一原祭听出他的弦外之音，投去饶有兴致的目光。

“哟，我可是知道，你几年前和一个姑娘有那么段过往，我还以为你是真心的呢。结果，现在口味变了？”

莳闇摇了摇头：“倒不完全是变了……”

“那是？”

一原祭也算是伴着莳闇成长的良师益友，后者并不介意对他袒露心思。

莳闇叹了口气，颇为自嘲地道：“反正也吃不到，干脆就不喜欢了。”

一原祭夹菜的筷子突然一停，神色古怪地瞅向莳闇。

“真是稀奇，你居然会知难而退。”

莳闇白了他一眼，面带愠色，却是和自己赌气。

“会有困难，还不是因为我这力量？稍不留神就控制不住，没准儿就会发生什么大意外，真是犯天煞！也只有在你身边，我才能自由自在。你说啊，去哪儿找第二个被我误伤后，还能自己把自己拼装起来的呢？”

一原祭的嘴角抽了抽，回忆过去的种种悲惨经历，后脊梁一阵阵发冷。他有苦没处叫，于是恶狠狠地嚼了几口菜，囫囵吞枣地咽下去，而后挑了个新话头。

“不过听你爸说——你的‘毁灭之力’被如曦压下去了，可有此事？”

莳闇尴尬地点了点头，心道：我爸这人啊，不仅对我全方位监控，而且还是个大嘴巴，有啥事第一时间就外传，赶上实时更新了……

一原祭深深地瞅了他一眼，换上指点江山的语气。

“假如我是你，就不会错过这个机会。”

莳闇一怔：“什么机会？”

一原祭不紧不慢地把盘中的蔬菜吃光，又开始挑挑拣拣酱色的牛肉片。他故意晾了莳闇两分钟，等到后者不耐烦了，才慢悠悠地给出答案。

“你小子啊，也该突破到七级下了。有她在，可大胆一试。”

莳闇似乎对晋级没太大兴趣，无所谓地撇了撇嘴。

“成为七级下，对我有什么好处？我又没法在学院里光明正大地用出力量，也没人能和我对打，六级上和七级下，都顶着第一的帽子，没区别。”

一原祭连连摇头：“此言差矣。你不是见识过如曦的能力等级吗？”

莳闇神色一动：“表观二级中，实则——”

一原祭轻飘飘地接话：“谁知道呢。你爸那胡乱的测试法，不一定准。”

莳闇思忖稍顷，神色变得郑重。

“不管准不准，测出了七级中，必然意味着什么。而对此——前无古人、后无来者的稀奇事——你们似乎并不怎么惊讶？”

一原祭干笑了两声，不回答，只是埋头吃。

莳闇目光灼灼地盯着他，眼底如同燃烧着两团幽邃的黑火。

“关于朗如曦的事情，你们到底瞒了我多少？包括要我保护她的理由，是不是该对我交代清楚了？”

一原祭继续装聋，慢悠悠地挑拣着饭菜，嘴里啰哩巴嗦地念叨。

“你这肉片唷，一会儿厚得像秤砣，一会儿又薄得像土豆皮，到底是刀工退步了，还是忒没诚意？我以前怎么教你的来着，要找准肉的纹理下刀。看你这一通乱切，就和泄愤似的，真是糟蹋食材哟……”

莳闇知道他是不想回答，故意鸡蛋里挑骨头，脸一沉。

“为了保护朗如曦，我都作死得把自己搞到通道里去了，你们还瞒着我！你说啊，到底是谁没诚意？”

一原祭咂着嘴，觉得莳闇这话说得的确在理。他咽下口中的东西，擦了擦嘴角，一本正经道：“好啦好啦，我答应你。假如半年内，你能控制好六级上的力量，继而晋升到七级下，我便告诉你。如何？”

这话似曾相识，莳闇顿了顿，不由自主地问出后半句：“达不到呢？”

“那你就去你爸或者院长那儿套话吧！不过，到那时——”

一原祭血色的眸子微微一闪，泛滥的红光让净白的墙面如有一瞬染火。

“估计你就不是‘同辈第一’了哟。”

莳闇怔住。

一原祭坐断通天之塔，足不出户，但对四大学院的事情了如指掌，尤其是北方学院。莳闇甚至怀疑塔内有连接到学院的“空间通道”，否则就算有父亲这个乐此不疲的传话筒，也没办法说得如此面面俱到。不过一原祭的口风极严，他找了几个月又一无所获，只得作罢。

因此，对方说出此话绝非空穴来风，而是变着法儿给出提醒，顺便刺激一下没啥干劲儿的自己。

但莳闇实在是想不通，能比他先一步进入七级下，夺走“年轻一辈第一人”名号，甚至是“北方学院第一”的——

是在他手下忍气吞声的索乐玟？

被他赶鸭子上架的暮天枢？

坚信自己是二级战力渣渣的朗如曦？

亦或是……在其他学院，另有其人？

莳闇直勾勾地盯着一原祭，沉声问：“会是谁？”

一原祭笑丝丝地看着莳闇，一瞬的严肃消失得无影无踪。

“谁知道呢，我只是假设罢了。”

莳闇眉头立起，怒火“噌”地蹿了上来。

“假设你个头啊！我说啊，你们这都什么毛病？我小的时候，你们就啥都瞒着我，现在依旧如此。到底是瞧不起人，还是觉得装傻充愣很好玩啊？”

一原祭用筷子敲了敲碗的边缘，示意他稍安勿躁。

“你以为我们喜欢鬼鬼祟祟地扎堆讨论，连比划带用暗语，一说到关键点就糊弄过去？多一人讨论、多一个帮手，对我们百无一害。”

莳闇不服不忿地抢话：“那你们还防贼似的躲着我……”

一原祭音量放大，证明自己也是有脾气的。

“你个不识好人心的东西！以前啊，你压制‘毁灭之力’已然自顾不暇，岂有余力掺和能力者的大计？你在学院里待了几年，虽惹出不少麻烦，但你的成长我们看在眼中，这才派给你保护如曦的任务。”

莳闇得到了他的肯定，气头这才缩回去一些，仍不甘心地问：“明明信任我了，为何依旧不告诉我真相？

一原祭淡淡地瞥了他一眼，老气横秋地道：“原因有二：其一，你现在再怎么风光，都是和同辈相比。因为年轻气盛，才自我感觉无敌。六级上晋级到七级下，就像鲲到鹏的蜕变。跨过这道坎儿，你在四方大陆排进前十，才有力量应对可能发生的事情。”

莳闇听到自己有可能跻身“四方大陆的总排前十”，不心动是不可能的。但激动之余，他又有一丝怀疑，故心直口快地问：“你不就是六级上吗？怎么啥都掺和？难道没人说你不够格吗？”

一原祭被他哪壶不开提哪壶的毒舌刺了一下，瞪了他一眼，随后耸耸肩，生无可恋地一喟。

“得看够什么的格了。我去正面打斗当然没戏，但论被动挨打、在生死间巡回，谁有我的经验丰富？”

莳闇心领神会地点头。

一原祭尴尬无比地撇了撇嘴，苦笑道：“至于第二个原因——不告诉你真相，因为我们也是一知半解。别看你爸在你面前无所不能似的，实际上被人蒙在鼓里多少年，比你还要抓狂几百倍哟！”

莳闇半信半疑，皱着眉，连连发问。

“你们不清楚，不会去问啊？我爸和院长这俩人，身为首屈一指的能力者，说是逆天都不为过，这地球上还有什么事情能瞒得住他们？又有什么人会和他们掰扯不清？而且听你的意思，你们几年都在纠结同一件事情？明明一句话就能调动审议团的几万人，效率怎么还这么低？”

一原祭目不斜视，细嚼慢咽地吃光饭菜，淡定无比地擦着嘴。面对莳闇急得冒火的注视，他的脸好似“身份验证界面”，只写着一句话——

不到七级下，一切免谈。

莳闇深知，一原祭平日软绵绵、懒洋洋，一副烂泥扶不上墙的样子，可一旦认真起来，展露出“血祭祀”的本色，分分钟就能要人性命、夺人寿元。加上他天长日久积累下来的阅历，没人能从他那儿讨到便宜。

被无视了许久后，莳闇没办法，走几步去屋内的书架上拿来一本复古的日历。他转着笔，一边“哗啦啦”翻着纸页，一边似有意似无意地咕哝。

“最近太悠闲了，连日子都不记得了。你给我提个醒，今天是几号来着？”

一原祭立马看破他在装相，调侃道：“我的日历就是个摆设，你再瞎翻也没收获。后天就到你和天枢约定的日子了，你小子记得比谁都清楚，还在我面前装蒜？”

莳闇被一语道破，脸色有些不自然。他转笔的手一停，从今天的日期处落笔，“唰唰唰”地划着，一周一周地把日历接下来的六个月全部打上横线。直到半年后的今天，也就是明年的一月四日，他浓墨重彩地画了几个圈，写上一个“闇”字。

一原祭点头，平淡道：“你收拾收拾，今晚就动身吧。”

莳闇抿了抿唇，心头涌起的不舍，化作临走前最后一波勾勾搭搭。

他转身坐在一原祭身边，故意压在他宽大的黑袍兼睡衣上。莳闇侧过头，声音绵软，有意无意地用呼吸吹他的耳垂。

“我这一走，半年后才回来哦。留你一个人，我有些不忍心呀。要不……陪你躺会儿？”

一原祭细皮嫩肉的脸孔极其敏感，被他一撩，净白的皮肤顿时泛起薄粉。他瞪了莳闇一眼，摆出一本正经的怒色，相抗这个没大没小的妖孽少年。

“去去，赶紧消失。我之所需唯有床，我的单人床！你就是个会动的摆设，晃来晃去，还给我招来一群围观的，甚烦！”

莳闇作出委屈的样子，眼眸泛着摇曳的星光，话音软腻，仿佛纸醉金迷处回荡的燕语莺声。

“我又不是故意的，不过是想出去，找些有意思的玩意儿带给你……我一心为你，你还嫌弃我？”

一原祭听得浑身发毛，鸡皮疙瘩瞬间就冒出来了。他面无表情地从莳闇身下抽出袍襟，毫不领情地道：“我才不吃你这一套。别以为我看不出，你这几天总是失魂落魄的，人在这儿，心早就飞回去了。赶紧走……喂！”

袍子扯出一半，莳闇顺势一近身，像一只柔骨的黑猫，灵巧地往一原祭的臂弯下一钻，又在他的腰间蹭了下，时软时硬，摩擦声簌簌。

一原祭的半个身子都僵硬了，似乎还轻微地颤了颤。他使劲咽了一下，努力把一阵涌起的心血来潮压下去，忍不住怀疑：这小子小时候挺正，怎么越来越邪乎？莫非真的……可弯可直？

莳闇凑近了，脸上荡着让人心驰神漾的笑意，俊美得几乎让人窒息。

“老实说哦，我走了，你到底想不想我啊？”

一原祭深深地看了他一眼，少年那漆黑的双眸映在他血色的眼底，宛如幽邃而深沉的迷雾，遮住了二人之间的实际年龄差，更把“良师益友”的关系抹得一团黑。

说实话，他面对撩人工夫炉火纯青的莳闇，心里不毛躁是不可能的。虽然没有越界的非分之想，但想把他留在身边，无聊就瞅瞅、逗逗、聊聊天，这心思是货真价实的。

而莳闇勾搭来挑逗去，其真实目的，不过就是想挖出他的真心话。

一原祭薄唇一勾，妖异的笑容好似彼岸红花，在绵绵和风中曼妙轻盈地起舞。

“虽然你我心里都有别人。但若十年后，你未娶、我独居——”

他往床上一倒，胳膊放平，清瘦的手掌拍了拍身旁平整的床面。

“喏，这位置，不介意让你临时睡一睡。”

莳闇敛起暧昧的笑容，似乎真的思考了一下他的提议，随后不请自来地随他躺下，有些“预体验”的感觉。他枕着自己的双手，静静地盯着天花板。

“之前，我的肉身被院长‘销毁’，精神体进入通道中。我想，我应该是见到你在等的那个人了。但无奈，通道里的记忆带不出去，根本没有通风报信的可能。而且你是不死之身，想进入通道都办不到。”

莳闇轻叹一声，难得说些发自内心的话。

“你俩明明活在同一个世界里，却不在同一个维度上，这感觉的确不好受。所以啊，如果你真的需要我……我其实，可以陪你的啊。”

他如此掏心窝子，却许久没等到回话。侧头看去，只见一原祭闭着眼睛，表情十分安详，似乎真的是沾床就着。当然，也可能是品着他的肉麻话，自个儿偷乐。

莳闇也不追究，坐起身，抬手把枕头原封不动地盖在他脸上，而后端起餐盘，脚步轻轻地离开。出门之前，最后留下几个字——

“半年后见，我不会让你失望的。”