吴祯轻笑一声：“我也有一位兄长，若非兄长带着投到总兵帐前，且不知在哪儿讨饭等死呢。”吴祯揶揄道，“改日带你那兄弟给我瞧一眼，你怎知他不愿意过来我手底下？保不齐你们两兄弟都是我的人了。”

“他是读书人。”纪逐鸢固执道。

“上马杀贼，下马草露布。就是范、李二位先生，也是能骑马能射箭的人，年纪轻轻，什么不可以学。说定了，回城之后，带过来我看看。”

纪逐鸢还要说什么，吴祯倏然变了脸色，抱着树干滑下地去叫人。

远方，敌营中灯火已灭了大半，唯余零星的巡营火把。

“不行了，必须停一会，沈书！”李恕的喊叫声在风中狂吹乱颤。

高荣珪直接一马当先，冲至沈书面前，强硬地拨转马头，横在沈书面前。

被强逼得停下来的马发出一声长嘶，热气混着口沫从翻动的马唇向下滴。沈书急喘数声，长出了一口气，无奈地回头看了一眼。

李恕已经下马，上气不接下气地在地上站着仰视沈书。

“跑一整日了，沈书，大家都需要休息，吃饭，饮水，马也需要休息。另外两队人马也没信儿，咱们必须保存体力，否则就算找到人，也没力气打架了。”王巍清温和地说，从马背上翻下来，牵马走来。

沈书只好点头，他们这一行人都是熟人，王巍清带了一个手下，叫宋九的，另外分成两队探哨，四散出去打听敌军的行踪，要是有所发现，便往夜空里放烟火为号。

也只有天黑以后才能如此方便传信。

照沈书的想法，孙军来使曾说他一来一去要四个时辰，那意味着孙军的营地离和州主城是跑马两个时辰左右能够抵达的。主城东南便是长江，一江之隔就是富庶粮区太平，因是产粮重镇，又是水运枢纽之地，早被巢湖水军霸占，也是势力纠缠。孙德崖的主力是步兵，自不敢贸贸然渡江，最大的可能是出城后沿西北官道送出，于是沈书带着高荣珪、王巍清、李恕、宋九几个走西北方向，余下人等又分开朝另两个对角骑马分散出去打探。

“吃。”高荣珪冷着脸，将随身带的干粮掰了一块给沈书。

沈书推开他的手，说：“我带得有。”他们上午便出城，探了一整日一无所获，敌军定然是隐蔽在某处，说不定离他们根本不远。想到这个，沈书就难免心浮气躁，吃进肚子的东西一个劲儿往喉咙里反，只得猛灌了几口水，用力咀嚼，强迫自己机械地多吞下一些干粮。

“要是真搜不着人，天亮之前，我们还是得回和州城里。”高荣珪道。

“城里有朱文忠、朱文正两兄弟。”

“就是有朱文正，朱文忠全不是他哥的对手，你不觉得朱文正并不想派兵出城不遗余力援救朱元璋吗？”高荣珪此言一出。

沈书下意识抬头看了看四周，宋九不在。

王巍清拿木棍在篝火堆里戳，噼里啪啦爆出一串火星，地面上湿润的野草被火舔出一股呛鼻子的味道。

李恕在火上烤他的饼，被烤热的麦饼散发出诱人食欲的甜香味。

“我打发宋九去饮马了。”王巍清头也不抬地说。

此间都是信得过的人，沈书突然提起了一个不相干的问题：“韦斌死了，你知道吗？”

“听说了。”高荣珪道，“到和州以后，我便去打听过，说在攻城的时候死了。后来我通了些门路，使了几个钱，才问出来是撤退之后才莫名被人打死的。”

沈书与高荣珪四只眼睛一碰，沈书便明白，不必自己来说了。当初沈书听朱文忠说韦斌是被一伙人围殴死的，就知不会是高荣珪干的，韦斌也是能打的，但要是高荣珪想杀他，一刀就能把他劈成两半。

何况，高荣珪去了耿再成的手下，又是经朱文正的管家去疏通安排。朱文忠可能是真的拦下了管家，但也只是那一时之间，至于事后这管家会不会把韦斌说的话偷偷告诉朱文正，那就是天知地知，管家和朱文正知。

“要真的是朱文正知道了咱们的来处，他是一个爱惜将才的人，否则不会在滁州府里给咱们安排住处，好吃好喝供着。韦斌这么不懂事，一头是韦斌，一头是你、王大哥、我师父、我哥，我和李恕不算，韦斌能找管家告状，一有机会，很可能就要卖了咱们所有人寻求升官。纵不一定能升官，但他显然是会这么做的人。我师父更是到了总兵身边做宿卫，朱文正完全可能牺牲一个韦斌，好叫他自己能放心用人。否则将来咱们一伙有什么问题，那我们这些‘奸细’，就都是他朱文正的罪过了。”沈书道，“朱文忠为着咱们，怕他哥知道我们在张士诚手底下干过，他哥什么人，他才跟朱元璋相认多久，朱文正手底下的人，显然没有买他的账。”

“你们俩还瞒着这么多事儿呢？！”李恕有点坐不住了。他想起来那个韦斌，说话总是很难听，两人也没什么交集，乍听闻他死了，也没什么特别的感触。

“进了和州，我们都被打散了，各有职司，都是忙得转不过来。再说你也没问起过韦斌，咱们这不是没事才在这里说吗？”沈书吃得打了个嗝儿，搓去手指上残留的饼渣，看着高荣珪说，“你说朱文正，我突然就想起来韦斌。若将这两件事连起来看，你说的倒是有可能。”

“你们到底在说什么？”李恕紧皱起眉头，“关朱文正什么事？”

沈书盯着激烈燃烧的篝火，缓慢地说：“朱文正会因为怕韦斌把咱们的来历说出去，以至于牵连到把我们留在滁州的他自己，暗中下手，只要上战场的人，随便想个办法，便是军中大将，想要背后插刀子也是很容易的。何况韦斌没有防备，他死了之后，这事就像没有发生过一样，只作是死在攻城中处理了。今日我说动朱文忠去朝他哥搬救兵，朱文忠都觉可行，到了军营里，他哥却连多一个人也不愿意派给我，哪怕是一百个人，他也不愿意。他不是没有这个权限，而是他不想。”www.九九^九)xs(.co^m

“朱元璋是他们两个的靠山，他总不会跟张天祐是一伙的……”李恕觉得可笑，连连摇头，“不会，不会。”

高荣珪沉缓地说：“当然不会。但他也可以不积极营救，朱元璋还没有儿子，要是救不回来，他下面便是朱文正。”

李恕听得张大了嘴。

一直沉默着的王巍清朝远处看了一眼。

众人都听见了踢踢踏踏的马蹄声，各自闭口不言。

宋九牵马回来，坐下，王巍清将烤热了的饼子给他吃。

沈书则靠在树干上休息，骑在马上一路奔波时且没有这么累，然而一顿狂奔之后，骤然歇下来，他只觉得后脑勺连着一股筋，将疼痛打入到耳朵后面，牵扯着头疼。

高荣珪侧身过来小声问他康里布达。

“你可真能忍。”沈书含笑道，“我以为你不打算问了。”

“哪儿能，老子的老婆本儿都搭他身上了。”

沈书：“……”

高荣珪以手肘撞了一下沈书，挨得更近，几乎贴到沈书的脸上。

沈书不自在地往后退了点，瞟一眼远处的宋九，那人正在狼吞虎咽，沈书压低声音说：“你们离开滁州后，城里胡人一夜暴|乱，四处劫掠，康里布达抢了人家一架车，出城去了，现在是人海茫茫四海为家，难找了。你把他忘了，勒紧裤腰带好好给朱家拼命，老婆本大不了再攒一份。都是男的，他又不能给你高家延续香火。”

“嗯，你能给你哥生个大胖小子。”高荣珪斜乜沈书。

这句话把沈书噎得猛一顿惊天动地的咳嗽，红着脸怒道：“别胡说！”

“今夜找到你哥，你问问他，我是不是胡说。”

沈书满脸通红的站起身来，对着高荣珪便是一脚，骂道：“放屁！”转身便牵了自己的马。

余人见他上马，宋九三两口把饼吃了，王巍清灭了篝火，李恕还跟在后面，茫然地看沈书的背影，似在想些什么。

总归也已歇了好一会，各自上马继续往西北方向搜寻敌军下落。马行不到半个时辰，空气里一股刺鼻味道越来越浓烈，是成日里冲杀在前线的士兵最熟悉不过的气味。

“着火了。”高荣珪朝东一打望，引马跑上不远处的小坡。

众人驻马在坡上，见到一浪接着一浪的滚滚浓烟在数里外的天空里翻腾，隐约可见浓烟下暗藏的火星。

“有人放火烧营。”高荣珪道。

“可能是敌营。”一股强烈的直觉让沈书抑制不住冲动，立刻拨转马头，下坡朝着起烟的方向策马流星一般飞驰而去。

昏暗小室之内，朱元璋一只手抵在腹间，身体蜷着，好不容易熬过绞紧胃袋的饥饿，迷迷糊糊睡着。突然有马蹄狂轰的声音传入他贴附在铁箱上的那只耳中，几乎一瞬间，朱元璋立刻清醒过来。

铁链锁着，他的活动范围抵达不了木门，而门上几条缝隙里，只有微弱的亮光，能辨出营地里是一片明亮。

朱元璋想起自己入睡前，外面已没有嘈杂之声，正在满腹狐疑，突然有人开门进来。

“姓朱的你这杀千刀的王八羔子，既有人来救你，你杀了我嫡亲的祖父母，我这就将你掏心剖腹给他们二老报仇！你的人有本事袭营，我看他们有没有大罗金仙的本事能让死人复生。”暴怒之下的副帅，甩开一把长刀，双手握着，巍然身形挡住小门内闪动的火光。

惊鸿一瞥下，朱元璋也是心中暗惊，一时间怀疑起是和州城里自己的亲信们按捺不住，出城来援。

外头一片茫茫火海，马蹄声不断，士兵跑动、人群尖叫的声音杂错在一起。

不是。短短瞬间，朱元璋作出了判断：没有刀兵相接的声音，这说明这场混乱并非是旗鼓相当的两军对垒，而是一场偷袭之战。

“副帅，你若杀了我，你兄长可就无法平安归来了！难道为了给死人报仇，你要葬送亲兄长的性命吗？”朱元璋屈起一条腿，眼睛四处乱看，主要还是盯紧离自己越来越近的拿刀之人。

“我是祖父母一手看顾下长成，若不能为二老报仇，岂非猪狗不如！”

朱元璋爆发出一阵冷笑。

笑声里摄人的嘲讽令孙副帅短暂地犹豫起来。

“怕是你巴不得你兄长死在和州城内，这数万大军便尽归你手了吧？”朱元璋冷道，“假仁假义之辈，装什么孝子贤孙？！”

“你……”孙副帅急怒攻心，身形略略一晃。

朱元璋满头汗出如浆，哑声吼道：“你若能等我岳丈拿孙德崖来换，你兄长岂不感念你的恩情？当年乃是各为其主，杀了你家的人我也是逼不得已，人死不能复生，我愿以二百石粮食向你孙家赔罪，并亲自到令祖父母坟前点三柱清香，告慰亡魂。”看着那杀人狂徒更走近一步过来，朱元璋放声大喝，“否则你果真是有造反之心，要眼睁睁断送孙元帅的活路啊！”

“你闭嘴——”长刀果决地飞砍下来，孙副帅整个身体朝前倾来。

朱元璋眼睛一闭，顿感万念俱灰，仍拼着最后一丝力气，朝铁箱中一栽，咚的一声，朱元璋的头部撞在铁箱内壁上，虚弱的眼风中只看见一张十分年轻、不大眼熟的脸，尚未想起是谁，又饿又渴又困的朱元璋眼一翻，晕了过去。

纪逐鸢解下孙副帅的铠甲，搭在肩头，他身后背着弓，丢开手上的弯刀，伸手去孙副帅身上摸铁链钥匙。

嗖然一支弩|箭对准纪逐鸢的头飞射而来。

朱元璋强撑着从铁箱里才冒出额头，就被一股大力按回箱底，脑袋又嗡的一声，他白眼一翻，再度晕过去。

滚在角落里的纪逐鸢抓住孙副帅的脚，把人拖到自己面前，摸了半晌，连裆也摸了，竟没能摸出钥匙。

“副帅在里头！不要放箭！”外头有人喊。

纪逐鸢本是一刀割断了孙副帅的脖子，此际听得外间叫嚷。便挪到从门口看不见的侧旁，摸到铁箱旁，紧蹙着眉头，刀砍不断那铁链，朱元璋被牢牢锁在铁箱上，偏偏那把锁扣在朱元璋的脖子上，若不打开锁，用刀去砍，便会连朱元璋的脖子一并削断。

纪逐鸢匆匆朝外看了一眼。不断有人包围过来，又有几支箭飞射而来，叮叮当当地钉在铁箱上。

“保护副帅！保护人质！”有人大喊。

纪逐鸢陷入巨大的矛盾之中。要是此时不把朱元璋救走，他砍了贼首，他们会不会报复在朱元璋身上，把他也杀了？

等等。外面还在叫保护副帅，他们没有发现孙副帅已死。

纪逐鸢背靠到门边，手下不停地搬起尸体，给孙副帅穿戴好铠甲，探出手摸到死人脖颈里湿润的血液，纪逐鸢就手抹在地上，幸而孙副帅穿的是一身黑甲，血色看不出来。纪逐鸢朝外一瞥，压低嗓音喊道：“你们副帅在我手里，谁再放箭，我就一刀杀了他！”

门外安静了片刻。

“把副帅交出来，我们放你走。否则，你就有登天的本事，也冲不出数万人的包围！”

纪逐鸢耳朵动了动，是方才叫保护人质的人。他想了想，把头探出门边，吼道：“给我备马！”

外头吵了起来。

纪逐鸢脖子里出了一层热汗，皱着眉头只匆匆在门中看了一眼，飞快缩回头。没有数万人，屋子外围了数百人，营地里乱得很。

他能打得过这数百人吗？一股寒意顺着脊椎爬上纪逐鸢的后脖，他算错了一件事，没想到朱元璋会被锁在屋子里无法移动的铁箱上，若朱元璋只是被锁着，此时他早已把人带上马了。

纪逐鸢眉头越皱越紧，脑子里乱成一片，毫无想法，慌乱中看到右手拇指，他的手在微微发抖，激战时自己并不知道。现在坐在这里多时，身体的战栗才引起他的注意。还有拇指上不起眼的扳指，是沈书花一两银子买来的次货，玉石质地浑浊。

纪逐鸢沉沉呼出一口气，把唇贴在扳指上，手在地面摸到孙副帅的长刀，咬牙将刀在地面拖出金属声。

“吵完了没有？！”纪逐鸢藏身在门后，一声喝问。

有人牵马过来。

“你交出副帅，马给你。”一名将领说。

纪逐鸢一阵冷笑：“恐怕我来不及爬上马背，你们的人就会暗箭射我下马。有胆子你们现在便放箭！”

门中步出一身浴血的纪逐鸢，孙副帅被他竖在身前，提刀的一手托着死人的背，另一手执角弓，弓弦套在孙副帅的颈中。魁梧的孙副帅既挡住纪逐鸢身上要害，又被他拿着死门。

人像是已经被敲晕过去。

实则血将孙副帅铠甲内的衣袍浸得湿透。

整座营地被烧得不成样子，空气里浓重的烟气掩盖了孙副帅身上的血腥气。纪逐鸢膂力惊人，提起孙副帅把人按在马背上，弓弦始终不离他的脖子，一手紧紧扣着弓臂。孙副帅已死，要是纪逐鸢先上马，这人就弄不上马，而那死人又格外魁梧，纪逐鸢把他推上马后，却无法坐到他的前方去，只能坐在孙副帅的身后，由着死人横趴在马上。

纪逐鸢在数百人的眼睛里坐上马背，双腿一夹马腹。

突然有人反应过来，大叫道：“放箭射他！”

纪逐鸢已纵马飞奔出去。

另外有人反对的声音离纪逐鸢越来越远，他只隐隐听见有人在辩要是射死他，拼着最后一口气他也能把副帅勒死。

这一切已与纪逐鸢无关，他冷峻的面上现出一丝笑意，遥遥抬头望向远山。

辕门在即。

突然纪逐鸢座下的马前蹄屈跪在地，连着孙副帅，纪逐鸢被甩飞出去，连番在地上滚了几滚。

巨大的冲力之下，纪逐鸢卡在弓臂中的左手臂膀一阵剧痛，紧跟着是令他头皮发麻的崩断感。

天翻地覆的翻滚后，纪逐鸢单膝跪地，一条手臂撑住地面。不远处被绊马索拦翻的马倒在地上，马前扑倒在地的孙副帅，头颅滚落在身体侧旁十步开外。

角弓已折断，弓弦一片血红。

敌营大乱，哭天抢地的一声怒号：“副帅被人杀了！”

潮涌般的大军向纪逐鸢掩来，他太阳穴一片湿润，抬手摸到头顶摔破了一处，他呼吸一紧，眼中一阵发花。