这么大的事，朱文忠的觉一定睡不成了。沈书让周清去问声下午还练不练射箭。

不一会，周清带回来的消息同沈书想的一样，下午的习练取消。

朱文忠正从外面进来，跟沈书匆匆打个照面，便到前院去理事。

“少爷，咱们不去看看吗？”周清提着沈书的书盒子，这事平时是陆约做，但待会要去铸造局，沈书便把周清带上了。

“站的地方都没有，去做什么？”沈书道，“走吧，去铸造局。”

天色|欲晚，沈书在马车里打着盹，车上还载着张楚劳，周清斟了杯茶出来，张楚劳接过去，做了个感谢的嘴型，他捧着茶，似乎在想什么事情。

“张楚劳。”沈书睁开眼，似乎还有些困顿，周清忙递上一杯茶。沈书啜了一口，把茶杯给周清，“你老婆是不是快生了？”

“大人还记得，已经生了。”

沈书豁然瞪大了眼睛，转念一想，郑四都被派到和阳又回来了，可不是该生下来了么？

“这几日总啼哭不休，家里大女儿小的时候也没这么磨人的，不知道是怎么回事。”张楚劳脸上带着明显没休息好的疲倦。

沈书还以为他是最近算盘打多了，算账算得头疼，原来并非如此。于是沈书叫林浩兜一转去一趟元帅府，到了之后，沈书拿牙牌进去元帅府的侧门，朱文忠还没回来，李垚也不在，沈书另外找了个认识的小厮，托他帮忙去请一请姚大夫。

一听沈书要找姚大夫，那小厮把沈书给他的碎银放回到沈书的手里。

“沈公子，这怕是不行，姚大夫被叫去议事厅了，小的可不敢去打搅。”

沈书回到马车上，张楚劳奇怪地看他，问：“大人这么快就说完事情了？”

张楚劳只以为沈书是朝朱文忠回禀下午在铸造局议事的结果，已准备好要在车上等个把时辰。

“没有，我先送你回去。”沈书让林浩赶车去张楚劳的住处，入内看了看他新得的小儿子。张楚劳的长女在一旁朝他问安，虽才有几岁，行礼答话一丝不错，可见张楚劳教的不错。小儿子尚在襁褓中，安静了不到片刻，就扯开嗓门嗷嗷地哭，个把月的小子正该是白白胖胖，那小孩脸色却很黄，大张着没牙的嘴哭个不停，也不知是身上哪里难受还是饿了。

沈书陪张楚劳在门外坐了会，张楚劳坐立不安地搓着手，不断朝屋里望，叫他女儿把鸡汤送到屋里去给妻子吃。

沈书稍微坐了会，起身告辞。此时的应天府已经完全被浓郁的夜色裹住。周清抱着食盒在旁边打盹，沈书也闭了会眼睛。他心上却压着事情，睡不着，耳朵里俱是车轮滚动的声音。

那姚大夫只是个瞧病的，竟也被请到议事厅上去了。从中午一直到晚上，议事厅里还没散，必然是有棘手的大事。难道常州的瘟疫真的很严重？如此一来，两军交战时必须格外当心，沈书虽没有经历过，却知道一旦爆发瘟疫，往往一个村、一座城地死，要是军队里染了病，士兵们聚集在一起，同吃同睡，不消敌人来打就会自溃。

一时间沈书心里又动了念头。不然回去等，就是再晚，也不可能彻夜不散，何况一时半会当然也拿不出个什么主意来，少也要派出大夫亲自到前线看过才能决断。再一转念，沈书又想，哪怕在元帅府等，也不比在家等就早多少得到消息，况且轮不到他来拿主意，还是先回家。

常州都被打下来了，纪逐鸢还没回来，他是还在常州？还是已经随队伍攻到别处去了？得给他捎一封信去，放信鹞捎给吴祯，请吴大人转交。吴祯那里也是有信鹞的，纪逐鸢也不知道往家里写封信。想起来沈书又有一点生气。

气归气，信还得给纪逐鸢写，之前那封信得烧了，省得让纪逐鸢看见，以为自己想他想得茶饭不思了。

出发去和州不过才是半个月前的事，沈书却觉得似乎离开了很久，下午见到蒋寸八，蒋寸八的脸也剃得光生，头发梳得整整齐齐，沈书险些认不出人。等到有人上茶时沈书才看见，铸造局里收留了一个四十多岁的女人，模样小巧。沈书一看蒋寸八那眼神就知道，一个人只要是动了心，连眼神都是不同的。

蒋寸八的媳妇在铸造局迁来应天后没多久就病死了，她常年缠绵病榻，丧妻之后，蒋寸八一天也不曾沉湎于悲伤，反而更加沉醉于火器研发。如今他儿子替他管那一众徒弟，偶尔女儿做饭送到铸造局里去，沈书吃过一次蒋家的女儿做的饭，手艺是当真不错，模样也好。

蒋寸八便跟沈书讨了个口头上的允诺，等女儿许嫁时，要让沈书去请朱文忠做这个媒人。有大元帅的外甥吃这杯谢媒酒，谁敢欺负他的女儿？

马车一顿，周清险些摔出去，手里还紧紧抱着食盒，吸溜了一下鼻子。

“到家了少爷。”林浩的声音精神头十足。

孙俭把周清的食盒拿过去，沈书喊了一声：“周清，待会过来一起吃饭。”沈书先回房换衣服，周戌五递来干净的文士袍。

“黄老先生似乎不大舒服，一整日没出房门了。”

沈书手上一顿，问：“叫大夫了没有？”

“老先生说不用，只是腰背痛的老毛病，这几日变天冷得厉害，起身不便，就在房里用饭了。”

“已经几天了？”沈书不禁皱眉。

“就这一天，前几天都出来的，每天早晚都要出来绕着院子走几圈活动活动。”

沈书把袍子扎好，洗完手，就先去看黄老九，敲了半晌门，房里没人应声。沈书心头猛地一跳，高声道：“黄老先生？”

无人应门。

沈书一脚把门踹开，顿时一股药味扑面而来，黄老九的屋里又支起他的小石锅。沈书点了灯，移近到榻前，黄老九背对门口，脸朝着里头。

“老先生？”沈书低声道，心跳更慌了。他犹豫地伸出手去，以手背碰了碰黄老九的脸，温热的。沈书重重吁出一口气，黄老九还不醒，沈书想了想，出外去让周戌五去请个郎中来。

黄老九睁开眼，眼前一片昏黄的光亮，他奇怪地扭转头看到沈书坐在桌前翻书。老人虚起双眼，翻了个身过来，他侧枕在皱巴巴的手掌上，盯着沈书的后脑勺看了许久。

沈书听见咳嗽声，发现黄老九醒了。老头掀开被子就要起来，沈书连忙上去把被子按住，问黄老九是不是要喝水。

黄老九吹胡子瞪眼地喘气说：“我还没老得动不了。”

沈书失笑：“是，老先生喝水吗？”

“不喝！”黄老九道，“躺久了不舒服，把你的手松开。”

沈书只得松手，又问：“老先生可觉得哪里不舒服？”

“什么不舒服？我老头子浑身上下都舒坦得很。”黄老九激剧咳嗽了一阵，几次停下来尝试说话，一句话没说出来。

沈书忙倒了一杯茶给他。

黄老九气哼哼地把沈书盯着，倒是没拒绝他的好意，喝完又要了一杯，喝完三杯水后，黄老九有了点力气，低头看沈书正在替他顺气的那只手。

沈书局促地收手，窘迫地笑了笑，把手在袍子上擦了擦。

“笑什么？”黄老九把茶杯放在沈书手里，长长地吸了两口气，怀疑地打量沈书，“有事？”

“昨日回来晚了，白天元帅府有事，听说老先生不大舒服，来看看。”沈书斟酌着用词。

“没事该干嘛干嘛去。”黄老九不耐烦地挥手赶人，“今天还死不了。”

“老先生说笑，我让人去请郎中了，给您瞧一瞧再睡，估摸着就快到了。”

黄老九浑身一僵，嘟囔道：“请什么郎中，不花钱呐？”

“您说什么？”沈书没有听清。

“我说你是不是闲，这么闲过来给我捶捶腿。”黄老九吃力地翻了个身。

沈书笑着坐到榻上去，让黄老九把腿放在自己腿上，真替他捶起腿来。

“前几天上哪儿去了？”黄老九舒服地闭着眼。

“去了滁州。”沈书也觉得奇怪，黄老九的脾气算相当古怪，当他问起来时，自己竟然毫无戒备地就把真话说出来了。连对着朱文忠，他也只说自己去了和阳。

“怎么不捏了？”黄老九动了动腿。

沈书只得继续给黄老九捏腿，不片刻，黄老九又问：“都顺利吗？”

“不能算顺利。”要查的线索突然断了，还冒出来左司尉和林凤，一回来得到常州爆发瘟疫的消息，沈书内心深处实在有点又烦又乱。

“饭要一口一口吃，事得一件一件做。”

黄老九的声音同沈书脑海里另一个声音叠在一起，夏天的夜晚，他爹同他分食同一只西瓜，父子俩一人抱着个半瓢。他娘拿一把蒲扇在旁边替爷俩赶蚊子，那时沈书太小，吃不了半只瓜，一边喂自己，一边挖出来喂他娘。

“瓜得一口一口吃，吃完一口再一口，一口吃不下一只大西瓜。如果手里头有许多事要做，该怎么做？”

“一件一件地做。”沈书喃喃自语道。

“这就对了。”黄老九说，“再麻烦的问题总会解决，等你活到老夫这个年纪，就会明白眼前过不去的坎，总会过去。”黄老九不舒服地又咳嗽了两声。

沈书着实被他咳得有点担心，好在大夫瞧过之后，只说是天干气燥，老人的毛病，吃几副润燥的药就能好些。至于腰背酸痛，更是年轻时不注意落下的病根，医不断根，是要跟人一辈子的，也留了个药膏的方子，让黄老九试试。

沈书把郎中送出门，细细问了些问题，大夫说话总是模棱两可，总之是要常年吃点调理的方子。由于天已经黑了，沈书取来出入元帅府的腰牌，给林浩带着，省得碰上宵禁盘查。

等沈书再回黄老九的房间里，老人家竟已经睡下了。沈书上前去替他盖好被子，吹了灯出来。晚饭沈书吩咐在房间里吃，周清和舒原都在桌上，三人边吃饭边谈了点铸造局的事。www.)

“这几天舒原就先不要出去了，周王派孙君寿来讲和，已经进城了，不知道他带来的人有没有认识你的，省得叫人认出来麻烦。等这些人安排妥当了，你再去铸造局。”沈书原想回来的时候能把刘青带回来，让他跟舒原熟悉熟悉，结果刘青说还要考虑，沈书也不好勉强他。

舒原点头，把骨头扔到桌下。

房间里顿时响起狗咬骨头的咔嚓声。

晚饭过后，沈书让孙俭泡来两盏酽茶，把舒原叫去书房。

“张士诚在常州的守军似乎是爆发了瘟疫，但不知道情形如何，我打算给我哥去一封信，不知道他人还在不在常州，我传书给吴祯吴大人，让他替我转交。”

“什么时候能得到消息？”

“信鹞的话，就这两天吧，待会我就放出去。”沈书神色里掩饰不住担忧。

舒原犹豫道：“也许我可以写信去问问，我还是有认识的人……”

“不要冒险。”沈书道，“既然已经从头开始，就不要再同张士诚的人有牵扯，我要把你放在铸造局里，早晚你得取得朱元璋的信任。”

舒原虽然感激，但对沈书的话仍感到有些不解。

沈书没有解释，提笔就开始写信，刚写了个抬头，院子里传来喧哗声。舒原过去开门，沈书皱着眉头，突然想不起来要写什么了，烦躁地把笔一放，也打算出去看一眼。

廊下猛地一阵风，吹得沈书睁不开眼睛。

有人正在喊：“大少爷回来了！”

沈书数次眨眼，眼睛里又痒又疼，他勉强睁开眼，只见舒原走在前面，笑吟吟地说：“沈书，你看这是谁？”

微弱的一层白光裹着纪逐鸢高大的身形，沈书立在当场，话都不会说了。沈书张着嘴，上上下下打量纪逐鸢，眉毛皱了起来。

“你怎么弄得这么脏？掉粪坑里了？”沈书道，“也不臭啊，怎么回事，弄这么脏？来个人，烧一锅水，给大少爷洗个澡。”沈书犹自在喋喋不休，纪逐鸢沉默地站在那里，仿佛在等待什么，他的眼神里流露出某种渴望，似乎又有点担心。

纪逐鸢看了一眼舒原。

沈书笑了起来，上前去用力抱了一下纪逐鸢，自然而然牵起纪逐鸢的手。

纪逐鸢反而有点不知所措起来。

“舒原，我有一件事想告诉你，我们去书房说。”沈书呼出一口滚烫的气息，他侧过脸看纪逐鸢，伸手摸了一下纪逐鸢的脸，擦去他脸上的灰。