罗津莀回到宅府，把各位夫人叫到一起，然后拿出零食分给各位夫人。盖亚立即被“异国”的口味所吸引，欲罢不能，一口气吃了很多薯片。

罗津莀给盖亚分配了一个任务：给了盖亚一包辣椒种子，让她在后院花园里面好好种植。盖亚很是好奇——以为是某种名贵花朵的种子。

晚上，罗津莀便把几位夫人叫到一起，在那张大床上胡闹了一晚上。早上还没到日上三杆，就有下人来通告：宫里面来人了。罗津莀立即起床，梳洗一番，就跟着王公公进宫。心里还腹诽道：炎帝的消息真灵通。

罗津莀来到御书房，发现炎帝和三位大臣早就在那里等他。正想行叩拜磕头之礼，炎帝立即回答道：

“罗公子，免了，免了。赶紧说说这次去海苔岛的收获。”

“陛下，鄙人这次去海苔岛真是历经千辛万苦，惊魂动魄之险。”

“陛下，圹州水师的巡逻船居然不认您的路条，罚了鄙人五百两银子，才放过鄙人。如此对陛下不敬，应当予以严惩。”

罗津莀心里已经打算好，准备故事一路编下去，真真假假，无法辨别。

“好了，好了，朕知道了。后面呢？”

“临近海苔岛时，遇到了他们的巡逻船。那是艘三桅大帆船，速度奇快。他们的人都身背火器，将本人视为刺探情报的奸细，要将全船的人绑去见他们岛主。鄙人费尽口舌，花了千两银子，才让他们认为我们是来做生意的。他们才肯放过我们，并让我们的船只停靠他们的码头。”

“在码头上，他们把人口和粮食都卸下以后，就押着鄙人去见他们的岛主。他们的码头上有很多奇奇怪怪的机关和车辆。那些机关可以帮人卸载很重的货物。那些车辆不需要马，就可以自行跑动。鄙人以前从未见过。”

“不用马，就能自己跑的车？！”炎帝问道。

“嗯，不用马就能自己跑。”

“陛下，听其他与海苔岛做过生意的人说，他们也见过此物。”蔺明阳说道。

“罗公子，你继续说。”

“在见他们岛主之前，那帮人还强迫我脱光衣服，洗澡，消杀。我真是脸面丢尽，从来没有经历过如此侮辱。”

“见了岛主之后，发现他手下有两个兄弟，还有其他七八个帮凶。各个凶神恶煞。他们对鄙人呼来喝去，要求我说清此行的目的。我打死也不说，是您派去的，只说是来做生意的。我作为商人，本想来冒险试试。如果此次失败，以后再也不会来此地。只求他们放我一条生路。”

“后来我被他们投入大牢之中。牢中倒是没受什么皮肉之苦，就是吃食太差。后来，不知怎地，他们又突然将我从牢中放出，并好生招待我。要求我将来能多送些粮食和人口过来。”

“事后，我才知道，在我被关押的这些天里，他们遭遇了两次刺客袭击，死了些人。对面大陆已经封锁了经济往来，并禁止人员靠近此岛。他们的物资有些捉襟见肘，所以想让本人多给他们运些粮食和人口。”

“鄙人为了活命，只得假装答应他们。不过那些刺客的所作所为，已经引起了他们内部的恐慌和分裂。一部分人想离开此岛，寻求安定的生活；另外一部分人想继续留下来负隅顽抗。”

“最后，他们假装大方和有诚意，塞了不少乱七八糟的东西给我。陛下，他们一两银子也没给我，我可亏大了！……呜呜呜……然后他们终于肯放我和船离开岛屿。”

“回来后，我就把这些货都卖给了郭公子，才勉强减少了些损失。陛下，我真的是好苦命啊！”

“好了，好了，朕知道罗公子的苦处了。听说，郭公子和黄夫人此次随你一起出行？”

“嗯！郭公子听说我要去海苔岛以后，他们也想随着我一起去。说是看看有没有什么生意可做。郭公子说什么：风险越大，收益越高。”

“这郭公子真是个要钱不要命的。”炎帝听了，笑了笑。

“罗公子，你可曾从海苔岛上带人回来？”

罗津莀一惊，这是回答“是”好呢？还是回答“不是”好呢？赌吧。

“陛下，当时能保命就不错了，哪敢带他们啊。”

“可惜啊，可惜啊。罗公子，你在岛上，还看到或者听到什么事情？”

“听说他们在码头一带布置有重炮。曾经跟海盗干过几次仗，后来海盗都不敢去了。”

“那你可见过他们用的什么火器？”

“他们士兵用的火器分两种，一种是比较陈旧的，一种就是比较厉害的。厉害的那种能在千步之外杀人。不过这种火器比较少见。”

炎帝转向三位大臣，问道：“三位爱卿可有什么想问的？”

蔺明阳向炎帝拱了拱手，然后对罗津莀问道：“你可有见过他们的吃食？还他们有大致有多少亩耕地？粮食产量如何？”

“他们从未向鄙人透露过耕地数量和粮食产量。不过塞给鄙人一包‘零食’做为先前的赔罪之礼。这包零食，我已经带来了，不知陛下是否愿意一观？”

“既然如此，那就呈上来吧。”

不一会，就有一大堆零食被呈了上来。奇奇怪怪的包装和图案，让炎帝和三位大臣有些不太明白。罗津莀看到了，立即说道：

“我先来试试。”

说完打开一包薯片的包装，吃了一块薯片，然后嘴巴里面响起了嘎嘣脆的响声。过了一会儿，然后才对炎帝说：“陛下，您也可以尝尝。”

随后，炎帝和三位大臣也都尝试吃了一小口，立即被那没吃过的味道给刺激到了。最后，一包薯片很快就被瓜分一空。

“原来，他们就吃这个啊！”炎帝说道：“这个好吃是好吃，但不能填饱肚子啊。”其他三位大臣也是点点头。

炎帝继续问道：“何爱卿可有什么想问的？”

何相叙向炎帝拱了拱手，然后对罗津莀问道：“罗公子，可见过他们的战船？战船上使用何种火器？他们有多少艘战船？”

罗津莀回答道：“他们从未带鄙人参观他们的军事设施。当时在码头上，看到了两艘大陆过来的商船正在卸货。一艘巨轮停在离码头不远的地方。还有三艘船停在另外的码头。这些船上的火器从未见过。再就是见过一艘三根桅杆的巡逻船。”

“居然还有商船在和他们贸易？！”炎帝有些生气。

三位大臣立即一起拱手说道：“臣等办事不利，还请陛下责罚。”

“算了，算了，肯定是有很高的利润在里面，很难完全禁掉。不过必须要求圹州那边加强水师巡逻，抓到一个敢犯禁，必须严惩不怠。就如先前罗公子所说，交了五百两银子就能蒙混过关，这种人要见一个就要抓一个。”

“陛下，陛下，您这话说得不对。鄙人可不是蒙混过关。”

“朕只是打个比方，罗公子不必在意。”

炎帝继续问道：“虞爱卿可有什么想问的？”

虞子启向炎帝拱了拱手，然后对罗津莀问道：“罗公子，他们遇刺的详情你可知否？”

罗津莀回答道：“鄙人不清楚他们遇刺的详情。不过听说这些刺客设陷阱，剪电线，投毒无所不做，让他们防不胜防。”

“电线？”

“就是这么说的。具体是什么我也不明白。估计对他们来说很重要吧。”

“很好！很好！看来的确是起到了一些效果。不然也不会有人肯跟着罗公子偷跑出来了。”炎帝心里松了口气。“罗公子，要不你先回去休息。朕有事再叫你如何？”

“多谢陛下，那鄙人这就告退了。”说完，罗津莀拱手行礼，倒退着走出御书房，然后急忙往宫外走去。他要赶紧把刚才的谈话，大致跟赵烨交待下。

……

“三位爱卿，你们如何看待罗公子刚才所说的话？”

三位大臣相互看了看，最后蔺明阳说道：“陛下，臣总觉得里面有夸张的部分，也许还有些隐情。不如把随船的郭公子和黄夫人叫过来一问。”

“高和！”

“奴才在！”

“派人去叫郭靖进宫。”

“是。陛下。”

……

罗津莀刚跟赵烨和黄蓉把自己进宫的事情交待完，王公公就来南岸找赵烨了。赵烨示意罗津莀赶快回府宅去，然后就跟着王公公一起进宫去了。