一股烟尘腾起。

沈书眼疾手快，朝拨转马头正要离开的将领挥手大叫：“韦将军，留步留步。”

一身铁甲坐在马上那人只得下马来，韦狄把缰绳交给手下，脸上挂了笑，越众而出，洪亮的声音从数十士兵后面传出。

“沈大人，纪将军。”

士兵们让出一条路来，手中各自还执着兵器，警惕地防备营门外的暴民会冲进来。

乡民散去一小半，另有一些人在营门外徘徊，沈书等人已入内快半个时辰。

“哎，你们大人什么来头？”有人袖手缩肩，挨到刘青身边打听。

刘青只顾喂马，旁边一口石井周围湿漉漉的，地上却没有青苔，系着的绳子被磨去了毛刺，显然常会有人使用。刘青打了水饮马，把桶洗净，哗一声泼水出去。

旁边几个人连忙跳开，一时间闹成一片。

刘青重新打了一桶水，掬起水洗脸，宽了武袍，顿时引来不少人看他，只因刘青其貌不扬，更无纪逐鸢那股势如破竹的锐利杀气，然而他的背肌腹肌却齐整得近乎漂亮。

一双双眼睛或明目张胆或暗中观察地朝他这边看，刘青擦完身，晾着膀子，坐到方才纪逐鸢等人站过的石头上，一条腿搭在那面鼓上，一手枕在脑后，背靠大树，开始睡觉。

渐渐有年轻的乡民向刘青围过来，还有人摸他的腹肌，刘青睡得鼾声如雷，拿草戳他鼻孔也不醒。少年郎们反而起了好奇，此时陆陆续续又有人离去，渐渐地只剩下了十几个人还在军营外守着。

“咱们还不走？”少年当中一个人问。

“再等等，看他们还出来不。”说话者是柳奉元的弟弟，才只有十二岁，长得一张娃娃脸，与他哥迥然不同，牙齿不齐，犬牙就有两颗，一上一下挫着，是以他从来不张嘴大笑，生怕旁人会看见他的牙。但他皮肤极白，夏天跟少年们到河里去凉快，常被人按在草地上欺负。

“那我们走了，你等你哥吧。”一个虎头虎脑的少年郎吹了个口哨，就有一半人跟他离开。

“奉亨，咱们走了。”最后一个同伴也离开后，柳奉亨打了个哈欠，小心翼翼地挨到刘青旁边，想学他那样，把手臂枕在脑后，靠在树干上打会盹儿。谁知刚朝后靠，冷不防就从石头上滚了下去，连滚好几圈才停下来。

柳奉亨爬起来，呸了两声嘴里的土，一抬头就看见打盹的壮汉已经醒来，仿佛觉得他十分有趣，觑起眼睛笑得嘴都快包不住牙了。

柳奉亨的脸腾一下就红了。

“上来。”刘青说。

柳奉亨爬到石头上去，刘青问他是谁，为什么还不走。

“我哥在里头。”柳奉亨理直气壮地说。

“柳奉元？”刘青道，“你叫柳什么？”

“你叫什么？”柳奉亨本想刘青如果不愿意说，他就不说自己的名字，谁知道刘青张口就来，仿佛名字根本不是什么要紧的事。

“你们父母对元廷真忠心。”刘青听后说，“给你哥起名叫奉元，是指望他去做官吗？”

柳奉亨白了他一眼，想敲一下刘青的头又不敢，拉下脸说：“乾：元亨，利贞。周易没读过？”

“什么意思？”

刘青一句话倒把柳奉亨问住了，他眉毛一皱，脸上隐有怒气，双手撑在巨石边缘，一屁股滑了下去，气哼哼地跑走了。

刘青把腿一跷，复躺下睡觉。没一会，觉得身边有人，虚起眼睛看到柳奉亨又回来了，在他旁边正襟危坐，闭目养神，小圆脸气得通红，一边耳朵红得像充了血。刘青嘴角弯起，把眼闭了继续睡觉。

沈书午饭也不留下吃，带人离开军营，韦狄直接把兄弟俩送到营门外，派一队人马送他们回县城。

祝牛耳带人在家门外恭候多时，沈书才下马，便瞥见有个人被麻袋套了头，双手捆在背后，双膝跪地，身上穿的褐色布衣，脚上一双布鞋。

祝牛耳一个眼神，家仆便把麻袋罩着的人一左一右两边胳膊架起，往前一带。这时沈书才看清那人跪坐的地方有血，仔细一看，他两条腿一直弯着，根本站不直。

沈书心中一凛，冷着脸下了马。

“沈大人！”祝牛耳朝前一跪，“这厮在城里四处散播谣言，找陈虎、吴新几个挑唆矿场附近的乡民闹事，人我已拿了，给大人发落。”

沈书愤怒的声音止不住颤抖：“你把人打成这个样子，还叫我发落什么？”

纪逐鸢上前去，祝牛耳两个家仆勾着背，看也不敢看他，不由自主各自后退半步。

纪逐鸢把麻袋扯开，一股刺鼻的焦臭味，阮田整张脸肿得变形，鼻子烧掉了一块，半边脸肿着，一只眼睛眉毛睫毛残缺不全，另一只眼血红一片，直愣愣地垂头对地。

“起先他不肯说实话，我也不知道手下把他折腾成这样……”祝牛耳在旁说。

纪逐鸢扒开阮田的嘴唇，牙齿竟敲断了几颗，嘴里也都是血。

沈书看得心惊肉跳，他嘴里黑红一片，纪逐鸢的手指卡开阮田的牙关，一嘴的泡，舌头焦黑。就算现在找大夫，医得了浮伤，说话吃饭都成问题。

“哪个手下做的？”

祝牛耳习惯了都是沈书同他讲话，乍然听到纪逐鸢发话，险些双腿一软。他一头是汗，跪在地上回话：“是林家用老的一个家仆，说在衙门里当过差，审人特别有一套。”

“刘青，带两个人，去把这个人给我带过来。”纪逐鸢冷冷道。

“哎，纪将军，也是我要问的……”祝牛耳还要求情。

沈书心内一股寒凉之意，久久不散，走到祝牛耳面前停下脚步。

祝牛耳侧过身来面对沈书，求告道：“阮田煽动乡民围攻军营，实在罪无可恕，原也是死罪，处死之前，自然要拿到他的供词，问清楚共谋。这……私围军营，哪朝哪代，也是死罪，林放不过是心急，还请大人看在小的在矿上日夜辛劳的份上，看在郑管家办事的苦劳上，恕了他的罪……”

周遭树上垂死的秋蝉嘶哑地鸣个没完。

沈书脸上不断出汗，只觉得身上发冷，他看着祝牛耳一脸做作的为难，面无表情道：“证词何在？”

祝牛耳连忙道：“林放已着人送来，在小人书房里，大人辛劳，想必也累了，不若先稍事休息，吃两杯好茶，小人立刻亲自给大人送到房里去，让大人舒舒服服端坐着过目。阮田吐出来的还不止这一件，这小子知道的事儿还真不少。”

沈书一言未发，先回院子里洗脸，衣服没换，就在房里坐着。纪逐鸢好像进来说了句什么又出去了，沈书有点恍惚，听见有人敲门，以为是纪逐鸢回来，哑着嗓子说了一句：“进来。”

“沈……大人。”柳奉元一脸苍白，被遭受过严刑拷打的阮田吓得不轻。他身后还跟着一个尾巴，柳奉亨在他后面不住推他，柳奉元回头警告地瞪了他一眼，这才消停。

“进来吧。”沈书有点疲倦，从桌子下面拉出两张圆凳，让柳奉元和柳奉亨两兄弟坐。

柳奉元极难启齿，想来想去，正要开口时，听见沈书说：“你想劝我不要追查下去，阮田反正已经这样了，跟死了没什么两样。陈虎、吴新二人带头放火围攻军营，把几个首犯处置了事，对吗？”

柳奉元嗓子眼里似乎被什么东西堵住了。

沈书恢复了平静，抬头看他，淡道：“你平日在乡里，听过红巾军的事吗？”

“那谁不知道，常遇春大将军百战百胜，徐达爱兵如子，吴公所到之处，禁止捎粮，红巾军还一路打到山东去了，把那些老爷们打得屁滚尿流。”柳奉亨兴奋地大叫道。

“小孩子你懂什么！”柳奉元劈头盖脸一顿吼。

柳奉亨不敢说话了，圆圆的眼睛里都是不服气。

“终究红巾来咱们这儿，也没有占了地方去，我听说应天打下来之后，都在屯田种地。七月将至，今年大家都能吃个饱饭，我们这里不行，靠铜铁度日，半年没下地，人人心里犯嘀咕，吃了上顿没下顿。咱们这小地方，唯有祝、林二人握着粮路……”

沈书疲惫地摇了一下手：“这问题会解决。”沈书心中一股无名火，手指扣住茶杯，倒翻过来，给兄弟两人倒茶，他自己也喝了一杯冷茶，心绪稍微平静了点。阮田的景况太过惨烈，沈书只觉得脑子里被一根大棍子搅了一遍，心里难受。偏偏这时候纪逐鸢不知道上哪里去了，沈书有一肚子话没法说，只得强打精神对满脸不解的柳奉元说：“粮食的问题很快就能解决，这里地方偏僻，应天无从得知情况，都是看韦狄和李却虞的文报。我已让人去送信，会有粮食运送过来。”

柳奉元道：“大人什么时候走？”

“本来待两天就要走，现在这样我也不敢走，必得解决了大家伙儿吃饭的问题再走。开矿是为军备，不会叫乡民们反倒为此吃不上饭了，矿井通通要改建。”只有把矿井改了，才能一劳永逸，还得定一套详案，保证矿工吃饭休息。要做到这些，光有纪逐鸢和刘青两个人必然不行，是以沈书给朱文忠也捎了封信，让他从应天府内招选匠户送来，总要十数日才能办得妥当。

“那咱们往后就都不种地了？”柳奉元问。

沈书摇头：“我看过，此地若是种稻，一年少也能有两季，产量不会低。就是水利差，要挖几条沟渠，在渠上架设水车，引水上山，这得等工匠到了再看。”

柳奉元听着听着，觉得有戏，一扫颓败，坐直了身。

“这要是缺人手，咱们村就能找人来，县城里如今住户不多，都散在东西两头的鲁家村和浒溪了。”

“大概有多少人？”

“总也有好几千。”

沈书心里大概有了数，安抚留柳奉元几句，想出去找纪逐鸢，祝牛耳说把证词送来，也还没有个影。还要让刘青给柳奉元安排个住处。

“我也要留下！”柳奉亨壮着胆子说。

柳奉元无奈解释道：“我这弟弟同我相依为命，家中无人照顾，不如就……”

于是柳奉亨也留下来，沈书出去叫了几声，刘青的手下人里头有人上来回说刘青出去了，但问去哪纷纷都是摇头。

沈书只好先给柳奉元两个安排一间房间，叫了人进来收拾，给他们兄弟先住。

沈书摇了水龙洗脸，把冷帕子搭在脸上，好一会，刚拿下脸上的湿布，就看见面前有个人。

“要找什么东西？”沈书问柳奉亨。

“你是这儿的大人？”柳奉亨好奇地端详沈书，“你多大了？”

“我不是大人。”沈书说，“怎么了？”

“你就是大人。”柳奉亨笃定地说，“他们都这么叫你，你是咱汉人朝廷的官儿。”

沈书一哂，在水里涤帕子，拧干了擦手和脖子。

“你们管大宋叫汉人朝廷？”

“大元以前是大宋，大宋是咱们汉人的天下，咱们是汉人，当然要做汉人朝廷的官儿。”

沈书心想：这少年倒有意思，一看就被他哥养得有点憨。转念一想，从前自己跟着纪逐鸢在元军时，保不齐那些爱逗他的伤兵营汉人士兵，也觉得他是个憨子。

“你家里就你和你哥两人了？”

柳奉亨嗯了声，嘀咕道：“我两岁的时候，娘跟人跑了，我爹嗜酒如命，进山挖宝，再没回来。我们哥俩是婆婆带大的，前年没吃的，婆婆上吊死的。”

沈书看柳奉亨说起这些事，并无悲伤。

柳奉亨双手环树，脚步绕着树根转圈，看树干上爬来爬去的蚂蚁，继续道：“我哥说日子太苦，婆婆去一个更好的地方，有吃有喝没人杀来杀去。”

沈书沉默地看他。想起自己爹娘去世时，这样的话已经哄不住他了，他很小就背“死去元知万事空，但悲不见九州同”“亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿”。

谁知柳奉亨又道：“我哥道我不知道呢，世上根本没有那样的地方。”

沈书：“你怎知？”

“真的有，婆婆一定会托梦给我叫我一块去。”

沈书险些笑出来，心怀稍纾，把帕子洗了也搭在晾衣绳上，朝柳奉亨说：“回房去休息，回头还有话要问你哥。”

“我的事还没问。”

沈书站住脚，耐着性子问柳奉亨要问什么。

“那个叫刘青的，也做了咱们汉人的官吗？”

“还没有，他是我的人。”沈书稍微跟上了点这少年的脑子，疑惑道，“你要找他？”

“没有，他不说话，有点奇奇怪怪。”柳奉亨道，“他肚子是怎么练的？”

“肚子？”沈书想了一下刘青的肚子，好像没什么特别的，他好像也没怎么看过，“你看过他的肚子？”

“他光膀子在外头擦汗……”柳奉亨灵机一动，把自己的衣袍扯开，露出瘦巴巴的上半身，他吃得不大好，脸虽然圆，脱了衣服却现出明显凸出的肋条。

沈书心里难受了一下，决意至少要让这里的人都能吃饱。

“你看我的。”柳奉亨拍拍自己的肚皮，“就是一层皮，你看，他的就不是，他这里一块一块的，跟砌墙的砖一样，一块一块分开的。”柳奉亨食指在自己肚皮上横竖画道道。

沈书双眉一扬，深深吸气，侧头道：“腹肌？”

“腹什么鸡？”柳奉亨道，“是多吃鸡就可以长那样？”

沈书嘴角抽搐：“这样，我先替你去问问，他现在出去了，我去找他问问，晚上再去你和你哥那里告诉你，他吃的什么鸡。”

柳奉亨高兴了，再三叮嘱沈书别忘了。沈书看他蹦蹦跳跳地走了，把自己袍子裹好，打算出去找人。

没走出两步，外面吵吵嚷嚷一片人声。

祝牛耳带了一伙人过来，他自己笑吟吟走到沈书跟前来，双手捧上一沓薄如蝉翼的纸。

“阮田的供词在此，请沈大人过目。”

沈书把纸接过来，没有就看，朝祝牛耳身后瞥了一眼，祝牛耳带了二十个膀圆腰粗的壮汉。

“怎么，祝牛耳，带这么多人，想吓唬我？”沈书心念电转，自己这院子，祝牛耳一定让人盯得牢牢的，穆玄苍他们盯不住，但总是看着刘青和纪逐鸢都离开了，新收的人都是县城里找的，打听打听就知道底细，何况还有个阮田在，恐怕也早就认出来了。到底祝牛耳不是吓大的，阮田既然是他安排的，那今日打算放火烧军营，祝牛耳应该一早就知道。带这些人来，是要趁沈书身边无人，跟他谈一笔买卖？

“那不能，沈大人是我的恩人，恩人请到屋里谈，小人正有一个妙计，正能为大人分忧。”祝牛耳做了个手势。热血小说网首发 www..

谁知沈书一改彬彬有礼的模样，冷冷一笑，长吁出一口气。

“祝牛耳。”

不等沈书说完，祝牛耳从袖中抽出两根中指长的金条，笑眯眯地捧给沈书。

沈书拿了金条。

“大人请。”祝牛耳再伸手。

沈书就手将金条用力掷出，两根金条打着飞旋撞到墙上，落在祝牛耳的两个家仆面前，家仆面面相觑，不敢去捡。

祝牛耳脸色几乎控制不住地难看起来。

沈书道：“还有什么话说？要跟我做买卖，你得先问我要什么。”

“那……”祝牛耳险些一口气上不来，拼命按捺住脾气，几乎将牙根咬断，面皮微微抖颤地虚心低头，“大人要什么？”

沈书略微低头，在祝牛耳耳畔低声道：“要作恶者去会钟天师。”

“大人说笑了。”祝牛耳发出干巴巴的笑声。

沈书整理了袍袖，“若无事就赶紧走，我要出门。”

祝牛耳只得带他的人让到一旁。

“就让他这么走？”沈书才出大门，便有人上来问。

祝牛耳虚起眼睛，食中二指一拈颏下胡须。

“让人跟着，找机会下手。”