听客栈小伙计说齐万盛昨夜去过醉楼，叶义问对刘孔目吩咐道：“速去醉香楼查看！”

刘孔目率一队兵丁往醉香楼去了。

叶义问继续坐镇客栈，他要等那徐孔目回来复命。

且说刘孔目率兵至醉香楼后，分兵围住醉香楼，不使人出入。

兵丁们楼上楼下挨房搜查，也不管房中人正在做甚。

顿时，只听楼上楼下雅阁包间中传出了一片尖叫声、哭喊声、大骂声，便似惊起了一滩鸥鹭。

那些嫖客歌妓被兵丁们悉数赶至楼下大厅中，仍叫于付潭从中辨认齐万盛。

可是，楼上雅阁内却有一人十分嚣张。

只见这人正搂着歌妓饮酒快活，压根不理会搜查的兵丁。

他非但不理会，还大骂那几个兵丁，说要他们仔细脑袋。

这刘孔目也不是吃素的，哪容得有人如此嚣张？

二话不说，他便将那人揍倒，吓得歌妓尖叫不止。

揍完，刘孔目又叫兵丁拿绳子将那人捆了，扔到了楼下大厅中。

那人口中大骂刘孔目瞎了狗眼，连朝廷命官也敢绑，说迟早要叫他好看。

此人这么骂骂咧咧的，倒让那于付潭听在耳中，喜在心中。

只见他梗着脖子向那人喊道：“那位官人可是兵部侍郎曹咏曹大人？”

见于付潭乱喊叫，一兵丁将他踹倒，拿刀逼着他，他便不敢作声了。

见有人喊，那人便又大骂官军道：“王八羔子！你等吃了豹子胆了？快快放了本官，不然本官出去杀了你等全家！”

一个兵丁听不下去，便要上前去揍他，却被刘孔目拦住了。

只因刘孔目听他说的有鼻子有眼，起了恻隐之心。

他怕抓错了人。

万一对方真是朝廷大官要员，别说他一个小小的孔目官，就连知州叶大人恐怕也不好交待。

刘孔目吃不准他底细，便替他松了绑，欲将他带至叶大人面前，请他老人家定夺。

最终，搜遍了醉香楼，刘孔目仍未找到齐万盛。

他只好收兵，回到同福客栈向叶义问复命。

见到叶义问，刘孔目禀报了搜查醉香楼的情况，又说带来了一个自称朝廷要员的人。

闻言，叶义问便让唤此人进来。

见传唤，那人便大摇大摆的进入前堂。

只见他鼻孔朝天，既不跪拜，也不拿正眼看叶义问，一副不可一世的模样。

叶义问认出他正是兵部侍郎曹咏，却只装作不认识。

他知道此人是秦桧的亲信党羽，是个拍马溜须之徒，叶义问对他本就非常蔑视。

再看那厮不可一世的样子，他的胸中顿时升起一股无名业火，便想给那厮来个下马威，教训教训他。

叶义问厉声喝道：“哪里来的狂徒？姓甚名谁？见本官为何不跪？来人！先叫他尝尝水火棍的厉害！”

衙役们早就看他不惯了，得令，上前便摁住他使劲打。

几棍下去，那曹咏便疼的直嚎叫：“别打啦！别打啦！我是兵部侍郎曹咏！”

闻言，叶义问即叫停。

只见他从座上站起，来到那曹咏面前，装作不认识的样子，对着他的脸端详起来。

半晌，方才拱手道：“呀！原来是曹大人啊！下官真是有眼不识泰山！让您受惊啦！”

说着，就要伸手去扶那曹咏。

那曹咏将他的手挡开，从地上站起，坐在椅子上，气呼呼道：“啍！下官岂敢有劳叶大人？”

叶义问暗自发笑，正要假意再安慰他几句

叶义问见曹咏生气，便想假意安慰他几句。

未及开口，却见那徐孔目也回来了。

只见他进至堂中，叩拜道：“禀大人，抓到两个私贩猛火油的人！”

说着，那徐孔目对着堂外喊道：“带进来！”

得令，兵丁们便将两个浑身油乎乎的人扔了进来，便是两个走私猛火油的油贩子。

那二人被五花大绑，扔在地上后便滚了几滚，停在了地中间。

曹咏一见那二人，心下大骇，面色转白。

那二人一见曹咏，心中大喜，破涕为笑。

叶义问便先撩开曹咏，转而审问那两个油贩子。

厉声问道：“你二人犯了甚事？从实招来！”

见问，那二人浑身直打哆嗦，只一个劲的偷看曹咏，却不回话。

再看曹咏，却翘着二郎腿，将脸扭转过去，并不理睬这二人。

观这三人状况，叶义问觉得有些蹊跷，且不作声，只给徐孔目递眼色。

那徐孔目见叶义问向自己递眼色，心中即明白，遂扯过一条鞭子，照着那二人身上一顿猛抽。

他边抽边骂：“直娘贼，大人问你话呢！耳朵里长驴毛啦？听不到？”

只见那二人疼的满地打滚，口中叫唤道：“曹大人救我呀！曹大人救我呀！”

见油贩子向自己讨救，那曹咏十分不悦，只绷着脸，也不言语，更不接话。

叶义问一直在旁观望，已看出了其中门道。

心说若想破此案，必得着落在这两个油贩子身上。

于是他便故意对曹咏道：“看来你们认识啊！曹大人如何识得这些个油贩子？”

“下……下官怎会识……识得这些腌臜货？”曹咏支支吾吾的说道，将头扭了过去，故意不看那二人。

那油贩子听他如此说，便恼了，大声叫唤道：“好你个姓曹的狗官，翻脸就不认人，昨夜在醉香楼还称兄道弟的，今日倒装作不认识俺们了？”

闻言，曹咏迅速从椅子上站起，指着油贩子：“你……你胡说！本官何曾与……与你等……”

他本想说何曾与那二人去过醉香楼，又觉不妥，只因他才从醉香楼出来，众人有目其睹。

便支吾几句，坐下不说了。

叶义问从中听出了端倪，便佯装对油贩子发怒。

只见他将桌子一拍道：“大胆！本官尚未问你等走私之事，你倒在此咆哮公堂，谩骂朝廷命宫！来呀！大刑侍候！”

几个衙役应诺，将那二人按倒便打。

只见水火棍起落之间，打在二人身上发出了“邦邦邦”的响声，着实是令人心惊肉跳。

只几下那两个油贩子即被打的皮开肉绽，爹呀妈呀的直叫唤。

曹咏在旁看的心惊胆战的，不停用手帕擦拭脸上的冷汗。

叶义问在旁偷偷观察，却不作声，见到曹咏那惊恐的表情，只在心中暗自偷笑。

一个油贩子实在忍受不了如此酷刑，便大喊道：“大人饶命，小的全招！”

见油贩子要招，叶义问便摆手叫停，衙役们才停了下。

只见那二人软趴趴的趴在地上直啍哼，几近要死掉。

半晌，方抬起头，一双恶目瞪着

若不是你说一切包在你身上，我兄弟二人岂敢将军供猛火油给你？”

“你……你等找死！本……本官何曾见过你等？又何曾说……说过这些话？”

曹咏头上已分明开始冒汗了，咆哮道：“叶大人，快……快杀了这两个腌……腌臜货！”

叶义问并不接他话茬，厉声对那两个油贩子道：“大胆！你二人难道不知诬陷朝廷命官是要杀头的吗？”

一个油贩子梗着脖子道：“啍！大不了一死！能怎地？他姓曹的既然不仁，也就别怪我兄弟二人不义了！”

“你……你想怎样？”曹咏急眼了。

他突然从椅子上跳起，夺过兵丁手中的刀就要砍这油贩子。

徐孔目眼疾手快，一把夺下刀，将他推到了一边。

那曹咏一只手指着那两个油贩子，怒目而视，嘴角抽动着，却说不出一句话。

叶义问并不言声，只自顾自的低头饮茶，且冷眼看曹咏演戏。

那两个油贩子见曹咏下此死手，索性一不做二不休，要来个鱼死网破。

只见一个油贩子对叶义问道：“大人，小的这里有他姓曹的亲笔写的书信一封，请大人验看！”

说着，那油贩子挺起胸膛，说道：“小人上衣口袋中有书信。”

叶义问向徐孔目一递眼色，那徐孔目即上前扯住那油贩子衣服便搜，果真搜出一封信来，呈给叶义问。

见状，曹咏吓的双腿一软，瘫坐在椅子上，用衣袖不停的擦头上的汗。

叶义问展开信一看，果然是曹咏本人落款的亲笔信。

在信中，曹咏说让两个油贩子从军供油中弄出五桶猛火油卖给齐万盛，日后若有事全由他处置云云。

看完后，叶义问向曹咏扬了扬手中的书信道：“曹大人，你还有甚话好说？”

“这……这是误会！”曹咏吓的直哆嗦。

“来人！将曹咏拿下！”叶义问厉声道。

衙役们应诺，将那曹咏摁在地上捆了起来。