1921年1月

【卡莱尔视角】

冬日的夜晚总是无比漫长。即使已经接近早晨六点，天边却依旧没有任何要亮起来的迹象。我本该庆幸漫长的冬天让我躲避阳光更加容易，极大地减少了我上班和回家迟到的概率。我却无法因此而感到开心，即使对于一个生活了太久的吸血鬼来说，寒冷的冬夜依旧令人抑郁。

我能听见外面大风摇动树枝刮擦窗户的声音，犹如维多利亚时期哥特小说中一般恐怖与诡异，仿佛指甲划过窗户，下一秒就有厉鬼推开窗户。

医院的夜班的工作并不多。大多数时候我都关在办公室里阅读医学杂志。偶尔也放下书籍凝视窗外，幻想自己身处弗兰肯斯坦的奇异世界。

人类的脚步声逐渐响起，离我办公室越来越近。我能听见她的心跳越来越剧烈。

“卡伦医生”我听到维拉的声音在门口响起。

“果然。”我心里想着。

维拉是圣诞节后刚刚进入医院工作的护士。她有着细长的眼睛和尖下巴。一头精心打理的短卷发，为了迎合最新潮流把原本的金色染成了黑色。高高的颧骨，偶尔会因为涂了过多腮红而略显奇怪。

除去她执意要窥探我的生活以及约我出去，她是个对同事热心且对病人负责的好姑娘。

上帝保佑……我摆出一份极度疲倦的表情。打定主意如果她再次邀请我下班去喝咖啡与吃早饭，我就装作感冒拒绝。

“请问有事情吗？”我转过头去，竭力寄出一个无比疲倦的微笑。

“警察刚送来一具在悬崖下发现的尸体，需要您去进行一个例行检查。”她的脸色看起来有些发白，眼神中也失去了平时热切的光芒。我才意识到或许这是她工作以来第一次见到尸体。

我开始有些可怜面前这个姑娘。

“谢谢你，辛苦了。请今晚值班结束后好好休息一下吧。”接过表单的同时我对她说到。我尽量保持着不被误解的社交距离去安慰她。然而，威斯康星漫长的寒冬总造成不少的死亡事件，今晚的尸体也不会是这个冬天的最后一个。希望维拉尽快能克服心理上的恐惧。

我最后朝她点点头，投去一个同情的眼神。然后走出办公室。

我快步走向太平间，拉开盖在尸体上的白被单的一瞬间，我看到了她的脸，

“埃斯梅·普莱特！”

我的手突然像是丧失了所有力气，无力地垂下落在身边。她怎么会从俄亥俄出现在威斯康星市郊一间小医院的太平间？

那被我拉起，又在空中放开的白色被单，如鬼魅一般飘飘然落下，凌乱地跌落在她胸口，煽动一丝空气进入我的鼻腔，混杂着血腥味和淡淡的洋甘菊香，击碎了我最后一丝近乎愚蠢的自我怀疑。

她确实是那个女孩。那个充满浪漫与期待的女孩，那个话语如午后阳光一般温暖人心的女孩，那个眼中闪烁笑意的女孩。而如今她的嘴巴已经失去温度，她的眼睛也永远阖上。极度的悲伤如同黑暗的潮水一般裹挟而来，将我的心卷起又抛落在岩石上。

看着她，仿佛眼看着那曾经短暂点亮过我生命的微弱火焰彻底熄灭了。

“为什么？为什么选择结束自己的生命？”我喃喃的问。而她再也不会给我回答。

我俯身看着她。她的脖子以极不自然的角度扭曲着。尽管褪去了少女的最后一丝稚气，她长长的睫毛依旧没变，嘴唇的形状也是依旧。她的头发现在更长，颜色变深。曾经细碎的小卷发，长成焦糖色的波浪，凌乱地覆盖在她极度消瘦心形脸庞上。我忍不住轻轻整理好她的头发。

我捡起一根粘她头发上已经枯黄的草，就像我最后离开她所作的那样。我把草放在手心里，凝视着它，似乎它依旧沾染着她的温度和她的心跳。

她的心跳……

我能听见墙壁内回荡的微弱的震颤声。我几乎要跳起来。

不敢相信自己的耳朵，我俯到她胸腔前，确实传出了极其微弱的、不规律的心跳声。

甚至没有花时间思考，我咬了她。脑海里唯一萦绕的声音是，她的生命不应该就这样结束。

确认毒液流入她的动脉。我依旧需要完成尸检报告。

我依旧需要完成我的工作，然后尽早带她离开。

我将被单拉开，呈现在我面前的是让人无比心碎的画面。她的皮肤上不满不计其数的划痕和擦伤，骨折的肋骨和腿骨处肿胀且充满瘀血。

一些不同于失足坠落的尸体的其他特征吸引了我的注意。她的身上遍布了大大小小愈合程度不同的旧伤。她的右手臂上有一条可怖的长长的划痕，手背和左上臂上有被烫伤的痕迹。躺在轮床上的埃斯梅，像是一个被残忍小孩随意折磨然后抛弃的布娃娃。

她腹部不正常的隆起，让我惊讶地发现她应该刚生下一个孩子不到一周。她对于孩童的热爱，本应让她成为这世界上最不可能抛弃自己新生孩子的母亲。

“埃斯梅，究竟发生了什么”我重新把被单拉回她的胸口处。多看她身体一眼都让我的心因怜惜而疼痛。

另一个念头浮现上来，她的孩子和丈夫现在在哪里？

刚才短暂失去的理智和判断逐渐回归。我开始恐惧和懊悔，无比害怕我对埃斯梅造成了无法挽回的伤害。如果她成为我的一员，她就要被迫面对永远无法和家人团聚的痛苦。知道家人和自己身处同一个世界，却无法相聚。这比死亡还要糟糕无数倍。

我的手开始颤抖，在我过去三百年的生命中我从未这样过。如果事情真如我所设想，无论做什么我都将无法承担那因一时冲动造成的恶果。这个行为，足以使我的灵魂堕入地狱。

急于寻找这一切的解释，我几乎飞奔向楼上的办公室，祈祷能在其中找到她的病人档案。然而，阿什兰并非只有这一家医院无论是否还要非法闯入其他医院，我都坚定了要了解事实真相的念头。

而爱德华的带着愤怒和挑衅的声音仿佛回荡在我脑子里“卡莱尔，你这样做是为了自己的自私还是为了她？”

我一时间无法直面自己丑陋的想法。我在期待着什么？期待推翻我面前所有的证据发现埃斯梅独身一人吗？

如果她是，她是否会原谅我对她做一切？

“不要在愚蠢下去了”我脑海里另一个声音尖酸地评论道“你做了一件不可挽回的错事，那姑娘永远不能再与家人相聚。你为什么还想试图否认现实？”

沉溺与自我谴责之中，我几乎撞开了档案室的门。颤抖着拉开柜子。

“埃斯梅·伊凡森”她的记录就在这里。她已经改换的姓氏再一次勾起我无比的愧疚，我甚至可以想象，那个发狂的正在寻找爱妻的男子。

“对不起，对不起”我喃喃地说到。然而任何道歉都无法改变我造成的丑陋结果。

她的档案显示她在去年从俄亥俄来到阿什兰。

她的丈夫……

“在战争中阵亡”我划过这几个词

令人无比心碎的是，我发现了其中同事罗宾签名的埃斯梅新生孩子的死亡报告，时间正是三天前。

她的记录解释了一切，她主动选择了死亡。同时失去丈夫和孩子，怎么能不让人对这世界绝望？

我强行阻碍了她的死亡。她一定会无比憎恨我。

伪造完所有表单之后，我用布包裹好她，把她带回了家。

刚刚狩猎回来的爱德华，闻到陌生人类的气息着实吓了一跳，紧接着是我完全可以预料的极度愤怒。

“你疯了吗？”爱德华捂着鼻子站在门口。“不要告诉我她的母亲也有请求你救她女儿一命。”

“我犯了大错，爱德华。”我甚至没有勇气去抬头看他。

在过去的几年中我始终想要帮助爱德华适应这样的生活，引导他重新思考对于这种生命的意义。为何需要选择更困难的方式生活而不是任凭我们的本性。

而在今晚我失去了教导他的所有资格。

“你觉得道歉有用吗？”爱德华冷冷地说“你真的意识到你对她做了什么吗？”

我没有回答爱德华，很显然他也不需要我的回答。我的脑海萦绕着刚才在医院里的恐惧、愧疚与自责。

“所以你能意识到自己做了一件多么自私的事情，因为你的一时冲动的同情把另一个人一起拉入地狱。”利用他的读心天赋，爱德华已经知道了事情的经过。他尖酸地评论“可惜你的懊悔来得太迟。”

我和爱德华对于我们现在的“非人类”状态进行过无数次的辩论。对他来说成为吸血鬼，失去灵魂，我们便已经身处地狱。对于埃斯梅来说爱德华的地狱理论再恰当不过。

埃斯梅的指尖轻微的颤动了一下，表示毒液确实起了作用。我难以压制那罪恶的欣喜。本能的保护欲让我紧紧地握住她的手。

爱德华再次发出了轻蔑的笑声。对于埃斯梅强烈的愧疚再一次淹没了我。

“我很抱歉爱德华。”我的视线依旧没有从埃斯梅的脸上移开。我的手指轻轻摩挲她的指节。回想起这双手轻轻翻动书页、划过字句的样子。然后她张开双唇念诵，浪漫的诗歌，赋予单薄的字词魔力。我无法放任她的生命流逝。

“我不是那个需要得到你道歉的人”看到我对埃斯梅的回忆，爱德华长叹一声，语气依旧冷漠但少了些许愤怒，多了一些困惑。“你欠她一个灵魂，卡莱尔。”

他没有任何感情的低语如羽毛一般飘落，却在我内心激起极大的震颤。我夺走了埃斯梅的“灵魂”。或许她期望着通过死亡最终与家人在天堂团聚，而我阻碍她所设想的一切。

我该如何向她道歉？

不愿意离开埃斯梅，我向医院请了病假。两天多过去，爱德华再没有对我说过一句话。他每天早早地离开家去学校，几乎整晚都在树林里游荡，直到早上回来拿起书包，看也不看我一眼就再次冲出家门。

我极不负责的冲动，不仅伤害了埃斯梅，也毁掉了我和爱德华之间好不容易建立起来的牵绊与信任。

“爱德华”我叫住刚刚下课溜进房子的他。试图说出我构思了很久的道歉。

“道歉就不用了。我已经说过，需要你道歉的是埃斯梅。”爱德华把书包甩到地上。

“我会向她道歉。尽管并无任何用处。我会尊重她的每一个选择，如果她要求……离开。”我颤抖地说出最后一个词，声音小到几乎连我自己都听不见。但难以想象再发觉我对她做了什么之后埃斯梅会选择留下来。

毕竟，我是造成这一切的罪魁祸首。

爱德华惊讶地转过身。

“她能听见你的声音”爱德华走到床前略带好奇地打量着她

我再次欣喜地握住她的手

“她依旧处在极度的痛苦之中”爱德华狠狠地瞪了我一眼“但她脑海里有一个模糊的人像，我觉得像是你。她认出了你的声音。”

我朝爱德华投去感激的一瞥，他轻蔑地哼了一声，毫不理会。

“对不起埃斯梅。我保证这痛苦会马上过去。”我轻轻抚摸她的手背。参考爱德华的经历，埃斯梅最晚今晚会完成转变。

“爱德华，我知道你现在有多憎恨我。但是，我能请你今晚留下来吗？我觉得我需要你的帮助。”我的语气里充满恳求，不敢奢望他的同意。

“卡莱尔，我不恨你。”他翻了翻白眼“我只是在这件事上无比愤怒，因为你纵容自己泛滥的同情伤害了其他人。你本不应该这样。”他拉过一把椅子坐到床的另一边，以行动回复了我的请求。

“我没有办法阻止自己”我喃喃自语“她曾经是个充满理想和热情的女孩。”

数百年孤寂而苍白的生活，让我无比珍惜那些出现在我生命中那为数不多的，微弱的温暖。绝大多数触动我生命的瞬间如同流星一样划过，然后永远消失在黑暗中。只有她被命运再次送到我的面前。自持理性的我，在面对这令人的心碎的相遇，实在做不到无动于衷。

爱德华看着我，无奈地摇摇头，像看着一个无可救药的怪物。

我是个无可救药的怪物。

“卡莱尔”在临近午夜第一声钟声敲响时，爱德华轻声唤我。

我低头看去，对上了埃斯梅血红色的眼瞳。