七十九闷当

明朝末年，河北天津有一当铺，商号益和，掌柜姓朱名守信，不惑之年，自幼随父学艺，练成神目，凡人物过目，即知内情，入木三分，丝毫无误，同行无不钦佩，皆仰之。

一日，当铺来一书生，年轻高痩，相貌魁伟，目光尖锐，抱一包袱，言欲当之。朱守信略视其状，心中即有数，暗忖：此书生定来于富户豪门，所持之物定价不菲，来此典当，定家中出巨变而不得已为之。

朱守信伸手接物，欲验之，示意书生将包袱递上。孰知？书生摇首，轻声曰：“吾欲闷当，可否？”

何谓闷当？即典当者持物入当铺，当铺老板不得验当物，只凭当者定价，如同押宝般，无广识老板，不敢贸然允之，事后，老板不得擅自拆验当物，当期不得逾百日，若逾期不赎，当物即归铺有，此铁规也。朱老板闻言怔之，暗思：闷当风险极大，若当物不值钱，对方弃而不赎，则亏大矣，然风险大即意味利润亦大也。

此时，书生解包袱，曰：“吾当五百两，当期俩月，可否？”朱眯眼视之，见包袱内乃一黄花梨木匣，做工精细，匣体雕有龙虎相斗图案。只凭此匣即可价值四百两银，匣内当物必价不菲也，

朱当即点首曰：“然，即可，开当铺者焉有拒生意之理乎？”心思凭此匣价不菲，此生意定稳赚四十两，决不赔也。其当即付银开票，约两月后赎银为五百四十两，后将包袱置专用之大箱内，贴封条以固之。

开票时，朱得知书生姓戴名冕，乃巡按戴晨恩之子，现闻戴巡按原乃袁承焕之手下，受牵连入狱，戴府岌岌可危矣。戴冕去后，朱实耐忍之，遂违规至库房，巧开封条，取出包袱，开匣视之，内竟一玉观音雕像，晶莹透剔，闪闪发光，光照室内，如白昼般，其大悦，此无价之宝也！价值连城，若戴府未遇大难，焉肯出手当之！

当晚，朱心潮澎湃，辗转反侧，彻夜失眠矣。

转眼两月，当期至，戴未来赎之。朱大悦，又过两日，戴匆然至当铺，取出当票与五百四十两银票欲赎当物。朱佯装为难，曰：“此位公子，汝当票已逾期矣，不可赎之。”戴赔笑求曰：“不瞒掌柜，直至昨晚，吾才凑足银两，只过两日，请掌柜通融而赎之。”

朱沉脸曰：“公子，此可不成，休言逾期两日，即一日皆不行也，行规铁打不破，孰亦休违之。”戴闻言，跪下苦求曰：“掌柜，高抬贵手，行善为之，此当物乃吾传家宝也，若未赎回，吾命休矣！吾多出利息，可否？”朱冷曰：“休得啰嗦！即多出金山亦不成也。”

戴见状，大哭嚎啕：曰：“朱掌柜，汝心狠如蝎，逼吾亡矣！汝不仁，休怪吾不义，不出五日，汝必遭大难，届时，汝悔之晚矣！”朱喝曰：“休唬吾，吾安分经商，有何大难？”戴咻咻然怒而去也。朱暗自得意，发笔大财矣！

戴果不虚言，三日后夜，当铺忽被官兵围，诸兵冲入铺内，肆意搜掠，将铺人员皆捕之。兵首领持刀架朱之颈，喝问：“玉观音现于何处？速交出，若不然，即刻杀之！”朱大惧，恐被戮，交出玉观音，方休，当铺受损大矣。

后朱得知，戴冕为何闷当，实为将玉观音暂入当铺匿之。原魏忠贤余党王永光知戴家有无价之宝玉观音，早欲获之，故提出戴府若交出玉观音，可免戴承恩一死，玉观音乃戴家传家之宝，焉能轻易付之？戴家至死不交，谎称玉观音早遭贼盗，不明踪也。

三日后，戴承恩亡于狱中，其妻闻之自缢。王永光亲率官兵入戴府抄家，翻箱倒柜未见玉观音。用刀架戴冕之颈，强求之，戴冕无法，供出玉观音于益和当铺内，本欲赎回交出救父，然当铺以逾期之由，拒孰之。故王速派兵，当夜将当铺围之。

当铺遭搜掠，不仅玉观音未保，损失甚巨，朱悔恨己一时贪念，铸成此大难，确悔之晚矣！从此改过自新，广施钱财，扶危济贫，逢事必善行之。并派人查戴冕下落，欲赔罪告饶，闻戴逃脱，不知去向，生死未卜。其常反省，恨己之错为，不仅害戴家亦害己，自责己确罪孽深重也。

光阴似箭，转眼十年，天下大乱，各路义军蜂起，闯王率兵直迫京城，大明气数将尽，天津岌岌可危矣。于此兵荒马乱之际，戴冕仍毫无音讯。一日傍晚，一黑汉入当铺，长相凶恶，满脸横肉，肤黑如炭，让人望而生畏。朱见之，顿骇，心砰砰然巨跳。黑汉放下包袱，粗声粗气曰：“掌柜，当五百两银，当期一月，闷当！”

闻闷当，朱骤然一惊。其强装镇定，黑汉解包袱，其大吃一惊：啊！见包袱内又一黄花梨木匣，做工精细，匣体雕有龙虎相斗图案，与当年同。其不敢拒当，稳住心神，即开当票，付银票五百两，问黑汉姓名住址，黑汉瓮声瓮气曰：“吾姓炭名黑，家住山神庙。”天下焉有姓炭者？其不敢再问。将木匣置专用大箱内，贴封条以固之。黑汉取当票与银票，塞入怀内，转身去矣。

一月后，黑汉未来赎当，朱心忧受骗，然仍静候之。又十日后，黑汉赶车至矣，跳下车，入当铺，持当票，谓朱曰：“掌柜，吾凑足赎银，知逾期，吾愿多付利息，可赎否？”朱客气曰：“然，无需多付利息，尽可赎之。”言罢，朱揭封条，取出匣付之。黑汉接匣，并未付赎银，曰：“掌柜，吾家主人于城外山神庙候之，约掌柜见面，当面付赎金，走！”言罢，拉朱即走，朱本欲呼喊，然见黑汉凶神恶煞般，不敢出声，随其所为，如一童子，乖巧上马车随之。

马车至城外山神庙停，黑汉跳下车，拉朱进庙，朱惊惶入殿，见殿内十余彪形大汉分立两侧，凶悍异常，中间坐一人，身材魁梧，头戴竹笠，面蒙黑纱，此定匪首也。朱见此势，腿软心颤，瘫跪于地，不敢言声，候发落之。

首领取出赎银票晃之，问曰：“朱掌柜，吾闻十年前，汝曾收闷当一物，事主迟赎两日，汝不允赎回，然此次迟十日，汝却允之，此何故也？”

朱闻罢，难忍愧疚，顿老泪纵横，回曰：“大王，当年吾一时糊涂，动手脚偷视闷当之物，见乃一玉观音，价值连城，遂起贪念。后才知，当主戴府惨遭不幸，父母双亡，皆因此也，吾欲赔罪，然当主下落不明，从此以后，吾遂改规变矩，不论逾期久矣，皆予赎回。然吾当年所犯罪孽，恐今生难赎矣！”

首领闻朱忏悔之言，嘿嘿冷笑曰：“朱掌柜，若汝重韬覆辙，开匣偷视闷当物，则定死无疑也！”言罢，首领将黄花梨木匣置于供桌之上，匣开口对左侧一木柱，其抽腰刀于匣开口侧翘之，咔吧一声，匣盖开启，三袖箭从匣内直射而出，砰砰砰！钉入左侧木柱！若木柱换人，猝不及防，三箭定射入咽喉，岂有不亡乎？

朱见之，目瞪口呆，惊恐不已，亏未偷视，若非此，定死无疑也！此时，首领摘斗笠，解纱巾，露出面目，谓朱曰：“朱掌柜，吾何人？汝尚记乎？”朱定睛视之，见首领满脸须髯，相貌伟岸，目光凌厉，细端详，依稀当年书生之貌。其顿喻矣，颤曰：“大王原、原当年戴府戴、戴公子也！”

首领目露悲哀之色，痛曰：“然，吾乃当年范府公子。当年吾跪而哀求，汝竟不允赎回玉观音，害吾父母双亡，吾恨汝入骨，更恨害吾父狗官！吾逃脱后，遂弃文习武，拜师学艺，于沂蒙山落草为寇，寻机复仇，恨雪之。”朱死至临头，却坦然曰：“吾罪该万死，杀剐任大王处置，老朽无怨也。”

戴冕甚激愤，续曰：“吾度刀头舔血多年，杀人无数，亡于吾刀下皆奸恶狗官，与民秋毫无犯。此次再派人与汝闷当，只试汝耳，若汝贪心，则必死。现汝躲过此劫，表明汝已悔改，吾早已闻汝改过自新，扶危济贫，积德行善，故今放过不杀，冀汝日后好自为之。”朱长跪不起，大谢不杀之恩。其问：“朱掌柜，汝可知黄花梨木匣因何又现之？”朱摇首，其实言告之：

一月前，闯王挥师北上，欲围攻京城，奸臣王永光见大势已去，大明气数将尽，遂收拾细软，携家小离津南逃，欲往南京避之。

冤家路窄，王行至山东沂蒙，恰遇戴所率响马拦劫，仇人见面分外眼红，王献出玉观音，高举黄花梨木匣，哀求饶命，戴岂容放过？杀父灭门之仇焉能不报？戴挥手，众喽啰蜂拥而上，王亡于乱刃之下。大仇终报，玉观音失而复得之。

戴冕叙毕，携众兄弟出庙门上马，疾驰而去矣。

朱望众人远去，猛大彻大悟：心存善念为己积福，若生恶意必遭报应。自此以后，朱一心向善，周济难民，广施舍之。于风雨飘摇、兵荒马乱、改朝换代之险境，朱竟安然渡之，皆因善也。