二人出了龙王庙, 立在门边听了几句对答的张俊便低躬着身，大气都不敢出地跟着楚稷往山下走。

他心下有些怨气，觉得顾鸾不识歹, 皇上对那般上心心里没数吗？怎的还求姻缘！

楚稷却到下山时就已消解了郁气, 不再觉得烦闷。

所谓姻缘, 终要讲一个“缘”字。他尽人事, 缘则听天命, 原也无可强求。

若他想强求, 最终对不住的就自己那份心了。

行至山脚下, 面便值春种的田野。顾鸾原以为他有心要附近的村里走走, 他却无心叨扰百姓, 只遥遥地看了一看, 见田间恬淡、田埂上有小孩欢笑打闹、村中许多房舍依稀可见新砌的, 便知此地百姓过得尚可，心情更了起。

离了这片田，就可供跑马的空旷山野了。楚稷命侍卫们都退远, 驭着马, 状似随意地与闲话常：“朕似在典籍中看到过, 父亲也为官的？”

顾鸾一怔, 生想了想才答说：“也算不得为官。父亲曾考取过功名, 却不喜官场斗争，便只在乡的县衙里做了个师爷。”说着便笑了, “小地, 上头的县令也清廉为民，没什么乌七八糟的事，倒也怡然自得。”

说起这些，真很久远的记忆了。上一世一入宫门再难归, 只在父母离世时回过两趟。

而父母离世到离世，又隔了足有二十载，便早已习惯了没有亲人在世的日。现下蓦地被他这么一提才恍然惊觉，此时此刻的双亲都还在呢。

这说倒有些不孝，心下便想着既已当了御掌事，至少该与里多通一通信。说到底，就过二十载的分离再让觉得双亲重至眼不太真切，也要承认，爹娘待极的。

在他们眼里，没有什么比过得太平更要紧，所以他们不盼着大选时能中选，所以才能那样毫无顾忌地入了尚宫局。

诚然，那条路走到最后，也心存遗憾，可也算平安喜乐地过了一辈。而当时一同入宫又中了选的秀女们，没有一个活得比长的。

顾鸾一时间心绪复杂，心不在焉地驭着马，又听楚稷问：“也大选的宫，怎的尚宫局当宫女了？”

顾鸾被问得一滞，被他问住了。

总不能告诉他，因不想当嫔妃。

楚稷自顾自抚弄着马鬃，又道：“适才看烧姻缘符。心里的如意郎君什么样……倒不如告诉朕，或还比求告神佛得快些。”

说到一半，他就想把这些话都吞回了。

心里矛盾至极，一股懊恼感让他想要弄清究竟喜欢什么样的人，想知道自己还有没有机会，所谓“也要个明白”。可同时，他又禁不住地想要退缩，觉得弄不明白也，就这样把留在御，他看着，也可以一日日地过下。

只不过有点饮鸩止渴的味道罢了。

顾鸾心里一紧，呼吸窒住。

没有想到他会这样问。

一时之间，想看着他以探求他的情绪，求没有底气。心里的慌『乱』如同被小石落水激出的涟漪，一圈一圈被扩散到了更大。

他怎么会这样问，他怎么会这样问？

他这……想地把嫁了？

他对无意么？

那除夕的那些，都会错了意？

顾鸾心『乱』如麻。

沉『吟』良久，『逼』出一笑：“姻缘只随意求一求罢了，奴婢不急着嫁人的。皇上要问奴婢如意郎君什么样，奴婢心里也没数。”

“奴婢心里也没数”。

说着这话，心中却在想：他就当眼这样。

楚稷稍松口气，暗想不急就，没数就。

既无意即刻便嫁，他就可以心安理得地让继续留在御了。

顾鸾便闻一声轻笑，又见楚稷挥鞭指向不远处的一株银杏，声音朗朗：“我们赛马，看谁先到那棵树。若赢了，朕有东给。”

顾鸾精神一震——这怎么赢得了！

不论骑术，单看他所骑的高头大马就知的柿跑不过！

于，在楚稷扬鞭的同时，顾鸾拼着一股“不能输太惨”的心，也悍然扬鞭驰。柿一声嘶鸣，纵身飞驰起，霎时竟驰得很快。顾鸾只觉四周围的景『色』都在疾驰中成了掠影，心中惶然，紧攥缰绳不敢松手，更不敢回头四顾。

楚稷笑看着，悠悠地收了挥鞭的手，复又不紧不慢地驭马而行。

自然要让赢的。

——他这般想着，却见那道枣红『色』的影顷刻间驰过了银杏树，却没有停的意思。

“阿鸾！”楚稷凛然，心下暗叫不，连忙再度扬鞭，急追而。

“柿！”马背上，顾鸾也有些慌了神。

离银杏树不远时，就已按昔日所学勒了马。可柿却无分毫停下的意思，反倒越跑越快。的骑术原也就学了那么几天，又经几个月不骑，早已生疏，一时便不知该怎么办。

在柿虽只在疾驰，却无伤人的意思，跑得很稳。顾鸾便紧攥着缰绳，身又试着往下俯了一俯，搂住它的脖颈，生怕一不小心滑下马。

心下冷静地想着，若这般，姑且跑着倒也未尝不可。

一则柿尚幼马，如此竭尽全地疾驰，不过多时便会疲累，等它慢下，就敢坐直身慢慢驭住它了。

二则随行出的侍卫们虽未紧跟，却也离得并不太远，察觉异样自会迎上阻挡。只消别让自己摔出个歹，等他们过自能得救。

顾鸾如此斟酌着，心下虽慌也安稳。

——直到不远处出现人影。

一片草地上，十余人或站或坐，显在歇脚。四周围倒也有马匹，但以柿此时风驰电掣的速度，他们已难有时间上马离。

顾鸾不由大惊，不及多想，只得疾呼：“让！”

“快让！”不远处的众人骤闻喊声，蓦然回头，顿时一片混『乱』。他们四下闪避，却哪里快得过疾驰的骏马？当中有位岁数四十有余的中年人，刚起身就见马蹄已近在咫尺，直连惊呼都卡在了喉中。

说时迟那时快，一道褐『色』身影箭步上，反手将他一把推，同时纵身一跃，空翻之间踢中马儿颈部。

马儿受惊嘶鸣，腿抬起，终将马背上的人掀了下。那人复又飞身一闪，踅身伸臂，将惊叫出喉的顾鸾稳稳接住。

午后明亮的光芒勾勒出他挺拔的轮廓，顾鸾只见近在咫尺的眼睛里突然有了笑：“大姑姑？”

惊魂未定，乍闻这三个字太蓦地定睛，不由一怔，颔首：“扎尔齐殿下。”

扎尔齐笑着将放下，理了理衣衫，屈膝深福：“多谢殿下。”

“不客气。”扎尔齐一双笑眼犹自看着。柿被他踢了一脚，独自在周围跑了一圈，终于意识到顾鸾不在背上了，又跑回，一边用脑袋蹭顾鸾一边怒冲冲地朝扎尔齐呼气。

扎尔齐干笑着退半步：“这马很聪明，会记仇。”

“还有脸记仇！”顾鸾推它的大脑袋，板起脸，“叫停怎么不听？疯了不？”

“阿鸾！”不远处一声急唤，顾鸾转过脸，楚稷勒住马，翻身下了马背就朝奔。

扎尔齐浅怔，退半步：“皇上圣安。”

“扎尔齐。”楚稷颔首，目光旋即又落回顾鸾身上，“伤着没有？”

“奴婢没事。”顾鸾垂眸束手，“多亏殿下出手相助。”

“客气什么。”扎尔齐衔笑，大道，“这马马，却不驭，要与它更熟悉些才行。否则它跑得尽兴了，就顾不上听的令。”

这话说得口吻轻松随意。

楚稷眉心微跳，乜了扎尔齐一眼。

他们很熟吗？

接着他便道：“多谢搭救，朕承的情了。”

扎尔齐眸光微凝。

这话听，意味深长。

二人静默而望，短暂的一瞬，楚稷便移了视线，扶了扶顾鸾的胳膊：“慢慢走一走？”

“。”顾鸾点头，又朝扎尔齐施了一福，便与楚稷一并转身离。扎尔齐望着他们，半晌挪不眼，神情愈发复杂。

身边的侍见状，上用莫格语问他：“这便殿下说的那位御掌事女官？”

“。”

“皇上不也喜欢啊……”侍又道。

顿了一顿，蹙眉摇头：“也未必。或许只因御红人，皇上便多关照一些。”

扎尔齐仍只遥遥望着远的背影，一语不发。

宫中，倪玉鸾挣扎了几日，终决定再搏一把。不止为自己将的日，也为报昔日之仇。

的万般苦楚都顾鸾害的。听闻顾鸾不禁还锦衣玉食地过着，更升任了御掌事姑姑，就恨不能食其肉寝其皮！

倪玉鸾为此终委身给了冷宫里的掌事宦官，只为求他仪嫔那里帮递句话，说愿意为仪嫔效命。可没想到，仪嫔却看不上，只说自己无所谓顾鸾，让安心在冷宫里过日。

可倪玉鸾已动了心思，又哪里还安得下心？就指得另寻他路。

最后，找到了几日给出主意的那名宫女，稍一探口风便知自己找对了。这宫女会怂恿铤而走险，果然也为了更的程，倪玉鸾就承诺：“如若事成，倘使我日有机会离了这鬼地，必定带一道。若没机会离，我得了后宫娘娘们的处，也定要分一半。”

那宫女久在冷宫，并无什么见识，听这么一说就应了下，答应尽帮。

倪玉鸾吃一堑长一智，想着上回栽了跟头，便觉下毒这招行不通。那宫女也说：“行不通。不说别的，想下毒到御大姑姑碗里便难于登天。大姑姑手下有自己的宫人，一应吃食必定都小心得很，指不准和御膳一样要验几遍才能端上桌呢，娘可不能再贸然行事了。”

倪玉鸾沉然点头：“这话不错。咱们需得一击毙命才，得想个周全的法，慢些倒也不怕。”

京郊山野间，顾鸾跟着楚稷缓缓而行，当中隔了小半步刻意守礼的距离，他的手却扶在的小臂上，成了一种既亲近又疏远的姿态。

二人沉默地走了一段，走到了那株银杏树下。这树的树龄应该不小了，生得很高，眼下值早春，嫩叶初抽，尚不算多么茂盛，但也连成了一片，覆下一片阴凉。

楚稷在树下站定，松手，小心翼翼地看看：“真没伤到？”

“没有。”摇头。他仔仔细细的审视，见神『色』间确无任何不适才放下心，衔起笑，朝侧旁指了指：“那拽一下。”

拽一下？

顾鸾面『露』『惑』『色』，侧首看，才见围绕树干的地自枝头悬下几根锻带。抬头望树上张望，缎带另一头却恰都树叶茂盛之处，看不出什么端倪。

迟疑着一边握住一根缎带，一边望向楚稷。可他只噙着笑，也看不出什么端倪。

一时鬼使神差地想……他该不会弄什么恶作剧吧？

该不会设了猎户惯用的某种陷阱，一扯带，草地就会张一个窟窿，让摔个跟头吧？

……不会，他不会这样顽劣。

摒这个念头，顾鸾屏息，用一拉。

“哗啦——”枝头一阵响动，有重物蓦然坠下。下意识地一躲，重物却在头上一寸高的地悬住不再继续下落。

顾鸾抬眸看看，个月白『色』锦缎的小小包袱。

踮起脚尖将包袱解下，打，里面个锦盒，不解地抬眼看他：“什么？”

“打啊。”他道。

依言打，里面一对镶金的玉质耳坠。样式精巧不俗，恰喜欢的样。

“谢皇上……”边道谢边再度抬眸，他忽而显得局促，张望着天『色』轻咳：“十六岁，碧玉年华，生辰礼。”

顾鸾深吸气，压制几日的酸楚倏然消散，转而便满目欣喜：“皇上知道？！”

楚稷轻扯嘴角：“那日随意翻看典籍，恰看到的生辰，见日近了就……”

不待他说完，满怀欣喜地看向树干四周更多的缎带。退一步，便又拽下一根：“这个呢？”

“哗啦——”枝叶间复又一阵轻响，又一个小包袱落下，同样踮着脚尖取下。这回里头一只狭长的盒，打一瞧，里面竟一支颇为繁复的发簪。

发簪一头以金丝制成鸾鸟，镶嵌珍珠、南红、碧玺等诸多珍宝，连流苏都纯金所至，又细又长。

他轻声说：“十五岁，及笄之年。”

大户人若行笄礼，都会备上一支华贵的簪，用于加笄。

这两世里都没行过笄礼，这也第一次见到这加笄所用的簪。

顾鸾心下欣喜，欣喜中却又漫一股酸楚。拿着簪久久回不过神，忍不住地想问他：喜欢我的，对不对？

可既然喜欢，为什么迟迟不让后宫，又问想要怎样的如意郎君？

若不喜欢，又做什么对这样！

怔忪着，楚稷伸手，替扯了下一根袋。

顾鸾勉强定住神，探手够下包袱，这回里头所呈的乃项链了。坠以粉、白两『色』的宝石制成主，又以翡翠雕出叶，顾鸾细看，乃一串豆蔻花蕾。

十三岁，豆蔻年华。

眼眶一酸，顾鸾蓦地涌出泪。

两行清泪顺颊而下，楚稷一愕：“阿鸾？”

他原一直衔着笑看，想等逐个看完后告诉这些东皆由他亲手所绘、再由工匠一一制出，就连枝头上的小机关都他自己设计的。

他想让高兴，怎么倒把惹哭了？

“阿鸾？”他弯腰看，“阿鸾，哭什么？要不喜欢……不喜欢就算了。”

他磕磕巴巴地想要哄，原本想说的那些话一个字也说不出了。

顾鸾捂着嘴，既不想再哭又忍不住，想和他解释，也不知何说起。用摇一摇头，上两步，将最后一根缎带也扯了下。

树叶簌簌一响，再一个小包袱落下。一边掉眼泪一边打，锦盒里一柄钗，不像才的簪那样珠光宝气。

十二岁，金钗之年。

顾鸾哭得更凶了。

他……他一定有心的！他就想打动……可他偏又不肯让后宫，他究竟想要如何！

“阿鸾……”楚稷越越慌。在旁边劝也不哄也不，想抬手帮拭泪，又怕嫌他举止轻浮，僵硬半晌，在面蹲了下，“阿鸾。”

透过泪意怔怔地看他，看他在面挂上一副牵强的笑。

他的口吻极尽温和：“怎么了？别哭，有什么事跟朕说。不喜欢这些东，还想了？告诉朕，朕为安排。”

不知怎的，他越这样温声软语，心中越恼。

又抽噎两声，顾鸾忍回眼泪，摇头：“没有。”

顿了一顿，说得更坚定了两分：“都没有。”

楚稷浅怔：“真的？”

狠狠抹了把眼泪：“嗯。”跟着就又说，“谢皇上。”

楚稷面『色』微沉。

他喜欢跟待着，因为他们之间总自在的。可即便自在，也时时不忘礼数，便让这层自在也变得客套。

多少次他都想跟说，不必如此，可他说不出口。他自幼就知为帝王者，每一句话都会被人揣摩探究，他不想因为自己举止失当让徒增压。

他怕躲着他。

就连今日的这番安排，他也矛盾了许久。他怕做得太过让不安，怕洞悉他的心事，自此便要抗拒和他的相处。

可这一回，私心占了上风。

他太想给一些惊喜。

又缓了几息，顾鸾就恢复了平静，心中的激动、不安、彷徨都被压制下，擦干眼泪，衔起笑望向他：“奴婢很喜欢，每一件都喜欢。”

他目不转睛地打量着。

“真的。”仰着脸，残存的泪痕被午后的阳光照得晶莹，笑容却也真诚，“没有人这样为奴婢备过生辰礼。”

他紧绷的心弦倏然松下：“喜欢就。”

顾鸾深吸气：“今日天气不错，奴婢还想随处走一走。”

“。”楚稷点头，略作张望，即道，“那边似有个桃林。”

数步之外，张俊看得郁结于心。这种郁结直至回宫都没散，于他便趁着不当夜值的机会离了宫，了京中的一片宅。

宅院里，柳宜津津有味地为女儿缝嫁衣，听闻张俊也没当回事，让人给他上了茶和点心，就一边继续做绣活一边听他说话。

张俊出时赶路赶得渴了，先一口气饮尽了盏中茶，就大到起苦水。

他绘声绘『色』地说起皇上这几日的诸多安排，又着重说到今日。说着说着，柳宜手里的活就做不下了，头昏脑涨地扶住额头，支住榻桌：“别说了，我头疼。”

张俊忙闭了口，起身上，小心地为柳宜『揉』太阳『穴』。

柳宜扭头看他，两眼发直：“也我看着长大的，我私心里把当半个儿。问几句话，老实答我。”

张俊苦笑着躬身：“您说。”

柳宜便道：“说讨一个姑娘，能比治国理政更难吗？”

“……那肯定不能啊。”张俊的笑意更苦了。

“那说，他怎么就能政治清明、万民称颂，偏就在顾鸾面糊涂成这样？！”柳宜气得提高了声音，气也变得不顺，“说说……说说我这个『奶』儿他不……他不……”指了指脑袋，“这里头什么地有问题？啊？！”

“姑姑息怒……姑姑息怒！”张俊赶忙劝，边劝边递眼『色』让屋里的人都退了出。

待他们退远，他才压声又道：“所以我才见您啊。要说还您有主意，您再帮帮皇上呗？我看他心里挺苦的，我也不落忍啊。”

“我还没帮他吗？！”柳宜的语气冲了起，杏目圆睁，摊手，“御大姑姑的位我都让给顾鸾了，我还能怎么帮？他就不窍，我还能有什么辙？总不能让我回宫给顾鸾下一剂春|『药』硬把送上龙床吧？！”

张俊神『色』紧绷：“我没那个意思……”

“真气我就算了。”柳宜打他的手，紧拧着眉头，自顾自地继续『揉』太阳『穴』，“回跟那傻小说，就说这万事事在人为！还告诉他，要么他赶紧的拿个主意，要么他别耽误人姑娘，别给顾鸾添『乱』！”