栾子钰一行，快马加鞭，几乎是昼夜前行，半月多的功夫就回到了京城，彼时天气转凉，临行前带的衣物，没一件合穿，却也只能忍着，先入宫见了兴顺帝再说。

久在宫闱的兴顺无精打采的和薛煜康赏画，了无意趣的在画上盖了一个私印，这会子一听栾子钰回京，东西不管了，画也不看了，红章扔在一旁，直接宣人觐见。

朱红雕蟠的大门缓缓打开，一进一出，出来的人穿着正红官袍，身材抽长，面容清俊，进去的人风.流恣意，连日的赶路似乎不曾在他的脸上留下痕迹。

兴顺虽听着他们汇报政务，眼睛时不时的飘向栾子钰，时而皱眉，时而高兴，等三人都说完事情，意识到问题严重性的他，才没再看栾子钰。

“青源县的县令招供了？秦亥又是怎么说？”

栾子钰把想说的话又放在心尖转了一圈，“许大人招了，可惜偷米一事，与万相公无关。至于秦大人，他倒是想对蔡相公下手了，只是苦于人在江南，鞭长莫及。”

兴顺怎么说也继位了这些时日，看待事情也不像之前那样，非黑即白，“朕知道了，你们都先下去，子钰留下。”

赵弓应声弯腰，谨小慎微的往外退，宁仇却是抬眸瞧了兴顺帝一眼，没什么情绪，双手一抬，径直出去了。

待到房中只剩他们两人，兴顺跟泄气的皮球一般，眼神湿漉漉的，“你可回来了，去那么久也就算了，还跑到桐圆县去...”

“殿下待我极好，我自然要替殿下好好办事。”栾子钰见他招手，笑着搬了椅子，离兴顺更近了。

兴顺不过是气他以身犯险，听他这么说又觉熨帖，抿着嘴角，要上不上的，“别再拿我当幌子了，分明是你自己心善，下回可不能这么着了，要是出了什么事，你让我，让段先生怎么办？”

栾子钰笑而不语，转口道：“我和宁仇、赵监丞，在浙江埋了根刺，想来秦亥很快就会被迫伏法，至于许县令说的话，关于万次辅的部分就当没听见吧。”

“你是想留着等以后？”兴顺也知自己实力不强，和刘皇叔最初一样，就是占着天下大义罢了，“不过秦亥真能被手底下的人拉下来吗？届时又由谁来接替他的位置？”

“只凭他们当然不行，这不是还有殿下在。”栾子钰笑道。

兴顺一时间没能摸透栾子钰的想法，眉毛打皱在一处，“我能做些什么？他们都瞧我年幼，视我可欺！唯一好点的李相公又是个弹棉花的性子，总是八面周到，明哲保身。”

“宁郎适才说，荣王与京中有所联系，那么先帝为您留下三足鼎立的局面就变了。”

栾子钰这些天对兴顺又有了新的看法，身为皇帝的他不能一直被人牵着走，哪怕这个是自己也不成，因此越发引导他思考，而不直接告诉他怎么办。

“李相公所属的清流队伍，在闲暇的时候确实有用，可要是涉及军政大事，未免力有不及，殿下近些日子多有提拔翰林院的官员去礼部、鸿胪寺、都察院任职，又提拔有能力的官员出京，做得很好。”

兴顺虎目稍敛，若有所思，“先捧秦亥，引蔡、万关系破裂，如此就能恢复三种势力纠缠角逐的局面，再借着他们的需求拉下秦亥，最后扶持忠君正派的官员接替总督之职？”

栾子钰闻言，见他立刻反应了过来，先是一笑，而后像对弟弟一般的看着兴顺帝，“殿下长进了许多，不愧是龙子凤孙。”

被他这么夸，兴顺脸一红，抿着嘴乐道：“你离京时要我看的《史记》、《春秋》、《战国策》，我都看过了，段老先生也说我进益了不少。”

栾子钰笑着，顺着他的小心思，又夸了几句，也不浮夸，就只是基于事实，偏偏兴顺帝就吃他这一套，乐得耳尖微红，还要自谦，并说自己留了些批注。

爱之.欲.其生，恨之.欲.其死。

栾子钰一边接过了厚厚一册的书，一边在心里摇头，说起来，心思算计是长进了，性格还是没变。

字体不算规整，不像他们为了科举，把字塞进框里，起笔时就带着锋芒毕露的锐气，停笔处收不住的纹理像是刀剑勾出的点点血渍。

都说字如其人，栾子钰浅笑着摸着字，难怪会在荣王起兵谋反的时候，明知兵力不如人，还御驾亲征。

兴顺拿起栾子钰呈上来的一份奏折和两本账册，粗略的翻了两页，重点看了看那本请功的奏折。

“臣以浅薄之躯，身负皇恩，昼夜未敢停歇，沿途又见百姓漂离故土，衣不蔽体，口中无食...”

浓墨重笔写着百姓之苦，没道出路程艰辛的十分之一，还不如宁仇写的实际。

“有赖北镇抚司镇抚使宁仇与御马监监丞赵弓相助，兼有江浙5000精锐辅助，犯案罪臣一个不逃，涉案罪民全部缉拿...”

前头请功倒是应该，后头偏偏还有江浙受灾县城的县令，连同大小官员全在，为首的秦亥更是明显。

子钰果真与他心有灵犀，悄没声的抬头瞧了一眼，见人嘴角轻笑，又将头低了回去。

直到看完全部，兴顺才又皱起了眉，怎么没有子钰自己的名字？

疑惑的拿起账本，刚翻开一页，见了栾子钰的字又顿悟，是了，文官一向自谦，子钰应当是等他封赏吧？

“殿下所写，和我多有相同之处。”栾子钰自然的合起了书，将其放在膝盖上，“其实那封奏折中，少了几人。”

兴顺了解的点头。

“晋北侯府，连同其余勋贵的名单都记在了一张小纸条上，夹在了你手里的那本账册里。他们毕竟是勋贵，身份上，不太好由我请功，故此没写，你也不需怎么，就是看看，心里有数便好。”栾子钰示意他翻开账本。

兴顺快速翻了几页，找到了那张纸条，上上下下看了数遍，仍然没见到栾子钰的名字，“那你呢？”

“我才多大，你再给我赏赐升官，早晚有天不知道该给我什么位置。再说这次的事情，本就是分内事，做得好是理所应当，做不好是该罚。”

“照你这么说，这些人，我还赏什么？”

栾子钰见他鼓鼓囊囊的，气成了仓鼠，笑道：“都说亲疏有别，你怎么读了这些书，还不明白？”

兴顺深吸一口气，险些被他堵住了出气口，“那你怎么又给宁仇请功？”

仿佛占据了道德制高点的兴顺理直气壮，站起身来，指着被自己放在最上头的奏折，“你看看你，请功的第一句就是宁仇，这会怎么不说亲疏有别了？”

这话确实有点难回答，偏栾子钰露出了一个意味不明的笑，“我瞧你的信里写，太后娘娘逼着你选秀，如今怎么样了？”

这边的君臣还在闲聊，退出宫门外的宁仇倚在老地方的树干上，双眸紧闭，左手拿着绣春刀，搭在了右手小臂上，看守宫门的金吾卫只敢远远的看了一眼，就飞快的回到自己的岗位上。

那头收到栾子钰等人回京消息的蔡首辅刻意请病假回家，为的就是见宝贝孙女，谁能想到刚听了几句话，险些真气出高血压来，还好蔡琪媛的金手指没有丢掉，才没让人晕在了书房。

“你说，赵弓将你绑在马厩，让你一路像囚.犯一样？”刚恢复了理智的蔡首辅沉声问着，胸膛起伏不定，“栾子钰前头没和你们同行，后头又怎么待你？”

蔡琪媛回程时还是和赵弓在同一辆马车上，迫于种种原因没能和栾子钰聊上一句话，不过心里还是向着他的，并且给人找了不少理由，“栾大人，他待我很好。”

双颊飞红，秋眸含水，一副情思缠绵的小女儿模样，蔡首辅心下明白了大半，疲倦的叹了一声气，“你在浙江这么久，对这次的事情有什么看法？”

提到这个，蔡琪媛将头微微低下，避开了蔡首辅的眼神，“这次的祸事，确实是秦亥所为，咱们两家又是姻亲，只怕...不过，栾大人应当会替祖父美言几句，又有祖父多年的功勋在，应当算不上什么大事。”

蔡琪媛这几句说的也不算全没道理，但凡事都有个前提。

要是蔡首辅当真什么都不知道，又没玩弄权势，把持朝政，念在他两朝元老的身份，最多是被小皇帝降旨责骂，可偏偏被栾子钰抓住了把柄。

又瞧孙女满面含.春的娇羞，不免坚定了先前的主意，只是碍于兴顺帝至今未曾选秀，就算是押宝也不好押在臣子身上。

定定神，当务之急是先让秦亥永远的闭上嘴，不要说出什么不该说的，做了什么不该做的。

想到这，挥手劝退了蔡琪媛，在书房内手书了三封信，标着记号，让府中养的鸽子先后送出，直达江南。

可惜，原本被秦亥视作亲近的党羽，如今全都进了他的黑名单，贴身下.毒什么的是不可能了。

刺.杀.就更不用提，秦亥担心自己小命不保，日夜都有三五个人在身边守着，即使人在闺中，都少不了一个武艺高强的护卫站于房内。

无奈之下唯有与认定秦亥为了钱财，豁出朋党性命的官员合作，在不扯上蔡首辅的前提下，将秦亥定罪，也算完成了一半蔡首辅托付的任务。