欧阳中澈带着李玄河来到城中一巨大的深坑处，已近昏暗的天空一抹赤霞余辉倾洒于此，使原本灰暗的大坑变得清晰透亮。

坑中，一个漆黑古怪的圆形柱子立在其内，如果不是由于前面的激战被一颗巨石轰击砸下，使这个深坑冒出，这个柱子很难被轻易发现。

漆黑的圆柱看起来熠熠生辉，散发着一轮一轮古朴沧桑的光圈纹路，让人倍感神秘莫测。

李玄河伸手摸了摸圆柱，一边仔细感知着柱上微微凸起的八个神兽直符、腾蛇、太阴、六合、勾陈、朱雀、九地、九天的刻纹神韵，一边用心感应着光纹外显的意蕴，久久沉思冥想后，露出稍稍释然的表情。

“这应该是一个防护阵法，不知建于何时期，看样子还能用，只是时间太过于久远，它依赖的下层矿脉恐怕已损坏。如果启动起来，可能不能覆盖太远距离，防防内城倒也勉强，即便这样，或许关键时候，能起到救命作用。”李玄河轻抚下巴，缓缓踱步走出道。

“大人，中澈想问一句，这高昌城还要守几天。”欧阳中澈颇为关心地问道。

“大约五天，五天过后，如果失守，就毁掉它。”李玄河双眸微眯道。

“五天！大人，这有些难呀，毕竟对方五、六万之众，而城内满打满算能凑足的也就四千余人。”欧阳中澈神色愈发凝重道。

“墨正关守兵十万之众，算上从乱北岭一带可能穿过来增援的数万余人，关下大楚将士要解决对方，怎么说也要五、六日，为了阻断居留关这边的驰援，无论如何也要想办法顶住这五日之期。”李玄河面色平静，但语气格外坚定，似乎感觉欧阳中澈有些困惑，接着道:“告诉所有人，必须坚守五日，五日之中，要么打退敌兵，要么城毁人亡，没有第三条路。城内无关紧要之人，能送出去，就让他们自己早些离开吧。再有，把所有带来的弩炮和弩机马上全部布置在城楼上，明日对方攻城，要不遗余力最大程度重创对方。”

欧阳中澈从李玄河的眸中看到了强大的决心，顿时面色坚毅道:“好，大人，我明白了，这就去布置。”

李玄河看着欧阳中澈抱拳而去，正考虑去城中其他地方看看，这是，突然出现一个衣衫褴褛、蓬头垢面约十五、六岁的少年乞丐不计阻拦地创过来，高声道:“将军，将军，我想加入你们，成为一个大楚将士，我……”。

一旁的钟麟皱了皱眉，正想上去呵斥，赶这乞丐离开，而正遮眉远望的李玄河，轻轻摆了摆手，示意钟麟噤声，并绽露出一丝笑容道:“想当大楚将士，那我问问，你叫什么名字，来自何处，为何想要从军？”

“小子周小苗，高昌城土生土长之人，唯一的亲人也就是我的娘亲，于一月前殁于疫情，小子再无牵挂，就想随军先有口饭吃，如果能表现好，将来能做个将军。”少年乞丐目光灼灼大着嗓门道。

“想‘有口饭、当将军’，你可知，我如造册招募于你，你半只脚就如同踏入了阎王殿，你可还敢？”李玄河不急不徐再问。

“我…..我不知道，只是将军，打仗就一定会死吗？我感觉我运气好，即便加入，肯定死不了，小子我决定要这个机会。”周小苗稚嫩的面庞上露出倔强的神情。

“马上会送许多人出城，这是你活命的大好机会，是不是再仔细想一想。”李玄河轻揉了揉眉道。

“不了，我决定留下来。”周小苗执着回应。

“小婉，带他下去换件干净的衣服，让他先充当军中伙夫吧！”李玄河没在矫情，直接应允道。

“多谢将军，小子一定会好好表现!”周小苗兴奋无比，听到让梁小婉安置，直接鞠躬连声叫喊:”姐姐好，姐姐好……”

“小家伙挺能折腾。”钟麟拍了周小苗一把，让两个士卒陪着梁小婉一道前去。

“钟麟，随我到城内各处转转。”李玄河整了整衣衫，看着周小苗离去的身影露出一抹微笑道。

乱北岭的夜凄冷萧瑟，连绵的土丘、稀疏的枯木更彰显此地荒凉、枯寂。孙铁穹和罗悍带着三万大楚将士趴在冰冷的土丘后，静静屏气等了数个时辰。

“将军，我就说您不要过来，冉帅的算计不一定能兑现，你看，这多冷。”罗悍冲孙铁穹小声道。

孙铁穹冷冷地看了他一眼，似乎在说:“要你多事，我来自然有自己的想法。”

就在这时，一位军士悄悄过来道:“两位将军，斥候探报，三里外有密集的马蹄声。”

孙铁穹两眼深眯，低沉出声:“没想到还果真如此，想我等如没有这冉侯冉进提点布局，最终的结局将是多么的可怜、悲哀，传令，等一会看准了，给我狠狠地打。”

“是，将军！他娘的，没想到如此简单的讨伐竟然水这么深。”罗悍附和一声，随后低声骂道。

远处，几处时隐时亮的火把亮光传来，马鸣声、脚步摩擦声渐行渐近。

在最前方，嘞马伫立着三个甲胄齐全的战将，居中一阔脸、眉间有疤痕的中年男子直视着前方出声道:“看，乱北岭到了，明日就可以放开手脚打大楚军一个措手不及了。”

“石登，我冷某和杨彪兄弟可是费了好大力气才说服冷府主、杨府主和江府主发兵的，这次事情了结，你答应我两兄弟的事要尽快兑现。”一细瘦白面的高个男子在右侧提醒道。

“哈哈……放心，只要这次破了大楚的围攻，你们要的那些东西，我一定会禀明王爷分毫不少地交到你们手里。这次能这般顺利，有朝一日，你们得了好处，可不要忘了感谢大楚那些吃里扒外的达官权贵们。”石登肆意地大笑着。

轰轰轰……四处响起了炸裂声，人仰马翻。

山丘上铺天盖地的火把飞下，随之炮声隆隆，整齐如一的阵列被轰得凌乱不堪、一片狼藉。

“是谁，到底是谁在偷袭！如此缜密的策划，这怎么可能！”石凳的脸变得扭曲惨白起来。

为了这次的驰援偷袭，自己可是不知花了多大力气，本想借此次之战洗刷多年前的耻辱，可是没想到，竟然又要一次马失前蹄。

“我当是谁，鬼鬼祟祟出现在这乱北岭，呵，没想到是多年前贪生怕死逃跑的石凳将军呀！”孙铁穹威风凛凛地站在一驾高头大马的战车上嘲笑道。

“孙铁穹，竟又是你，当年若不是你，我岂会屈辱跑去无墟祸乱之地，今日，我要与你新帐旧帐一道算。”石凳狂怒暴喝道。

“就凭你，看看你背后带来的这些人马的凄惨景象吧，不要以为说服了无墟祸乱之地一些刁恶之徒，就能对我大楚带来什么实质性的伤害，真的是痴心妄想！如果没搞错，明年今天就是你石登的祭日，冷纣、杨彪，既然你们杨府、冷府一定要趟这趟浑水，那么，也把命一道留在这吧。”孙铁穹神情冷然，平静回应。