作为一个团队，我们决定在与蜈蚣交战之前尽可能地拖延，并尽可能做好准备。上升导师可能无法直接帮助我们，但经过一点劝说后，杰塞里亚同意用三根空气线监视周围环境。如果另一组占优势的门生靠近，我们将与蜈蚣交战，果断结束战斗——否则我们将不顾一切。

我知道卡拉诺斯想让我和克拉斯·曼杜谈谈我从迷失象限收到的匕首神器，但我忍不住：我需要知道如何看到生物内部的灵魂。起初，克拉斯带着怀疑的表情看着我，询问为什么看到灵魂有助于打败蜈蚣。

我解释说：“玛丽亚和我一起使用末端亲和力和巫术使卡拉诺斯丧失能力。”。“灵魂是攻击的关键途径。”

“我能了解一下情况吗？”过了一会儿，他问道，目光若有所思。他把手伸到脑后，拉紧那条蓝色的布，把他的黑发从脸上扎下来。

我向他解释了玛丽亚和我在那架没有灯光的飞机上做了什么，不过略去了迫使卡拉诺斯返回灯塔的部分。

克拉斯眨了眨眼睛。“这条鱼能和你分享玛丽亚的命运？”

我点头。

他轻声哼着。“你觉得怎么样？结束亲和力？”

“这比我预想的更像死亡亲和力，”我承认。“我从未真正理解为什么它被称为末日亲和力，而不是命运亲和力或更具描述性的东西。但末日亲和力也处理灵魂的问题：契约和誓言，只有末日化身才能打破的束缚。或者正如我被教导的那样，称之为以太体。”

“换句话说，死亡是最终的结局，是等待一切的最终命运，”克拉斯说。他叹了口气。他解释说：“没有确切的方法可以看到生物内部的灵魂。”。“你可以看到无实体的灵魂，对吗？”

“是的。”

“实际上，生命实践者的领域更多的是看到活着的灵魂的印记——我们混乱的种子。我们看到了死者的灵魂，通过努力可以从活着的灵魂中提取灵魂。生命实践者不能像我们一样看到无实体的灵魂。他们不能创造亡灵构装。但那是因为生命不同于死亡，无论它们看起来多么相似当他们走到尽头的时候，当大师修炼者可以治愈和塑造肉体的时候。”

“我从来没有听说过任何关于生命实践者看到灵魂的事情，”我喃喃地说。

“那是因为只有他们中最强大的人才能做到这一点。即使如此，当你像大多数生命实践者一样终身受训成为治疗者时，看到灵魂又有什么用呢？当亡灵巫术因其危险性在整个宇宙中基本上被消灭时？”

“最终修炼者会影响以太体，”我沉思道。“死亡影响灵魂本身，使其有新的目的。但生命……”这一定是不一样的。特定于融入身体的灵魂的东西。

克拉斯·曼杜满怀期待地看着我，他的眼睛在盘绕在我们周围的幽暗的紫光中闪闪发光。

我的心灵想象着命运的编织，我召唤心灵的箭的宏伟织锦，以保护自己免受悔恨。具体来说，是一个向内扭转到奇点的圆。无实体的，一支没有灵魂本质的箭，剥夺了记忆和形式。

这首诗——《轮回的坩埚》再一次浮现在我的脑海里。我记不清确切的措辞了——我的记忆力不如玛丽亚那样注重细节——但也许这样最好。我们所知道的这首诗只是一个翻译，流传了无数年。但意义是永恒的，我从中收集到的意义和图像才是重要的。

随着变化，理解。。。从头到尾追溯天地，了解生与死的根基。。。

时空奇点，深渊穿透深渊，加速。。。而且，通过创造与毁灭、开始与结束、生与死来平衡。。。毫不费力、不假思索。。。

最后，从无到有，一切曾经和将来都会发生。

在这一刻，启示点击到位。

混乱的种子盛开了。总有一天，一切都将归于虚无，混乱消散，秩序在无限、冰冷的沉默中回归。

无实体的灵魂是结束——回到塔布拉LS，一个新开始的开始。开始和结束都是非故意的、随机的，但其间的空间——当灵魂被体现并收集经验时，作用于世界——这就是目的的本质。非确定性，赋予一切意义。

如果我能把目的灌输给在宇宙中游荡的沉默和无目的的灵魂，那么生活实践者就像灰烬一样。。。也许他们可以达到这个目的，并利用它达到自己的目的。

我的心在旋转。生与死是互补的，但开始与结束也是互补的。终止涉及命运、虚幻的身体和将我们联系在一起的目的。开始分析世界，理解并看到一切，就像一个完美的历史学家，记住在生与死的循环中起伏的目的。理解终点看到但无法理解的混乱。

我的头很重。我觉得。。。我在谈一件重要的事。但我甚至不完全理解自己的想法。

“我不知道你在想什么，除非你大声说出你的沉思，”克拉斯交叉双臂说道。“你大多是自学成才，对吗？”

“大部分情况下。”

“然后，你习惯于自己思考问题，把一切都弄清楚。这样做很好——寻找自己的真相，而不是从别人那里窃取真相。但与他人讨论你的想法可能非常有价值。”

我点头。“我知道，我从与卡拉诺斯的相处中学到了很多。但与他人讨论对我来说仍然不自然。”

“现在告诉我你在想什么，”克拉斯说。

我慢慢呼气。“如果我们将意义灌输到无实体的灵魂中以创造结构，我假设生活实践者可以剥夺意义——或影响意义。”我在讲话时寻找反应的迹象，但他的沉着是完美的，没有透露任何想法。

最后，他低下了头。“看到一个具体的灵魂就是看到目的本身，但目的是混乱的。”

“你说的话听起来像是你能更早地看到玛丽亚的灵魂，”我指出。

他摇头否认了这一点。“玛丽亚是不同的，因为她不是真的活着。我可以看到她的灵魂，因为她是一个构造；阿什可以看到她的灵魂，因为它是具体化的。”

“我看不到我构造中的灵魂。当它们是外部的时候。”

他喃喃自语道：“的确，每个人的灵魂视力都不一样。”。“那么，当你处理玛丽亚的灵魂时，你依赖其他感官？”

“主要是我的空灵身体，”我回答。“这就是我与所有灵魂互动的方式。”

“这是一种非常有效的方法。在所有这些思考之后，让我们回到你最初的问题——你想让我教你如何看待化身灵魂。这可能吗？”

他像老师一样提出这个问题，测试我学到的东西。“除非我有生活亲和力，”我说。但我觉得我的答案不完整。“或者我有一个生命修炼者制造的神器。或者我通过分享一个最终修炼者的视野来看到命运。”

“很好。理论上，你可以在这条蜈蚣上尝试你对卡拉诺斯使用的任何策略，但你没有办法看到玛丽亚的观点——我们的人数中没有悔恨从业者。因此，我们必须考虑另一种策略。”

现在是拿出华丽匕首的最佳时机。我把它从我的储藏室里滑出来，然后展示给大家。“我在丢失的象限偶然发现了这把匕首，”我解释道。“作为一名艺术品专家，我希望您能够帮助我充分利用其功能。”

克拉斯饶有兴趣地眯起了眼睛。“给我演示一下。”

我将上升的能量注入刀刃，然后静静地盯着周围的环境。当我周围一片空白时，我应该试着剪什么？我想我可以割伤自己的身体，因为它会在几分钟后恢复。我用刀尖刺破了我的手，我的皮肤变成了夜晚的颜色，红色的脊状物像盔甲一样覆盖着我的手指关节，我的指甲延长成爪子一样的尖。这不像我见过的任何一只手。

切割很小，上升能量排出最少，因此几秒钟后变化恢复。

克拉斯的表情冷酷无情。他向前滑过没有重力的空间，小心地从我手里拔出匕首，用手转动剑柄，检查着那丝质的金属。

“你说你是偶然发现的？”

“卡拉诺斯带我们到了一个特定的飞机上，”我解释道。“一个发放奖品的人。卡拉诺斯说，奖品通常不是很好。我承认，直到最后我才意识到这可能是奖品。”

“卡拉诺斯对此怎么说？”

“他说这是一个出乎意料的好发现，但他并没有完全理解它的目的。这也是他带我们参加选美比赛的部分原因——为了得到答案。”

克拉斯从一个空旷的仓库里取出一块圆形岩石，然后用匕首刮向它。岩石着火了，灰色的、没有热量的火焰在其表面闪烁。在我不得不等待能量耗尽的地方，克拉斯设法将其吸回自己体内，立即杀死了转化。

克拉斯·曼杜尔沉默了片刻，再次检查了刀刃。

我指着匕首的镜面。“如果你给它注入能量，你可以看到刀刃上反映出的潜在变化。”

克拉斯听到这一消息后粗鲁地笑了。刀刃因其能量而闪耀着红色，他调整刀刃角度，以便能看到自己的倒影。最后他摇了摇头。“如果我是对的，这把刀是非同寻常的。它不是最有用的工具，因为它的效果是不可预测的，但仅从两个例子中，我就可以看出它的多功能性。我甚至无法猜测制造它的亲和力是什么。几乎可以肯定的是，生命和光，但它也可能是许多其他的。”当他望向法罗娜·派尔时，他眼里流露出饥饿的神情，法罗娜·派尔正在不到50英尺远的地方指导玛丽亚。

“你认为这个神器能帮助我在战斗中击败其他提升者吗？”我问。像科图。。。或阿奇米斯。“就我所见，这更像是一个聪明的客厅伎俩，而不是我袖子里的王牌。”

“嗯，我们有一个完美的情况来尝试它，”克拉斯说。“你能想象这把刀会对那只蜈蚣做什么吗？”

我是布兰奇。“我认为我没有足够的上升能量来引导刀刃到达如此广阔的区域。”

克拉斯哼了一声。“法罗那！”

玛丽亚向我拍了一个有趣的表情，她的上级导师转过头来，显然对打断感到愤怒。“该死的克拉斯·曼杜，我很忙！你不能帮你自己的学员吗？”

“你不想错过这个，”他说，举起匕首在相反的抓地力。

“这只是一把臭匕首！”她叫着，双手大胆地放在臀部。

突然间，克拉斯将匕首刺入自己的胸膛，将能量注入刀刃。他的头发和皮肤都变成了纯白色，像是光芒四射。当他微笑时，他的牙齿像鲨鱼一样锋利，一条黑色分叉的舌头滑过。

他的整个重要特征都变了。就好像他根本就没活着——就像是某种元素傀儡。当法罗娜的眉毛抬起前额时，克拉斯将能量吸回到自己身上，剥夺了刀刃的力量。在一瞬间，这种转变发生了逆转，使克拉斯恢复了正常的外貌。

刹那间，法罗那火堆就在我们身边，玛丽亚完全被遗忘了。玛丽亚紧闭双唇，浮到我身边，我们的导师仔细观察匕首。

就好像我们都不在这里，我交叉着双臂。

“这就是你的样子，你知道的，”玛丽亚回答道。

什么

每当你有一个新玩具玩的时候，你都会同样全神贯注。让他们玩得开心；他们的兴趣很好。匕首似乎比我们想象的更有用。

我还是不相信。是的，把克拉斯变成一个发光的白色物体是很酷的，但这将如何帮助我们击败阿切米斯或颠覆无限循环？但在这之前，我们怎么能用它来消灭蜈蚣呢？

“不管匕首能做什么，你都抓住了我，”玛丽亚轻推我的胳膊说。我在几个小时内可以学到的东西是有限的，但我一直在尽可能多地从上升的火堆中吸取经验。她花了很长时间研究利用末端和太阳亲和力的技术，我可以使用这些技术。

迫不及待地想看。