根生来到贵和堂的活计是赶车。

董家有自己的骡马车娇，先前的那个赶车后生，同亲戚一起逃荒‘闯关东’去了，根生来到贵和堂后，顶替了他的位置。

井水干枯以后，董家就找来木匠，做了个盛水用的大木桶，上面加了盖子，安装在牛车上。

专门用于到凤凰山泉井，往回拉饮水。

根生多了项雷打不动的活计，每天往返凤凰山的泉井去拉水，供给贵和堂大院，以及董家在城里的商铺之用。

城南十五里凤凰山下，有个叫‘井裕’的地方，这里的泉水众多，终年不涸。

即便是这样的大旱之年，泉井中也是清澈盈满，故得名井峪。

附近有一处叫做‘水月庵’的姑子庙，座落在井峪西北方向的山坡上。

庵前有水井数眼，俗名大井、二泉、三秃小。

据说晴空夜晚，月亮映入泉井，‘水月庵’因此而得名。

原本庵里只有三五名尼姑，由老尼‘慧慈师太’主持。

遇到这般饥荒年景，有些逃荒落难的人家，养不起孩子，就送到庵里来做了尼姑。

现如今，水月庵里的代发修行者，已增至二十几名之多，每天晨钟暮鼓，咏经之声不绝于耳。

根生赶着牛车，每天要往返凤凰山井峪，运水两次，先是给县城里各个商铺送水，过晌还要再拉一大桶，运回贵和堂上下之用。

董家不想因为缺水的问题，牵扯商铺掌柜们的精力，从而影响到生意，因此安排根生，每天送水过去。

自打根生去县城送水后，他才晓得贵和堂董家，竟然还有如此多的商铺生意。

原本他还以为，董家只是乡间土财主而已，未曾想到，县城里还开设那么多铺面，不是乡下土财主那么简单。

有一次，根生到粮店于掌柜那里去送水。

没能找打店里的伙计，等得不耐烦了，便闯进了后院。

无意间看到库房里，满满的都是，堆积如山的粮食，根生的心里，顿时生出一种，不可名状的感触。

自卑与妒忌交织在一起，折磨着他的心扉。

想想自家的穷困潦倒、家徒壁立，即便是想吃一顿白面馍，也是想都不敢想的奢望。

而董家的粮食，却多得放都没地方放。

这是一种怎样的强烈反差，这种反差，刺痛根生每一根神经。

自此以后，根生送水去粮店之时，都是站在店铺的外面等，招呼店里的伙计，出来提水进去。

对于根生来讲，多看那满满的粮仓一眼，都觉得是在给自己添堵。

今天，根生又来粮店送水。

他依然没有走进院子，而是站在院门处，大声呼唤伙计出来提水。

等了好一会儿，里面还是无人应答，看着天色不早，已是接近饭时，他这才很不情愿地，提水走进院子。

院里的正厅堂屋之内，有几个人在和于掌柜说话。

“这次官府派捐，每家店铺一石粮食，这事儿，老于你是知道的吧。”

“这事儿我倒是知道，但你们也不能，就这么着来我这里拿粮呀！”

于掌柜很是为难的样子，给在座的几人解释着；

“吴先生那脾气，你们几个又不是不知道，那是一分一毫也差不得的，各位就甭让俺作这个难了吧。”

“是当铺掌柜赵四爷，派人知会俺们大家，来老于你这儿取粮的，你不会没接到通知的吧！”

“各位就不要难为俺了，真的是没有接到四爷的通知。”

于掌柜依然不肯松这个口，提壶给几人添着茶，道：

“刚刚已打发店里伙计，去请四爷过来，各位稍安勿躁，先喝茶润润嗓子，过会儿四爷来了，再说这事儿也不迟……”

正此时，赵四快步走进院子，未见于掌柜的人影，已是在大声抱怨着；

“我说你这老犟驴（于）哈，我那里忙得焦头烂额，你特么非得让俺跑这一趟，这你才甘心是吧！”

屋内几人听到这话，知是赵四到来，连忙起身相迎，打招呼问候一番。

于掌柜将赵四让到上首落座，提壶倒水的忙活着；

“哎哟我的四爷，您可算是来了，再晚会儿，他们几个都要把我给吃了，比外面那些个要饿死的，还吓人哩！”

赵四撩起长衫坐下，接过茶碗抿了一口，道：

“那你就放粮给他们，不就没这事儿了。”

听了这话，于掌柜顿时苦瓜着脸，辩解着道：

“没您的话儿，我哪儿敢放啊！没法在吴先生那里交差不是。”

“老于你也真是愚到家了，让他们几家商铺写下字据，留着给吴先生交账，这不就结了。”

于掌柜呵呵笑着，连连点头称是，而心里却在腹诽着；

‘眼下粮食这么金贵，放粮这样的话，你这舅老爷能说，我哪敢做这个主！’

赵四自是猜出了，于掌柜撇清责任的小心思，却也并未点破，这会儿他已是接着说道：

“还有，咱们商铺这些人，以后吃用的粮食，也都在你这儿领，就按正常年景的价格，发放给他们……”

“如今外面的粮价，实在是贵得离谱儿，咱不能亏待自己人不是，让掌柜们少花点冤枉银子！”

听了这话儿，在座的几个商铺掌柜，顿时感激流涕，称赞东家宅心仁厚，解决他们后顾之忧，以后更要尽心尽责，做好本分……

“各位稍安勿躁，我这话还没讲完呢！”

赵四听不惯这些奉承之言，摆手打断几人，接着说道：

“但有一条，咱们自家人的吃用，都没问题，若是让俺知道，有谁借机贩卖粮食，那可就别怪俺翻脸不认人。”

几位掌柜连声称是，这样的大灾年景，董家能够做到这样，已是仁至义尽。

有谁若是还有旁的心思，简直不是人喽！

“那这事儿就这样定下来，老于，你就笔墨侍候呗！”

赵四示意于掌柜取来纸笔，几个商铺掌柜，分别写下领取粮食的数量，立下字据，这才让他们到库房，领取粮食去了。

于掌柜仔细收拾起这些字据，待到屋里只剩下他和赵四，这才开口说道：

“四爷，这些日子，官府来收购几次粮食，还有附近庄上的几个大户人家，也来采购许多，俺这里的粮食订出去不少，剩得不多了。”

赵四嘬了口茶，随口问着于掌柜，库房里的粮食，剩下的还有多少？

于掌柜取来账本，翻看片刻之后，道：

“前儿个夜里，您派人送来三百石，加上余下的有二百八十石……不过这些粮食，大半已经订购出去。”

于掌柜舔了舔手指，翻看着手里的账本，接着说道：

“再有就是剩余的那些杂粮，您的意思是留着应付捐税，这样算下来，我这里的粮食剩余的也不多了。”

赵四伸手要过账本，随意翻看着，说道：

“老于你只管卖你的粮食，缺货就跟我言语一声。”

于掌柜凑近赵四，不无邀功之意的说道：

“以前的粮食价格不稳，没有贸然出手，咱的存粮，都是这半个月里走的货，看这情形，还有上涨之势。”

赵四合上手里的账本，随口说道：

“估计也涨不到哪儿去了，今年夏收将至，也就再有个把月，外省的粮食就要运进来……该出的就出吧。”

“也不知咱这里的灾情，啥时候是个头，咱不留些粮食，应急之用？”

“饿不死你老于的，应急的粮食，乡下早就准备下了，只管出你的货就是。”

闻言，于掌柜呵呵的笑了，他知道贵和堂的粮仓有多大，听说这次又有扩建，顿时安下心来，道：

“那我就放心了，只是今天这事儿，您可得跟东家和吴先生言语一声，别到时候让俺老于作难。”

赵四笑着调侃他一句；

“你还真是，树叶掉下都怕砸了蛋的主儿。”

“俺这是做事本分，讲原则……”

“得得得……外面送水的来了，赶紧找人接进来，我还有事先走了。”

赵四说着，起身离开，于掌柜送出门外，招呼着伙计，提了两桶水进去。