠坐在地下，大家一起守夜。齐承耀绝不会上炕，因为湄筠不会，他要是上炕便是孤立湄筠。齐承耀很清楚湄筠现在是勉强维持着与大家的脸面，她连叫一声“母亲”都不肯。

“承耀，到炕上来坐！炕上暖和。”姚凤喜的声音里带着撒娇。

“不用！”齐承耀板正身姿、严肃态度。他不愿在湄筠面前与姚凤喜亲昵。即使湄筠不在场，他也不愿与姚凤喜亲昵了。他对这个曾经与他亲密、如今怀着他孩子的女人竟没有感情。崔兆麟说从前自己族里有一个人流连烟花巷，后来生花柳病被家里驱逐。那人酒醉后曾跟他们讲嫖妓之时一腔热火，之后便觉着脏，恨不能从来都不认识那女人。他现在就恨不得自己从来就没认识过姚凤喜！她不是良善的人，太能生事，如果没有自己在一旁护着，湄筠这个不争不抢的人大概要被她欺负死。他大错特错！如果他没有纳妾，现在应该是母亲、湄筠和他一家三口和和美美地坐在炕上说笑，应该是湄筠怀着他的孩子，他会让湄筠靠在自己身上，长夜漫漫，他怕湄筠累着。

齐母和姚凤喜闲话，湄筠一直在看书-《江湖奇侠传》，齐承耀去书房取一本《近代侠义英雄传》来看。平江不肖生的《江湖奇侠传》一出世便所向披靡、万人传阅。《近代侠义英雄传》是平江不肖生的另一本书，齐承耀不知道湄筠有没有，他很愿意送给湄筠看。

“承耀，你看什么呢？”姚凤喜问。

“《近代侠义英雄传》。”他把书名说得明明白白，湄筠应该能注意到。

“讲什么的？”

“武侠。”

“说的是谁？”

“大刀王五、霍元甲。”齐承耀看见湄筠瞥一眼他手里的书，赶紧问，“你要不要看，湄筠？”

“不！”

“承耀，好看吗？”姚凤喜再问。

“嗯。”他没了兴致。

“你念一段好看的给我听听。”

“我累了。”

谢湄筠翻页的速度很快，齐母旁观着，想这不读书的和读书的确实说不到一起去，强求不来。这读书的和不读书的女人举止气度也不一样，果然是这样吗？换她是男人会喜欢哪一个？答案显而易见，谢湄筠不止胜在容貌上。她心里一阵凄凉。那个女人只喜欢看书，那人便一车书一车书地买回来。她去那女人屋里看过，一个炕上竟有半炕子书。“这算什么？怎么过日子？”她跟那人抱怨。“董小宛床上也有半床书！”那人冷冷地。董小宛？她猜是那人从前在山东的相好。

“母亲，抽烟吗？”

“好！”

姚凤喜从炕柜上取下烟笸箩和烟袋，极麻利地把烟叶揉碎，填进烟袋锅里，替齐母点着，吸一口，把烟袋递给齐母。姚凤喜再揉碎一片烟叶，用烟纸卷了，下地送给齐承耀，“承耀，吸烟！”她的声音里带着殷勤和撒娇。

齐承耀不吸烟袋，他吸纸烟，吸得不多。“我不想。”他以为此时抽烟是与母亲凤喜一起热闹，会冷落湄筠。凤喜抽黄烟，用细长的乌木“坤烟袋”，扁长型的烟荷包两面绣着“喜鹊登枝”图案。他以前不觉得不妥，东北女人大多抽旱烟，他的母亲也抽，报纸上那些时髦的女人都抽着卷烟。湄筠不抽烟，身上清清爽爽的。

姚凤喜撅撅嘴，齐承耀自顾自低头看书。姚凤喜便去炕上替自己烧一锅烟，有滋有味吧嗒吧嗒地抽起来。齐承耀发现湄筠翻书的速度有一刻慢下来，她好像在听姚凤喜抽烟的动静，她甚至抬起头看一眼炕上。湄筠脸上没表情，齐承耀便顺着湄筠的目光看向炕上的女人，姚凤喜盘腿坐在炕上，看见齐承耀瞧自己，便向他眨眨眼睛、笑笑。齐承耀没回应。湄筠坐着时双腿永远是并拢的，她从不肯分开双腿坐着。她偶尔坐到炕上时不是双腿垂在炕边，就是跪坐在炕上，或是两腿并拢着偏向一侧，她从不盘腿坐。同样是穿袄裙，姚凤喜往往从袄底垂下挑逗性的长而宽的裤带，带端缀着穗子，他现在看来有些存心不良。湄筠绝不会！

“承耀，凤喜估摸着六月底该生了，到时候你早点请假回来”以前凤喜给承耀点烟，承耀从没拒绝过！

真是哪壶不开提哪壶！“母亲，我六月底忙着考试，怕回不来。”

“那怎么行？”

“发电报告诉我就好，母亲，我放假回来。”

为眼前这女人，他跟自己说话越来越强硬！她终于忍不住了，“要是湄筠生产，你也不回来吗？”

齐承耀愣了，他看向母亲，他晓得母亲的怒意，她居然和姚凤喜站在一边！“要是湄筠怀孕了，我会把她带在身边照顾，让她在奉天医院里生产！”他并不退让。祭祖的时候他就不该对母亲退让！

“为什么，承耀？都是怀孕生产，你的态度为什么不同？”

“妻妾有别，母亲！”

“都是你的孩子，有什么区别？”

“嫡庶有别，母亲！”

“我们家没那么多讲究！”

“这是自古以来的讲究，母亲！”

大年夜争吵，何必？算了！齐母看向谢湄筠，小妮子目不斜视一门心思地看书，好像正在谈论的事与她无关，好像没听见。

姚凤喜大声打了个呵欠，谢湄筠瞬一下眼睫，姚凤喜的哈欠无遮无拦，她怎么舒服怎么来，哈欠拖着长长的尾巴。可谓“余音绕梁三日不绝”，齐承耀想。

眼瞧着墙上的钟就要敲十二响，齐承耀站起身，略略整理一下衣服，姚凤喜赶紧下地穿鞋。

齐承耀在炕前跪下，“母亲，我给您拜年，祝您新年身体健康、事事开心顺利，咱们的生意更上台阶！”他郑重其事地磕了三个头。

“起来，起来！”齐母笑着拉他起来，从怀里摸出红包。

齐承耀起身看向湄筠，湄筠还没从椅子上站起身。

“母亲，我给您磕头，”姚凤喜赶着跪下，“你......”齐承耀惊住了，姚凤喜居然赶在湄筠前面跪拜母亲。

“祝您青春常在、福如东海、寿比南山！”姚凤喜不顾齐承耀的惊讶。

“日日开心......”她还要往下说，被齐承耀一把从地上拽起来。

“承耀！”齐母阻拦，“过年喜兴，哪有那么多规矩！来，凤喜，给你，”齐母赶忙摸出红包来。

“谢母亲！”姚凤喜得胜一般。

齐承耀看向湄筠，湄筠坐在椅子上继续看书，纹丝不动。母子俩等了片刻，湄筠仍没有动静。

“湄筠？”齐承耀叫妻子。

女孩儿没有动静。

“湄筠？”齐承耀再叫一遍。

“什么？”女孩儿从书上抬起眼，微蹙眉头看着他脚前的地面，她始终不肯正眼看他。

“湄筠，轮到你给母亲拜年呢。”齐承耀是个场面上的人，十分会说话，除了不会跟女人说话。

“按规矩，你该给母亲拜年！”姚凤喜插嘴。

轮到？要这戏子来教训自己？谢湄筠把视线转回书上，一声不响。

“闭嘴！按规矩你该称呼湄筠‘少奶奶’！按规矩，你该最后一个磕头！”齐承耀怒向姚凤喜，“再有一句废话就滚出去！”就是因为这下贱的女人抢先，湄筠才不肯跪拜母亲！

“湄筠，按规矩你该给我磕头！”齐母忍不住了。今早她听儿子的劝说心不甘情不愿地准备红包，谢湄筠的压岁钱居然是凤喜的十倍！

“过年喜兴，哪有那么多规矩！”女孩儿看着书轻描淡写地说句话，是齐母刚刚说过的话，她以其人之道还治其人之身。

母子俩一时无语。齐承耀再无奈，心里也不由得叫声“好”，女孩子干得漂亮！

“哪有过年不给婆母磕头的！”姚凤喜火上浇油。

“闭上你的臭嘴！”确实臭！他当初怎么没发现？齐承耀扯着姚凤喜就往屋外去，“滚出去！”他把一腔愤懑都撒出来。

“承耀！”姚凤喜惊叫，“放开我！”

“承耀！承耀！别伤着孩子！”母亲从炕上下来，连鞋都顾不上穿，“算了，算了！大过年的，像什么样子！”她瞥向安安静静看书的谢湄筠，“大家都安分点！”小妮子确实有手腕，不言不语、不争不抢便挑动得承耀为她每每跟凤喜动气，跟那个女人一模一样！

“算了！”齐承耀松开姚凤喜，他总要给母亲面子。他在心里叹口气，抬脚往外走。

“承耀，你去哪儿？”齐母在身后喊。

“我困了，回去睡觉！”这年过的，守个屁夜！他走了几步又折回来，“湄筠，一起回屋休息吧。”他始终牵挂着妻子，不想把她丢下受这两个女人的气。不管湄筠如何待他。

女孩儿巴不得他这一句，站起来对齐母连声招呼都没有便出去了。既然你不尊重我，我为什么要尊重你？