将五彩绳带回清心苑, 顾鸾歇了半晌。她原意在宫宴前先将五彩绳送去清凉殿给楚稷，好叫太医私下里先看看皇后往那锦盒里放了什么，正逢佳节, 前来问安朝臣宗亲太多, 楚稷在殿里忙得顾不上见她。

顾鸾在殿外等了约莫两颗, 张俊出来回了话：“皇上说娘娘不妨宫宴时当众把东给他, 这戏才足。”

顾鸾想想觉得好, 就又回了清心苑, 安心陪霁颖玩。想到将至风云, 顾鸾心里既期待, 又些禁不住唏嘘。

皇后原不该是这个样子。到今天这个地步, 说不清该怪她和楚稷变数, 还是该怪皇后自己心魔。

酉时四刻, 众齐聚竹园。

皇后对这场宫宴很用心，竹园之中张灯结彩，空地上舞姬起舞, 假山上歌姬高歌。宫们穿梭席间, 奉上美味佳肴, 每一席上都碟粽子, 粽叶碧绿, 在暖黄灯火下霎是好看。

楚稷到得稍晚了一刻，彼时席间一众嫔妃说笑得热闹, 离席见礼没打破这气氛。

顾鸾便趁着这好气氛将两串五彩绳呈了上去, 依皇后所言，一串给楚稷，一串给永昌。

一众嫔妃见状都趁机称赞她，楚稷看起来兴致不错, 当即便将五彩绳戴戴在了腕上，永昌『乳』母帮忙戴好，顾鸾含笑看着，心里却真些紧张。

不知皇后到底用了什么东。

会不会很难受啊？

她这般想着，宴饮间总不住地往楚稷那边看。贤嫔坐得近，多少察觉了些，便关切道：“娘娘？”

顾鸾忙收回目光，贤嫔打量着她：“娘娘怎么了？”

“没事。”顾鸾笑笑，颔首抿了口盏中果酒。

却听永昌道：“父皇，我手腕好痒……”

顾鸾一愕，抬眸望去，就见楚稷一愕。

接着便见他一把拉过永昌手，撸起袖口一看，多少些慌：“张俊，传太医。”

张俊应了声诺，匆匆去办。紧接着，皇后离席，几步行至永昌身边：“怎么了？”她拉过永昌手，顿时神『色』一栗：“怎么弄！”

原本一派轻松席间因为这声怒喝倏尔一静，顾鸾垂眸等着，果见若云上了前，低眉顺眼地告诉皇后：“娘娘，是不是因为那五彩绳……五彩绳是贵妃娘娘编。”

顾鸾浅怔，慌张瞬间涌于面上。她匆匆离席，俯身拜下去：“皇上，五彩绳是臣妾所致，但所用丝线、玉扣……俱是皇后娘娘备下。”

陷入安静席间随着她话多了一层窃窃私语，众边交头接耳边看皇帝神情。

皇帝眉宇微锁，一时未言，皇后却道：“贵妃……你不能这样血口喷。”

语毕，皇后亦拜下去：“皇上容禀，臣妾白日里确是托贵妃制了五彩绳，臣妾给贵妃东都好好。否则岂会只永昌觉得不适，皇上却未觉不妥？再者……再者……”皇后边说边将右手探入左袖，不多时，解出一根五彩绳来，“臣妾所戴亦出自贵妃之手，足见臣妾备下东无异样！”

皇后话音刚落，若云就帮起了腔来：“娘娘说是。何况娘娘乃是皇长子殿下生母，娘娘又怎会害他？倒是贵妃娘娘……”

清凌凌目光投过来，若云狠狠剜了顾鸾一眼：“贵妃娘娘自己膝下了两位皇子，便觉嫡长子碍眼了么？”

“信口雌黄。”顾鸾冷淡地回视过去，“皇长子养在皇上身边，本宫若想害他，是机会，大不必在这众目睽睽之下动手。”

若云怒然：“娘娘休要仗着圣宠就这样恃无恐！”

几句争执之间，太医院院判王之实匆匆来。入了竹园一见这阵仗，王之实便知事情必不简单，心翼翼地见了礼，就上前为皇长子诊治。

他仔细瞧了瞧永昌腕上起疹子，又诊了脉，拱手禀话：“皇上，殿下这是起了敏症。”

“只是敏症么？”顾鸾神『色』轻松起来，“孩子肌肤娇嫩，原就易起敏症。臣妾自问无错，想来皇后娘娘身为皇长子生母拿给臣妾丝线不会问题，只是那丝线本身让皇长子不适罢了。”

“贵妃娘娘怎说得如此轻巧？”若云轻笑，“需知这敏症若闹得厉害了，是会窒息乃至殒命。五彩绳上究竟什么，还是请太医一验过才好。”

顾鸾目光凝在她面上，目不转睛，俄轻笑：“这样大事，何轮得到你一个宫女拿主意？”

伴着她这句话，众目光又都投向九五之尊。

于是便见半黑天『色』下，楚稷面『色』阴沉，听闻贵妃所言，他眼底沉下去：“贵妃，朕宠你这么久，要你一句实话，你做了什么？”

这句话无疑激起了众惊意，更能激起一些心魔窃喜。

顾鸾垂眸，深拜：“臣妾什么都没做。”

“好。”他点点头，“王院判，验吧。”

王之实躬身，一语不发地先瞧了瞧皇后摘下那条五彩绳。觉得无恙，又验了皇长子。

每个都紧盯着他神情，离得近皆清清楚楚地看到他验皇长子那条五彩绳时皱了皱眉头。接着，他又验了皇帝。

三条皆尽验罢，王之实噎了噎，禀道：“皇上……只殿下这条五彩绳中添了东。应是几位中『药』，磨成了极细粉。因粉质太细，若要知具体是什么，臣需拿回太医院细查。”

不待他说完，皇后拍案起：“你这毒『妇』！”

继影一晃，皇后大步流星地朝她杀来，顾鸾心弦一紧，正欲避让，皇后至面前，扬手悍然打下。

——这一下来得突然，众始料未及，顾鸾呼吸滞住。

下一瞬，在她抬手欲挡同时，皇后手腕被一把攥住。

顾鸾一滞，惊魂不定地抬眸，皇后亦抬眸：“皇上……”

这一唤显不安。顾鸾不动声『色』地扫了眼她神『色』，她应是觉出了些许不对。

但太晚了。

“皇后。”皇帝松她手腕，“别急，查明原委再做发落不迟。”

离得太近，顾鸾清晰地听到皇后倒吸了口凉气。

皇后慌了——皇后自然是要慌。

这场大戏，皇后赌是皇帝对她厌弃。心底邪魔作祟，在楚稷步步铺陈下，勾得皇后相信只要她递把个头给楚稷，楚稷必定乐得顺水推舟地废了这让她厌倦贵妃。

这于帝王言不难做。身居至高无上地位，他完全以用这般自欺欺法子让自己舒服。

眼下楚稷所为，却证明她赌错了。

楚稷略微侧首：“张俊，将皇后与贵妃身边宫都押起来，交宫正司一一盘问。”

“皇上……”皇后匆忙回过神，定住心，据理力争，“永昌是臣妾亲生，臣妾如何会害他！唯贵妃……”

“是啊，你自不会害他。”楚稷看着她，眼中怒意被他很好按下去，却掩不住一份戏谑，“宫中心难测。借永昌安危加害贵妃事，从前不是没过。”

两句话，轻易举地斩断了皇后争辩。

暖黄宫灯映照下，皇后脸『色』发了白。楚稷没再看她，伸手扶起顾鸾。

顾鸾抬眸，看到他眼底显易见沉郁。

今日之前，他们都在等皇后入套，却没想到皇后会动永昌。

甚至到了今日，她编好了五彩绳，都仍觉得皇后只会冲着楚稷去，用楚稷皮肉之苦换一场计成。

她偏生动了永昌。

当着众面，顾鸾不好宽慰他，只得无声地捏了捏他手。

楚稷吁气：“都坐。”

顾鸾无声地回去落座，皇后强定心神，坐回去。

但这场宫宴终是因这波折毁了气氛，众看着九五之尊脸『色』没了宴饮『性』质，不过多时就草草散了。

这晚，楚稷到底是不好去顾鸾宫里，只遣了几个御前宫来照料她起居，又让张俊亲自来带了话：“娘娘放心，虽说都押了起来，但娘娘跟前宫，还皇后娘娘那边景云都不会事。”

“我知道。”顾鸾点头，思虑再三，终还是多了句嘴，“皇后跟前那个若云，看着心思不简单。宫正司不妨在她身上多下下工夫，想必她知道不少事情。”

张俊躬身：“娘娘放心，皇上心里数，急召了宜姑姑前来主理此案。”

顾鸾闻言，顿时哭笑不得。

张俊说：“宜姑姑必定又要骂骂咧咧了。”

“若换做是我，要骂。”顾鸾失笑。这便托张俊去御膳房带了话，让御膳房提前备好龙虾，明天做一道十三香、再做一道麻辣，给柳宜送去。

却没想到，翌日龙虾还没做好，案子就先审出了眉目。

楚稷在辰时三刻着传顾鸾去清凉殿，顾鸾理了理发髻就乘步辇去了。步入清凉殿，猝不及防间被殿中血肉模糊吓得打了个哆嗦。

柳宜坐在侧旁，正指着那道：“这蹄子倒意思，初时一派忠臣孝子模样，把臣『妇』好一顿骂，结果不到两个时辰就招了。不过嘛……臣『妇』确是窝着火用了严刑，怕她翻供说是屈打成招，这才将押了来，皇上自己再问一问吧。”

说及此处她一眼睛一抬看见顾鸾，忙起身：“贵妃娘娘安。”

“宜姑姑。”顾鸾还了一礼，绕过去一瞧，仔细分辨一番，才认出殿里这位血肉模糊正是若云。

若云虚弱极，瘫跪在地木然做不出反应。张俊上前拽住她发髻，她才匆忙回神，连连摇头：“没……没屈打成招，奴婢说都是真！”

顾鸾面容清淡地乜着她：“你想清楚。”

“是……奴婢想得清楚！”若云惊惧不，“是皇后娘娘……是皇后娘娘！皇后娘娘觉得皇上近来厌弃了贵妃，便想……便想设计让皇上废了贵妃，免得贵妃专宠……”

顾鸾又问：“供状画押了？”

“画押了。”柳宜颔首，“只是……”她迟疑着看向皇帝，“兹事体大，况且还要顾及皇长子颜面。不知皇上……”

“朕知道该怎么办。”楚稷一唤，“张俊。”

张俊躬身：“下奴明白。”

椒房殿。

皇后在寝殿茶榻上枯坐了一个彻夜。榻桌上茶盏不知换了多少次，茶香沁出又散去，她却始终顾不上喝上一口。

近前侍奉宫尽被押了，她多少清楚局面不好，心底却又存着侥幸，祈祷不会牵连到自己身上。

应该不会牵连到自己身上。此事只若云与景云知道，她们两个都很忠心。尤其若云，是体谅她心思。

突然之间，殿外『骚』动了一阵。

皇后怔怔回头，视线透过窗纸看过去，朦胧间看到进院门。再近一些，她依稀认出那是位身份不低宦官。

不多时，这入了寝殿来，是张俊。

张俊乃是皇上跟前掌事，宫中头一号宦侍。宫中许多大事都需他经手，数年下来，皇后与他算熟悉。

眼下，皇后看着他，却回不过神来。

她只怔怔，没气力说话，脸上亦无什么神情。

张俊打量她一眼，躬身：“娘娘，下奴过来，只为告诉娘娘一声——若云招了。”

皇后脊背骤紧：“招了什么！”

“想来娘娘心里数。”张俊垂眸，“案子是宜夫亲审，冤不了她。供状您若想看，下奴一会儿会着誊抄一份，给您送来。”

“不……”皇后禁不住地想要逃避，“本宫不看……”

张俊沉了沉：“不看罢。那娘娘就先耐心候着，晚些时候，皇上和贵妃娘娘应会一道过来。”

“贵妃来做什么！”

皇后声音突然变得尖锐起来。

张俊抬眸，见皇后方才一片麻木眼中不知何时漫了血丝，直勾勾地盯着他，颇些吓。

“贵妃来做什么！”她又喊了一次。这次尖锐声音变得沙哑，她仍直勾勾地瞪着张俊，眼中血丝好似更浓重了些，显得目眦欲裂。

接着，皇后一声哑笑：“还皇上……皇上真当自己在主持公道么！”

这话中多些不敬，张俊垂眸：“下奴只是来传个话。”

皇后置若罔闻：“他偏宠妃妾庶子，纵容贵妃干政，宫规礼法皆视如无物！本宫容不得贵妃又如何，本宫是皇后，本宫本就该约束皇上，让他雨『露』均沾！贵妃这样狐媚『惑』主贱|，不能灌一杯鸩酒要了她命才是本宫失职！”

这话听得张俊心下暗惊。他从不知道，皇后竟恨贵妃恨到了这个地步。

……贵妃没招惹过她啊。

张俊自顾自想着，再度道：“下奴只是来传个话。皇后娘娘甚不忿，一会儿不妨直接与皇上和贵妃娘娘说。”

言毕，他招了下手。

又几名宦官入了殿，张俊缓了口气：“你们守在此处，侍奉好娘娘，千万莫要让娘娘什么闪失。”

“诺。”几恭谨应声。

一刻后，皇后所言便张俊尽数禀至了清凉殿。楚稷听得皱眉，目光一转，落在顾鸾面上：“你看，还是我去吧。”

顾鸾却摇头：“我先去。你若话跟她说，迟些再说。”

楚稷坦然：“我怕她出手伤。”

“不会，那么多宫呢。”顾鸾边说边站起身，自顾自往外去，“你放心吧，我心里数，会跟皇后娘娘把话说个明白。她这些心结因我生，我总归是躲不过。”

迈出殿门，顾鸾望着上午明媚阳光，长缓了一口气。

她原本想这些事合该让楚稷去料理，因为这道原不是女能做主道，皇后将错处尽数怪到她头上本就奇怪。楚稷既是主事那一个，这些麻烦就尽该让他去应付。

但转念想想，这些道理与皇后大抵是说不通。若皇后能想通这些，从一始怨就不会是她，大直接去怨楚稷。

顾鸾于是乘着步辇，沉默无言地往椒房殿去。

她想了一路，思索该和皇后说些什么，后终是不得不承认，要与皇后将话说、坦诚相对甚至握手言和，只怕终究只是她一厢情愿。

皇后心结不是那么容易解。她能做，大概只避免更多麻烦。

步入椒房殿寝殿，顾鸾一眼看到皇后显是刚发完火样子。

她坐在茶榻上，牙关紧咬，呼吸急促，胸口起伏不止。地上更散落着不少碎瓷片子，不知多少上好瓷器在她怒火中被毁。

顾鸾心下一喟，脚下绕瓷片向她，皇后愤恨抬眸：“怎只你来，皇上呢！”

顾鸾没想到，昨日还一派端庄皇后会在一夜之间变成这样疯魔样子。

她驻足，福了福身：“皇后娘娘容禀，皇上原是想来，是臣妾觉得他来约无济于事，些话终究还需臣妾来说，才劝住了他。”

皇后怒极反笑：“你大不必在本宫面前这样炫耀圣恩！”

“臣妾没那个意思。”顾鸾边说边继续上前，兀自在榻桌另一侧坐下，“臣妾只是觉得，在娘娘眼里错处都是臣妾，即便皇上来了，不过是与娘娘争辩臣妾身上是与非，白费口舌罢了。倒不如臣妾来这一趟，将恶做到底，干脆利落地将事情了结。”

这话直说得皇后一愕，面『露』不安：“你要做什么……”

顾鸾抿笑：“臣妾想息事宁，请皇后娘娘日后安安分分地在行宫待着，莫再与臣妾为敌，不要再做任何兴风作浪事了。”

“你……”皇后眼底一震，抬眸盯着她，满目不置信，“你这话什么意思，本宫是皇后，岂留在行宫道理！”

顾鸾淡然：“皇上自会合适说辞，保全娘娘颜面。”

“本宫若不答应呢！”

“那。”顾鸾眼帘低下去，眼角依稀渗出两分凌意，“娘娘便想一想皇长子安危吧。”

话音未落，皇后惊然起身。顾鸾余光轻扫，眼见她滞了一瞬，转疯一般朝她扑来。

还余两步时，候在顾鸾身边宦官上前一把将皇后挡住。

“你敢！”皇后歇斯底里地喊着，“顾氏！你敢动永昌，本宫做鬼都不会放过你！”

“臣妾从来都不想动永昌！”顾鸾压过了她声音。

皇后一滞。

“若臣妾想，娘娘以为臣妾日日在御前伴驾会没机会吗！臣妾从来不想动摇娘娘地位，是娘娘步步相『逼』！”

顾鸾字字掷地声，皇后一时怔住，好似在判断她话中虚实。

转又问一声轻笑，顾鸾口吻重柔和下去：“如今，轮到臣妾做主了。”

她一壁说着，一壁腹诽自己这般抑扬顿挫口吻听来实在不像好。

在宫中活了几十年，她总归明白，时想将事情办成就是要做坏，或者至少要看起来像个坏、恶。

是以她直视着皇后，一字一顿地告诉她：“娘娘安心留在行宫修身养『性』，本宫担保永昌无虞。皇上重视嫡子，亦不会怠慢他，只消他自己担起那承继大统众，储君之位必定非嫡长子莫属，非臣妾一个宠妃能够动摇，朝臣们不会答应——这一点，娘娘出身家，势必比臣妾更加清楚。”

皇后目光怔忪，一时未言，又是那副在判断她话中虚实样子了。

“若娘娘不能安心。”顾鸾下颌微抬，“臣妾为了自己命，便顾不得娘娘与永昌『性』命。不为己天诛地灭，娘娘不要『逼』臣妾才好。”

这话说得口吻轻飘，又包含威胁。

皇后面上怒『色』再生，一时极重，一时又缓和些许，万般矛盾在此刻尽数体现。顾鸾将这一切尽收眼底，终是听到一句愤恨质问：“本宫凭什么信你！”

“因为娘娘除此之外，别无他法。”她笑了笑，“昨晚宫宴散后，皇上手上便起了疹子，只是皇上按着不提罢了。倘若娘娘再生事端，皇上将这般伤及圣体重罪公诸于，娘娘说得清楚么？”

“不能！”皇后即刻否认。

她激动起来，想冲到顾鸾面前争辩，但被两名宦官死死拦着，只得嚷道：“不能！皇上……皇上怎么能起疹子！本宫没动那只锦盒！”

“这臣妾就不清楚了。”顾鸾平静地摇摇头，这便站起了身，“个中利弊，臣妾都同娘娘说明白，娘娘自己掂量轻重便是。”

“只是万望娘娘想明白，若娘娘再做什么糊涂事以致废后，永昌这嫡长子地位便不那么稳了。”

言及此处，她笑起来：“到时才真是亲者痛，仇者快。”

“你栽赃本宫！”皇后一声声骂着，“是你栽赃本宫！皇上那么宠你，你怎能……”

“永昌还是娘娘亲儿子呢，娘娘不动了？”顾鸾轻描淡写地反问，皇后声音滞住。

她看着皇后神情，自问自己这个坏办得真到位。惜楚稷不在，否则他必要夸她会演戏。

——她如此想着，结果却是刚出寝殿就迎上了他苦笑样子：“真会演。”

他声音放得极轻，她还是赶忙将他拉远了，声问他：“怎么还是来了？”

“不放心你。”他摇摇头，“道理说明白就行了，何苦扮个恶？”

顾鸾沉了沉：“些道理随着时光推移终究会懂，但要避免眼皮子底下节外生枝，恐吓常比推心置腹更用。”

他眸光微凝，目不转睛地看着她，看了半晌，笑意漫：“这精样子，是跟上辈子越来越像了。”

她眨眨眼：“不好么？”

“好啊。”他轻啧，揽着她往外，“不过依我看，皇后未必能自己想明白那些道理。”

“放心吧。”她神『色』轻松，“我安排好了。”