今年麦熟比往年提前数天，大部分田地的收成，却只有往年的五成。

割过麦子，只剩下麦茬儿的田地，在烈日的暴晒下，炸开了口子。

干旱的土地，使得庄户人家熬愁起来，田地这副光景，即使播下秋收的庄稼，怕也是白白浪费种子。

但若是不播种，就没了收成，往后的日子可怎么过。

在这般焦虑之中，又等候十几天。

老天爷还是没有要落雨的迹象，眼瞅着播种季节已过，无奈之下，庄户人家就把宝押在了，抗旱早收的谷子上。

整理了干裂的土地，播种下耐旱的谷物，只希望老天爷哪天开恩，下场透雨，播下的谷物能拔出苗儿来，这已是庄户人家最后的希望。

董家的两块田地，多亏了有两口井支撑着，麦子的收成，虽说不如往年，却也还说得过去。

忙完了麦收以后，老李来找董善政，商量播种秋粮的事情。

依照往年的惯例，收割了麦子以后，是要播种秋收的棒子，只是今年旱得邪乎，播种不抗旱的玉米，浇水便成一大难事。

指望人工担水，浇灌几百亩田地，无论如何也忙不过来。

因此，老李建议播种耐旱的谷子；

“即使到下半年雨季，老天爷还不落雨，咱自己组织人手，浇几水，谷子的收成也差不到哪去。”

“但要播种不耐旱的棒子，那可就难说了，弄得不好，绝产都有可能哩！”

董善政知道，老李说的这些都是实情，提起茶壶给他倒上茶水，道：

“李叔，您看着咋弄好，就咋弄，不必过来问，侍弄庄稼，俺是个外行。”

“要不是有那两口井，即便是耐旱的谷子，咱也不敢播种哩，白白糟蹋种子。”

“嗯，今年旱得邪乎，李叔跟伙计们要辛苦些了。”

老李摸出旱烟袋，装着烟叶，随口说道：

“辛苦算个啥，能填饱肚子才是正事儿。”

“李叔你放心，有我一口吃，就少不了你和伙计们的。”

“就算是地里欠收，哪怕是绝产，咱也不辞人，工钱照发，你回去和大伙儿言语一声，让他们安心。”

听了董善政这话，老李很是感激，但他不是为这事儿来的，知道董善政理会错了他的话意，感叹一声，说道：

“俺担心的不是这个，只是想起了一句老话儿，‘饱暖思**，饥寒起盗心。’

“你叔都这把年纪的人了，啥事儿没经历过，遇到灾年，必然盗匪四起，这世道怕是要乱。”

“以前曾经见到过那些，‘吃大户’的灾民，聚众闹事、抢劫粮食……很不好对付，咱得有所防范才行。”

闻听此言，董善政陷入沉思，点头不语。

老李将该说的话已经说完，起身走出了院子，董善政还在琢磨着他说的那句话，‘饱暖思**，饥寒起盗心。’

……

耐旱的谷子播种下去以后，县城附近的村庄，已有村民社团，自发的组织起来，前往关帝庙祈雨。

县城西面的关帝庙，顿时热闹起来。

尚家村祈雨的香社还没走远，李家庄的香社，紧接着又到了……

这般一个香社接着一个香社，关帝庙整日香火鼎盛，烟雾缭绕，日夜不绝。

祈雨的仪式大同小异，祈雨的祭文，也是千篇一律的相似。

丁戊之年麦薄，万民皆无奈何，

实想秋天多种，以顾眼前生活，

不意侍奉一夏，干旱犹如火着，

晴天并无片云，红日足有半月，

不见露水润地，只见狂风吹坡，

早秋曲而不伸，晚秋枝黄叶落，

是苗半生半死，望雨如饥似渴，

吾辈小民无奈，祈祷关圣神佐：

速速报知玉帝，早早打破天河，

时而行雨嘁嘁，今而流水嚯嚯。

董善政和吴先生也去参加了，本村香社组织的祈雨活动。

两人返回贵和堂，刚刚在堂屋里坐下，赵四就风风火火的走了进来；

“姐夫，你找我有事儿？”

董善政让赵四坐下，问道：

“你送去于掌柜那里的粮食，咋个回事？”

“不是说要囤粮吗，咱也弄了五百石。”

“怎么五百石，于掌柜账面上，只收你三百石。”

吴先生听了，皱着眉头插了一句。

“于掌柜的库房满了，放不下，乡下老宅院里还放着两百石。”

吴先生‘哦’了一声，没再言语。

而董善政更关心的，却是收购粮食的价格，于是就问着赵四；

“你那些粮食，几两银子一石进的？”

赵四提起茶壶，给几人满上碗茶水，自己也倒了一杯，这才说道：

“就按现在的市价，一石一两多银，和银洋两块左右。”

“这次去省城，一石粮食已经涨到二两多银，和银洋三块有余。”

赵四连忙接过话茬儿，嬉笑着说道：

“那我这五百石粮食，就折合一千五百银洋好了！”

“你小子倒是会做买卖，一点亏也不肯吃。”

“亲兄弟明算账，你总得让我赚点不是！”

“年底粮价还会上涨，你不等到那时候在定价。”

“俺这人不贪，挣点就行，以后上涨多少，都算柜上的进项。”

“那行，五哥也在这，给你划一千五百银洋过去。”

吴先生一本正经着说道：

“一千五百银洋，这笔账给他记下了。”

正此时，外面忽然传来敲铜锣的声音，嘡嘡……

随后是地保扯着嗓子，在庄里走街串巷的吆喝，听他话里的意思，还是为了祈雨的事情。

地保吆喝着，要求各家各户，严禁各种污秽物品暴露天日。

即日起，所有村民斋戒三日，三日后到县城集合，新任知县金老爷，将要亲临城西关帝庙祈雨，各家主事儿务必参加，每家征集资费，杂粮一斗。

董善政听得真切，随口说了一句；

“新任知县亲自祈雨，这次的动静，怕是小不了。”

吴先生笑着说道：

“只是这金知县，运气欠佳，刚刚上任，就赶上这么个大灾之年。”

赵四摆着手，接过话茬儿；

“光绪小皇帝才叫倒霉，这才登基几年，龙椅上的屁股，都还没坐热……”

“你住嘴，这样的混账话也敢说出口，是要杀头的。”

董善政打断了赵四的话，而他却是一副无所谓的样子，嘟囔了一句；

“明摆着的事儿，还怕人说。”

董善政还要数落赵四几句，吴先生便连忙岔开了话题；

“不知这新任父母官，又是何许人也？”

“新任知县金犹大，是个南蛮子，浙江秀水人，祖上有荫德，世袭龙骑尉，喜欢名家字画，古籍善本，游览名胜古迹……”

赵四如数家珍般，娓娓道来。

董善政瞪了他一眼，道：

“这些你倒是了解的很透彻。”

赵四听了，露出几分得意之色，不无炫耀着说道：

“就咱县的这些个，历任父母官，无论谁咱都了如指掌，姐夫不信可以随便问，听俺给你一一道来。”

董善政被他气得笑了，调侃一句；

“你看看，刚刚说你胖，自己就呼哧呼哧喘上了还。”

赵四端起茶碗，喝了个底朝天，随即起身告辞；

“没啥事儿，我就先回去了，那二百石粮食，存放在王庄那处宅院里，随时可以装运，需要时言语一声，俺找人给送过来。”

董善政留他吃饭，道：

“粮食的事儿不急，先放那里就行，你吃了饭再回。”

“还是算了，你们这里斋戒祈雨，估计也没啥好吃的，我还是回吧。”

赵四这样说着，起身离开，出了贵和堂大门，跳上马背扬长而去。