八十女鬼请客

清咸丰年间，河南晋城姚镇有一秀才姓姚名河仲，原小吏之后，因其父吸食鸦片而亡，家道败落，一蹶不振，母忧患成疾而卒。其孤身独立，立志改善，发奋读书，乃镇内佼佼读书者也。然其仕途不佳，三次考举皆名落孙山，其心灰意冷，欲弃仕途另谋生计而勉度之。

文人自持清高，然无奈贫困潦倒。姚河仲实难忍受，怨天尤人，常仰天叹息，为何吾十年寒窗苦未微名获之？为何吾风度翩翩却无美女愿嫁之？吾现已过而立之年，为何仍孑然独居之？

河仲年过而立，不仅未成家立业，温饱衣食亦难也。其欲弃仕途另求生计，然其手无缚鸡之力，又无技艺，何以谋之？

春节将至，有请河仲写春联者，出润笔费而偿之，其始不愿收，觉文人清高以卖字为耻，然生活所迫，无法只得勉收之。春节前竟赚银十余两，其觉此乃谋生之路。春节后，其于街口设摊，专书信卖字为生。然平日求其书者寡矣，偶有办婚丧嫁娶者求其书之，其赚资不多，勉够日常衣食开销。其不存钱，所赚资皆买美食饱腹，食光花尽，逍遥度之。

姚于润笔卖字之中，其书法大长，能书楷草隶篆之笔体，能仿各家之帖，应客者之求而随心所欲也。

私塾吴先生乃姚幼时启蒙师，过八十寿辰之时，姚与众同窗皆来贺之，同窗中有穿金戴银者；有持重礼坐豪华马车者；有携美妻娇子者，尽显幸福之态，欢颜而至。然姚却穿破衣旧衫，无贺礼可奉，只书一对联贺之，备显寒酸之极也。

吴先生大悦，大摆寿宴数桌，热诚待众弟子。姚与同窗温中律、东门竹一桌，温于本镇开烧饼铺为生，近年售烧饼发家。酒过三巡，温曰：“河仲仁兄，汝考举因何屡试不中？现如今未见汝有何作为，不如改行，随吾烤烧饼售之，虽辛苦，然可赚资发矣。”幼时，温乃同窗中之蠢才，血字如蚁爬，身矮力薄，相貌寒酸，家贫如洗，无友交往，备受姚蔑视。况且姚自以为官宦之后，焉能与如此不堪之人交之？

温之言，乃关切之语，姚却面露囧色，口中喃喃曰：“温贤弟，吾以卖字为生，尚可衣食不愁也。”此时东门竹嘲笑曰：“姚兄，汝乃同窗中高才也，现如今温兄却艳遇非浅，娶美妻，乃倾城之色，汝何时娶美妻？让同窗仰视之？”言罢哈哈大笑，正笑谈中，姚见有一女纤纤细步而来，摇动一身香，坐于温身旁，东门荐曰：“此美女即温兄之妻，名莹花，吾嫂也。”姚见温妻确美貌异常，难怪东门赞之。被东门如此讥讽，姚颜色尽失，羞愧难当，酒席未散，其借故离席去矣。

姚归家，思宴席温所言，愈思愈怒：温有意奚落吾，东门乃肆意讥讽吾也，孰不可忍！东门乃本镇富家子弟，一纨绔公子也，宴席时，见其对莹花目送秋波，挤眉弄眼，或有龌龊勾当。既尔等如此待吾，使吾难堪，吾非等闲之辈，焉能了之？吾欲报复，亦使汝等难堪，窘态百出，羞见人也。

百思之后，姚心生一毒策。遂铺纸研磨，提笔书之：“诸位，见字得知，本姚镇文中律之妻莹花不守妇道，乃水性杨花之女也，勾引富豪子弟东门竹，二人勾搭成奸，瞒文中律行龌龊之事已久矣，特此示之。”其恐书此文，被人识破字迹，疑其所为，其不用日常字体，改用工整隶体书之，无人识何人所书也。

趁夜深人静时，姚溜至镇中心，贴于人常往之处。次日早，众人赶集，视此绯文，大街小巷议论纷纷。有求姚书信者问曰：“姚先生，闻温中律之美妻与东门竹勾搭成奸，汝可知否？”姚添油加醋曰：“确有此事，彼日吾从途径烧饼铺，恰温中律出门办事，东门趁此机溜进烧饼铺，至黄昏方出，吾亲眼目睹，此事汝知即可，且不可与旁人传之。”

求姚书信者闻后，焉能守口如瓶不传之？逢人传曰：“温中律之美妻确与东门竹不干净，姚先生曾目睹之。”众皆敬重姚先生，秀才不会谎言惑众，此丑闻传出，莹花与东门竹百口莫辩，跳黄河洗不清。竟有者始向烧饼铺掷破鞋以示羞辱，东门岳父闻之，速将东门竹之妻接至娘家以避之。

始之，姚洋洋得意，心思己略施小计则将东门与温羞辱之极，然事发至烈处，见全城轰动，民意汹汹，其恐不可收尾，然**自言：“此乃皆二人咎由自取，罪有应得也。”

此由姚造谣引起，本应由其出面澄清，还东门竹与莹花清白，然其任事态发酵而旁观之。索性闭门不出，举酒自斟自饮，长饮不休，不知何时，竟酒醉趴桌酣然睡之。

姚酩酊大醉，酣睡不醒，其忽闻粉脂香扑面而来，抬首视之，见莹花摇动一身香，纤纤细步而来，手提菜盒美酒。其细端详，见莹花颈前有一红印痕，怪也，彼日酒席间，并未见之，今因何故也。莹花近前曰：“彼日吴先生寿宴之时，吾夫出言不逊，多有冒犯，冀姚兄海量而赎之。”其曰：“早知如此，何必当初。吾虽沦落，尚未用汝夫训之，尤东门可恨，竟敢于众面前讥讽于吾，确让人难忍也。”莹花赔笑曰：“今吾特来赔罪，备美酒请姚兄开怀饮之，请谅吾夫之过也。”

见莹花赔礼，姚顿气消，顺势曰：“吾幼时与汝夫同窗，俗言五世修得同窗读，实不易也，吾焉能仇恨久记乎？”莹花从饭盒内取出酒菜，摆于桌上，后又取出一小罐，指曰；“此乃‘松醪春’美酒，储百年矣，请君品尝之。”言罢开封斟酒，杯满欲溢，酒香沁人心脾，姚馋涎欲滴，举杯狂饮，口频频赞曰：“美酒，美酒，美之极也！”

酒入腹，瞬间姚觉腹痛，再瞬间，觉腹剧痛，翻江倒海般，其顿知，酒内有毒，其喘不成声，指莹花曰：“酒内有、有毒，汝下毒……”莹花狞笑，现出原形，口吐长舌，目翻吊眼，原一吊死鬼也！姚喻矣，原鬼所为，大惧倒地，七窍出血，抽搐而亡矣。

一时辰之前，莹花留下一遗书，上吊自缢，以死明志以示清白。温见妻为示清白而终矣，哀嚎恸哭。见遗书言：夫君，吾不能忍浊语毁吾清白，以死明志，来世再相见。吾觉书绯闻污者定乃姚仲也，因夫与东门竹曾于吴先生寿宴时，讥讽姚贫，其耿怀报复，另隶书仅其镇内独显也。

温与东门持绯文至姚家对质，见姚已服毒而亡。因出命案，官府查之，镇中有作证者，言彼日夜目睹姚贴绯文，东门妻言夫清白，无有出轨之嫌，众邻皆言莹花贞洁无瑕也。

经查，绯闻源于姚仲贴文挑拨，妖言惑众，拆家害命，虽已服毒自尽，难消其罪。官令鞭尸，曝尸三日以儆效尤，并将其家产变卖偿之。

吴先生闻知，叹曰：“老朽所栽桃李出此劣物，乃师之过也。切记，酒可多饮，饭可多食，然言不可乱语，诽谤害人者，害人终害己，恶行定有恶报也。”