赵烨将一封来自西夏的电文摆到恒帝的书案上。恒帝放下手中的笔，拿起电文读了读，然后说道：

“梁皇后要效忠元老院？不知道是真，是假。”

“陛下，如果她能答应修铁路，增兵和开工厂，也算对我们有利。是真，是假，还需要长期观察。不过此事，目前也只是有这么一说，还不知道梁皇后能否摆平国内的反对之声。”

“开工厂……此事是否需要仔细考量一下？”

“陛下，的确是需要。不过如果只是开办初级工厂倒也无妨。毕竟把矿石运来运去很消耗运输能力。如果只运粗钢，则同样的运力下，原材料的输入效率可以大增。”

“嗯。那能西夏如果要开设兵工厂呢？”

“陛下，步枪及配套弹药的兵工厂可以考虑。但是西夏那边每年必须向大汉供应足够的马匹才行。”

“可以。他们还想要重武器？”

“陛下，可以向西夏提供机枪和迫击炮之类的重武器。但生产还是要在国内，而且要控制供应数量，特别是弹药的供应数量。我们现在已经有了手榴弹、火箭筒、地雷一类的新式武器。西夏目前这个速度是赶不上我们的发展速度的。”

恒帝放下电文，抬起头看着赵烨问道：

“赵国公觉得对北辽应当如何处置？”

“陛下，北辽那边地大，人口也不少。我们想彻底吞并北辽还是有些困难。难并不难在打下北辽，难在后续如何防守和经营这些地方。如果迁移过去的人口不足，那么我们还是得依靠金人。金人不善耕作，野性难训，喜欢杀戮。一有机会，他们会立即反扑。我们如其占领那些地方，还不如让那些地方陷入内乱更合适。”

“此话怎讲？”

“陛下，吐蕃诸部落就是这样啊！谁也不服谁，相互之间打斗不断。不仅对大汉毫无威胁，而且很多部落还愿意主动归附大汉。如果我们打乱北辽现在的统一状态，让其陷入内乱，这样我们不用费太多力气对付北辽，可以更加专注国内的人口和科技发展。一旦大汉的人口充足了，我们就可以开始出兵北辽，彻底吞并他们。”

“开拓疆土虽是不世之功，但是如果没有足够的人口来消化这些领土。花那么多银子，意义何在？英国在全球开拓了那么多殖民地，最后结果又如何？”

“那依赵国公的意思，我们该如何瓦解他们的统一状态呢？”

“陛下，北辽诸多部落中，肯定有几个大部落是支持北辽皇帝的。我们专门掠夺和攻打其中几个部落，留下几个不打。这就是离间他们部落之间的计策。”

“这些大部落可不好找，一般都离燕州很远。朕担心深入作战会有些问题。”

“陛下，我们可以集中五万兵力，都带上最新式的武器装备出征北辽。只要我们一有大动作，他们必须派兵和我们打。如果不打，我们就沿路抢劫，掠夺。粮食，人口，牲畜都不留给他们。”

“陛下，以前金人喜欢打秋风，现在时来运转，我们也可以过去打打秋风。而且每次都要赶在粮食要收割之前过去。一方面可以就食于敌，另外一方面吃不完，带不走的，统统给烧了。”

“但是我们不能搞占领，那样势必分散我们的兵力。这样集中兵力掠夺几次之后，估计很多部落都不得不投靠。凡是要投靠的部落，必须打散迁徙到全国各地去开矿、筑路或者种田。不断地掠夺北辽的人口才是最关键的。”

“说得有点道理。但是明明可以直接灭了他们，为何还要这么折腾？”

“陛下，打败北辽之后，我们是守还是不守？”

“当然是守啊。”

“守住土地肯定是需要士兵。那是否引入大汉的人口？”

“当然要迁徙大汉的人口过去。金人不善耕种，也靠不住。”

“守住那么一大片地方，需要很多士兵和粮饷，另外还要引进大汉的人口。那么这两样事情叠加在一起，势必摊薄国内的人口。如果北辽土地上的产出，还不足以覆盖消耗在北辽上的粮饷和其他开销。那么这个事情，就是个亏本买卖。这样会拖累大汉的发展速度。”

“打秋风就不一样了。每年定期把地方部队集中到北方来，打劫北辽一次。抢到多少算多少，几乎零成本。打秋风全当给地方部队训练用。事情搞完了，就各回各自的驻地。我们可以用打秋风的方式不断削弱北辽的实力，然后等待一举吞并的机会。”

“那不守呢？”

“不守，不就是打秋风嘛。”

“噢对，对，对。不过这个事情，朕还要仔细考虑下。”

“陛下，您可以多咨询几个人，再做决定也不迟。”

……

梁皇后看向梁王爷说道：“王爷找本宫有何事？”

“咳咳……皇后娘娘，今日在大殿上所说的事情可是认真的？”

“当然是认真的，难道本宫诓骗各位臣子不成？”

“皇后娘娘，把铁路延长到兴庆府，这可不太妥。”

“为何？”

“本人虽未亲眼见过铁路，但是听人说：铁路上可以跑火车。此车无马自行，只要烧石炭即可，运输能力惊人。既可以运货，也可以运人。如果将铁路延长至兴庆府，那么汉朝可以延铁路快速运输军队和补给。如此这样，汉朝一举拿下兴庆府也不是没有可能啊！”

“王爷所说的问题，的确存在。如果西夏也掌握了火车的操作技术，那是不是从兴庆府往吴起县增兵也会快很多呢？关键是，火车开通以后，可以加快两国之间的贸易，你们皇亲国戚哪个不是赚得盆满钵满？你担心的问题其实很好解决：在吴起县建立一个卡口，弄一段活动的铁轨。能够通行的火车，才可以接上这段活动的铁轨。否则没有铁轨，这火车也休想长驱直入。”

“咳咳……皇后娘娘说得在理。”

“王爷，这些问题，是你自己想问的，还是你代表其他人问的？”

“咳咳……是本人自己想问的。”

“这些人胆子真怂，刚才大殿上一声不吭。现在怂恿王爷来做出头鸟。”

“皇后娘娘，那增加雇佣军一事也不太妥当啊！”

“有何不妥？”

“现在西夏境内已经有近七千雇佣军。他们现在都驻扎在清河东岸。其作战实力，在云州一役中，将军们都看得明明白白。现在再增加一万雇佣军，而且都是汉人，本人怕这些人在兴庆府闹出事情。非我族类，其心必异啊！”

“噢？！本宫也是汉人，梁王爷是有所指咯。”

“咳咳……本王不是说娘娘，是说那些军队的士兵。”

“王爷，如果这些汉人不认同我们，何必要替我们打仗，而且还要穿上西夏的军服？”

“再则，落后就要挨打。如果我们还是一味地坚持过去的战斗方式，迟早要被汉朝或者北辽给灭了。现在有机会，能学习汉朝的武器和战术，为什么不思进取？增加雇佣军的数量，就是为了让他们带来更多新武器和新战法，并且加强我们对抗北辽的实力。”

“那皇后娘娘，将来打算如何安置这一万雇佣军？”

“让他们随三万骑兵一起安扎在清河东岸。东岸还要设置工厂，这些工厂也需要军队守护。”

“娘娘，东岸会设置怎样的工厂？”

“各种矿石提炼工厂，还有步枪及其弹药加工的工厂。虽然每年还是要提供两万匹马，但是步枪和弹药都是自己生产，装备自己的军队。可以省下很多开支。总是向汉朝购买，成本太高，而且受制于人。”

“此事，本人倒是十分赞同皇后娘娘的看法。”

“王爷，可还有其他事情？”

“皇后娘娘，本人再无其他事情。多谢娘娘替本王解惑，本王就此告辞。”

“好，那本宫就不送了。”

看着梁王爷退出殿外，梁皇后叫来身边的护卫：

“迷雾，你去跟踪梁王爷。调查下他最近接触过的人，都给我记下来。”

“是。娘娘。”

……

梁王爷回到自己在京城的府邸。已经有不少官员在府邸等着梁王爷。

“王爷，情况如何？”“王爷，是否说服了梁皇后？”“王爷，……”

梁王爷觉得这些人太括噪，坐到厅中的主坐上，喝了口茶。一堆人正围着王爷等着他回话。

梁王爷扫了众人一眼，看见他们眼睛里面充满了期盼。

“坐下，都坐下，这样围着成何体统？”

这些官员这才散开，纷纷找位置坐下。

“瞧瞧你们这帮人，正殿上屁都不敢放一个。让本王去撩拨梁皇后，你们安的什么心。”

一个官员说道：“王爷好歹与梁皇后有些情分。我们要去说，说不定梁皇后一个不高兴，就把我们给咔嚓了。”

“她现在是皇后，可不再是当年的小妾了。皇权之下，哪有什么情分可言？”

“不扯这旧事了，今日的结果如何，能否为我等解惑？”

“梁皇后执意要执行这些政策。”

这些官员听到之后，你看看我，我看看你。

一个官员建议道：“要不下次朝会上，我们集体请愿？”

梁王爷立即回复道：“你们请愿，不要扯上我。我可不带这个头，也不参与你们的事情。”