“混账东西！”这是父亲看见他时说的第一句话。父亲没再为难他，大概是因为如今文鸾跟他是两夫妻间唯一的纽带了。

父亲接到姨母的电话后，立刻奔回家，一分钟也没耽搁，他带着剩下的一家老少逃出沈阳城，隐匿在郊外。第二天，他们从郊外登上火车，来到北平。老谋深算！崔兆麟赞服。

父亲在北平租下房子，又通过东北大学找到母子三人，把他们接回家。母亲勉为其难。

“什么玩意！”父亲评价乔世瑛，“别把她带回家！”

崔兆麟从窗外收回目光，也收回思绪，看向坐在对面的齐承耀。一对好友一起乘火车出北平城。齐承耀去北平郊外，而他去伪满洲国。

齐承耀打算在郊外圈一块地养羊。他的朋友满肚子生意经，做事做到极致。秋天吃螃蟹，冬天吃羊肉，酒楼里每个季节的时令菜都响当当的，终日贵客盈门。

“琅玕居”是北平吃螃蟹的好去处。秋天，齐承耀特地派人去天津胜芳镇选购螃蟹，回来将螃蟹养在大缸里，浇鸡蛋白催肥。冬天，“琅玕居”在门前排开肉案，师傅们当众切肉，羊肉薄如蝉翼，光看那刀工就是一种享受。齐承耀又架起一口大锅，当众烙韭菜盒子，香喷喷的气味直接把行人从街上勾了去。

不能用于涮锅的羊肉，他做成丸子、水饺和馅饼，低价出售给普罗大众。所以贩夫走卒都是“琅玕居”的“活广告”，外地旅客下了火车找饭馆，拉车的直接把他拉到琅玕居。

崔兆麟此番出关是接受《大公报》的委托，去满洲里秘密采访。1933年6月，《大公报》打算派员潜回东北，搜集伪满建国周年资料，出版“九一八”事变两周年特刊。崔兆麟慨然允诺，因为这不是普通的新闻事务，而是爱国之举，他义不容辞。何况那里有他牵肠挂肚的人。

他现今在北平邮政管理局任职，局长是父亲的至交。他向局里提出请假三个月，很快就获得批准。

他仍旧给《大公报》做兼职记者。论人品、能力和业绩，他都可圈可点。《大公报》的主事者有意招纳他，要他辞去邮局的职务，全心全意为报馆服务。

崔兆麟不想做职业报人。他工作稳定，薪水每月150元，并且在邮政行业已有近三年资历，在沈阳有一任组长的经历，以后靠资历升迁，他的前途可以说在稳定中无量。怎能轻易舍弃？

而入报馆，是是非非很多。固然一时受领导器重，得同仁欢迎；可是一旦人事变故，遭排挤，被解雇，岂不悔恨？记者、作家容易得浮名，却很难填饱肚子。况且“萍水相逢百日间”的报界惨事他记得清清楚楚。小民不谈政治，做了职业报人便身不由己了。

乔世瑛来北平后一直呆在家里，他很愿意供她继续读书，他收入很好。他自1932年元月起，开始在北平报纸上连载小说，每个月有近60元稿酬。奈何北平有近50所大学，她一所也考不上。她喜欢学校生活，却不肯努力读书。

“女孩子应该多看几本书，腹有诗书气自华。你还该去学个乐器，不要整天无所事事，只看无聊小报。”

“叶普晴会吹箫！对，她还喜欢看书，手不释卷！”她愤愤地怼回去。

两个人都沉默。他们只要一吵架，她便拿普晴出来说事。可是如果能回到过去，他可以重新选一次，他会选谁呢？答案不言而喻。

“想什么呢？”齐承耀拍一下他，“你这身中山装太显眼，一看就是个职业报人。你带长衫了吗？我这身长衫换给你？”两人的身材相差无几。“我包裹里还有一套短打，都给你。”

“有，有长衫，我箱子里也有两套短打。”崔兆麟笑笑，确是他的好友，处处为他着想。

“一定要格外小心！回来后，我给你洗尘！”

齐承耀在永定门站走下火车，对好友挥挥手。

昨天，他告诉湄筠自己也许今天不能去看她，因为他要去城外看块地、租下来养羊。从口外赶来的羊经过长途跋涉后都很廋，最好先放入羊圈中喂养一段时间，等上了膘后再宰杀。女孩子立刻笑得跟朵花似的，那笑脸他从未见过，他心头乱撞。“湄筠，你……”他以为女孩子为他的抱负、为他生意兴隆而欢喜。

“我？载笑载言，载欣载奔！免得你天天来烦我！”她喜出望外，“你赶紧去吧！”她立刻作势要往校门外撵他。

这小女孩，就该在她屁股上揍一巴掌！“郊外可有土匪！”京郊的土匪十分活跃，基本上出了北平城，就是土匪的天下。

“巴不得呢！”她笑得更甜。

齐承耀脸上带着笑意走出车站。

永定门站在北平南苑，南苑地处永定河流域，是元、明、清三代的皇家苑囿，“海子”特别多。他来这里就是要择一处水草丰茂的地方养羊。况且南苑有机场，驻扎过军队，匪患不比其他地方猖獗。

3月，古北口抗战，六十七军败退，谢统勋杳无音信。他替湄筠担着心。后来虽有二十九军在喜峰口血战日军铃木、服部旅团，一战成名，但是长城抗战的最终失败使南京政府和日寇签订了丧权辱国的《塘沽协定》。齐承耀不禁皱眉。

车站对面就是大车店，规模不小，附带院落，马棚、客房俱全。远来的驴马大车赶不及进城的，都在这里住一晚。齐承耀寻思若是当天不能赶回城，就在这里落脚。

齐承耀关上房门，一灯如豆。奔波了一天，他请店家打盆水来，擦把脸，洗洗脚。城外不比城里，因陋就简吧。隔壁吵吵嚷嚷，他有心过去凑热闹。按湄筠的说法，他是个八卦的人。可是做生意就要眼观六路耳听八方。

隔壁是个大通间，因为人多，所以热气蒸腾，味道也不好。在那吴越一家，万里同梦的大炕上，一群人围坐在一起，当中一个汉子说得兴起。齐承耀站着听一会儿，不过是些乡野见闻。他正准备出去，一眼瞥见在大炕的最里面睡着个人，那人面如金纸，仿佛油尽灯枯。齐承耀起了恻隐之心，睡通间的人往往没钱看医生。

“他怎么了？”他问旁人。

“不知道，我来的时候，他就在这里了，一直睡着。”

齐承耀伸手摸一把那人的额头，很热。他细看这汉子，他深色的短打上有多处疑似血迹的污渍，闻着就有一股血腥味。齐承耀出去请来店主，“这里有郎中吗？”

“这么晚，去哪里找？”店主摊手。

“但凡有，您尽管请来，诊费我出。救人一命胜造七级浮屠！”他明白店主怕担事，还怕病人没钱，诊费要自己承担。

汉子受了枪伤，不止一处，且命悬一线。齐承耀和伙计把汉子抬到自己房间。他承诺店主无论有什么费用，有何种结果，他都一力承担。人命关天，店主不好拒绝。

郎中是个高手，善用虎狼之药，花了三天时间竭力把汉子救了回来。他有感于齐承耀救难解危的侠义心肠，况且悬壶济世是医家操守。

汉子说自己从前是土匪，打家劫舍。他并不瞒着齐承耀。但是盗亦有道，他们有自己的规矩：“十不抢”、“七不夺”、“五不准”。

齐承耀总结起来就是鳏寡孤独不抢，僧道不抢，穷苦人不抢，学士医生不夺，不调jianyin妇女。

“我从前在东北混过，知道东北的规矩，单身的夜行人我们也不抢。一群人抢一个人？胜之不武，不是东北大汉所为！”

齐承耀笑笑，他自己才是东北大汉！这土匪有点文化，居然知道“胜之不武”这个词。

“大哥，我怎么称呼您？”

“我叫孔柱，‘孔圣人’是我先人。”他向空中一抱拳。“你叫我‘大趴子’吧。”

齐承耀差点笑出来。京郊人把一切雄性的动物形象地称为“趴子”，因为它们交pei时的姿势。乳名叫“大趴子”，本身就有点跟乡里乡亲叫板、占便宜的意思。

“大哥，你这是……”打家劫舍受的伤？

“寻常人奈何不了我！”汉子知道他误会。“小日本占了东北，大家气不过，我们四十几杆枪就出关了。就在奉天、长城边上跟他们打。”

汉子嘴里的奉天是指辽宁省。从前叫奉天省，1929年才改称辽宁。

“前几天，不小心让日本狗子围住……”汉子皱眉，“就剩下我一个……我冲出来，扒上火车，就到这了。一身伤，不能进城，怕说不清。”

“你以后怎么打算？”

“我的兄弟们都……都丢在关外了。但凡有一口热气在，我就跟小日本没完！我去投奔杨靖宇！”

“你看我这花绣，”汉子扯开衣服，他不愿再说伤心事。“过肩龙！兄弟，你也去纹一个，黑白两道通吃，保你一生平安！”

齐承耀之前救助他时，看到这纹身。

汉子转念一想，齐承耀并不过着刀头舔血的日子。“至少，你不用怕老婆！”他嘿嘿地笑。

“好！”齐承耀笑笑。就湄筠对他那态度，龙跟着他都委屈。他就是纹个天罡地煞一百单八将，也镇不住他这惧内的人生。“我家女人是哪吒三太子。”

两人放声大笑。

因为担心孔柱的身体，齐承耀在郊外滞留了五天。待汉子稍好些，他与汉子说郊外不是养病的好地方，怕自己离开，没人照顾他。不如同他一起坐火车进城，自己在城里有个陋居，如果大汉不嫌弃，就在他那里养病。自己家里人口简单，就他和母亲两人，还有两个佣人。抗日须先养好身体。

孔柱在齐承耀家里安顿下来。秦妈说湄筠来过，来取东西，还问了一句他有没有回来。齐承耀心头一动，他立刻去“琅玕居”，果然掌柜说湄筠来过，和同学一起来吃饭。

齐承耀一溜烟地跑去东北大学，湄筠正坐在花坛边发呆。“听说你去过‘琅玕居’。”

女孩子遽然抬头，他看得见她眼里的惊喜。

“路过而已！”

“哦，那家里呢？也是路过而已？”

“我有点东西落在你家了，过去拿。”

“哦，小女孩就是嘴硬。这几天你不担心我？”

“嗯，我放出去的狗天黑了不回家，多少也要担心的。”她淡淡地说。

齐承耀笑笑，他拿她没办法。

孔柱走时，齐承耀送他一千元。孔柱坚辞不受，这是平头百姓至少七八年的收入。

“没钱没粮怎么打小日本？况且这一路山高水远，花费不少。我愧为东北汉子，在这里苟且偷生。这是我对抗日义士的小小敬意。”齐承耀一定要孔柱收下。

汉子对齐承耀深施一礼，“这钱我捎给杨靖宇，我绝不辜负你的心意！”