“霜儿。”温斐忽的握住隋伊霜的手，神情严谨道，“半月前得到的那副字画，恐怕今日就得献给你父亲，等你父亲今日回家，你在门口迎他，切莫懈怠。”

隋伊霜原本还在考虑着隋竺的事，心思未曾回转，手被捏得发疼，柳叶般的细眉皱了起来，“母亲——”

意识到自己失了分寸。

温斐松了手，下意识整理下袖摆，目光扫过厅外的下人，谨慎了些。

隋伊霜不解，“为何今日就送？不是说等三月后，父亲过生辰那天再拿出来。”

她的语气难掩骄傲，“誊隅先生的亲笔，定会令在场所有人震惊。”

闻言，温斐却不悦的驳斥她一句，“你低声些。”

“母亲，你怎么了？”

温斐从未对她这般说话，昨夜本就被隋竺的一通狡辩惹得一夜未眠，今日又得知隋竺被赏赐，她心中烦躁。

怎的母亲还不安慰她？

温斐继而道，“你就该学学隋竺，低调沉稳，平日里一声不吭，背地里竟干出这种大事。”

“母亲这是什么话？”

隋伊霜难以置信，母亲竟让她学隋竺那个没半点出彩之人？

她愣了半晌，才僵硬一笑，“这让我如何去学？我只四岁进过宫一次，哪能记住公主皇子的脸......”

就算是记住了，又哪会有这么多机会容得他人去搭救？那岂不是所有人都是皇家的救命恩人。

救命恩人——

她一惊，“母亲，隋竺怎会运气这么好？那，那她和皇家有牵连，我，我们...”

“莫急。”温斐拉着她的手，母女俩一道往内院走去，身后跟着一群伺候的下人。

彼时朝春节刚过，暖春之时正值万物复苏，后花园里的桃花盛开，片片花瓣随风肆动，佛过屋檐铃角。

隋竺停下脚步，微微抬头，望着枝头的花朵。

“姑娘喜欢桃花？奴婢替你折一朵来。”

小之放下手中的东西，踮起脚尖去攀枝梢，惊落几片粉嫩的花瓣。

隋竺并未阻止她。

这般破坏美意，本是残忍，可她却隐约有两分兴致......

或是心情舒畅的缘故吧。

这是她赢的第一局，也是复仇的开始。

往后，她要将属于自己的一切，全数拿捏在手中，那些害她的、算计她的、见不得她好的，通通都得为之牺牲掉什么。

隋竺自认从懂事起，便无心与他人争夺什么，那些表面的光鲜和名义，所谓的嫡庶尊卑，她皆厌弃。

可这世人仿佛弃摒了她。

她归敛所有，漠然一切，除去在谢淮翊一事是执着过，此外，前世仿佛就是那样的草草一生。

隋竺有曾想过，前世，会有谁为她的离去而悲悯吗？

恐怕，从无一人吧。

“姑娘，快闻闻这花，甚是好闻。”

小之替她欢喜着，折了枝桃花便递过来，有些细微的花瓣落在隋竺掌心，她虚虚一握，也笑起来。

待下人把赏赐的东西送到院里，逐一离去，院里只剩下主仆二人。

小之小心翼翼的捧着盒子，好奇道，“姑娘，我还没见过这么大颗的珍珠呢，还有好多银子，正好给姑娘多做几身好看的衣裳。”

隋府虽富裕，却仅靠隋父一人在官场撑着，好不容易混到个中官，居于四等。

虽是官场通顺，隋父却谨慎，紧跟皇家提训，从不主张奢靡，一向以清流世家主称，自然，家中子女也以简朴为主，不得越界。

可皇家的赏赐却不同，若是日后出门带在头上，一则不驳皇家颜面，二则尊贵有序，不失礼节。

一连开得好几个盒子里头装的都是金银珠宝，最后是两柄薄翼玉纶扇，上面用丝线勾勒着丝竹，到是很合隋竺的意。

眼下的天气还用不着扇子，她便让小之把东西收起来。

再回头时，瞧见隋竺已经拿着锄头蹲在院中，小之急急小跑过去，“姑娘姑娘，别脏了你的手，我来吧。”

“没事，我来。”

隋竺执意要自己动手。

小之只好作罢，蹲在一旁与她一道锄草。

片刻后，小之疑惑道，“姑娘怎么挖了一个坑，是要种什么吗？”

开春多雨，院里的泥土湿/软易挖动，到是正好方便他们锄草，两人一齐动手，三两下的，一小片地方便干净了。

“明日你上街买棵樱桃小树回来吧。”

隋竺低敛着眉，轻轻补充一句，“记住，一定要是西岭那边过来的树苗，别买错了。”

“我知道了，姑娘是馋西岭的樱桃。”

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小之自然是知道她喜爱吃樱桃。

只是这西岭的樱桃，属实稀罕，路程远不说，偏偏只有冬日里有，名贵得很，富贵人家都甚少能买到。

“嗯。”

隋竺低低应了一声，继续用锄头锄草松土。

涩涩的眼角些微湿/润，她轻轻吐出一口气，微微闭眼，握着锄头的手捏紧两分，骨节处泛白。

本不该再去想的。

可是，她偏偏不愿这般忘去。

犹记得，王府里的那棵樱桃树，也是她独自一人，亲手种下的。

谢淮翊整日忙于朝中之事，那是便已甚少回家，更别提一起种樱桃小树。

他差人买了树苗，可隋竺偏要自己亲手种。

她期盼着来年能看见樱桃树结果。

却未曾想到，已是无缘再见。

“姑娘，那我再买些花种子回来好不好？就种在这里、这里、还有这里，种一大片，开出花来肯定很好看，到时候让别的院羡慕去。”

小之笑盈盈同她说着，好似已经能看见明年的院中景色。

隋竺被她的笑容所感染，嘴角不自觉的弯了弯，“随你，如今我们有钱，你想买什么便买什么。”

小之同她自小一起长大，虽是奴仆，却更像家人。

这世上，除去外祖父一家之外，她只信任小之，也心疼小之跟着自己吃了不少苦头。

“我，我不用买什么。”小之吞吐道，“到是姑娘你，有半年未曾买新衣裳了，明日我便去铺子里，叫他们拿上好的衣料给姑娘做两身衣裳。”

隋竺想起点什么来，自己的衣裳却是没几个花样，以往的她不曾在意穿着打扮。

可是她记得，再过不久，便会有个皇家盛宴要去，她得有件体面的衣裳。

不然，到时候又得被她那位才华横溢的姐姐拉出来当话柄。

这样一想，她道，“小之，明天你拿着银两，去东边找一家芳阁，就说，定两套以‘清’为名的衣裳。”

“芳阁？”

小之似乎还在琢磨她的这番话。

隋竺笑道，“你照做便是。”

芳阁是后几年才出名的一家衣料店，那时已成为达官贵族的首要制衣铺。

她不曾关心，只是谢淮翊提过几嘴，还给她做了两身衣服，确实十分别致。

待下午隋父归家之时，只派来一个小厮告知隋竺，明日家中设家宴，一家人吃个团圆饭。

隋竺没拒绝。

“老爷，矜矜这事......”温斐替隋父取来换洗的鞋袜，接过丫环手中的茶，递至他身前。

方才听见他安排小厮说去的那番话。

敢情是要好好犒劳隋竺？

隋父面上神情很淡，温斐心中难以揣测出个所以然来。

他幽幽喝了口茶，目光扫过温斐一眼，问道，“平日这家中俗事可有累着你？”

怎么突然体贴她？

温斐受宠若惊，忙道，“不曾累着，家中一切都好，儿女都大了，懂事了，我也落得一个清闲。”

“清闲？”

隋父情绪不定的看着她，似乎有一丝不悦。

温斐心中犹疑，面上却笑道，“老爷怎么关心起我来？霜儿说——”

“且先不管她，平日我甚少在家，这家中一切都交由你打理，可你怎么也得注意点儿女面上的体面，那隋竺，穿成什么样见的人？”

温斐愣了下，“穿......”

脑中浮现出隋竺的那一身打扮，丝丝后觉涌上心头。

随即，隋父的话已经劈头盖脸的斥责下来，带着官场的严肃和正经，“且不说要多么的有排场，好歹是我的嫡女，这让郑公公看见了她一身素衣见人，直接禀明皇上，皇上是何等聪慧之人，思前想后，暗中警示我这个为父的有意冷落嫡女，实属不正。”

“换句话来说，便是暗指你这个做后母的，有意轻视她。”

“嫡女”“后母”这两个词，一向都是温斐最为之不愿听到的。

今日被却隋父这般明面上指责她的不周之处，周围还站着四五个下人在听着。

她面上难堪，道，“我是否有轻视隋竺，老爷心里难道还没数吗？”

见她一副委屈要掉眼泪的模样，隋父无奈道，“我自然是知道的，只是这见人待客的礼数，隋竺尚且不懂，难道你还不懂吗？”

郑公公是何等人，只见了隋竺一面，便将那画面一五一十的描述给皇上公主听。

什么衣着朴质，言语甚少，是个听长辈话的好姑娘，不卑不亢。

听起来是不错，可转念一想，一个四等官家嫡女，竟

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这般普通，岂不是他隋父教导不正？

传出去，怕是会有人说他这个当父亲的偏爱与谁，轻视她这个没有生母的嫡女。

这等有损品性之事，隋父最为忌讳。

“是，怪我慌乱之中，忘记叮嘱隋竺换衣前来见客。”

温斐当即应下，怀有愧疚道，“可我这不是也怕她来晚了，让郑公公等候多时，怠慢了不成。”

她一向懂得顺着隋父的性子来，什么斥责怪罪，一一应下，安抚隋父的情绪。

见状，隋父也不好再怪责下去，缓和道，“也罢，难为你了，皇家的人突然前来，慌张了些也是理所当然。”

温斐这才笑起来，扬手示意丫环把晚饭布置上来，一边试探着问道，“那明日的家宴？”

“隋竺做的这件事，是件大好事，我这个当父亲的没什么可赏给她的，那就家里人一起吃个团圆饭吧，你觉得如何？”

隋竺一向不喜热闹，连逢年过节的团圆饭都推脱着不愿前来。

隋父觉得她扫兴，便也不会再差人去请。

眼下却要设团圆饭。

温斐微微垂眸遮下眸子的情绪，笑道，“那自然是好的，矜矜这孩子性子冷淡，是该多和其他姐妹几个走动走动，一家人啊，总归不会生疏的。”

她的一番话说到隋父心坎里去了。

隋府一门如今仅靠他一人在官场上撑着，日日勤恳，不曾懈怠半分，二十年拼搏，才有了今日的满门荣耀。

官场顺畅，家中和谐，便是他这个当一家之主最为重视之处。

隋父握住温斐的手，柔和着目光，道，“难为你了，操持着一家，从未让我多心。”

“再过些日子，宴儿也该归家了。”

他叹息道。

温斐却有些失了神，心口发紧。

隋宴，隋家嫡长子，隋竺的亲哥哥，幼时因一些缘故，在生母亡故之后，便由他的外祖父接走，养至12岁才回了隋家。

于三年前外出游历，日前来信说，过几日会归家。

她竟一时把这个人给忘了。

隋父似乎也陷入回忆之中，幽然道，“对于宴儿，我是有愧疚的，待他归家之后，定会好好弥补他。”

毕竟是嫡长子，他是重视的，终归是要继承他的衣钵。

隋宴性格温润，是个翩翩有礼的君子作风，隋父对他还算比较满意。

温斐轻声安慰道，“老爷别多心，你们终究是亲父子，血脉相连，哪怕十几年不在身边，他也定然懂得你对他的牵挂。”

“但愿吧。”

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院里的樱桃树，此然已经种下去。

隋竺洗净了手，便坐在凉亭之中，琢磨着院内的情形。

“小之，你且去找家中管理外院的人来。”

“是。”

院内空旷，小之不在后，便只剩下她一人，孤身坐在长廊，似有些寂寥。

往日里，她是最不怕孤寂的。

如今，竟想过得热闹些。

这个院子，应当便是她日后数载年的归宿了吧，渺渺众生，她别无所求，往日的姑娘家，祈盼郎君，望求良缘。

她不会再傻了。

为他死一次，那今世，便用他的命来偿还吧。

倘若失手，她也会拉他一同去死，虽不值了些，但不会留他这条残命再祸害他人。

隋竺抬手擦拭着眼角的泪，竟一时分不清自己是在为自己的不值流泪，还是别的。

“定然是不值的。”

她冷笑一声。

谢淮翊，通敌叛国的贼人。

他该千刀万剐！

隋竺虽身为女子，不能上阵杀敌，却仍有满腔抱负，她乃是太兴国之本民，又怎会容忍谢淮翊去干出那般有辱君子本性之事。

叛国，该杀！

隋竺一心一意想的，并非自身的仇怨，更多的是为了太兴国的以后。

若是让谢淮翊这样的小人当了一朝之天子，简直是一朝衰败之向！

哪怕这一世她未曾嫁与他，外祖父一家也未曾牵连进来，倘若是日后谢淮翊当了天子，又把注意打到外祖父一家身上去了可如何是好？

到时候，他的一言一语，可不是她能反抗的......

“姑娘，我带着外院的木管家来了。”

小之带着木管家走进院中，拉回她的思绪。

木管家朝隋竺行礼，躬身问，“二姑娘找我何事？”

隋竺笑道，“我今日请木管家来，是想让木管家帮我看看这院子里......”

（本章完）

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