宦途堪笑不胜悲，昨日荣华今日衰；

转似秋蓬无定处，长于春梦几多时。

半头白发惭萧相，满面红尘问远师；

笑他范蠡贪婪甚，相罢金多始退闲。

——

唐白居易《萧相公宅遇自远禅师有感而赠》与唐徐夤《退居》。

诗意朝堂自古巇险甚，虚苦劳神，争名夺利，上演你方唱罢我登场的无奈与“台前虚下忧民泪，幕后深藏受贿钱”的虚伪与贪婪。

永乐九年。

【通纳九州，首义天下】武昌府。

看着眼前皮肤光洁如玉，眉眼弯弯，眼如秋水，玉鼻高挺，腰肢也堪盈盈一握，站在那里如同一朵白莲花，圣洁风华无比的叶芸媚。

陈宦微微一阵叹息：“真是女大十八变啊，才一年没见，就出落的仙女了，馋！”

“陈大哥，我才十八岁，你能充当我未婚夫，上门帮我退婚么？”叶芸媚脸色微红，声如蚊蚋。

“退婚，这没问题，十八岁结婚太没人性了。”陈宦毫不犹豫，大包大揽。

……

叶府。

占地颇为宽广，是一座三进院落。

周围围着一圈灰白色的高墙，外种垂杨柳。

门口还摆放着一对石獅子，显得高大威猛，栩栩如生，仿佛一对真的狮子盘蹲在叶府门前，让整个叶府更添气派之势。

石獅子之后，是一层层石质阶梯由下往上的直达叶府门前。

此时叶府的那对朱漆大门正紧闭着。

看着眼前气派的叶府，陈宦不由试探性地问叶芸媚，“芸媚，这就是你家！”

“是啊，陈大哥，这就是我家。”看到陈宦一副有着震惊的样子，叶芸媚不由有些得意。

随后叶芸媚伸出素白的手一把拉住陈宦的手，来到叶府门前：“走，陈大哥，去见我爹！”

门房闻声伸出头来，看到叶芸媚，又惊又喜道：“啊，是小姐，你可回来了，老爷与林公子还在二堂的正厅中等你，现在老爷与林公子正急得不得了呢。”

老者长舒一口气，一副放下心来的感觉。

“好，寿伯，我这就去见我父亲。”叶芸媚朝着寿伯扮了一个鬼脸，拉着叶宦就往叶府中而去。

寿伯才注意到叶宦，他竟然发现自家这位基本视男人如无物的小姐竟公然地牵着一个男子的手，状态还极为亲密。

他不由脸色大惊地问道：“小姐，这位公子是谁啊？”

听到寿伯终于反应过来，问起，叶芸媚回过头来朝着寿伯笑道：“寿伯，他是我的未婚夫婿，未来我们叶府姑婿。”

叶芸媚脸色微红，就拉着陈宦继续前行，消失在寿伯的视线中。

“啥？小姐的未婚夫婿？”寿伯不由脸色愕然地自语，他脸色也变得古怪，“那这下，府中可就热闹了。”

寿伯虽然只是叶府中的一名门房，但他却是消息很灵通，对于叶府中的一切事他都是知道的。

他知道那位有纨绔之名的林公子来叶府登门拜访，是为了追求自家这位小姐而来的。

据他观察，自家老爷还极为满意那位林公子，想将小姐许配给那林公子。

可是这当口，自家小姐却带着一个未婚夫婿回来，寿伯可以想象接下来会发生什么轰动的事。

叶府很大。

府中的廊道曲折迂回，极为繁复。

陈宦跟着叶芸媚足足走了一盏茶多时份才来到二堂的正厅处。

来到正厅外。

陈宦隐隐感到里面正有人在交谈。

叶芸媚拉着陈宦来到正厅门口。

陈宦只见正厅八仙桌左右太师椅中，坐着二个人。

一个是四旬多的中年人。

一个是与陈宦一般年纪，似乎要年长一些的二十来岁年轻人。

这四旬多的中年人长得极为儒雅，身材不高不矮，也不显瘦，但眉宇间透着一股官威。

端坐在那里，就给人一种压迫的气势，让人面对他，有种不由自主地敬畏感觉。

年轻人长相倒有些俊秀，如同一个翩翩浊世佳公子，颇有些风仪。

但他脸色却略显苍白，身体也都有种虚浮的感觉，显然平常纵欲过多，身体也多有虚弱，是一个标准的纨绔公子。

这二人不是别人。

四旬中年人是叶芸媚的父亲叶天笑。

年轻人就是来叶府向叶父提亲的林公子。

叶芸媚还没有告诉陈宦的是!

无论是他父亲，还是那林公子都出身不凡。

叶父叶天笑可不是简单的有财有势，他是湖广承宣布政使司中的从四品大员右参议。

那林公子更是湖广承宣布政使司中的从三品大员左参政林刑权的独子林耀，林刑权对其极为宠爱。

叶父之所以答应叶芸媚与林耀的婚事。

是因为叶父如今正与他的对头冤家一起竞争右参政的资格，而叶父那位对头也是湖广承宣布政使司的高官人物，从四品的左参议。

在这次的竞争中，叶父明显是要弱上一筹，所以他想找一个有力的支持者，增强自己的竞争实力。

身为原来叶父的同窗好友的湖广承宣布政使司中的左参政林刑权就是他最好借力的对象。

叶父这才想将叶芸媚许配给这林耀，以拉近与林刑权的关系，得到他的全力支持，在这次竞争右参政的名额中胜出。

看到父亲正在里面与林耀相谈。

叶芸媚忙拉着陈宦的手道：“走，陈大哥。”

叶芸媚就拉着陈宦进入了正厅中。

一入正厅中，叶芸媚就声调欢快地朝着他的父亲嚷嚷道：“父亲，我回来了！父亲，我回来了！”

听到叶芸媚的呼声，正在谈话中的叶父与那林耀不由停止了谈话，转过头来，那林耀的脸上还有着惊喜的笑容。

可当他们看到叶芸媚拉着陈宦的手进入，他们的脸色都一下变了。

林耀更只觉一股热血往脑上冲，眼神通红朝着叶芸媚道：“芸媚，这小子是谁？”

林耀极为不客气，显然他已经视陈宦为敌人。

叶芸媚却看也没有看他，而是朝着他的父亲叶天笑道：“父亲，我来介绍一下，他叫陈宦，是女儿私订终身的未婚夫婿。”

叶芸媚语不惊人死不休!